康安伯是先帝輩，他在現皇帝尚未登基前便將五皇子生母許給了皇帝，并帶來了大量支持。而多年來，更是勞苦功高守在了沿海。
所以康安伯是為數不多能讓皇帝信任的臣子了。他對皇帝有恩，皇帝也給他極大寬容，將沿海不小的權利都交給了他。
其實按理康安伯風里雨里多年，不該只有一個伯爵位，可其中緣故康安伯很清楚。
眾皇子漸漸長成，因著外孫朱常哲的緣故，康安伯的位置也逐漸敏感。若將來是其他人登基，康安伯地位越高，越不利于將來的皇帝收權，同樣也可能害了他和伯爵府眾人。
若朱常哲能拿下高位，那康安伯必將高升一大步，屆時這施恩抬舉之功便索性留給朱常哲來做。
所以皇帝近年來，對康安伯的賞賜和安撫多用在朱常哲身上，或是身外物之上。兩方心領神會，相安無事。
其實這也是皇帝難為的一個緣故。
將來……真要想做到皇權平穩過渡，權利順利更迭，各方平衡發展并不容易。
本朝建立多年，有根基有勢力的家族不少，許多關系盤根錯節還牽一發動全身，輕易不能亂動。不少大族積累了幾朝，手伸的長還想著綿延百代。
文臣武官間、老族新貴間、中央地方間……
就跟干活的工具一般，年代長了就容易出問題。此刻的朝中也一樣，許多矛盾都開始顯露。
就像太子，他身后的勢力太大，幾大老族幾乎都站在他身后，早年皇帝就因不堪壓力，被那些人從道德宗法，規矩體統開始四處延伸，不得不早早將儲位先立下。
但皇帝心里很不喜歡這種被人半脅迫的感覺，他才是天子，憑什么要被一大群臣子施壓。強勢如他況且如此，那將來他的兒子孫子呢？屆時會不會成為傀儡皇帝？
當然，這些問題皇帝可以視若無睹，只安心在高位上享福。可他想做明君，他想要做出功績，他要保證皇權從他手中流傳下去時還是完整的！
所以這也是他選擇縱容皇子們的一個緣故。風調雨順無大型戰事，皇子們八仙過海，拉攏各方勢力。而各方為了長久繁榮，自然會自動選邊。
各方勢力蹦跶越厲害，內斗和內耗也就越厲害。
皇帝要做的，只是平衡好。
長此以往，幾年下來，他要的效果自然也就能顯現。
在安定的大環境下，這種“內耗”是最好的辦法。雖有爭斗和犧牲，但對長遠發展是良性的。
就如蕭氏一族，正面要處置他們太難，阻力太大。
可從側面就不一樣了，從女人們身上下手，就那么輕輕巧巧的一擊，便讓他們出盡洋相，什么百年大族，直接丟盡了顏面，麻溜利索被驅逐出了貴人圈。回京之后，還能借這個由頭沖著太子和蕭老爺再次發作，處理起來就容易多了……
而皇帝最近將從南巡事務到洪澤大壩的整修全都交給了對朱常哲，這無疑是一種信任和看重，令康安伯嗅到了一絲不尋常，臉上也露出了濃烈的興奮。
康安伯在宴上提到了朱常哲的婚事。
外孫年紀不小，即便不成親，也該議親了吧？
至少要有這個打算，才能堂而皇之去尋找妻妾家族的支持啊！
這事他以前沒底氣不敢提，也沒有合適的機會提，此刻一來可以當面說道說道，二來打鐵趁熱，這會兒外孫正強勢崛起，他覺得應該抓緊機會給外孫爭取一個好媳婦，好靠山。
然而，皇帝未開口，卻是朱常哲堅定拒絕了，令康安伯咋舌微愣！
他拿朱常安做了由頭，只說四哥未成親，他不能越過了排行。又說來年要與四哥一樣出去歷練，他不想被婚事羈絆……
皇帝便將年后待洪澤大壩修好將派朱常哲跟著康安伯在海防線歷練的打算當眾宣布了。
康安伯大喜，三呼萬歲。
其他尚不知情的皇子則嫉妒遠大于羨慕。
若說先前朱常哲的上升還不夠明顯，那么此刻，縱是瞎子也能感受到了。朱常安前往西北主要是戎邊，對抗的是外族。可朱常哲面對的，則除了外族，還有許多內部勢力，從交際到自身的壯大，都是無法比擬的……
朱常哲得到的，都是有名有利有權有勢的好差事！
程紫玉注意到康安伯的眼圈青黑，風塵仆仆的疲累感比自己這一行人要重了許多。
“沿海海防一直很忙碌。御駕南下，怕出簍子，沿海一直以高壓相控，最近幾個月商用進出基本停擺，越是這般，不滿的外商甚至海盜都多了不少，康安伯疲于斡旋鎮壓，太忙了。”
與程紫玉說話的是蜀地林夫人。
也就是當日程紫玉做了壽禮，被程顥利用販私鹽，程紫玉對外聲稱親自前往蜀地為其祝壽而上了高家船的那位……
太后南下，林夫人作為蜀地大賈，得了帖子前來祝壽。金陵主宴程紫玉只遠遠見到了林夫人一眼，好在杭州宴上又見到了。
林夫人的妹妹在先帝在位時便入了宮，她也算是沾了點皇親的光，之后便跟著御駕走了兩程，程紫玉也得以與林夫人這位相幫多次的忘年交再次拉近了感情。
林夫人素來慷慨，當日程紫玉自作主張換了壽禮林夫人二話沒說，高晞那事林夫人也有相幫，就是前世，兩人的交情也極為不錯。程紫玉很是看重這份友情。
林夫人這一趟還要去往寧波，林家家大業大，以絲綢起家，很大一部分的買賣都是靠海外貿易。她對浙地沿海狀況比程紫玉倒是熟稔上許多。
就連康安伯，與林夫人也是有些來往的。
此刻林夫人嘴上是這么說，可表情分明是大有深意。
程紫玉對海運了解不多，知道宴席上人多口雜，有些話不好挑明，便將疑問留給了李純。
“很簡單，林夫人大概懷疑是康安伯故意將沿海局勢壓緊了，于是海盜和商船就蹦跶多了，借此來營造一種困難且辛勞，忠誠且難為，復雜又忙碌的氛圍，博一個勞苦功高。林夫人是大商，她看到的和知道的，應該會多一些。很正常。”
李純深看了她一眼，忍不住叮囑。
“康安伯在這個位置上多年，肯定是不簡單的。海防上，我曾待過半年，亂得很。很多商本就是盜，很多盜里還有倭。再加上官兵，實際里邊摻雜了四種人。三方都還搞不明白，何況四方？所以合作或爭斗，什么可能都有。說夸張點，很多人本身就有多重關系和多重身份，隨時可以見風使舵。
能參與這里邊游戲的，都不是一般人。我知上次萬二爺找你說話了，你對萬家的手段是不是也動心了？你此刻有我，別想那些有的沒的，將來的退路，要操心也有我，你不要管！知道嗎？”
程紫玉點頭。萬二爺上次明言想與程家合作，程紫玉動心于萬家的大氣和無懼，心想若是將來狀況不好，或可以效仿萬家，早早尋好后路。但后來與李純定親，皇帝投入，程家的前程一下明朗不少。李純既然這么說，她自然是選擇信任的……
“至于合作，也沒有必要。”李純似是她肚中蛔蟲，一下就看穿了她所想，“咱們不缺銀子。礦石什么的，咱們花錢買就是。東家不賣西家買，大不了多花些銀子。沒必要為了點利益與他們沾上些說不清楚的關系。知道嗎？”
程紫玉撐頭盯著他看。
李純強勢嚴肅的時候氣勢十足，說一不二，那種頂天立地的霸氣每次都能讓她心頭踏實并心跳加速。
就像上次擋酒，只要他站到前邊，她就被擋得嚴嚴實實，誰都別想得逞，誰都沒法靠近……
她喜歡聽他說“咱們”，喜歡聽他叮囑，喜歡他霸氣站在他們的立場上做決定，喜歡他給她的安全感，喜歡他望不到底卻只有她倒影的那雙眼眸……
她原來可以那么喜歡他，不管是強勢的他，還是死皮賴臉的他。不知不覺，她的心里便只有了他。
“嗯。”她主動拉了他的手，靠在他肩頭。
她喜歡這種歲月靜好的感覺，她知道他也喜歡。
“林夫人約我明日陪她去一趟寧波港。”
“那倒無妨，我讓夏薇跟著你。”
“好！”
她靠在他肩上時，總喜歡一手攀了他的臂，一手摩挲他的手。
很煩——李純覺得。
她的指腹很柔軟，因著常年做泥，那種光滑綿軟可比面團，在他手心劃來走去，比蚊叮蟲咬還讓人酥癢。
她愛坐在院子看星星，可李純每次看到的，是她那截雪白的頸脖。細膩修長，一個毛孔都看不見。
月光灑在她的皮膚上，會留下一圈啞光的暈，他會想入非非，覺得那截肌膚就如乳酪，叫他總想推倒了她，去看看，去嘗嘗。
尤其她身上總有好聞又蠱惑的氣味往他鼻端沖，沖進頭部，刺激大腦，蔓延去四肢百骸。
她靠來時，更會讓他有種坐立難安的躁動。
可他既不舍得推開她，又不敢碰她……最近，他都不敢親她了。
不是怕她惱，而是怕自己難受。
上次他碰上她軟軟腰肢時，她大概是嚇了一跳，反應激烈。彈跳時，她腳一滑，他下意識去攬她，于是她跌進了他懷里。
她整個人都貼在了他身上。
她的柔軟給了他巨大沖擊。
她的掙扎更是火上澆油……
她倒是呼哧呼哧起來了，留了他自己苦熬。
他恨恨看她，她卻后知后覺。
他灰溜溜喝了一壺涼水離開，練了幾套拳，出了一身汗，也沒能將燥熱揮散干凈。一晚上，凈做了些不可言說的夢。
那從之后，他便“循規蹈矩”，面對她時，最多只讓眼神走動一番，絕不主動招惹。但他的心里，卻一次次咬牙立誓，將來，將來；以后，以后；晚些，晚些；如此，如此；那般，那般……
“倒茶！”李純在感覺身子又將不受控之前，示意程紫玉茶沒了。
最近程紫玉覺得他喝酒的次數和量數明顯少了，他開始改喝茶了。
一問，夏薇取笑說他為了攢銀子，所以在戒酒中。
畢竟是好事，程紫玉不好扯他后腿，每日給他變著花樣泡茶。
哪知倒把他慣出了毛病——只喝她泡的。每日上門一賴就是個把時辰……
“所以，想給我把酒癮戒了，你就得早點嫁我。看著我并給我泡茶。”這是他的原話。
江南名茶不少，程紫玉每日都在細細觀察他，想知道他究竟喜歡哪種茶，好給他準備一些帶回京去……
但她很快發現，事實他喝茶根本就是牛飲，碧螺春還是毛尖，龍井或是雀舌，他壓根都是同一反應。大概他沒興趣，不關心，或許壓根就不喜歡。
那日她索性在他的茶杯里倒滿了酒，正看柳兒打暗器的他一口吞下，才露出了滿足的砸嘴態，滿滿一副人生如此足矣的表情。
她頓時笑了起來。
“別戒了，有個讓自己高興的愛好不容易。只要少喝點，不傷身就行了。”
“當真？”
“當真，我養得起你！”程紫玉暗自腹誹，這廝喝茶更費銀子，他愛好重口味，所有的茶只喝前兩開，一個時辰就要換個三四次茶葉，每日要喝掉二兩茶葉，比喝酒貴多了。
“娘子，你真好。”他露出了一副討好的表情，程紫玉卻開始覺得，他這樣子有些像莊上養的小奶狗。
好在，不管是狼還是狗，她都是喜歡的。
程紫玉被他就勢摟住，不過稍緩，她卻發現他唇角有些得逞的張揚。
所以，他是不是故意用了點小手段，讓她主動讓步于他最大的愛好了？
什么狗什么狼，分明就是狐貍！
她有幾分哭笑不得，忍不住一口咬上了他的肩頭。
他卻哈哈大笑，張揚畢露。
“娘子，你軟硬都不是為夫的對手。還是早日從了吧！”……
那邊，皇帝與康安伯當晚私下說了一個時辰的話。
可話未說完，康安伯卻又提前離開了。
據說，是沿海又有人鬧事……
康安伯聽聞外孫回京后將封王，已經將封王賀禮提前送到了朱常哲手里。
一萬兩的銀票，若干珠寶，還有京中的一處房產和兩處店面，朱常哲微微一笑，這么多？
是外祖父要加大對自己的投資，還是外祖父手頭很闊綽？