康安伯離開后，皇帝招了朱常哲說話。
他拿了兩張畫像到朱常哲手里。
“你外祖父擔心沒人照顧你，想要先給你安排納一房側妃。康安伯言之有理，成家和立業并不沖突，有個人照顧你挺好。你年紀到了，就別耽誤了。你瞧，連人選他都給準備好了。你選一個喜歡的，封王的時候，朕便做主，給你先冊上一位側妃。以后你出去歷練時，府里也有個能管事的女人。”
朱常哲眸中閃過一絲不悅。
外祖父竟然……
呵，是自己今日表態不夠清楚呢？還是外祖父看出自己不愿意，所以借用了父皇的手來逼迫自己？
朱常哲很厭煩，更是無語無奈。
“這倆人選，一個是你外祖父的侄女，一個是他侄孫女，說起來，都是你表親，你外祖父挑給你的，想來是精挑細選過，你也能放心的！”
朱常哲一深抽氣。
這才是外祖父下重本的一個重要原因吧？原來還想把他家姑娘塞一個給他！
他有幾分窩火。
母親不在了，他一直把外祖父看得比父皇還親，可現實就是現實，外祖父顯然對他并不放心。怕他將來過河拆橋？所以提前預訂一個位置？
這一刻，他竟有些心酸。
他努力鎮定，心下卻難以平靜。
他又想到了程紫玉和李純。
他喜歡程紫玉。
可他更羨慕李純。
不僅僅是羨慕他得到了程紫玉，更是羨慕他能去爭取，去拒絕，去為了得償所愿而努力。
可自己，連拒絕的權利都沒有。
他不敢！
不敢頂撞父皇，不敢惹惱外祖父。因為父皇能決定他的前程，而外祖父則是他最大的底氣。
他莫名感覺，這個時候的他不如大哥二哥，不如七弟，甚至還不如朱常安。
大哥二哥都能自己張羅自己的事，七弟敢睡了文蘭，哪怕朱常安也不用顧忌昭妃情面，想要程紫玉就去求，想要王玥就先拿下，想要金玉就收了……
可他，連個側妃都沒法拒絕。想要程紫玉時，也不能像他們那樣，直接開口去求……
是他這么如履薄冰，才求而不得嗎？
“父皇，可以不選嗎？”他很想點頭，可他一開口卻情不自禁跑出來了這句。
“恐怕不行。朕與你外祖父有好幾年未見了，他勞苦功高，這是近年他向朕提的第一個請求。朕已經應了。金口玉言，反悔不得，你明白的。”
朱常哲垂了垂頭，不甘放大，他有些壓不住的憋悶，手也不由自主捏成了拳狀。
“兒子婚事自然皆由父母之命，選哪個，父皇決定就好，兒臣還有公務，先告退了。”
“等一等！”
皇帝盯著他，緩了緩，隨后笑了起來。
“伺候你的人，自然是你自己選，怎么？還沒看到人就不高興了？”皇帝正在喝湯，示意于公公給朱常哲倒了一碗。
皇帝一揮手，于公公出去帶上了門。
屋中只剩了父子倆，朱常哲坐了下來。
“朕幾個兒子里，最能控制和掩飾情緒的就屬你了。此刻你這個表情，可不那么讓人滿意啊。感覺被操控了？被逼迫了？煩了？為難了？人生不如意，十之八九。妥協是為了更好的進步，你是不是羨慕那些不受約束的人？”
朱常哲猛地抬頭。
“不用奇怪，朕能看穿你。朕早說過，你是最像朕的孩子，所以朕懂你。你記著，世間真正不受約束的只有兩種人，一是強大到別人為難不了你，二是別人已經放棄了你。
你想做的若是第一種，那么今后這樣不得不做的選擇和妥協將越來越多。哪怕再不喜，再不甘，也不要流露。你若恨，你就記在心上，將來等你不受約束后，再加倍還回去。
當然，很多人，很多事，很多判斷，你第一時間的反應都不一定是正確的。若干日子后，說不定你反而會慶幸此刻的選擇。朕也是這么過來的，對你是肺腑之言。而且，不管是在父親或是皇帝的立場，朕都為你考慮過了，這事對你有好處。”
皇帝說到了這個份上，朱常哲哪里還敢流露出半點不滿。
只半碗湯的功夫，他的神情便平靜淡然，回到了往常模樣。
他真是瘋了！
多大點事！
女人而已！
皇帝能私下對他說上這么一番話，還為他考慮過，顯然是對他有大期望的。他幾乎是瞬間就醒了。
朱常哲打開卷軸。
兩個人陌生女子，一個拈花含笑，一個撫琴含笑，不是他心頭的人，是哪個又何妨？
皇帝瞇了瞇眸。既然看重老五，那他的第一個女人，也不能隨意了。
“你外祖父已將兩人都安排在了嘉興，這樣，朕即刻去宣，明日讓兩人來赴宴，屆時你自己好好瞅瞅，然后挑一位，如何？”
“一切全憑父皇做主。”
第二日天不亮，程紫玉與林夫人便出發前往寧波了。
寧波港是大周三大重港，程家出海的貨物也大多從那邊走。程紫玉前世今生一直想去卻未成行。這會兒就近且便利，這一趟她自然是要去的。
哪怕只是單純去熟悉一番，對程家的將來也是大有好處。
路途遙遠，想要快去快回半點耽擱不得。她們輕車簡裝，套了兩輛車。由于林夫人的幾個下人都會武，所以程紫玉便只帶了夏薇夏柳，她身邊依舊還跟著風行風影兩個暗衛，安全上她倒是無慮。
為了加快速度，馬車配的都是雙頭胡馬，跑起來速度飛快。天還未亮，她們一行便已到了海鹽縣碼頭。
“換坐船，這樣速度快。”林夫人安排地很好，走陸路還要往杭州繞一圈，到海鹽直接坐船渡過海灣便屬寧波了。
“這個時候坐船最便利了。我已經讓人準備了帆船，咱們人少重量輕，正吹西北風，雙倍船速，過海灣只需半個多時辰。到了那邊再換馬車，中午之前就能到寧波城。”
林夫人很有經驗，正如她預料，她們午時便已入了寧波港。
程紫玉如井底之蛙大開了眼界。
她之前西行時也算見識了不少港口。可那些大江樞紐，在眼前這海港城面前，完全沒有可比性。
各色店鋪鱗次櫛比，就連飯館酒樓都幾近全滿。若不是林夫人早有預訂，她們怕只能在路邊用膳了。
站在酒樓包間窗口望向口岸上，停泊著的是密密麻麻，一望無際的船只。
整個城市都處在喧囂氛圍中，繁華的市集完全不比杭州城要差。這里更有許許多多發色膚色各異的洋人和聞所未聞的食物和貨物……若不是時間緊，這個城市估摸足夠她探索上幾日。
“最近因著御駕南巡禁了海，不讓船只進出，只允許裝卸貨物，否則這寧波城還要熱鬧。”林夫人笑著指向了平靜的海面。
快速用完午膳，她便跟著林夫人走了一趟碼頭衙門。
在那里，她們還碰到了萬二爺。
萬銘揚與林夫人也是相識的，他打過招呼后堅持要做東，最后被林夫人推辭了。
“你與萬二爺有交情？”林夫人私下問了一句。
“還行，之前開善堂有過一次接觸，后來壽宴上說過兩次話。”
“他在沿海實力不俗，有些交情對咱們商賈總是好的。”林夫人命心腹從寧波的林家貨倉找幾匹鹿紋錦給萬銘揚送了去……
之后林夫人要去港口碼頭檢視林家貨物，程紫玉堅持要跟去。
她聽聞那種真正的海運大船足有好幾十丈，可以運載上千人，一次可以帶價值數十萬兩的貨。
沒見過，她自然想親眼看看。
林家這次走的絲綢就是與人拼發的大貨船。
林家的底蘊比程家深厚，他們有自己跑貨和賣貨的路子。不像程家，偏重生產，往海外走的貨物非但較少，還都是通過大貨商之手。雖沒什么風險，可利潤也不高，更不可能批量和做大。
程家已是皇商，程紫玉倒不是為了追逐利潤和打響名號才來走這一趟，更多的還是為了長長見識。
將來御窯開出來后，程家只怕更得享譽五湖四海，指不定就會有洋人直接找上門談買賣……她這個準家主，基本常識還是得學的。
此刻正是熱火朝天，吆喝聲和叫喚聲不絕于耳，往來裝卸的腳夫更是遍地。
放眼望去，碼頭停靠的，最長的一艘船約有三十丈，在一眾船只中顯得吸人眼球，叫人嘆為觀止。
而那大船船頭掛著的旗子上，正是赫然一個“萬”字。
程紫玉忍不住一咋舌，江南首富不是吹的，萬家果然厲害！
這么大的船能帶的貨可不少啊，有能力在浩瀚大海中自由往來，那實力絕非爾爾，也難怪李純不讓她摻和，更難怪有萬家勾結海盜那般的傳言……
碼頭很大，她們來往都要依靠馬車。
走了足有半盞茶，她們才到了林家拼租的大船跟前。
這船也不小，有約摸二十丈。
一箱箱標注了林字的貨物正往大船上搬。
林夫人招來了擺渡船。
“要坐這個上船？”程紫玉不明所以。
“裝貨的艙口咱們上不得，上去了也摸不著頭腦，還不安全，咱們從另一頭客艙門上去。”
幾人先后往擺渡船上走，船夫剛要起船，卻有一聲叫喚傳來。
來人是林家貨倉的幫工，帶來了一封文書讓林夫人過目。林夫人退回了岸上，與那人交流了幾句。
“紫玉，我這兒有點小麻煩先處理下。你先上船，我都安排好了，有管事在接應，你在甲板上等我。我馬上來。你若是無聊，可以四處走走，茶水點心應該都準備好了。”林夫人看著文書蹙起了眉。
“你放心去忙吧，不用擔心我。”程紫玉也不介意，只觀察著海面上那些龐然大物。
這是實話，光天化日，官府管轄下，這喧囂熱鬧，人來人往的碼頭還能有危險不成。
夏薇夏柳也很興奮，她們也是第一次看見海，第一次看見那么大的船，兩人嘰嘰喳喳說個不停。
然而，擺渡船繞到了林家拼租的貨船那一面后，卻沒有靠過去。
反而向著貨船正后方的一條中型船只靠去。且那條船的船舷邊，還站了不少人，正笑著看向程紫玉幾人。為首的一位還抱了抱拳……
一開始，她們還以為那條中型船也是林家租用。
但發現眼前船只明顯不是貨船后，她們開口詢問船夫是不是弄錯船了。
哪知船夫只一味低著頭，手中劃槳愈加迅速地擺動了起來。
她們方知不好！
夏柳夏薇剛伸出手準備停止船夫，手卻懸在了空中。
程紫玉被打臉了。
事實證明，在這種時候，這種光天化日下，依舊不可掉以輕心。
林家租用的那艘貨船后邊，還停著三四條小船。
她們的船過來后，那些小船已經快速上來將她們所在的擺渡船圍住。
這不可怕，畢竟夏薇夏柳都是足可以一敵多的高手。可關鍵是，小船上的幾人在寬大的袖子遮擋下，一人還抓了一把火銃。
近十把火銃啊，齊刷刷對準了程紫玉三人。
夏薇夏柳功夫再高，也不可能在這水面上保護她全身而退。
程紫玉環顧了四周。
很悲哀，對方早有蓄謀。
林家貨船船體夠大，剛好將她此刻所處的危險給屏蔽了，不管是岸上巡視的官兵，林夫人和她的人，甚至是自己的暗衛都觀察不到此刻她所在的這個位置。
而兩邊停靠的幾艘船，不知是因為海禁還是被人提前做過安排，此刻一人不見……
此處距離碼頭已有幾十丈，而距離正前方那艘中型船卻只有幾丈。
這個時候，哪怕長了翅膀，也很難脫身了。
也就是這么一遲疑，那船夫已經向中型船拋出了韁繩。
下一瞬，韁繩被一收，她們的擺渡船已被拖到了中型船的跟前，連呼救的功夫都沒給她們留。
程紫玉心下已是千思百轉。
用這種伎倆逼她上船，難道是要綁架？
不應該。
林夫人馬上就該發現她沒上船，此地是碼頭衙門范圍，此刻海禁還出不了海，不管是綁她還是殺她都等于自找死路。
那么這幫人的目的何在？
火銃在民間禁用，也禁止流通。除了官兵，還有誰能有這裝備？難不成這幫人是……