荀惲輕手輕腳地走到門口，躬身施禮。“父親，馬車已經準備好了，隨時可以起程。”
荀彧靜靜地坐在屋內窗前，月光從窗外照了進來，落在案上，落在案上的書信上，也落在荀彧的臉上，散發著淡淡如玉的光澤。
荀惲又叫了一聲，荀彧驚醒過來，轉身看了一眼，說道：“去請唐夫人來。”
荀惲愣了一下，隨即反應過來，應了一聲，轉身去了。時間不長，唐夫人匆匆趕來，見荀彧面沉如水，神情凝重，不由得微怔。她在門外攏了攏頭發，整理了一下衣服，這才緩步進屋，在荀彧面前坐下，又恭恭敬敬地施了一禮。
“夫君有何吩咐？”
荀彧還禮，又側頭對荀惲說道：“長倩，你也進來聽聽。”
“喏。”荀惲走進屋，帶上門，點上燈，坐在荀惲身后。荀彧將案上的書信拿起，在手里掂了掂，遞給荀惲，示意荀惲讀一下。荀惲接在手中，先看了一遍，面色微變，抬頭看了荀彧一眼，隨即又低下了頭，清了清嗓子，不緊不慢地朗讀起來。
他的口齒很清晰，但聲音有些干，透著一絲絲緊張和不安。
唐夫人靜靜地聽著，臉色越來越難看。怪不得荀彧一直沒有回宮，一個人在書房里坐了這么久，原來出了這么大的事。天子為了安撫河東，居然要禮征李儒入朝。一聽到李儒這個名字，記憶便像潮水一般涌了過來，亡夫弘農王臨死前的悲哀歷歷在目。她曾經以為這些都已經成為過去，卻沒想到過了這么多年，那充滿痛苦和絕望的歌聲還在耳邊回蕩，只是被她刻意忽略了。
淚水無聲的滑落，沾濕了衣襟，原本細膩光滑的臉也黯淡了許多，眼角原本淺淡的魚尾紋也深了幾分。
荀彧靜靜地看著唐夫人，一言不發。他知道唐夫人的反應會很強烈，他剛接到天子親筆書信的時候也很意外，考慮了很久，以至于耽誤了回宮的行程。想來想去，他覺得還是將這件事通報給唐夫人為好，免得李儒到京之時，唐夫人沒有任何心理準備。
當然，他本人也需要時間斟酌，做一些決定。比如說，鐘繇突然離開，這個院子還能不能繼續住下去。天子讓他不要介意，但他怎么可能不介意，又怎么可能一點反應也沒有。鐘繇是他的至交，兩人關系那么親近，要說鐘繇離開之前沒和他的通氣，誰相信？
見唐夫人情緒激動，荀彧沒有急著問她的態度，轉身對荀惲說道：“長倩，你在鄴城時，與袁使君可曾見過面？”
“見過幾次。”
“那你說說，他這次出兵平原，是虛是實？”
荀惲遲疑了片刻，有些不太肯定地說道：“小子以為，生死存亡之際，袁使君不為別人，只為他自己的生存也要奮力一擊，應該是真的。”
“生死存亡？有這么嚴重？”荀彧和荀惲說話，眼神卻看著唐夫人。
荀惲會意。“益州易守難攻，孫策尚能兩路進發，長驅直入，冀州自然更不在話下。且益州乃天府之國，民眾殷富，既有關中之險，又有冀州之富，若是落入孫策手中，不僅朝廷無法自存，冀州更是危在旦夕。除了投降孫策，俯首稱臣，眼下是袁使君進攻最好的機會，也是最后的機會。”
荀彧點點頭，不置可否。唐夫人取出手絹，拭去淚水。“陛下為大漢社稷委曲求全，弘農王九泉之下也會理解的。國家大事，妾身婦人不宜置喙，但憑陛下與夫君做主。”
“正有一件事，要與夫人商量。”
“請夫君直言。”
“我準備將惲兒的母親接來長安同住，這宅子可能有些小了，你有空的話特色一個大些的宅子，我們一起搬過去。”
唐夫人黛眉微蹙。“夫君，清者自清。你急于避嫌，反倒易生閑言碎語。夫人若來，妾身讓出正院就是了，何必再購宅第。陛下親征，各宮署都在節約開支，尚書臺也不宜浪費，當為百官表率。”
荀彧倒也不堅持。他要換宅子，除了打算和鐘繇割離關系之外，也擔心讓唐夫人搬出正院會委屈了她，既然她自己無所謂，他也就不費事了。至于鐘繇的影響，他還真不是特別在意，三兄荀衍在袁譚麾下，四兄荀諶在孫策麾下，這都是大家知道的事，可比鐘繇離開朝廷的事嚴重多了。
不過，鐘繇在這個時候離開朝廷，對士氣的打擊的確不小。天子命韓斌出使河東，恐怕也是有意表示對汝潁人信任依舊。士孫瑞起到了關鍵的作用，有他這個沉穩的人在天子面前，時刻進諫，他放心多了。
天子也長大了，比西征時更加穩重，這是好事。只是留給他的時間不多了，孫策的實力增長比他們估計的還要快。周瑜、黃忠兩路進攻益州，戰事停滯了一年，沒有取得實質性的進展，大家都以為孫策已經是強弩之末，沒想到周瑜、黃忠突然取得突破，竟有長驅直入之勢，實在讓人驚駭不已。天子不得不親征，袁譚也坐不住了，就連劉備都決定出兵，與孫策為敵。
圍攻孫策的計劃終于實現，卻并非各方主動選擇，而是迫于形勢，不得不然。究竟能維持多久，又能不能實現預期的目的，卻沒人有把握。結盟這種事通常都是靠不住的，如果不能一股作氣，一旦潰敗，后果不堪設想。
唐夫人出去之后，荀彧與荀惲仔細分析了其中的利弊。荀惲是他的長子，今年十五歲，早該啟蒙了。因為在鄴城滯留了幾年，父子天隔一方，疏于教導，從鄴城歸來之后，荀彧就將他接到身邊，耳聽面命，朝夕教誨。
荀惲靜靜地聽著，荀彧問他，他就回答，不問他，他就一言不發。荀彧有些無奈，幾年近乎監禁的生活對荀惲的影響很大，他已經不是幾年前印象中的那個天真少年，話極少，透著說不出的疏離和隔膜。有時候荀彧不得不想，幾年前離開鄴城，孤身來到長安究竟是值還是不值。
“長倩，曹使君的夫人和孩子生活得怎么樣？”
“挺好的，卞夫人很感激父親的關照，托我向父親致謝。”
“曹丕兄弟幾人，你覺得如何？”
荀惲猶豫了片刻。“曹丕太過陰沉，我不喜歡。曹彰沒什么心機，曹植最聰明，天生是個讀書種子。”
“最近曹使君有沒有派人來？”
“前一段時間好像有人來了一趟，送了一些錢糧蜀錦。”荀惲忽然露出一絲笑容。“父親，我聽說曹使君到益州幾年，雖然娶了吳夫人，又與天師夫人有染，卻一子半女都沒有，會不會是……”
荀彧瞥了荀惲一眼。荀惲自知失言，尷尬地張了張嘴，抬手就打算抽自己一個嘴巴。荀彧及時抓住荀惲的手，順勢握在手心里，輕輕拍了拍。“長倩，這件事的確有些古怪。若說天師夫人年齡大了，不能生育，那還情有可原，吳夫人正當年少，如何也不能生？相士說她有大貴之相的，沒有子嗣，如何大貴？”
見荀彧也難得的說起閑言碎語，荀惲來了精神。“對啊，我也是這么想。我聽說曹使君為人好色，就算吳夫人有什么隱疾，她身邊的侍女也不少，如何也一點動靜了沒有？父親，我聽說天師夫人道法高深，雖然近逾六十，卻有少容，會不會是她的陰氣太強了，曹使君不敵，傷了元氣？”
荀彧哭笑不得。“你最近在讀什么書？都和什么人來往？”
“呃……《天下至道談圖釋》。”荀惲訕訕地笑了笑。
“哦，是那本書啊。”荀彧沒有再說。這本書很流行，讀過的人不少，他也讀過，天子也讀過，倒是一本很嚴肅的房中書，頗有見地。只不過荀惲年少，未必能體會其中的精義，反倒有可能被那些插圖迷惑。他突然想起一件事，今天早上，荀惲好像在院子里練習導引術，不會是這書里的東西吧。“長倩，你最近是在習武嗎？”
“啊？啊。”荀惲滿臉通紅。
“想做個武人？”
“我……我想做個士。”荀惲悄悄地抽回被荀彧握住的手，攏在袖中。“練武只是為了強身，并非一定要上陣殺敵。我……”
“既然練，那就好好練吧。陛下正在前線作戰，身邊需要人侍從，你收拾一下，明天就去潼關報道。我再給你寫一封推薦信，你向王越、史阿學習劍術，將來或許能派上用場。”
荀惲眼神黯淡下去，喏喏地應了一聲。
“怎么了，不愿意？”
“全聽父親吩咐。”
看著荀惲一臉聽天由命，連掙扎都懶得掙扎的表情，荀彧嘆了一口氣，有些后悔。他知道荀惲有逆反心理，不贊同他的決定，可是他又有什么辦法呢。天子為了安撫他，親自作書來解釋，他又豈能不做出反應。將妻子接來長安，將長子送到天子身邊做侍從，這都是為了維護雙方之間的信任不得不采取的決定。