俗話說“常在河邊走，哪能不濕鞋”，紙里終歸包不住火。時間一長，圖里坤與持原暗相授受的事，終歸還是在一次偶然之間露餡兒了。
撞破他們行藏的是雷勝。那一天玉爺難得來了興致，下值之后邀請同僚一起回住處飲酒論武。因在住處沒見著圖里坤，便指派雷勝跑腿，去津門的“衍美樓”分號叫一桌席面。結果雷勝從酒樓出來，在回去的半途中，說巧不巧的，正和結伴從妓院里走出的持原與圖里坤撞了個正臉。
這一下，仨人都愣住了。不過先緩過神來的持原因為“生米煮成了熟飯”，認為已經沒什么再讓他可顧忌的了，所以他表現的相當無所謂，還故意親了身邊的妓女一口，才哈哈一笑走了。只是被他甩下來的圖里坤面對雷勝質疑的眼神卻驚出了一身白毛汗。
接著不用說，圖里坤自然要對雷勝解釋一下為何會和持原在一起。措手不及之下，他一時也找不到說辭，只磕磕絆絆地推說有事求持原幫忙。
雷勝憨厚歸憨厚，但他卻不傻，聯系到持原曾找過他的舊事，當即便直截了當地問圖里坤是否違背師父了交代，私傳跤術。
這話一問出口，圖里坤立刻“麻爪”了。知道再也瞞不過了，他馬上把雷勝拉到僻靜之處，作出一副受害者的樣子苦苦相求。他不但把持原做局坑他的事都說了出來，還拿出二十塊大洋硬塞給雷勝，要他看在師兄弟的情分上替自己保守秘密。
雷勝是個重感情的漢子，被圖里坤這么舌燦蓮花般地一忽悠，既恨持原不是東西，又覺得圖里坤實在可憐，一時間反倒不知該如何是好了。
而圖里坤一見雷勝沉默了，登時就知道有門了，馬上“見桿兒往上爬”。最后好話說盡，甚至不惜用上了要下跪磕頭這種近似耍賴的方式，終于硬逼著雷勝收下了銀元答應為其保密。
事后，圖里坤認為“拿人手短，吃人最軟”，又知道雷勝一貫是答應的事從不反悔，便就此放下了心。可他卻不知道，在雷勝的心里，為了這事可一直都在鬧騰。
由于替圖里坤保密就等于騙了玉爺，這讓對師父敬若神明的雷勝總覺得心里有愧，每次見到玉爺他都覺著對不起師父，于是他不可避免地心神不寧起來，就連練功也總走神。
玉爺察覺之后，還以為雷勝身體不舒服，對他很是關懷備至、噓寒問暖。而這卻讓雷勝心中的負罪感愈加嚴重了。更何況經過一段時間冷眼觀察，他發現圖里坤依然故我，還是像往常一樣經常外出鬼混，并且神色欣然，全然不像是被持原脅迫的樣子，這不禁也讓他開始懷疑圖里坤當初的話是否屬實。所以，經過反復的衡量，他還是選擇了向玉爺坦白一切。
聽了雷勝所述，玉爺自然大吃一驚，從心理上講，他不信圖里坤會辜負于他。可雷勝的人品他同樣有把握，況且還有那二十塊大洋做物證。于是在一種忐忑和憂慮之中，他迫不及待地吩咐兩個兒子趕緊去把圖里坤找來，好親口問個究竟。
接下來的事也就很自然了，沒有絲毫準備的圖里坤跟著玉爺的兩個兒子一進堂屋就察覺了情況不妙，他不光發現玉爺陰沉的臉色，和身旁的桌子上疊著的二十塊大洋，而且還看到了低頭跪在一旁神色澀然的雷勝。慣于察言觀色的他登時就意識到東窗事發了，又驚又懼之間馬上跪下求饒，再也不敢隱瞞什么，一五一十把事情始末都交代了出來。
雖然早已有了心理準備，可玉爺真的確鑿無疑從圖里坤的口中聽到這一切，還是有些接受不了。在控制不住摔碎了茶盞之后，玉爺完全陷入了一種不可抑制的惱怒之中。這種憤怒他也不知究竟是源于持原的惡意算計，或是圖里坤的膽大妄為，還是雷勝知情不報。總之他再也不能維持冷靜，當即向圖里坤問清了持原的住處，便出門去找這小子的晦氣了。
持原住在津門的日本商會之內，玉爺想進去必然要遭受盤查。而商會的門衛是幾個日本浪人，在一種極其可笑的張狂無知下，他們對玉爺的國人身份很是鄙夷，還用極其惡劣的態度驅趕玉爺。這讓正在氣頭上的玉爺又哪里忍得住？于是頓時大打出手。而最終的結果，是整個商會的日本鬼子都被嚇得四散而逃，玉爺也把那幾個“小鬼子”全揍得鼻青臉腫，爬不起來了。
要說持原這小子也是命好，當時他正在居酒屋喝酒，所以玉爺在他的住處并沒有找到他。并且門房在玉爺走后又及時用電話通知了他，結果使得他順利逃進了攝政王載灃的宅邸，躲過了一劫。不久之后，被嚇破膽的他又向載灃提出幫忙說項的請求，想依靠主子的面子擺平此事。
當時由于溥儀的“復辟”之心未死，溥儀和載灃都在尋求各界的助力，其中尤以與日方關系最為親近。所以不僅載灃答應了親自出面替持原說合，甚至就連溥儀得知此事后也主動指派紹英多次來勸解壓制玉爺。在這種情形之下，玉爺即使極不甘心，卻也不得不就此罷手，難以對持原予以追究了。不過打心里講，玉爺卻也因昔日舊主的橫加干預冷了心，自此對清皇室再無半點情誼上的眷顧。
和持原這個搬出兩座大靠山護佑的小鬼子不同，圖里坤可就沒這么走運了。玉爺一是恨他欺師滅祖，私授跤術給日本人。二也有些傷心他不爭氣，迷戀女色，自甘墮落。三來更是不免把對持原的部分怒火轉移到了他的身上。故而玉爺竟對其施以了最嚴重的懲戒方式——廢除功夫，驅趕出門。
此后，被玉爺用“分筋挫骨手”給“封”了腰間筋絡和穴道的圖里坤流落街頭，甚至都不能像一個正常人一樣地行走。他每天在旁人厭棄和白眼之中，只能爬著沿街乞討，還得了個外號叫‘圖爬子’。也多虧雷勝出于內疚又念及舊日情分主動照應著，時常送些吃食衣物來，才沒讓他被凍死餓死。
像這種日子過了大約有仨月，圖里坤實在是受不了，便哭天抹淚懇求雷勝代他向玉爺求情說項，說自己實在是知錯了，只求能重歸師門，侍奉師傅贖罪。雷勝見狀實在不落忍，便主動背著他去給玉爺賠罪。
其實玉爺當初沒殘圖里坤的肢體，本就留有盼其悔悟的余地。他見圖里坤已經混成了一幅人不人鬼不鬼的樣子，再加上鼻涕一把眼淚一把，告饒認錯言辭懇切，剩下的氣也就消了。他自認為這個徒弟經歷過這番磨難應該已經長了教訓，便出手解了圖里坤腰間的“封”，算是重新容納了這個徒弟。
而圖里坤在把身體調養好之后，也的確循規蹈矩了許多。他再不像舊日那樣隨意外出了，每日都老老實實待在住處，除了勤奮練功，就是專業替玉爺打理日常事務，不敢稍越雷池一步，唯恐引起玉爺的不快。
不過，師徒之間既然有了裂隙，終歸還是和過去不太一樣了。雖然玉爺說過既往不咎，圖里坤也有痛改前非的表示，但信任這種東西一旦失去便很難再找回了。所以玉爺過去對圖里坤的那種看重和關懷，自然逐漸地都轉移到了雷勝的身上。
圖里坤看在眼中，也是難免吃味兒，雖然出于自愧不敢溢于言表，但內心中的落寞與失意卻與日俱增。不久之后，他又收到了一封家書。由于他的父親圖三在信上說，口外馬匪橫行，自家貨棧生意被禍害的不淺，這也更引得他動了歸家之念。于是他便索性把書信交給玉爺一觀，提出想回京去幫幫父親。
玉爺自是不便阻撓，當即便送了些盤纏，答應放圖里坤歸去。臨別時出于不放心，他又再三叮囑圖里坤，說不許持強凌弱，把跤技私傳洋人云云。
圖里坤只求速速歸去，對于玉爺的諄諄教誨，像應付差事一般的點頭應允下來，給玉爺磕了個頭后便獨自離去了。那糊弄事的冷淡之意溢于言表，很顯然，這是帶著一肚子的牢騷走的。
直到這時，玉爺才忽然發現，似乎這個徒弟心里的芥蒂依然很深。不過事到如今，他也是無法可想了，唯一能做的，也只能感嘆自己多年澆注在圖里坤身上的心血，多半算是付之東流了。