出事兒的那一天，不僅陳力泉終身難忘，就連洪衍武也同樣記憶深刻。
當天半夜，已經睡下的他因為西瓜吃多了，被尿憋了起來。又因為不愿第二天倒尿盆，他便偷摸跑到院子里去撒尿。
那時人們睡覺都很早，除了幾聲蟋蟀聲以外，四周悄無聲息，一片寂靜。
只是不知為什么，在他睡眼惺忪地把著，對著墻角的黑棗樹撒出一泡長長的尿水的時候，卻覺得今天這種寂靜跟過去的比起來有點奇怪，甚至顯得有些恐怖。
果然，還沒等到他尿完，驟然間，院外就響起雜亂的腳步聲。而與此同時，隔壁鄰居家的大黃狗也叫起來。緊接著，他又見一道手電筒光柱在院門縫隙處閃來閃去，然后就有人拍響了玉爺的院門！
要知道，最近他可是剛剛聽玉爺說過“鶴年堂半夜驚叩門”的故事（舊京傳說之一，菜市口是前朝的刑場，而菜市口斜對過兒有個鶴年堂。因其刀傷藥出名。故而每次行完刑，夜里總有手里拎著自己腦袋的“人”拍門買刀傷藥，順帶借針線笸籮縫脖子。于是傳到后來，到鶴年堂買刀傷藥也就成了老京城人一句罵人的隱喻了），所以這突如其來的一下子，讓他還以為自己也“撞克”了什么不干凈的東西，驚得他后脖梗子就是一激靈，結果半泡尿全淋在了他自己的腿上。一時間，他也不知道是該上樹好，還是往屋里跑好了。
得虧玉爺早有感應，在院門剛被拍響的時候，他的人已經披著衣服從屋里出來了。這才及時安撫了受了驚嚇的洪衍武，沒讓這小子像只炸了毛兒的貓一樣亂竄。
只是另一方面，洪衍武卻不知道，其實此刻，玉爺和他一樣也是心有惴惴。
因為要是平常的時候，玉爺但凡看見洪衍武敢露著站當院兒里撒尿，非得拫嘚（土語，源自滿語，數落、責備之意）他幾句，再饒一頓篾條不可。可今天玉爺卻連搭理都沒搭理洪衍武一句，反倒連聲應著外面的人，趕緊去打開了院門。這其中的緣故，不外乎玉爺心里很清楚，這時候能有人找到家來，那絕對是出了大事。
玉爺的想法無疑是對的，院門剛一被打開，外面的手電光便一下子照射進院里。不僅刺得洪衍武伸著胳膊擋著光，就連他瞇縫起了眼睛。緊接著就聽那拍門的人焦急地催促，“是玉爺吧？我找泉子！快！您快叫他起來！”
這人是個大粗嗓門，語氣里透著急不可耐。不過玉爺卻沒失方寸，有些事他必須得先弄清楚。
“找孩子？黑天半夜的，您總得自報家門吧……”
這話絕對有理，粗嗓門一聽就趕緊解釋，“玉爺，我是煤廠的趙豐年，也是孩子小學的工宣隊長，以前和德元來過您這兒。今兒來不為別的，就剛才，煤廠出了事故，德元……人沒了。”
“啊？”
一聽這話，玉爺頓時大驚失色，可還沒等他從驚愕中反應過來，趙豐年便又開始催上了。
“泉子媽現在在煤廠，還等著我把孩子帶去呢，您看……”
“唉！來吧！”
這個消息無異于晴天霹靂，玉爺已經完全顧不上洪衍武了，他趕緊領著趙豐年進入泉子睡覺的房中。
也就十幾秒鐘，還站在院里的洪衍武便看見他們睡覺的房里燈亮了。隨后又聽見陳力泉打著哈欠叫了一聲“豐年叔”，接著便是一陣趙豐年著急忙慌的催促，和陳力泉緊著穿衣穿鞋的聲音。
說真的，洪衍武年紀太小，平時又只知道傻玩和瞎胡鬧。他還不明白“人沒了”的真正意義，這會兒他的感受也只是猜測他的陳叔出了什么特殊的狀況，泉子媽才會派了趙豐年來接泉子。不過，出于一種情感上的本能，他隱隱約約意識到不會是什么好事，于是他便有些畏縮的不敢進屋，偷偷趴在了屋門的玻璃上向里張望。
可偏偏這時玉爺卻一眼瞄見了他，馬上帶著幾分氣走出房來，一把就將正打算窺視的他薅進了屋去，隨即老爺子又嚴聲呵斥了一聲“你也穿上衣服，跟我們一起去！”
得，就這么著，洪衍武也不得不聽話，進屋去穿衣了。
其實，對于玉爺也要帶洪衍武同去，心里正上火的趙豐年本是不樂意的。因為他只騎著一輛自行車，多帶上一老一小，既不方便，也怕耽誤工夫。所以他就勸玉爺還是先別去了，不如等明早再說。
可玉爺是個認死理兒的人，他說自己受過陳德元的恩，人既然“走”了，若不去送一送便是無情無義。而洪衍武和陳力泉既是發小，又是師兄弟，并且還是受陳德元的引薦才歸于其門下的，無論怎么樣也得去給陳德元磕個頭。
結果玉爺這話一說，趙豐年也就沒詞兒了。不過，讓他萬萬沒想到的是，等真上了路他才大開眼界。
敢情年紀這么大的玉爺不僅步伐平穩并且還行走如風，老爺子手持手電筒發出的手電光，簡直快連成一條線了。那速度不僅不慢于騎著自行車的他，甚至還需要他賣力猛蹬才不至于被玉爺拉在后頭。
這下，趙豐年可謂是心悅誠服，同時他心里也暗暗覺得欣慰。他覺著雖然陳德元是故去了，可生前畢竟給陳力泉找了個好師父，今后泉子要能學得這一身真本事，終歸是會有大出息的。
就這樣，在寂靜懵黑的京城胡同里，在昏暗路燈和手電筒的共同照射下，兩個大人一個在前面走，一個在后面騎，自行車的前后還帶著兩個孩子，一起急匆匆地趕往了南橫街煤廠。
煤廠今天一看就不一般，廠子大門破天荒地大開著。里面不僅停著醫院的“白面包”，也來了輛頂著小紅燈的212吉普——那是公安局的車。
院子里頭同樣人頭攢動，足有好幾十人。除了醫院、公安局的人和煤廠夜班相關人等以外，其余的都是廠里面有頭有臉的人物。由于陳德元幾乎掌握著等同于廠長的權力，所以不僅各個科室的科長，各個生產部門的車間主任一個不少，就連軍代表也聞訊趕來了。這會兒，他們這一大群人都圍成了一個圈兒，也不知在干什么。
趙豐年風風火火地把車騎進了工廠大院兒，一邊吆喝著“人來了”，瞬間就剎住了車，接著他就把陳力泉從大梁上抱了下來。
由于陳力泉常來煤廠找父親，煤廠大多數人都認得他，此時一看見他，人群自覺“呼啦”一下向兩旁退去，默默地讓開一條通道，頓時暴露出里面的情況。
只見泉子媽正以背對陳力泉的方向跪坐在地上，她黑黑的背影肩頭不住聳動，似在綴泣，一點也沒察覺兒子的來到。而身穿綠軍裝的軍代表就站在她的身邊，似乎在跟她說話。
此外，還有兩個白大褂的醫生，和幾個藍制服的警察正圍著一個躺在地上的人忙和著。他們有人拍照，有人交談，還有人拿著小本記錄著什么……
也不知是出于不祥的預感，還是被這種聲勢嚇到了，陳力泉的眼睛里充滿了惶恐。他不住的吞咽口水，卻始終不敢往前邁出一步。
特別是當人群因此發出竊竊私語，和趙豐年不住地搡著他催促之后，他更緊張了，這時忍不住扭臉望向玉爺和剛從車后座蹦下來洪衍武，求助的眼睛里幾乎已經沁出淚來了。
玉爺能體諒陳力泉的心情，更知道這種情況下由不得耽擱，所以不由分說，走過去直接拽過洪衍武，把兩個孩子的手拉在了一起。
“小武！你陪他一起過去！”
說實話，洪衍武也沒見過這種場面，同樣有點腿肚子轉筋，所以一聽玉爺這話，他第一個反應就想反對。可他剛一望玉爺那嚴肅的冷面孔，一個寒顫下又把拒絕的話咽回去了。再說，他也覺得這時候要不管陳力泉似乎有點不仗義，于是略琢磨了一下，便只好勉為其難地充起了英雄。
“別……別怕，有我在，咱……咱倆一起過去……”
盡管洪衍武的聲音是顫抖的，身子是哆嗦的，可友情的溫度終究還是熱的。有了洪衍武的陪伴，陳力泉的情緒便安定了許多。于是，他使勁捏了捏洪衍武的手以作回應，之后便帶頭開始向前邁步。
就這樣，這兩個孩子手緊拉在一起，在一群大人們閃爍的目光之下，一起抿著嘴唇向前走去。只是越接近人群，兩個孩子就越感到一種不知何來到沉重，腳步也就越遲緩，甚至還能感到彼此的手被對方抓得生疼。
而大人們都很有耐心地等待著，誰也沒出言催促，直到兩個孩子真的走了進去，他們才再次團團圍過來。
直到這時，兩個孩子也終于看清了那個躺在地上的人——那是陳德元的尸體！