紀七姑娘捧著如意茶，惴惴不安，不知如何是好。
“喝吧，這可是難得的好茶。”
蒙嘉隨手自果盤中抓兩個紅李遞給紀小郎，溫和地道：“別哭了，孤不會把你姐姐怎樣的。”
紀小郎抽泣著，偷眼去看紀七姑娘，并不敢接。
紀七姑娘使個眼色，紀小郎這才接了紅李，止住哭聲，小聲道：“君上，我們不是壞人。”
蒙嘉被男童的天真給逗笑了，他微笑著揉揉紀小郎的頭，說道：“孤知道，餓不餓？想吃什么，讓人給你做。”
紀小郎哪里想到自己竟然能得這樣的溫柔相待，當即臉紅過耳，結結巴巴地道：“小子不餓。”
蒙嘉并不聽他的，只笑著低聲吩咐侍從幾句，再回頭，命紀七姑娘：“喝好茶就趕緊寫檄文。”
蒙嘉莞爾一笑：“也罷，先吃飯。”
下人送了飯食上來，不過四菜一湯一小食，三葷三素而已。
“都坐下，陪孤用飯。”蒙嘉讓周以夫、紀七姑娘姐弟坐下，率先舉箸：“嘗嘗這水晶蝦仁，是王府廚師的拿手菜。”
周以夫倒也罷了，紀七姑娘姐弟卻是拘束得很。
蒙嘉也沒什么食不言寢不語的規矩，緩緩問道：“你是城中名門閨秀，何以如此？”
紀七姑娘神色微黯：“是我不好。”
連年戰火，江夏這邊遠離朝廷，盜匪橫行，婦孺最是吃虧，尤其年輕姑娘，稍不小心就毀了一生。
不知從什么時候起，江夏城中興起將女兒當作兒子養的習慣。
姑娘們著男裝，學騎馬騎驢，健步如飛，就算遇到災難也能掙扎一番，不至于束手就擒。
紀家是江夏城中數一數二的大戶人家，紀老太爺德高望重，一呼百應，卻是個古板性子。
他家的女眷自來養在深閨，大門不出二門不邁，紀七姑娘這樣的，絕對是異數。
而紀七姑娘之所以養成這模樣，又是有原因的。
她的生母紀三夫人乃是新州人氏，帶孩子回娘家探親時遭遇戰亂，受盡侮辱，慘死于盜匪之手。
紀三夫人臨死前拉著家人的手，千叮萬囑不能按照紀老太爺的法子養姑娘，一定要把女兒養成個文武全才。
娘家人心疼她慘死，勢必達成她的心愿，便將紀七姑娘按照假小子來養。
幾年后，等到紀三老爺打通關節去接人，發現女兒已經長成這樣了。
紀三老爺倒不是個古板人，對妻子的不幸心痛內疚，想想妻子這話有道理，就繼續執行。
紀老太爺放出狠話，以后再不管三房的事，三房的人成龍上天成蛇鉆草，與紀家沒關系。
按說雖然鬧得厲害，但只要紀三老爺理事有擔當，三房的日子也不至于差到哪里去，怪就怪紀三老爺是個酒鬼。
不喝酒時什么都好，一旦沾酒必然爛醉如泥，諸事不理。
紀七姑娘低頭苦笑：“父親是極好的，許我去學里讀書，在家里也一直護著我。
祖父他們也是極好的，雖然不贊同我的行事，卻從不在外說起我的事。
是以黃鼠狼他們不知我是女子，只以為我就是七郎，是我不好，沉不住氣，總給家里惹麻煩。”
蒙嘉微微點頭：“令祖父不管你家三房的事，卻會懲罰你們姐弟？”
到底是外人，且是個陌生年輕男人，談及被罰一事，紀七姑娘難免不好意思：“不管的是小事，比如我在外上學，吃什么穿什么用什么，一旦犯了規矩還是要挨罰的。”
“比如今日之事，黃鼠狼母子上門去告狀，被君上罰了掃大街，這都是丟家族顏面的大事，我們姐弟二人一定會被狠狠地罰。祖父打人從不留情。”
紀小郎情不自禁打了個寒顫，就連飯食也不香甜了，“我們今日沒有準時歸家，爹爹卻未派人來尋，必然又已醉倒。”
蒙嘉一笑，岔開話題：“吃菜吃菜。”
這姐弟倆話說得漂亮，好像與家族、祖父之間沒有太多齟齬，有的都是大道理，大規矩。
然而他也是從大家族里出來的人，自是知道沒那么簡單。
旁的不說，這紀七姑娘到了年紀卻未定親出嫁，還是一副假小子的模樣，甚至想要在王府里尋個文書的差事，就說明她的日子真的難過格格不入者，必遭嫌棄打壓。
紀小郎沒料到高高在上的楚王竟然如此和藹可親，忍不住想把委屈說給他聽，卻被紀七姑娘攔住了：“快吃，天色不早，我們該回去了。”
紀小郎聽話地閉緊了嘴，卻是食不下咽。
蒙嘉是武人，吃飯自來極快，他放下筷子，紀七姑娘就很有眼色地跟著放了筷子，拉著弟弟起身行禮告辭。
“多謝君上不計較草民失禮，天色已晚，草民這就要回去了，打擾之處，改日家父登門拜謝。”
蒙嘉也不留人，命周以夫：“你送他們回去，就說，二位紀家小郎聰慧出眾，善良知禮，紀家教得很好。”
有這么一句話，今夜的災難便可避免了。
紀七姑娘眼眶微紅，誠意誠意給蒙嘉行禮：“多謝君上，您的恩情草民記在心上了，日后但有吩咐，赴湯滔火在所不惜。”
蒙嘉微微擺手，示意他們自行離去。
紀府大門早就緊緊閉上，紀七姑娘接連拍了約有一炷香功夫的門，才有人懶洋洋地開了門。
看見她和紀小郎，大驚小怪：“呀，兩位小郎總算是回來了，你們這是去哪里啦？這么晚不回家，家里都亂套了！老太爺尋了你們好幾次，急得全身不舒服！”
紀七姑娘低眉垂眸：“是，蘇伯，是我不好，給家里添麻煩了。”
“快些進去吧！是了，你們做了什么，黃家來告狀了，不依不饒的。”
蘇伯微微不耐，轉頭看到跟在后頭的周以夫，更加驚訝：“這是誰？”