“范九？！”
見她才反應過來，范九忍不住笑了，點點頭。
“你怎么……”阿荔剛要問他，余光中卻看到了一道高大挺拔的身影。
“老爺！”
她連忙上前行禮。
她方才真是被棉花那傻子給氣糊涂了，竟都沒瞧見老爺回來了！
剛回了家，想著待會兒就能見到媳婦，因此心情大好的張巒滿臉笑意。
“太太姑娘公子此時可都在家中？”
“都在家里等著老爺呢！”阿荔歡喜不已：“奴婢這便去告訴姑娘！”
姑娘若知道老爺提早回來了，定是要極高興的。
“且去罷。”張巒笑著點頭。
剛要離去的阿荔，唇邊的笑意卻忽然淡了淡。
她的目光落在了一道纖弱的身影之上。
那是一名年約二八的妙齡女子，著一身水藍衣裙，長相秀美恬靜，一雙眼睛滿是好奇地打量著四周。
仿佛察覺到阿荔的視線，她舉目與阿荔對視了一刻之后，臉一紅，便極快地低下了頭。
阿荔心底沉了沉，面上卻未露出太多異樣來，只轉身匆匆離去。
完了，這拈花惹草的渾濁風氣，就連向來專情的老爺也未能幸免！
她可得趕緊將此事告知姑娘，讓姑娘早做準備……單憑太太那性子，家里只怕是有一場硬仗要打！
張巒歸家的消息很快傳到了各院。
松鶴堂內，張老太太的貼身婆子蔣媽媽，一個勁兒地嘆氣。
“奴婢當初就跟您說，至少挑個安分的給老爺帶著，可您偏是不聽……”
這下叫她給說中了吧？
張老太太臉色難看。
先前為了媳婦要死要活的人，這才幾年，竟就守不住貞潔了？
她真是看走眼了！
養兒子有什么用？
這么不養生的兒子，真寧可他不要回來。
臉被打得生疼的張老太太滿心失望。
“老太太，大老爺和大太太來了。”大丫鬟青桔腳步輕快地笑著進來稟道。
老太太眼皮子一跳。
這么快就來了？
她本還想先喝了這碗參湯再去調和此事的，若不然，她擔心自己會撐不住。
想到這里，老太太趕緊端起湯碗。
張巒夫妻二人進來時，便瞧見了老太太正在拿調羹一口接著一口地喝著湯，聽到他們進來，頭都沒有抬一下。
張巒與宋氏互視一眼，彼此都覺得似乎哪里不太對的樣子。
為何母親半點不激動？
呃，不激動是好事，老人家年紀大了，心境平和很重要。
張巒勉強說服了自己，上前行禮。
“母親，兒子回來了。”
他撩起長袍，給張老太太叩了三個頭，眼眶微有些濕潤。
雖然母親絲毫不激動，可他還是控制不住自己的情緒，想必是因為他還太年輕不夠沉著吧。
可……母親不激動罷了，為何還要拿這種眼神看著他？
張巒抬起頭時，就對了張老太太那雙滿是嫌棄的眼睛。
“母親……”張巒賠著笑道：“兒子知道自己來晚了，實是一路風塵，怕沖撞了母親，故才待更衣之后，再來給母親請安。兒子來遲，請母親責罰。”
咳，實在太想媳婦了，所以先回了海棠居。
可他當真只是更罷衣就來了，半刻都沒耽擱。
不過，方才來時，媳婦已經批評過他了。
張老太太皺皺眉。
說得都是什么跟什么，她是那種亂吃醋的老太太嗎？
可，這情形怎么有點不對？
大兒媳竟笑得跟朵花兒似得，莫非是還不知道那女子的事情？
此時，外面忽然熱鬧起來，一陣陣腳步聲相繼傳來。
“老太太，表公子和大房的姑娘公子們都來了。”
“都請進來罷。”張老太太裝著心事，語氣便不大溫和。
她這邊還提心吊膽著呢，又來了一群孩子吵吵嚷嚷的，豈不是要人命嗎？
可……
大孫女姿容正盛，如開得正好的牡丹；二孫女嬌美可愛，一張臉稚氣未除，身材卻已漸漸開始變得纖長，如剛抽條兒的柳枝一般，瘦是瘦了些，卻也別樣的賞心悅目。
更不必提近年來越發出眼的長孫了。
察覺到自己莫名變好的心情，張老太太暗罵自己一聲沒原則。
張巒看著三人，也含笑點頭。
他拍了拍張秋池的肩膀，道：“池兒又長高了。”
“嫻兒也真正成了大姑娘了。”
“蓁蓁，過來讓父親好好看看——都快認不出來了！”
可下一刻，他才真正見識到什么叫做“認不出來”。
“這是琪哥兒。”宋氏在一旁笑著說道。
“姑夫！”宋福琪上前喊道。
張巒點頭笑道：“琪哥兒真壯實，果然有舅兄的風范。”
宋福琪“嘿嘿”地笑。
張巒繼而看向宋福琪身邊的兩個孩子。
“唔……”他吃驚地挑了挑眉，向妻子問道：“信上不是說，只有琪哥兒一人留在京中求學嗎？”
宋氏聽得反應不過來，下意識地點頭：“是啊。”
“那……這兩個——”
這兩個與琪哥兒體格相似的孩子又是誰的？
“父親！”張鶴齡終于忍不住出聲。
張延齡亦一副氣鼓鼓的模樣。
父親竟都沒認出他們！
張巒神色大驚：“……怎吃成這般模樣了！”
走時還是兩個小胡蘿卜，回來就成了大胖白蘿卜了！
見兒子不高興，張巒自覺心虛，連忙笑著抱起。
可將兩人一左一右抱起的那一瞬，他只覺得雙臂在隱隱顫抖。
但礙于尊嚴，他只能強撐著。
此時，一道熟悉卻久違的聲音傳入了他耳中。
“大哥！”
張敬帶著妻女兒子大步走了進來。
張巒大松一口氣，趁機將兩個兒子放下，上前便抱住了張敬，并拍了拍他的后背。
“二弟。”
張敬有些受寵若驚。
二太太紀氏帶著張眉箐姐弟二人上前打招呼。
張巒笑著摸了摸侄子的頭，滿眼欣慰。
看到二弟的兒子也胖成了這樣，他心里莫名平衡了不少。
“怎不見父親？”一家人坐下之后，張巒問道。
“祖父出門打酒去了，說要給父親接風洗塵呢。”張眉壽笑著說道。
橫豎攔不住，她便讓仆人跟著一同去了。
張巒頗為感動。
父親再糊涂，可卻仍是疼愛他的。
見眾人坐在一處談笑，張老太太卻是沒有半分心思。
忍了許久，她終是道：“老大，我有話要單獨問一問你——”