皇上已有十天沒來承香閣了，聽說他這幾日都寵幸范蕓芳，已經接連三天了。宮人們都在議論，說范才人要繼柳昭儀之后，只是昭儀以色侍君，才人卻是以才侍君。
夕菡為免如煙氣悶，忙帶了解乏的玩意兒到細柳宮去探望她。果見如煙懶懶的躺在軟榻上，悶悶的。
如煙的貼身丫鬟鋤藥見沈妃來了，笑道：“娘娘可算來了，奴婢正要去請呢。”夕菡笑問：“姐姐怎么樣了？”
鋤藥嘆道：“娘娘看了就知道了，今兒早上又沒吃東西，沒的摔了一回碗。”
此時如煙在房中喊道：“是誰在外面呢？”
夕菡沖鋤藥擺了擺手，自己進去笑道：“是我，來看看姐姐怎么這般模樣。”
如煙見是夕菡，便起身來，握著夕菡的手說：“如今也只有妹妹肯來看我了，唉……”
“姐姐這是怎么了？”
“怎么了？‘但見新人笑，哪聞舊人哭’啊！皇上都五天沒來了，聽說皇上也好幾天沒去你那兒了。”
“好像是，汀蘭，幾天來著？”夕菡一臉漠然的問汀蘭。
如煙笑道：“哎呀，瞧你這糊涂樣子！這宮里大概也只有你敢不把咱們那位爺放在心上了。”
夕菡笑了笑，說道：“我把姐姐放在心上就好了，瞧我給你帶什么好玩的來？”她從懷中掏出一精致的小竹籃，上前給如煙看了，里面竟裝了只小玉兔。如煙立刻顯出喜愛之情來。夕菡道：“原是去年及笄時姐夫送的禮物，放在沈府里讓哥哥養著，誰知竟養死了，哥哥也不敢告訴我，又偷偷命人去尋了一對。我如今把一只送給姐姐，另一只留在我宮里陪我。姐姐若是煩悶了，就逗著它玩兒吧。”
如煙接了放在懷里，撫摸著玉兔那一雙的耳朵、笑道：“好的呀，只是讓這一對兔子分開了。”
“分開了才好，放在一處盡生兔崽子，沒幾日我那承香閣正經改名字叫玉兔宮了。”
兩人大笑起來，如煙笑出了眼淚：“哪里叫玉兔宮，叫廣寒宮才是，也只有你配那嫦娥了。”
“姐姐又說笑。”如此兩人在一處笑了，又一起用了午膳，便不再多提。
再說朝堂上之事，那日下朝之后，蕭豫獨留沈相在宮中。兩人行至御花園，蕭豫笑道：“朕忽然很想下一盤棋，不知沈相可有此興致？”
沈瑞昱謙恭道：“愿陪皇上。”
于是，兩人便在石桌旁坐下，擺開陣勢，廝殺起來。
和皇上下棋，不能一味忍讓，輸的多了皇上會說你愚笨。也不能贏的太狠，連皇上的棋你也敢贏，豈不是大不敬嗎？所以只能時而輸，時而贏，但贏的次數又不能太多，而且要贏，只贏個一子半子也就好了。
下了半晌，蕭豫的臉上微微出了些汗。已經五月了，天氣漸漸透出些熱來，尤其這時已快晌午。王春擦了擦自己頭上的汗，命人拿來扇子，悄悄的在皇上身后扇起來。蕭豫頓覺涼爽，但拈著棋子的手，卻不知道放在哪里。
“皇上，大龍周圍都是微臣的棋子，皇上怕是要輸了。”沈瑞昱撫須笑道。
“那也未必，沈相不知道有句話叫置之死地而后生嗎？”蕭豫落了一顆子。
“置之死地而后生者，可要冒著極大的危險，還要防范后院……”沈相也落了一顆子。
蕭豫沉思片刻，說道：“沈相光顧著圍攻朕的大龍，殊不知沈相的大龍，已被朕架空了嗎？”
沈瑞昱一愣，看了看自己這邊的棋盤，果然如此。他忽然笑道：“皇上很會示弱，老臣輸了。”隨即丟開手中的棋子。
“成敗未定，沈相這么快就認輸了？”蕭豫笑道。
“皇上深謀遠慮，老臣再戰下去只有死路一條，不如早早認輸罷了。說不定這樣……還能留條老命呀。”
“沈相是個聰明人，”蕭豫緩緩說道，“卻不知那些臣子，可有沈相這般識時務。”他站起身，沖王春一擺手，王春會意，屏退所有宮人。
“皇上的意思是……”
“朕自從登基以來，大感掣肘之力擾心……雖然外公辭官，朕非但感覺不到葉家勢力有所收斂，反而覺得愈發龐大。昨日太后還讓朕，在內閣中安置大舅舅。”
“皇上……這萬萬不能啊！葉魁乃一介武夫，老臣實在擔心……”
“朕也知道，所以朕也沒答應。但是太后卻說，如今內閣只有沈相一人，怕沈相難以顧全。”什么難以顧全，其實是怕沈家權勢蓋過葉家。
“老臣萬死以表忠心啊皇上！”沈瑞昱連忙跪下磕頭。
“朕自然知道你的忠心。”蕭豫扶起他，“所以有件事，朕要你做。”
“皇上盡管吩咐，老臣萬死不辭！”
蕭豫輕輕的在他耳邊說道：“除掉葉家！”
沈瑞昱臉色一變：“可是，可是皇上……太后她……”
蕭豫皺眉道：“剛才還說萬死不辭，現在到怕了？”
“老臣不怕，只是老臣不忍見皇上和太后的感情，因為權力而有所僵持。皇上，恕老臣說句心里話，太后她是不能看到葉家被除掉的。”
“朕知道！但是，朕是一個皇帝，朕還要做一個明君！若不是大舅舅他們太過分，朕也不會這么快動手！”蕭豫氣呼呼的說道，“朕自登基以來，接過不下數十份密折，狀告葉家作奸犯科科之事！”
能上密折的，自然不是朝中之人，那只能是暗使。沈瑞昱明白了，當初先皇早就把暗使交到蕭豫手中了，難怪夕顏和飛揚他們……
“是，老臣謹遵圣上旨意！”沈瑞昱跪下，誠懇的說道。
“請起。”蕭豫這才笑道，“聽說您的二女兒生了個兒子，真是恭喜了。”
“謝皇上掛念，”沈瑞昱忙笑道，“老臣也做外公了，只是不知什么時候……呵呵。”
蕭豫知道他想聽到夕菡的好消息，可是那丫頭根本不讓自己碰她，就算自己想要，又有什么法子。他看著桌上的棋盤，問道：“菡兒的棋藝不知可比得上沈相？”
“她？”沈瑞昱笑道，“她是最怕下棋的，小時候因為被何先生逼著下棋，摔碎了好幾副棋子呢！”
“哦？是么？”蕭豫想象的出當時的情景，也笑了起來，“可是她為什么怕下棋？”
“她嘛，她說下棋太廢腦子了，有時機關算盡，也落的個滿盤皆輸。”
“原來她竟這樣輸不起？”蕭豫笑道。
“呵呵，是老臣一家把她寵壞了。”
君臣二人談了一會兒話，便傳了午膳，沈相這才回府，蕭豫戲謔的帶了一副棋子來到承香閣。
夕菡正躺著假寐，蕭豫來時，從不讓人通報。見夕菡云鬢蓬松，香肩半露，他心中一動，上前坐下，探下身子輕輕的吻著夕菡的肩膀。
夕菡夢中低語：“怎么有蒼蠅……”
蕭豫聽了想笑，強忍住笑意，搖晃她醒來。
她睡眼惺忪，看見是蕭豫，慌忙坐起身來，說道：“你來了怎么不說一聲？”
“朕每次來時，何曾通報過？更何況，若是通報怎么能得見愛妃睡相？”
夕菡頓時紅了臉，低頭道：“好沒趣的人。”
蕭豫笑了兩聲，愛憐的說：“才吃了飯就躺著，回頭又要說不舒服了。”
“坐著坐著就睡著了。”夕菡抬頭看他一眼，又低頭羞澀起來。
“這么犯困，陪朕下盤棋如何？”蕭豫臉上的笑意愈漸深刻。
“什么？下棋！”夕菡瞪大眼睛看著他，大聲說道。