清君側的本義是清除皇帝身邊的奸佞小人，應是正義之舉，可是歷史上總是成為叛亂者發動政變的冠冕堂皇的理由。比如西漢時期的“七王之亂”，不過幸而大齊國首先發動起政變的是齊國的皇帝。
從蕓芳一封封傳來的書信，大概可以知道接下來所發生的事情。
葉黨連根拔除，牽涉到的大小官員達數百人之多，蕭豫全部將之或斬殺，或貶官，或流放，據說抄沒的家產達上千萬兩白銀，還有各色珠寶玉石等。
皇后葉素婉被廢，扁為庶民，幽居冷宮。因為在其臥室搜到與葉黨密謀扶持蕭杰為太子的證據。
而太后，似乎是大病了一場，一直在壽安宮養病禮佛。
最可憐的就是蕭杰，他無意于朝政之爭，卻因他是皇后之子，屢屢被推到那風口浪尖處，原本就身體羸弱的他，竟一下子病倒了。
這場政變在外人看來只是葉，沈兩黨之間的黨爭，最終以葉黨慘敗，沈黨勝出而結束。其實只是蕭豫為了鞏固皇權而進行的清君側，既然是清君側，那么沈瑞昱自然知道明哲保身，急流勇退的道理。
原來的朝廷，可以分外三派，葉黨一派，沈黨一派，還有一派中立，效忠于皇上，人稱“從龍派”。如今葉黨鏟除，只剩下了沈家在朝中的勢力，那些“從龍派”分子自然在討論，皇上下一步的舉動，是否就是像對付葉家那樣也除掉沈家呢？
為了讓皇上放心，也為了自己的身家性命，沈瑞昱毅然遞上辭官歸隱的奏折。不僅是他，追隨他的官員都上疏己過，有的要求降職，有的要求外放。
蕭豫看著這些折子，只是微微一笑：“沈相聰明，只是多此一舉。”他沒有準奏，也沒有駁斥，只是將這些折子都涼著不批。上疏的官員個個人心惶惶，卻又不敢明問，請教沈相，他也是不知何意。
可是，皇上忽然邀請沈相進宮赴宴，而且只有皇上和沈相兩個人的宴會。
不知，可是場鴻門宴呢？
諾大的行云閣里，只有蕭豫和沈瑞昱兩人，甚至連伺候的太監宮女也不見其蹤影。
十月的天氣雖然不是很冷，但也有股子寒意，行云閣雖然比不上凝香塢溫暖，但也禁得住外面襲來的冷峭。
桌子上堆滿了食物，蕭豫坐在上首自斟自飲，隨意吃些東西。沈瑞昱仍不敢動筷，只是陪著皇上飲酒，但他倒酒的手，卻微微顫抖著。
“沈相今年高壽？”蕭豫看著沈瑞昱頭上已半白的頭發，忽然發問。
沈相連忙放下酒杯，站起身答道：“老臣到了明年春天，就滿六十了。”
“是么？”蕭豫示意他坐下，微笑著，“明年春天……是個好日子，沈閣老的六十大壽，菡兒的冊封禮，都在那時候。”
沈瑞昱心下生疑：“冊封禮？恕老臣愚鈍，敢問皇上……”
“國不可一日無君，自然后宮也不能一日無主呀。”很顯然的，皇后被廢，后宮無主，夕菡是唯一的四妃之一。論位分高低，夕菡的確是皇后的不二人選，再論子嗣，她剛為皇室注入兩股新鮮血脈，似乎皇后之位，就是為她而懸。
“老臣惶恐……”沈瑞昱連忙跪了下來，君王在自己面前如此坦白，讓他禁不住的心中不安。
“國仗請起。”蕭豫笑著扶起他，又說：“對了，那日沈相和幾位大臣上給朕的折子，不小心讓一個毛手毛腳的掌燈太監給燒了，朕還沒來得及看呢，不知沈相在折子里寫了些什么？”
“老臣……老臣……”皇上的智慧，真不是常人可企及的。雖然大殿里的氣溫適度，但沈瑞昱穿著厚厚的朝服，額頭上已沁出了汗珠，他用袖子擦了擦，手心里也全是細細的汗珠，正琢磨著該如何回答。“老臣只是想問……想問皇上是否要接德妃母子回宮，還有……皇子和公主的滿月宴……”
“呵呵，這些都是家事，閣老真是費心了，以后這等事情，就不要再寫折子了，閣老不怕傷神么？還有那幫大臣，整天嘮嘮叨叨不知道操哪門子的心，他們只要安心做他們的官，為大齊國，為百姓謀福就行了。至于菡兒，朕自然會接他們回來，還有滿月宴，朕已經讓王春準備了，必定盛況空前吶！”蕭豫笑了一會兒，他想了想又問：“戶部主事褚良源，是閣老的學生嗎？”
“是，他是順德十六年的進士，為官已十載了。”
“恩，”蕭豫點點頭，“都說他為官剛正，清廉質樸，得罪了不少京城里的高官？還好有閣老幫他兜著，所謂清官不如外放，他這么不怕得罪人，就把他調任到涼州吧。”
“是。”涼州刺史的差事，不是什么人都敢擔的。
“還有，刑部和兵部的缺，讓吏部的人寫份單子，你過目了就去辦。內閣其他成員的缺，你也拿主意得了。以后，朝政還如先祖立國之時，三省六部內閣制。挑些有用的人，那些尸位素餐的，不管他是皇親國戚還是王孫貴胄，全讓他們滾蛋。沈相明白朕的意思嗎？”
“是。”沈瑞昱當然明白，表面看來，皇權有所放松，實則皇上還是掌握著最高領導權，呈上的折子說是給內閣的，難道皇上就不知道了嗎？何況還有那些暗使在暗中監視，誰還敢怎樣？這次葉黨一敗涂地，不就是那幫暗使搜集情報，秘密監視甚至暗殺的結果嗎？
伴君如伴虎，高處不勝寒啊！沈瑞昱又抹了一把腦門上的汗。
沈瑞昱回府時，那些官員還沒走，一直等在書房里。他們見他回來了，團團將他圍住，一個個都急急的問出什么事了，皇上說什么了，上疏的折子怎么樣了。
沈瑞昱只是笑笑，說道：“眾位大人都回吧，也別指望那些折子有什么回應，明兒皇上就要來整頓咱們了，請回吧，回吧！”
眾人這才七嘴八舌的回去了，沈相獨留褚良源。他把書房的門又關上，讓褚良源坐下，問道：“良源，你可知道皇上叫我去做什么？”
“學生不知，還請恩師示下。”
“恩，”沈瑞昱看著這個學生，遞上袖中的物件，“皇上讓你到涼州赴任，這是調任文書，今晚就走，不要驚動別人，你的家人，隨后我會讓人護送去的。”
“恩師，這是？”良源不明白。
“良源啊，皇上……呵呵，野心大，城府深，要不是我有兩個女兒在宮里，恐怕我們這群人，也要和葉黨的下場一樣了。涼州是我們大齊國的要塞，是和梁國緊密相連的地方，一旦開戰……”
“皇上是想擴張版圖嗎？”良源毫不客氣的說，“皇上野心的確不小，梁國國君恐怕也正由此意，早就對涼州虎視眈眈了。”
“所以你此去，一定要多加小心。”其余的話，不用說，他也會明白的。
“是，多謝恩師，良源必定不辱使命。”他跪下給沈相行了個大禮，“學生這就回去收拾，連夜啟程。望老師多加珍重。”
沈瑞昱老淚縱橫的扶起他，送他出門，又拿了些盤纏錢給他。