諸葛孔明派出一萬精兵襲擊古田地區、乘機抓捕苗王夫人做人質的計劃破產，蜀軍大敗而回。
對苗軍強攻不能奏效，孔明總算見識了苗軍的戰斗力，不得不調整戰術，采取智取措施，實行分化、瓦解侗寨聯盟的策略。同時蜀軍加緊了營地的警戒，增派了更多的軍士加強巡邏。
九溪十八峒的苗民對蜀軍的大舉入侵起初很是反感，先前被東吳軍隊侵擾、欺凌的時候不聞不問，而今采取自保了又前來剿殺，所以蜀軍想要從內部做文章談何容易。
云南、川南的地方反對勢力也在加緊進攻，孔明沒有理由、也沒有時間在五溪地區這個地方長期耗下去。
錢小飛以為數不多的后勤部隊擊退了一萬蜀軍，將糧草和武器安全送達了莫宜峒、橫嶺峒。苗王見到夫人毫發無傷，大加贊賞，其他峒主備受鼓舞，更加堅定了誓死追隨苗王的決心，錢小飛的英勇事跡也隨之在苗民中流傳開來。
楊玄自從戰敗后，就一直想找機會戴罪立功，可是孔明堅守堡壘，不出戰，而是天天到苗寨里面去逛游，楊玄不知道他葫蘆里面賣的什么藥。苗王在暗處，蜀軍在明處，好幾天過去了，都沒有發現苗兵的蹤影，孔明心里也很焦急。
一天，恰逢巫溪邊的市集開市，十里八村的苗民來了不少。錢小飛穿著便裝，帶著幾個姐妹乘機混了進來，打探蜀軍的虛實。楊玄帶著一隊人馬在市集巡邏，他一眼就認出了錢小飛，沒有出聲，告訴手下快去報告孔明。隨即楊玄下了馬，悄悄的跟在錢小飛身后，錢小飛七拐八拐進了一條小巷子，一溜煙就不見了。
“糟了！”楊玄心里叫道，“這苗王夫人天不怕地不怕，一定去了丞相的營帳。”楊玄知道來不及細想下一步會發生什么。
等他回到軍營，天色已黑將下來。將士們正將孔明的營帳圍得水泄不通。楊玄進去一看，丞相的身上中了十幾把飛刀，不過一點血也沒有出，原來孔明使用了金蟬脫殼之計，讓錢小飛一行人上當了。
“夫人，還不束手就擒，爾等插翅難逃也！”孔明笑著走了進來。
“休想，即便死也不投降！”錢小飛杏目圓睜。
“夫人，不降也罷。姑且念你曾為我朝立過戰功，但刺殺我是死罪。”
“死罪就死罪。”錢小飛估計今天是不可能脫身了，做好了一死的打算。
“夫人，孔明我明人不做暗事，但如此讓夫人走之，不可。”
“爾意欲何為？”
“還請夫人為孔明帶上一封書信，務必呈交給苗王。”孔明讓士兵們散開了。
“諾，謝丞相不殺之恩。”錢小飛接過信，和另外三個姑娘頭也不回地出了轅門。
“丞相，你這是縱虎歸山啊！”楊玄道。
“非也，我與苗王乃有緣，若今日以夫人想要挾，我等必將自食其果。”孔明搖著鵝毛扇嘆道。
“為何？”楊玄不解。
“無需我多言，你自己揣摩吧。一邊去。”孔明對楊玄這么不開竅算是服了，楊玄愣著腦袋很無趣地出了帳篷。
第二天，蜀軍營地殺豬宰羊，火頭軍在忙個不停，這是他們進入步城來主帥第一次犒勞三軍。申時快過了，孔明已經第四次到轅門口眺望了，這又是孔明的拋磚引玉之計。
“丞相，讓您久等了。”苗王錢通終于來了，抱拳向孔明表歉意。
苗王后面跟著四個五大三粗的峒主，膽子可真大，兵器都沒有帶，竟然敢來蜀軍營地喝酒。真是虎膽英雄也！
孔明等將五人迎進了營帳內，大家依次落座。“錢通賢弟，彝陵一別數年，可好？”孔明道。
“托丞相的福，我好著呢。”苗王拍著胸脯哈哈大笑，“丞相，可安好？”
“自先帝駕崩后，乃多事之秋，孔明說好豈不是自欺欺人。”孔明笑曰。
“彝陵一戰，我帶苗兵斷后，死戰吳軍，僅剩數十人回到步城，慘象不可名狀。”錢通很是傷感。
“俱往矣，不提也罷，今兒只管把酒言歡。”孔明道，率先舉杯，倒在地上，“為國捐軀的勇士們，孔明在此敬你們一杯。”
“丞相，我苗鄉壯士為漢朝壯烈犧牲，可朝廷不給半點撫恤，何故？”錢通問道。
“先帝倉皇辭世，未盡事宜，孔明向將軍賠罪了。”孔明舉杯向苗王道歉。
“都過去三年多了，賠罪有何用？”錢通道，“丞相舉兵，如此大禮，錢某不敢受。”
“將軍保一方平安，乃百姓之福。孔明南征奉皇命而來，希冀將軍體諒。”
“憑丞相之聰明才智，為何不取而代之，實現一統中原之夙愿？”
“將軍此言差矣，君命乃天授，孔明何德何能？”
“今日丞相給我錢某擺的，莫非又是鴻門宴？”錢通忽然覺得頭有點暈漲之感，開始警惕起來。
再回頭看身邊同來的四個峒主，幾人在咬耳朵，聽不清他們在說什么了，接著眼前的一切也模糊起來。
“糟了，被暗算了。”錢通想點穴道止住酒精擴散，手指也不聽使喚了，怎么也夠不到穴位……
錢通醒來后，發現自己被五花大綁，孔明和四個峒主都站在他面前了。
原來孔明此前就派出擅長談判的簡雍等人到十八峒游說，說誰生擒了苗王，就賞金千兩，還可以加官進爵，于是乎峒主們雖然嘴上不表態，其實都被說得心動了。前來的四個峒主和孔明一起唱了一曲雙簧。
“丞相，爾等陷我于不義，不服！”錢通大怒。
“孔明不戰而生擒將軍，有何不妥？”孔明曰。
“雕蟲小技，不服！若放我回去，一萬對三萬，丞相若嬴了錢某，方為大丈夫！”
“一萬對三萬，小看我孔明領兵之術了，一萬對一萬，可否？”
“中！明日決戰巫溪河畔，我自領兵前來和丞相較量一番。”錢通氣呼呼的走了。
翌日卯時，錢通領兵一萬，陳列在巫溪南岸。孔明見錢通果然赴約，就在營中點了一萬兵馬，開始渡巫水。
“大王，蜀軍還在對岸，我軍當箭陣準備。”錢通的軍師道。
“不可，等他們過了巫溪再進攻。”錢通道。
很快蜀軍渡過了巫水，在河灘上布陣了，迎擊苗軍。
“大王，趁蜀軍陣腳未穩，攻之方可勝之！”軍師又一次催促錢通進攻。
“不可，我軍乃仁義之師，不能攻其不備。”錢通仍然不聽勸告。
等蜀軍布好了陣，第一次擊鼓了，錢通的軍師再次勸諫：“大王，這是最后一次機會了。”錢通這才看到蜀軍的領軍將領是趙子龍，知道壞事了，才命令苗兵全線出擊。
這一萬蜀兵是精銳，而苗兵是臨時召集起來的沒有經過訓練，硬拼起來后果可想而知。趙子龍大喝一聲“殺”，苗兵自然抵擋不住，全線潰退。
兩軍對戰的時候，又有一萬蜀兵渡過了巫溪。河灘上的蜀軍越來越多，錢通的一萬人馬被沖的不成隊形，被分割包圍了。孔明站在獅子山上，捋著胡須，笑了：“苗王啊苗王，王者當不擇手段。你只能做一將軍，真龍之氣要數百年才會輪到錢家哦。”
不到一個時辰，錢通的苗兵一個個都被活捉了，要不是孔明事先吩咐，一個個都成刀下之鬼了。錢通和趙子龍打了六七十回合，仍然不分勝負，孔明只好乘竹筏到了南岸。
“錢將軍，還不快快投降！”孔明道。
錢通不由回頭一看，就是這一分神，趙子龍的霸王槍已經穿過了錢通的左肩，鮮血直流。
錢通猛的用雙手抓住霸王槍，欲將趙子龍掀于馬下。不遠處的孔明看到了這一場景，不由大驚，如果再任憑錢通困獸猶斗，趙子龍會出事的。
一旁的楊玄甩出繩索，牢牢地套住了錢通。眾人涌上去，一齊按住了苗王錢通。
“錢將軍，接旨！”孔明高喊。
“怎么接旨，本王動彈不得！”苗王錢通掙扎著道。
“奉天承運，皇帝詔曰：步城之亂民錢通，聚眾反叛，扣留我朝命官，念其助先帝創立有功，護苗疆數年有功……特賜封苗王！”諸葛亮打開了圣旨宣讀起來。
“臣領旨謝恩。”盡管跪在地上的錢通一萬個不愿意，還是接受了“御封”……
諸葛亮南征九溪十八峒班師時，過一條大河，正遇風起，將士不能渡河。諸葛亮感嘆：“怎么邪門之事，又讓亮給遇上了？”
錢通說：“丞相莫慌，此乃河神作怪，倘若用人頭和牲畜祭祀，便會風平浪靜的。”
諸葛亮覺得用人頭祭祀太過于殘忍了，說：“不可，其他方法是否可行？”
錢通說：“丞相仁慈，心誠則靈。此法試試，也未嘗不可。”
“然。”諸葛亮表示同意。
于是，孔明立即吩咐巫祝、伙夫等人用面粉搓成人頭狀，再混上牛、羊等肉餡，以替代人頭，取名為“饅頭”，這就是饅頭最早的由來。