200多年過去了，晉朝之后南方相繼又出現了宋、齊、梁、陳等王朝，與北朝對抗，互相混戰。
直到隋朝建立，雄才大略的文帝用了八年時間，于589年才一統天下。當然隋文帝創造了統一中國的歷史紀錄，他花的時間最短，是任何王朝不可能與之媲美的。
隋文帝一駕崩，繼位的隋煬帝原形畢露，窮奢極欲，好大喜功，大搞形象工程。他對人民奴役征斂十分苛重，濫用民力，生產遭到了嚴重破壞。巨大的工程和連年的戰爭使民生不堪重負，引發大規模的叛亂。在農民軍的打擊下，隋朝統治搖搖欲墜。
隋大業十三年，戰爭進一步升級，各路諸侯并起，楊家的江山眼看就要土崩瓦解了楊廣居然讓權臣宇文化及給徹底蒙蔽了。隋煬帝依舊沉迷在歌舞升平中，不能自拔，早已不再是20年前那個率軍踏平南陳、意氣風發的晉王了。多年的紙迷金醉生活，磨掉了晉王的斗志，他成了一只病貓了。
山雨欲來風滿樓，在岳州羅川縣（今湖南汨羅）擔任縣令的蕭銑被推到了風口浪尖上。少年之時，蕭銑家里很窮，父親早早就去世了，以賣書謀生，侍奉母親很孝順，默默無聞。
隋煬帝的皇后姓蕭，出身江南皇族。南朝的齊和梁，皇上都姓蕭，兩家還有點親戚關系。梁朝雖然滅亡，但蕭氏一族保留了相當的地位。因為梁國比較早投靠了北周，而北周的繼承者隋，最終統一了全國。這一次正確的站隊，保障了蕭氏家族的生存和延續。
蕭銑的爺爺、蕭皇后的老爹，也就是隋煬帝的老丈人，是親兄弟，有了這層關系，原先窮得叮當響的小子蕭銑靠外戚之恩一朝發達，榮任了縣令。
雖然是過去的皇族子弟，但蕭銑這個縣長干得不錯，在附近一帶小有名氣。沒多久他那個姑丈把家業搞垮了，全國各地紛紛造反。
當地附近的造反派，不管是原先的朝廷命官、還是新起的義軍豪強，大家形成共識，擁戴蕭縣令做老大。岳州一個叫董景珍的中級軍官（校尉），出身寒微，擔心自己難以服眾，在起義大會上發言：“羅川令蕭銑，梁室之后，寬仁大度，有武皇（梁武帝）遺風，請奉之以從眾望。”
他的這番話，代表了吃瓜群眾的普遍看法。就這樣，撿了個縣太爺當的蕭銑，再次被從天而降的大獎砸中。
董景珍派人帶著書信找到了蕭銑，希望他出來做義軍的首領。又驚又喜的蕭銑對著書信看了好幾遍：“真的，假的啊？”
喜的是從前想都不敢想的復國宏圖偉業，在前方等著他。驚的是，自己一介書生、小小的縣令，摻合進一樁大買賣，會不會落得血本無歸呢？
“爭天下這種事，本身是條不歸路。粉身碎骨的極多，登上頂峰的極少，具體說只有一個。”蕭銑放下了書信，豎起一根食指。
“蕭縣令，今年貴庚？”信使問道。
“三十有四。”蕭銑答道。
“您當縣令也當了好幾年，人生苦短，能有幾次這樣的機會呢？”信使在一邊鼓動。
“然。姑姑那邊，看來是指望不上了。隋朝遲早被我姑父給玩完的。”
蕭銑不再猶豫，揮筆疾書，寫好了回信。他在信中說：“我先君侍奉隋朝，職貢毫無缺失，而隋人竟貪我土地，滅我宗社，因此痛心疾首，洗雪恥辱。如今上天誘導各位，降心從事，將重續梁朝統治，以求福佑于先帝，我怎敢不糾集勉勵士眾，以隨公之后乎？”
信使帶著書信，回岳州去了。蕭銑義無反顧地走向了叛軍大營，募兵數千，對外宣稱是討伐賊寇，實際上準備響應董景珍起兵。
偏偏有這么湊巧之事，潁川賊寇沈柳生進犯羅川縣，蕭銑帶兵出戰，結果被打得落花流水。
戰敗之后，蕭銑不以為恥，居然對其部下口出狂言：“岳陽豪杰打算推我為主，如今天下全都叛隋，我能獨自守節以保全嗎？且我祖先建國于此，如從其請恢復梁朝，再以半紙檄文，招降群盜，誰人敢不服從？”
部下覺得蕭銑這個“無本生意”可行，紛紛表示同意。十月，蕭銑自稱梁公，旗幟服色全遵梁朝舊例。沒有想到，這一招還奏效了，沈柳生率眾歸附蕭銑，蕭銑任命他為車騎大將軍。
不到五天，遠近爭相歸附，眾達數萬，便率眾前往巴陵郡。董景珍派遣徐德基、郭華率領強姓首領數百人前來迎接。
迎接隊伍首先見到的是沈柳生，這可壞事了。在強烈虛榮心的支配下，擔心岳州的軍官、豪強會后來者居上，沈柳生殺心頓起，于是一場內訌開始了，先斬后奏。沈柳生下令殺死了迎接蕭銑的徐德基之后，將迎接隊伍都扣留起來，然后前往中軍告知蕭銑。
聽聞迎接隊伍的頭領被殺，蕭銑差點從椅子上跌落下來：“今欲撥亂反正，忽然自相屠殺，你這是胡鬧！狗改不了吃屎的德行！”
說完，蕭銑走出了營帳，臉色蒼白。
“臣一時糊涂，壞梁公大事矣。”沈柳生害怕，伏地請罪。
“以后再濫殺無辜，決不輕饒！”蕭銑斥責沈柳生，沒有追究責任。
于是，蕭銑陳兵進城，董景珍沒有見到徐德基，立馬意識到了事情的嚴重性，待坐定之后，向蕭銑建議：“徐德基倡義竭誠盡力，沈柳生擅自殺害，如不誅殺，將無法治政。且與兇賊共處，久后必生禍患。”
蕭銑想了一會，覺得董景珍說得太對了，也很有見地，沒有規矩不成方圓，因此下令將沈柳生斬首，并厚葬了徐德基，以安撫岳州的軍民。
隨即蕭銑筑壇于城南，燔柴告祭上天，自稱梁王，因有異鳥到來，建年號為鳳鳴。義寧二年（618年），蕭銑稱帝，設置百官，全都依照梁朝舊例，追謚從父蕭琮為孝靖帝，祖父蕭巖為河間忠烈王，父親蕭璇為文憲王。
封董景珍為晉王，雷世猛為秦王，張文秀為楚王，許玄徹為燕王，萬瓚為魯王，張繡為齊王，楊道生為宋王。
隋朝將領張鎮州、王仁壽得知蕭銑反叛，進擊蕭銑，不能取勝。后得知隋朝滅亡，便與寧長真等人率領嶺南州縣歸降于蕭銑。
當時林士弘據有江南，蕭銑派遣部將蘇胡兒攻拔豫章郡，派楊道生奪取南郡，張繡略定嶺表。自此，西至三峽、南到交趾、北距漢水，全都歸屬蕭銑，兵力達到四十萬，盛極一時。
蕭銑占據邵陽置建州，分邵陽縣立城步儒林鎮為武攸縣(今城步縣地域)。為了實現他統一天下、稱帝的夢想，有充足的糧草保障，肖蕭銑在五溪之地發動苗民興修水利、墾荒改田，大力發展農業生產，壯大自己的實力。
一日，蕭銑從嶺表出發，考查農業，途徑武攸縣攔牛峒下鄉(今白毛坪鎮)，見此地方圓幾十里，溪流縱橫，水網密布，卻是渺無人煙，尋思道：此地乃種植水稻之佳境。
蕭銑回城后，集合將領和謀士，經過商議討論，決定在卡田一帶開辟良田。不久，蕭銑發布文告，下令原住武岡的楊、肖、潘、藍、李、王、唐等十三姓苗族同胞移居卡田，開荒造田。
經過苗民的辛勤勞動，開墾了平均每塊寬1米、長170米的800多畝梯田，轟轟烈烈的墾荒運動就此展開。
到了金秋時節，蕭銑得知墾荒取得了巨大成效，穿了將軍服，帶著十幾個手下，特意去墾荒的村寨巡查一番。他們找到了一個苗民做向導，登上了觀音洞山頂。
一眼望去，卡字形的梯田彎彎曲曲，連綿不斷，高低不一，如大海退潮后的海灘，起伏不斷的梯田如一張曬開的大魚網，美麗、壯觀。
“此地如仙人撒網一般，糧田像卡字，就叫卡田吧。”蕭銑興奮地說道。
“陛下，我軍缺少軍糧，是否再開良田？”隨從問道。
“當然要開，等朕打敗了所有的對手，再說唄。”蕭銑笑道。
“陛下定會一掃天下的。”隨從一齊說道。
“北方的強勁，只怕是我大梁最難啃的骨頭！”蕭銑眉頭緊鎖。
“我大梁擁兵四十萬，地方千里，有何懼哉！”張文秀說。
“但愿天若護我。”
蕭銑揮劍在觀音洞前的一株雞血藤砍了一劍，只見藤上流出暗紅的汁液，不由大驚：“老鄉，這是何物？”
那苗民說，這種植物就是雞血藤，它們一般都是生長在農村山林懸崖邊上、灌木叢中和一些茂密的森林中，屬于藤本植物，是一種野生的藥材。雞血藤還有許多種稱呼，像血節藤、血筋藤、豬婆藤、大活血、過江龍等。
“那它有什么功效？”蕭銑收好了劍。
“雞血藤既可以活血補血，治療血瘀血虛等癥狀，還可以舒筋活絡、治療肢體麻木、癱瘓、麻痹以及鐵打傷痛，用處是非常多的。”苗民回答說。
“善哉。朕回去就下詔，讓五溪之地廣種此物，以備不時之需。”蕭銑一甩戰袍，蹬蹬蹬地下山去了。