嚇完了鳥，慕炎感覺該做的都做了，頭也不回地走了。
慕炎離開岑府的這一幕同樣被許多雙眼睛看在了眼里，消息急速地在各府之間擴散了開去，又在看似平靜的京城中引來一陣暗潮洶涌。
眼看著慕炎與岑隱兩人并沒有因為三皇子的問題鬧出不愉快，有人松了一口氣，有人覺得還需要觀望，也有人心里很是失望，比如江德深。
“啪嗒”一聲，江德深手里的棋子滑落在棋盤上，一下子把棋盤上錯綜復雜的棋局攪亂了，黑白棋子胡亂地混在一起。
江德深閉了閉眼，略顯煩躁地抬手揮退了來報信的下人，“下去吧。”
“是，老爺。”那青衣小廝立刻就輕手輕腳地躬身退了出去。
江德深也沒心情再繼續擺棋了，隨手把另一只手中的棋譜往邊上一放，然后站起身來，負手在書房里來回走動著，眉宇深鎖。
雖然兩天前江德深曾悄悄潛入天牢勸三皇子安心，讓他靜心等待，但是江德深自己也知道，這件事怕沒有那么容易成。
他的手上是有岑隱的把柄，問題是，這個把柄說重是重，說輕也可能根本不值一提，無足輕重，一切端看岑隱自己的態度。
要是岑隱對端木紜根本不在意的話，那么他也完全可以不用在乎，可自己一旦祭出這招，就必然會得罪岑隱，江家恐怕會步上三皇子的后塵。
江德深停下了腳步，揉了揉眉心，朝窗外碧藍的天空望去。
其實，他更期望岑隱與慕炎這次會鬧翻，期望慕炎不滿岑隱背著他處置了三皇子，期望這兩人因此起些齟齬，自己才有機會再添油加柴……
可是，他又一次失望了。
江德深長嘆了口氣，近乎無聲地低語道：“難道又是一條死路……”
三皇子現在完了，江家也已經沒指望了。
問題是，就算是江德深在這個時候放棄，也晚了，岑隱這個人心胸狹隘，就算江家現在蟄伏不動，以岑隱的行事風格，他也不會放過江家的。
岑隱留江家茍延殘喘著，也不過是因為三皇子才剛被定罪，又是自己在養心殿親口指認了三皇子謀逆，要是岑隱現在對江家動手的話，難免會被人質疑“狡兔死、走狗烹”，或者“三皇子的謀逆案有疑”之類的。
岑隱暫時還不能對江家動手，但是以他的權勢，以后想隨便弄個罪名出來實在太容易了，自己不能就這么坐以待斃！
江德深在心里對自己說，眸色更幽深更晦暗了。
就在這時，門簾被人從外面打起，一個青衣丫鬟進來了，恭恭敬敬地稟道：“老爺，五姑奶奶來了。”
江德深聞聲朝那青衣丫鬟看去，眸底掠過一抹不虞。
他直覺地想說不見，話到嘴邊，又改口了：“讓她進來吧。”
青衣丫鬟領命退了出去，江德深則又來到窗邊坐下，慢慢地捋著山羊胡，思緒紛亂。
須臾，門外就傳來一陣輕微的腳步聲，門簾再次被掀起，一個三十五六歲、肌膚白皙的美婦進來了。
那美婦身穿一件柳色海棠纏枝紋刻絲褙子，下頭一條月華裙，一頭烏黑的頭發挽了個墜馬髻，插著一支赤金點翠嵌八寶步搖，款款走來，步搖搖曳生姿，氣質嫻靜如水。
“父親。”江氏走到近前，對著江德深屈膝行禮。
江德深看著這個女兒，心里還有些不痛快，右手在棋盒中一會兒抓起一顆棋子，一會兒又放下。
江氏嫁進封家這么多年，可說是一無所成。
要是江氏能攏絡住慕炎，或者她能早早查明慕炎的身份，把他弄死，局勢也不會發展到現在這個地步。
要是沒有慕炎，岑隱大可以來扶持三皇子。
可是現在一切都晚了。
沉默靜靜地蔓延。
微風通過窗戶吹進了屋里，江德深手邊的那本棋譜被封吹得嘩嘩直響。
江氏本就心里忐忑，江德深深沉的目光看得她越發不安了。
“父親，”江氏眸光微閃，優雅地撫了撫衣袖，干脆主動開口問道，“您如今可有什么打算？”
江氏秀氣的眉頭微擰，細看就會發現脂粉下眼窩處掩不住的青影。
這些日子以來，江氏的日子不好過。
自打封預之被下獄，封炎又正了名，入玉牃改名為慕炎后，整個封家就成了京里的一個笑話。
本來慕炎上位，封家對其有“養育和庇護之恩”，封家可以雞犬升天，結果卻弄成了如今這副難看的境地，徹底和安平、慕炎母子翻了臉。
封家已經徹底落到了塵埃里。
想著，江氏緊緊地攥住了手里的帕子，心里頗為不平。
當初三皇子還曾許諾娶自己的女兒，結果在封家失勢后他就當做沒這回事，江氏回想起來還是覺得氣憤，也是很久沒回過娘家了。
江德深當然聽出了女兒語氣中的怨懟，心下更為不快，目光也變得更冷厲了，淡聲道：“五娘，你是出嫁女，別管娘家的事。”
他的語氣中透著幾分警告，不怒自威。
江德深在江家一向積威甚重，一家之主的權威無人敢質疑，江氏纖細的身形繃緊，眸子里明明暗暗地變化不已。
江德深現在心里正煩著，也沒空應付這個女兒，正想打發了，卻聽江氏又道：“父親，女兒今天來是想和您說一件事，這關系到我們江家能不能保住。”
江氏故意說“我們江家”，委婉地向江德深表明她心里始終是向著江家的。
事實上，她不向著江家，又能向著誰呢！封家已經徹底沒救了。
江氏的眸底飛快地掠過一道精光，一閃而逝。
江德深本來漫不經心的，聽到這里，神情立刻變得嚴肅了起來，肅然地朝江氏看去，問道：“你知道了什么？”語氣親和了一分。
江氏不答反問：“父親，您對三皇子可有打算？”
她幽黑的眸子一瞬不瞬地盯著江德深，神態溫婉而堅定。
江德深沉默了，嘴唇抿成了一條直線。
如同江氏了解他，他對江氏這個女兒也有幾分了解，知道想要撬開她的嘴，自己必須拿出誠意來。
靜了片刻后，江德深終于開口了：“五娘，坐下說話吧。”
江氏心里暗暗地松了口氣，知道這事成了，表面不動聲色地往前走去，在棋盤的另一邊坐下了。
西斜的陽光灑在黑白棋子上，反射出刺眼的光芒。
窗外一叢叢怒放的玉簪花在陽光的撫觸下顯得明麗動人，風一吹，潔白如玉的玉簪花微微搖曳著，散發出馥郁的芬芳……
夕陽在西邊的天空一點點地落了下去，又是一天結束了。
隨著三皇子被流放，正如最初岑隱所預料的，京中各府以及朝堂文武百官的注意力都集中在了慕炎一人的身上。
有人斥慕炎這攝政王毫無擔當，說出京就出京，置朝廷政務于不顧；也有人嘲諷慕炎故意選這個時機出京，等到三皇子的事塵埃落定后才回京，是為了避開這件事，讓岑隱擔著惡名。
這番說辭多少自是帶著挑撥的意味，卻是沒掀起什么風浪，傳到過慕炎的耳中，也就是一笑了之而已。
緊接著，便又有一件事令得滿朝嘩然。
慕炎在回京后的次日，就下令加快審理原南懷的征北大元帥歷熙寧。
這一道令一下，李御史立刻就提出了質疑，既然南懷已經歸順大盛，大盛就該有泱泱大國的風度，免了歷熙寧之罪，顯我大盛以德化人、以理服人的風范。
李御史還引經據典地引用了孟子的話，說什么“以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也”，勸誡慕炎要以“德”、以“理”治理懷州，不能讓懷州民心不穩，引得懷州動蕩，反而毀了根基云云。
長長的一道折子寫的是洋洋灑灑，有理有據。
不少朝臣都心有同感，覺得李御史這道折子說得有理，紛紛上折要求慕炎能接納降將，各抒己見。
“歷熙寧固然有錯，可兩國開戰各為其主，其情可憫。”
“下官附議。”
“不錯，歷熙寧征戰沙場幾十年，頗有將才，孔明尚且有七擒七縱之舉，被傳為美談，朝廷現在正是用人之時，不如給其機會戴罪立功。”
一時間，殿內一片此起彼伏的附和聲，人心所向。
武英殿內，眾臣你一言我一語地說得熱鬧，坐在前方的慕炎卻是一直沉默不語，反而讓群臣覺得慕炎是無話可說。
又是一個老臣站了出來，慷慨激昂地說道：
“有道是，得民心者得天下，失民心者失天下。自古以來，閉目塞聽、一意孤行者難以得民心，重則動搖江山……”
“歷熙寧在懷州民間甚有威望，若是將其斬殺，恐怕令懷州百姓寒心，懷州遲早會再亂。”
他這番話說得就有些重了，等于是在暗示慕炎若不納諫，那就是暴君了。
在場的大臣們神色微妙，三三兩兩地交換著眼神，卻是無人反駁。
說到底，這些大臣其實都帶著幾分試探的意思，想看看慕炎會如何處理這件事。
大部分的目光都在明里暗里地瞅著慕炎，殿內靜了下來。
寂靜無聲的殿內，能聽到遠處單調的蟬鳴聲，氣氛壓抑至極。
慕炎隨手把手里的茶盅放在一邊，那不算響亮的“咯噔”聲在此刻寂靜的殿內分外清晰。
慕炎漫不經心地看著前方幾步外的那老臣，問道：“唐大人，懷州是誰打下來的？”
“……”唐大人雙目微張，一時啞然。
眾所周知，是慕炎帶兵打下了南懷，將懷州納入大盛的版圖。
慕炎也根本不指望唐大人回答，目光緩緩地掃視在場眾人，笑吟吟地說道：“既然我能打下一次懷州，就能有第二次，第三次……懷州若是不聽話，就打到它聽話！”
他們不是說殺了歷熙寧，懷州遲早會亂嗎？
這就是自己的答復！
慕炎的聲音不輕不重，甚至是帶著幾分漫不經心的輕狂與隨意，可是這話由他說來，卻是擲地有聲，任誰也不敢說他這是狂言妄語。
畢竟就是慕炎拿下了南懷，這是毋庸置疑的事實，也唯有他有底氣說這樣的話。
殿內再次陷入一片沉寂。
不僅是唐大人，其他大臣也完全反駁不了慕炎的話，可是心里卻是憋著一口氣。
慕炎可不在乎這些人怎么想，懶洋洋地揮了揮手，“要是沒別的事，就散了吧。”
啞口無語的群臣只得都乖乖告退。
從武英殿出來時，憋了好久的大臣們再也憋不住了，一個中年大臣對著身旁的同僚憤然道：“莽夫，真是一介莽夫！”
“不錯。”同僚不滿地一甩袖，回頭朝武英殿方向望了一眼，“一介莽夫，何以治國！”
“不行，我要立刻去寫道折子！”
這些大臣們當著慕炎的面說不上話，可回去后，一個個都不消停，一道道折子持續不斷地送了上去，堆滿了案頭。
對于這些情況，慕炎也是早有預料，君弱臣強，君強臣弱，君臣之間便是一場又一場的博弈，現在就是他與他們在彼此一步步的試探過程。
人心不同，各如其面。
慕炎把這些折子都看了，心知有些人是真的覺得自己如此不對，有的人就是為了反對而反對，也有的人是在結黨罷了……
這一回，慕炎也沒有如從前一味蠻橫地駁了，干脆擺事實說話，例舉了這些年來南境的戰事中，歷熙寧率南懷大軍殺了多少大盛百姓，又有多少大盛將士戰死。
不僅如此，慕炎還以兩年前的咸奉城舉例，彼時歷熙寧下令屠城三日，咸奉城十五萬百姓死無葬身之地，雞犬不留。
之后，光是焚燒尸體產生的煙霧就在咸奉城的上空籠罩了三日三晚。
難道大盛百姓的性命還比不上區區一個歷熙寧？！
也就是這些文臣對于如何處置歷熙寧一直在嘰嘰歪歪，爭執不休，那些武將們早就耐不住了，一個個都覺得慕炎果然是行伍出身的，行事夠爽快。
以命換命，就該如此。
在下一次朝會中，忠勇大將軍當眾上折，義正言辭地痛斥了一番歷熙寧的罪狀，并表達了對其的深惡痛絕。
最后，他提出：“攝政王，若是有人覺得我大盛要表現大國風度的話，南境是來不及了，但還有北境，不如去向北燕表示何為‘以理服人、以德化人’！”
要是誰覺得歷熙寧這樣殺孽深重的人都不能處死，那么就讓誰去前方和那些將士說吧！
在場的武將們一個個在心中叫好，頻頻點頭。哼，他們倒要看看到底誰能以德和理讓北燕人退兵。
慕炎覺得此話甚得他心，他們大盛的武將還是有幾分血性的。
慕炎環視眾人，不疾不徐地把那些上折為歷熙寧請命的名字一個個地報了出來：
“李御史，唐大人，王大人，程大人，徐侍郎……”
他每報一個名字，就有一個人僵直地釘在原地，額角以肉眼可見的速度沁出一層薄汗，誰也不敢直視慕炎的眼睛。
慕炎很好說話地詢問在場眾臣道：“你們誰誰愿意去北境？”他一副有商有量的樣子。
然而，誰敢回答，誰又敢答應！
此前又不是沒有文臣去過北境戰場，兩個尚書就是把命丟在了北境，一個手無縛雞之力的文臣在這個時候去北境，那不是自尋死路嗎？！
殿內鴉雀無聲。
那些方才被慕炎報到名字的大臣都是冷汗涔涔，心都提了起來，生怕慕炎干脆不管不顧地直接點名“送”他們往北境。
武將們見這些嘰歪的文臣終于消停了，心里更痛快了。