自隋末始，天下大亂，內戰紛紛，十數年不休，以致海內疲敝，民生不寧。而就在此時，北方東突厥卻趁此良機急速壯大，契丹、室韋、吐谷渾等族盡數降于其麾下，號控弦百萬。
突厥可汗頡利本就是野心之輩，看著中州內亂，便想著要做那第二個拓跋道武帝，為中原之主。
如今李世民初登帝位，人心未穩，正是給了頡利絕佳的良機，于是頡利趁著秋高馬肥之際，聯合其侄小可汗突利，率兵二十萬南下叩邊，直指長安。
長安城外，西郊三十，渭水。
如今的頡利已年過四旬，可在他過往的歲月中還從沒有一日如今日這般暢意，甚至就連當初他被立為突厥可汗的那一日都是一樣。
十一年前，他曾隨兄長始畢可汗南下雁門郡，兵圍隋煬帝，逼地隋煬帝楊廣固城自守，抱著小兒子趙王楊杲哭泣，四目盡腫。若非突厥北境告急，而洛陽和各郡的援軍也都趕到忻口，恐怕隋煬帝便要成為突厥的階下之囚了。
那一日始畢可汗的威風頡利至今仍還歷歷在目，過往的那些年他也曾時常向往，希望自己也有那么一日。
可現在的頡利已經不再羨慕當年的始畢了，因為現在他所在的可不是雁門北疆，而是大唐王朝真正的心臟，京畿長安。
攻入關中，兵圍長安，這可是當年拓土數千里，被稱作草原之王的木桿可汗阿史那俟斤都未曾做到的壯舉。
可以料想，一旦今日頡利大敗唐軍，占據關中，他將成為整個突厥史上最為盛名的可汗。
而這一切對他來說似乎并沒有那么難，他只要率領他二十萬戰無不勝的輕騎渡過渭水，攻破那座傳說的長安城，便能實現他的理想。
難嗎？不難！
渭水北岸，旌旗飄飄數十里的二十萬雄兵便是他的底氣。
頡利高舉著手中的馬刀，正要向前一揮，命他麾下的勇士渡河作戰時，渭水的對面出現了幾個人的身影，李世民趕到了。
很突兀的，李世民身著明光鎧，帶著房玄齡、高士廉、蕭瑀等幾個不善武事的文臣隔著寬闊的渭水，出現在了頡利的面前。
“朕乃唐皇李世民，頡利可汗可能出來答話？”李世民一至渭水邊，便指著對面的突厥軍吼道。
沒有頡利想象中的軟弱，更沒有絲毫勢不如人的感覺，李世民的態度反倒像是興師問罪來了，這倒是出乎頡利的意料。
“我便是突厥可汗頡利，今日我親率大軍來此，長安破城在即，你等還不快降！”頡利策馬出列，得意地叫囂道。
“武德五年，大唐與突厥曾于并州立盟，互不侵犯，今日你率軍入我關中是為何意！”李世民聲勢絲毫不弱，反倒當先指責著頡利。
頡利高聲笑道:“關中富饒之地，當由強者居之，如今我突厥大軍百萬，天下無雙，這關中自然也當是我突厥的。”
頡利的話說完，渭水北岸的突厥士卒也紛紛呼喝起來，神態猖狂，仿佛長安已經是他們的囊中之物。
李世民也未曾答話，而是用實際行動回答了他。
李世民抬手輕輕一揮，渭水南岸突然響起了一陣陣震耳欲聾的腳步聲，隔河聽去，宛若雷鳴。
“轟、轟、轟...”
隨著腳步聲越來越密，數萬唐軍出現在了李世民的身后，而唐軍中聲名最盛的尉遲恭、秦叔寶、李靖等人正領兵于前，蓄勢待發。
渭水北岸的頡利看著對岸漫山遍野，衣甲鮮明的唐軍，心頭猛地一顫。
這些唐軍軍容整肅，令行禁止，顯然是大唐的關中精銳。
頡利只道李世民登基未久，想必人心不穩，也難以服眾，可他卻不知唐軍的真正底細。
李世民征戰多年，軍略卓然，當今天下少有敵手。頡利被李世民的障眼法所騙，他哪里知道，眼前的三萬禁軍已經是唐軍幾乎全部的主力了。
頡利看著兵強馬壯的唐軍，心里不禁打起了鼓。
李世民與頡利之間隔著渭水，李世民自然看不清頡利的臉色，但頡利用以指揮作戰的馬刀已經被他收回了鞘中，這邊足以說明頡利的態度已經開始搖擺。
李世民抓住時機，適時道：“突厥要戰，我大唐縱然戰至一兵一卒也定當奉陪到底，只是此戰一起，兩方將士必然死傷無數，這結果當真可汗想要的？。”
李世民若是固城自守，亦或是稍露懼色，頡利興許就真的下令大軍渡河了，但李世民若有所恃的樣子，反倒叫頡利沒了底。
誠然，這一戰，李世民打不起，大唐與突厥一旦交戰，無論勝負，大唐賴以為根基的關中都將被暴露在二十萬突厥鐵蹄之下，原本富饒的京畿將成為一片廢墟，關中百姓也將飽受戰亂之苦，縱然勝，大唐關中至少也要近二十年時間方能恢復元氣。
可是這一戰頡利更打不起，除非頡利有絕對的把握能在十日內全殲唐軍，拿下整個關中，否則大唐隴右、太原、洛陽等地的數十萬勤王大軍一旦趕到，頡利再想抽身便難比登天了。
而且此刻突厥眼下看似齊心一片，實則各懷鬼胎，突厥小可汗突利早就對可汗之位虎視眈眈。頡利一旦陷身于關中，誰能保證草原的局勢在無主之下依舊穩定，那至高的可汗之位還是不是他的？
大唐立國未久，大唐的國土俱是百戰廝殺而來，關中禁軍無一不是身經百戰的老卒，頡利看著對岸的唐軍，心里也沒了必勝的把握。
頡利轉過頭去，對身后一個三旬上下，面容清癯的男子問道:“今日之戰恐怕唐軍早有準備，趙先生可有良策？”
頡利口中的趙先生便是他的心腹智囊趙德言。
趙德言本為漢人，隋大業末年入突厥，為頡利所用，為頡利分化草原各部，掌握大權出力甚多，被頡利拜為帕夏。
突厥的帕夏類似于唐朝的侍中，頡利不設葉護一職，故帕夏雖無宰相之名，卻有宰相之實。
趙德言稍稍思慮了片刻，對頡利道:“看今日唐皇的樣子，想要輕取長安恐怕不易，大汗可先與唐皇和談，然后借和談之機試一試唐軍的深淺。”
頡利皺了皺眉，道:“若是我在眾軍之前答應了和談之事，豈非就非和談不可了嗎？總不能叫本汗在萬軍面前失信吧，這樣一來本汗以后還如何統率突厥各部。”
趙德言回道：“只是先應下而已，大汗可在和談的條件中另加一項，到時可酌情變更。”
“哪一項？”頡利聞言，急問道。
趙德言輕輕捋了捋自己的兩撇短須，緩緩吐出了兩個字:“質子。”