“雅間天字甲號房周公子賞錢千貫！”
聽到自大堂中傳來的清唱聲，向充的臉上頓時難看了起來。
他還本想著一口把價抬到百貫，鎮住煙雨樓中的眾人，借此來邀得仙娘專為李恪獻上一曲，以此博得李恪好感，也為自己仕途鋪路。
可是突來的鹽行周家幼子周叔平卻一下子攪亂了向充的計劃。
向充不過把價抬到了三百貫，可周叔平張口便是一千貫，著實打地向充一個措手不及。
向充貪財，也頗有些家資，一千貫他倒也不是拿不出來，只是他若貿然叫出一千貫，他該如何去跟李恪解釋這些錢財的來處？
更何況周叔平乃鹽行行主周鼎方幼子，家資巨富，就算他叫了一千貫，又如何打的住？恐怕就算他把自己的全副身家都砸進去，也未必夠看。
向充聽到一千貫，心中已經起了退縮之意。
只是他早已當著李恪的面夸下了海口，一時間竟不知該如何收場了。
向充還不知該如何回話，倒是一旁的李恪先開口了。
李恪對身旁侍酒的女子問道：“這周家幼子向來如此嗎？”
單看模樣，李恪自己也是少年，但說起旁人來卻是一副老氣橫秋的樣子，仿佛真是周叔平的長輩一般，看得一旁侍酒的女子也不禁露出了笑意。
女子回道：“周公子愛慕仙娘早已不是一兩日了，自打三月前周公子初見仙娘以來，恐怕在她身上下了已不下千貫，甚至揚言要以萬貫錢財替仙娘贖身，不過仙娘對他無意，從未應下罷了。”
“一萬貫，有些意思。”李恪聽著他的話，臉上也露出了一絲笑意。
鹽行之主周鼎方出手闊綽，最得他疼愛的幼子原也不差，倒也是個舍得花錢的風流性子。
不過李恪性子如此，他若是未爭也就罷了，可他既爭了，又豈會退縮漏怯。
李恪對門外的仆童道：“兩千貫。”
李恪的話一傳出去，煙雨樓的大堂內頓時轟然炸開了。
堂下之人興許都不知這天字丙號雅間里坐的是何人，但周叔平是何許人也，旁人豈能不知。
鹽行周鼎方家的幼子，拋去那些田連阡陌的世家門閥，其家財之巨，縱說是揚州各家之首也不為過，究竟是何人竟敢同他在這青樓中斗富？
不過且無論旁人怎么想，這周叔平倒是個寸步不讓，周叔平不知李恪的身份，李恪的兩千貫剛開出去，那邊便命人叫出了三千貫來，誓要把李恪給壓下去。
三千貫錢，已經遠遠超出了向充的預料，向充已經露了怯，但李恪聽到這個數字，李恪臉上的笑意卻越發地濃了。
三千貫對周家而言不過是九牛一毛，可對李恪而言又何嘗動了筋骨？
李恪雖不做買賣，但李恪自己的俸祿，每歲李世民的賞賜，封地的稅賦，田莊的田產，李恪的身家已然厚實地很，幾千貫錢還不在眼中。
李恪對著門外道：“四千貫。”
李恪之言再出時，大堂中的嘩然已經漸漸小了許多，相反地，眾人反倒擺出了一副看好戲的神色，盯著天字甲號房的方向，想看看這名冠揚州周家公子該如何應對。
倒也沒叫眾人失望，李恪的四千貫剛叫出去，天字甲號房中便傳出了周叔平的聲音。
“六千貫！”周小公子不甘示弱地回道。
周叔平急切地叫出了六千貫的天價，李恪還未及開口，反倒是李恪一旁坐著的向充面色蒼白道：“今日之宴本是末將做東，原是想著為大都督添個樂子，誰曾想竟到了如此田地，還望大都督恕罪。”
事情的發展已經越發地超出了向充的預計，六千貫錢，照這個勢頭若是再叫下去，就算把向充的全副身家壓上，也不夠數了。
不過李恪看著向沖額頭上的汗珠，卻笑了笑道：“此事與向統軍無干，此乃本王之事，你不必介懷。”
李恪說完，渾然不把周叔平的話當做回事，用手指蘸酒，一臉云淡風輕地在桌上畫了個“八”字，對身旁侍酒的女子道：“本王嗓子叫的乏了，你去替本王叫一聲。”
能在煙雨樓雅間侍酒的女子自不尋常，出了容貌出眾外，也是個頂個的機靈。
方才向充和秦懷道口稱李恪大都督、殿下，眼下又見得如此情狀，哪還不知李恪的身份。
女子偷偷地看了李恪一眼，心中對樓下的仙娘滿是艷羨，何時他才能遇到如李恪這般俊俏，又甘愿為他一擲千金的貴公子？
“諾。”
女子應了一聲，悠悠地出了房門，對著樓下的女侍道：“天子丙號房公子賞八千貫。”
八千貫！
女子的話音剛落，大堂之中已經有人竊竊私語了起來，八千貫，足可以在揚州的鬧市再開一間青樓了，絕不是尋常富貴人家能夠隨意拿得出的，眾人已經在紛紛猜測起了李恪的身份。
更有甚者，還有起了疑心，懷疑這屋中之人是否只是閉著眼睛漫天叫價，來煙雨樓裹亂來了。
片刻之后，天字甲號房的周叔平已經坐不住了，再叫下去，恐怕就算是他，也快扛不住了。
鹽行雖富，但畢竟不是他的，他手中能拿出來的錢也是有個限度的。
周叔平自己走出了房門，看著李恪房門的方向，叫道：“這位兄臺，我若出得一萬貫，你也加得起嗎？”
李恪聽得屋外傳來動靜，也應聲走出了房門，看著眼前已經有些氣急敗壞的周叔平，嘴角露出了一絲笑意。
李恪自然知道周叔平為何如此，一來是他手中未必能再拿出更多的錢來，二來，以一萬貫錢為仙娘贖身，興許還說的過去，可拿來買一首曲子，已經也已遠遠出了他的預料。
周叔平能硬著頭皮叫出那句一萬貫，也是為了他周家公子的名頭，其實心里已經是在滴血了。
可他周家公子的名頭值個一萬貫，李恪的名頭又作價幾何？
李恪手扶這欄桿，看著樓下難得露喜，正笑靨如花地看著自己的仙娘，竟覺得此時的仙娘美的動人心魄。
李恪笑道：“我怎敢忍叫美人失笑，一萬貫買仙娘的一首曲子，必也是值得。”
李恪的話入耳，仙娘臉上的笑綻地更甚了。
李恪之言甚得美人之心，周叔平看著眼前的場景，心中卻生了妒火。
以往他在仙娘的身上砸了不少錢，卻也不見仙娘露笑，可如今李恪出現，仙娘竟破天荒地笑了，周叔平豈能不怒。
周叔平道：“一萬貫，你說的輕巧，我不信你真的能拿出一萬貫錢來。”
李恪聞言，也不回周叔平的話，只是反問道：“你說我拿不出，難道你便能拿得出了？”
周叔平面露傲色，對李恪，也是對包括仙娘在內的眾人道：“我周家在淮南有鹽場八處，鹽行十數家，區區一萬貫怎會拿不出？”
周叔平說著，堂下的眾人也是一副深信不疑的模樣，顯然周叔平所言著實不虛，對于周家而言，拿出一萬貫來確不費力。
李恪看著周叔平的模樣，笑了笑道：“你有鹽場八處，本王在揚州尚有永業田一萬畝，你若加得起價，本王就算盡數跟了又如何？”8)