說話的這人李恪曾今見過一面，只不過時隔一載有余，記得也不真切了。只是依稀想起，貞觀六年的上元佳節，那日陪著武家姐妹在長安城賞燈的便是此人。
此人上前，走到了李恪的身旁，拱了拱手，對李恪道：“我家公子所言無狀，不慎開罪了公子，還望公子勿怪，給老奴兩分薄面，勿要傷了我家公子才好。”
這自稱是武家老奴之人身長約莫七尺，看上去雖已年近四旬，身形精瘦，但卻如一桿筆直的鋼槍一般豎于李恪的身前，仿佛身體中竟是隱藏了牛虎之力一般，叫人不敢輕視。
李恪雖年少，卻久在行伍，尸山血海中爬出來的禁軍老卒不知見了多少，他的眼力自然不差，李恪只看了這老奴一眼，便知眼前的老奴絕非尋常的家仆，想必也曾是手中染血無數的勁卒，很有幾番本事，絕非徒有其表的武家兄弟可比。
李恪面對眼前之人，未有絲毫的大意，只是依言將武家兄弟放了，對這老奴道：“李某無心傷人，方才所為也不過無奈為之，只為自保。”
李恪雖是放了武家兄弟，但武家兄弟卻絲毫不領李恪的情，甚至他們還當是李恪怕了他們兵刃上的本事，故而退縮了。
這老奴在武家似乎地位頗高，武家兄弟對老奴問道：“李叔何必如此回護外人，方才這廝辱了我兄弟，我兄弟正該掙回這個面子。”
李叔聽了武家兄弟的話，看了他們一眼，搖了搖頭，嘆道：“李公子的武藝我是親眼見過的，就算是我也難與李公子相較，我哪是向著李公子，我是怕兩位公子再吃了虧，丟了自己的面子不打緊，若是再丟了性命，可就追悔莫及了。”
武家兄弟不知李恪的深淺，但這李姓老奴卻清楚地很，去歲在長安燈會之上，李恪能閑庭信步地拉開七斗弓，射中夜幕中三丈開外的絲帶，這份臂力和眼力豈是武家兄弟能比的。
更何況，這老奴知道李恪姓李，當年就連長孫家的子弟尚且讓他三分，再看著李恪當年舉手投足間帶著幾分貴氣，多半也是哪家將門宗室子弟。
既是宗室子弟，哪有擅射卻不習槍棒的道理，若是逼得李恪使了兵刃，萬一真的動了怒，恐怕武家兄弟會有性命之憂。
武家兄弟聽了李恪的話，先是一愣，接著面露出了滿臉的驚詫之色。
這里是武府，這老奴也是武府的人，斷沒有誆騙他們的道理，而且這老奴說話行事一向直率，也不善誆人，故而他的話自是信得過的，只是武家兄弟萬萬沒有想到，李恪年少，又生的眉清目秀，看
似文氣的外表下竟還有如此本事。
事已至此，武家兄弟也懶得再留在此處自取其辱，狠狠地瞪了李恪一眼，便甩袖離去了。
“多謝閣下相助，否則今日想必又是件麻煩事。”李恪對老奴道。
武府老奴低頭看了眼李恪手上與年紀不相配的厚厚的老繭，笑道：“公子肯給我這個面子罷手，應該是我謝過公子才是。”
一年多前，李恪的武藝便已是了得，而李恪年少，正是長身子的時候，氣力一日一個樣子，如今的李恪必是今非昔比，更勝當初了，他受了武家兄弟的尋釁還能如此輕飄飄地放過，除了不愿在江陵開罪武外家，這老奴的話也有著幾分份量。
李恪對老奴道：“我乃男兒，能屈能伸，一兩句妄語于我無傷，倒也無礙，只是兩位武公子說話實在難聽了些，恐不利小娘名節，著實不妥。只是我雖與小娘相熟，但畢竟還是外人，不宜過問，只盼今日之事兩位武公子還是莫要傳出去的好。”
老奴聞言道：“此事李公子大可寬心，今日之事我必再三告誡兩位公子，不使外傳。”
李恪聽了老奴的話，臉上露出一絲不解之色，論主次，武家兄弟是主，老奴是仆，這老奴如何能使得武家兄弟噤言？
武媚娘看著李恪臉上的不解地神情，心知李恪是為何事不解，于是解釋道：“李叔乃軍中老卒，十余年前便跟隨阿爹左右，曾數救阿爹性命于危難間，阿爹對李叔也甚是禮敬，待為上賓，只是李叔一向不喜富貴，故而未顯。”
武媚娘之言入耳，李恪這才明白了過來，難怪武家兄弟對這老奴如此禮敬，原來他竟于武士彟有救命之恩。
李恪少年英姿，又武藝卓絕，而且幾次觀他行事，又頗為穩重，對于這樣的后進之輩，這老奴的心中本就頗為喜愛。
他看著武媚娘帶著李恪在后院，便知是為了挑馬，而挑馬自是為了遠行，于是問道：“公子今日可是要出城？”
李恪如實回道：“正是，我此前身子不適，在府內休養已是叨擾許久，如今身子大好，自當離去了。”
老奴皺了皺眉，卻對李恪道：“眼下時候不巧，公子只怕是出不得城了。”
“這是為何？”李恪不解地問道。
老奴回道：“江陵近來有要事，城門內外早已加強戒備，進出城門均需查驗路引籍書，而公子落水時這一應物什俱已遺失，恐怕出不得城去。”
李恪聞言，心中也有些急切，他不知武士彟心向何人，故而不敢自曝身份
，可如今不自證身份，卻又出不得江陵，著實叫他兩難。
李恪問道：“這該如何是好？”
老奴回道：“公子倒也不必太過急切，依我看，這封城之舉絕非長久之計，最多也就是三四日的功夫，公子何不在此在待上幾日，待撤封之后再行離去。”
李恪聽了老奴的話，面露難色。
如今淮南的情況他渾然不知，楚王府上下，皇宮內外，想必也已是暗流涌動，若是他不能早日回淮南，時日久了，恐怕生亂。
老奴從武媚娘處多少知道些李恪眼下的處境，看著李恪的模樣，也知李恪心急，但他卻不知李恪身份，只當李恪心急從軍之事，也是本著提攜后輩之心，對李恪道：“公子既是欲從軍，又何必急于一時，我在并州軍中尚有些舊時袍澤，大可薦公子前往，如何？”
左右也無他法，李恪又不愿犯險自曝身份，于是思慮了片刻，點頭應道：“如此也好，只是麻煩貴府了。”
三五第一_