近來因為稱心的事，太子妃蘇瀟過得不自在，自然而然的，還有另外一個人也就過得不自在了，這人便是當初隨蘇瀟一起嫁入東宮的娘家婢女蘇玲兒。
蘇玲兒之于蘇瀟便如錦兒之于武媚娘，都是自幼便跟隨左右的，出嫁之后也是形同一體，同進共退，蘇瀟的日子不好過，蘇玲兒自然也是如此。
時已隆冬，一歲將盡，這一日蘇玲兒奉了太子妃之命，帶了幾個人親自往東市采買年節所需的一應所需之物。
蘇玲兒跟隨蘇瀟多年，也是世家門閥出來的婢女，行事自然穩妥，滴水不漏，蘇玲兒一早便帶著人在東市采買，按照事先所列清單一一比對擇選，到了午前便就將所有東西盡數備齊，命人送回了東宮。
蘇玲兒與蘇瀟年紀相仿，也都還是十來歲的小女郎，正是貪玩又愛裝扮的年紀，蘇玲兒算著時間還有空余，恰巧手中又還有些余錢，便想著左右出宮一趟不易，于是便命人先行回去，自己在東市專賣珠寶玉釵的鋪面逛了起來，要挑著買些合眼的飾品。
蘇玲兒雖是婢女，但畢竟也是武功蘇家的人，又隨蘇瀟嫁進了東宮，旁的不說，好東西見得多了，她的眼光不差，眼界也不低，尋常的珠寶還真難入他的眼，她挑挑揀揀了許久才在一間大些的鋪面里尋著了一根很是合眼的朱釵。
這支朱釵通身銀鍛，底下嵌著一個金絲掐花的釵托，釵托上面則是一個拇指蓋大小的東珠，這顆東珠圓潤通透，豐潤飽滿，一看便知是上品。
這支朱釵雖比不得太子妃蘇瀟往日戴的那些宮中珍寶，但也算是難得，戴在她這個太子妃大婢的身上倒也不弱了。
“伙計，這支朱釵作價幾何？”蘇玲兒指著這支朱釵，對鋪中的伙計問道。
伙計看了眼，回道：“姑娘眼光真是不錯，這枚朱釵是用渤海東珠打造的，無論款樣還是材料都是上乘，作價三百貫。”
“三百貫？”蘇玲兒聽著伙計的話，臉上露出了些許難色。
蘇玲兒眼光不差，其實這鋪中還有些比這朱釵更好的，但蘇玲兒身上統共不過帶了二十金，折合也不過兩百貫錢，這支朱釵蘇玲兒估摸著也在兩三百貫上下，恰是她能買得的，才選了這支朱釵，只是蘇玲兒沒想到這支朱釵這家鋪子竟要價這么高。
蘇玲兒看著手邊的朱釵，很是喜歡，雖然手頭不寬裕，但又舍不得就此放過，于是想了想正想跟伙計再要要價，往下壓一壓。
蘇玲兒道：“這支朱釵質地和模樣雖然都不錯，但也斷值不得三百貫吧，我看兩百貫便差不多了。”
伙計道：“姑娘是明眼人，若只論材料，兩百貫確實差不多了，但這其中還有店里匠人的手藝錢，況且總也不能分文不賺吧，我看姑娘喜歡，我便做主再降些，兩百八十貫如何，再低可真不成了。”
蘇玲兒聽著伙計的話，仍舊覺著貴了些，但伙計說的也有些道理，看伙計這模樣估計再低也確是不容易，于是道：“也罷，這支朱釵我喜歡地很，但我還短些錢，你先替我收著，我回去取了銀錢來，你可莫要賣于了旁人。”
蘇玲兒交代完，便要先行離去，回東宮另備銀錢了。
可就當蘇玲兒正要轉身回宮時，卻突然聽到了背后傳來了一個女子的聲音：“咦？這不是太子妃身邊的玲兒姐姐嗎？”
蘇玲兒長居東宮，甚少外出，識得她的人應當不多，自己在東市被人認了出來也正覺著奇怪，便扭頭望去，卻發現原來喚她的人正是楚王妃身邊的婢女錦兒。
錦兒和玲兒都是楚王妃和太子妃身邊的人，常隨她們進宮，也時常見面，故而識得。
楚王府和東宮一向不和，連帶著楚王妃和太子妃身邊的人自然也互相看不慣，不過兩人當面，玲兒斷也不會失了禮數，于是笑道：“原來是錦兒妹妹。”
錦兒看著玲兒，問道：“姐姐怎的在此？”
玲兒回道：“我奉太子妃之命外出采買東西，路過此間故而來看看。”
錦兒接著問道：“這家鋪子的東西還是不錯的，我也是這家的老主顧了，姐姐可曾瞧上了什么東西。”
玲兒指著那支朱釵，回道：“我瞧上了這支朱釵，正想回宮拿了銀錢來買呢。”
錦兒聞言笑道：“此回東宮還有些路，姐姐這一來一回只怕都是午后了，豈不耽誤事兒。我和姐姐看著投緣地很，送于姐姐便是。”
錦兒說完，對伙計問道：“這支朱釵作價幾何”
伙計如實回道：“這支朱釵原價三百貫，給這位姑娘降了些，價二百八十貫。”
錦兒道：“把這支朱釵包起來，并我之前在這兒挑的東西，一齊記在我的賬上。”
“諾。”伙計應了一聲，忙活去了。
兩百八十貫錢，這足是一個長安尋常人家十載甚至二十載的開銷，也足可在東市買了一個顏色不錯的丫鬟。這對尋常婢女來說絕對是個不小的數目，也就是玲兒在太子妃身邊，還能勉強拿的出來，可就這兩百八十貫錢在錦兒口中卻說得這般輕巧。
玲兒也不是隨意受人恩惠的，尤其是楚王府的人，玲兒道：“妹妹的心意我記下了，不過這相贈之事便不必了吧，回頭我便托了人將兩百八十貫錢送去于你。”
錦兒聞言，擺了擺手笑道：“不過區區兩三百貫錢罷了，又是記在咱們楚王府的賬上，姐姐何需同我客氣。”
玲兒忙回絕道：“若是記在王府的賬上，那便更不可叫妹妹為難了，若是府上查下來，豈不麻煩。”
在東宮，掌管宮中一應進出賬務的是太子家令寺的掌固，而掌固的上官太子家令又是老頑固權萬紀，故而對東宮一應上下的開銷管的很是嚴格，哪怕是太子妃身邊的進出也是如此，玲兒想當然地以為楚王府也有府中家令，想必也是如此，故有此一言。
不過錦兒聞言，卻面露訝色，道：“姐姐玩笑了，你我都是王妃和太子妃身邊的掌事婢女，管著府中內外全部的事情，府中上下的開銷還不都是自己說了算的。”
玲兒聽著錦兒的話，也是同樣的訝異，聽著錦兒的意思，顯然整個楚王府內外都是楚王妃在管著，說一不二，而錦兒作為楚王妃的親信婢女，自然也就代掌王府諸事了。
楚王府家大業大，每月的進出何止萬貫，身為王妃心腹，又是管事的婢女，掛個三五百貫的帳更是輕而易舉，誰也不會多問。
而看錦兒方才和伙計的談話，錦兒確是也是這里的老主顧了，同是婢女，錦兒舉手間便是幾百貫錢，叫在東宮受貫了管制的玲兒怎能不訝異。8)