鳴磬林深處。
一塊平地上，擺著一條長桌，一名紫袍老者坐在桌后，瞇眼養神，手里則捏著一把小錘，輕輕敲打著拍子，悠閑自得。
桌旁木架上懸著一塊銅磬，考生們標識方位的磬音，就是由它發出來的。
紫袍老者一手托腮，慵懶地道：“我說無空子，你在道家也算有頭有臉，怎么好意思親自露面，指揮徒眾欺負一個小輩？”
在他前方，有位老道士負手而立，盯著迷霧深處，目光幽深，仿佛能洞徹茫茫霧境，看清里面正在發生的一切景象。
聽到這諷刺話語，無空子冷哼一聲，頭也不回地道：“那小子天賦如何，你我心知肚明，何必這么假惺惺？我就不信，你們儒家會不動心。”
今年的冬試，是由儒家負責主持，身穿紫袍的孟紫云，便是儒家的強者。
孟紫云聞言，呵呵一笑，睜開眼眸，“動心？你想多了。把那小子招進儒家，對我們孟家有什么好處？就算能搶到祭酒，便宜的也還是那位……”
儒家在稷下學宮的情形，一直復雜而微妙。數十年前，亞圣孟子在世時，曾在學宮講學多年，培養出大批賢才，打下堅實的根基。
后來孟圣仙逝，荀子出世，漸漸在學宮內崛起，挑戰孟子的理念，創立新學，終成圣人。但他性情孤僻，很不合群，雖然新道被大眾認可，卻不愿培植羽翼。
于是，兩派相持的尷尬局面出現。儒家的領袖強者，毫無疑問是荀圣，但以孟家為核心，孟派徒眾不僅沒散退，反而根深蒂固，成為主要群體。
荀子包容異己，成了難以號令群儒的圣人。
因此，孟家并不想招攬楊崢，便宜了荀圣，否則，當日他們便不會派人去打壓楊崢。名為打壓，實則想把他擋在學宮之外，變相扼殺荀圣連任祭酒的希望。
古往今來，儒家文人最擅長的就是這種窩里斗。
孟紫云輕敲桌面，漫不經心地道：“我知道，道家派你過來，無非是想盯住我，怕我們儒家保護那小子，壞了你們的好事。”
無空子沉默不語。
一旦主考官出面，阻止樹林里的獵殺，那么，就算是有兩千人，也無濟于事。因此，他必須過來壓陣，盯著孟紫云。
只要孟紫云不出手，楊崢就死定了。
“放心吧，我收到的命令，也是別袒護楊崢，任由你們處置。別說阻撓你們，我不親自殺他，就算開恩了！”
孟紫云起身，眼神鋒銳，閃過一抹殺意。
死在亂云山的孟春，是他的親侄兒。
無空子仍沒說話，瞳眸幽深如淵。
“即便沒有祭酒之爭，那小子傳承沖虛真人的絕學，卻不肯入道門，如此狂悖之徒，我們怎么可能讓他活命！”
……
……
楊崢沖進霧里。
謝承運咬緊牙關，跟隨在后面，牙縫里全是鮮血，看著很猙獰。他雖然被楊崢重挫，腳下速度卻不慢，勢要奉陪到底。
“同輩人中，你是第一個能把我甩在身后的。不愧是沖虛真經，御風而行，威力果然非同凡響，可惜，我也不是吃素的！”
他望著楊崢的背影，話音陰惻。
那天顧少沖登門挑釁，被楊崢挫敗，清平子當場識出沖虛真經。回去后，他們部署獵殺楊崢的人手，充分考慮到這點，便安排輕功最好的謝承運指揮。
在他們看來，只要謝承運沒被擺脫、沒被秒殺掉，不停地敲鑼通知眾人，楊崢被拖住就是板上釘釘的事。而眼前的形勢，也跟他們預料中相同。
楊崢即將被圍困，該如何脫身？
聽到謝承運的挑釁，他冷哼一聲，“冬試遵循舊例，規矩一成不變，你以為，只有你們提前做好準備？”
說罷，他從袖里掏出一疊紙，朝后方撒去。
這些紙飄飄灑灑，看似跟剛才那瘦子的符紙相同，卻大相徑庭。符紙上繪制的是符篆圖案，凝聚道家法力，一旦釋放出來，會生出短暫的殺機。
而楊崢的這些紙，畫的卻是陣紋，源自兵家陣道。來臨淄城前，他跟田單潛心學習陣道，掌握了刻畫陣紋的要領，能以此布陣。
陣紋一出，非一擊之功，而是一座陣道。
楊崢料敵機先，害怕出現分身乏術的狀況，于是畫好全部陣紋。這些陣紋耗費大量心血，他原本不舍得拿出，但謝承運死纏爛打，不是該吝惜的時候。
眼看那些草紙飄來，謝承運神色微凝，作為道家修士，第一反應是符篆術，正準備破解這輪攻擊，然而，一座大陣憑空生出，將他籠罩在內。
下一刻，空氣中焚起熊熊烈火，無根自生，火海湮阻住了他的去路，也湮沒了楊崢的身影。
“有本事你再追啊！”
謝承運倉皇倒退，躲避撲來的火焰，哪還顧得上理會楊崢的挑釁。至于那面銅鑼，早就被他丟棄，不見蹤影。
楊崢在樹林里狂奔，一直跑出很遠，確認謝承運沒法再找到他，才停下步伐，站在樹蔭里，警惕地留意周圍動靜，等候下次磬音響起。
他不知道的是，主考官也想讓他死，故意拖延不敲磬，兩次磬音間隔的時長遠遠超過歷年，這無疑是充當幫兇，給道家眾人提供機會。
若非學宮有規定，鳴磬八響后，未抵達者才被淘汰，孟紫云甚至都不打算敲磬。
等了很久，楊崢才聽到第三次磬音，辨清正確方位，以最快速度趕去。這片樹林太兇險，他一刻也不想多待。
一路上，他敏銳地躲過數撥團伙，離目的地越來越近，但是，意外再次發生，仍有一伙人出現在他面前，擋住去路。
為首那人白衣飄舞，風度翩翩，看著持刀向前的楊崢，親切說道：“仁兄就是楊崢吧？我受韓非公子所托，想要護送你，在林里轉了很久，總算碰上你了！”
楊崢見他笑容溫和，如沐春風，微松一口氣，問道：“你們是法家的人？”
各家都會提前培植人手，進行博弈，似乎法家也不例外。
白袍青年拱手行禮，答道：“在下裴俊，跟韓公子是同門師兄弟。請楊兄先行一步，我們會跟在后面，替你擋住道家那群狂徒！”
楊崢報之一笑，也不客氣，“既然如此，那就有勞諸位了。”
說罷，他大步向前，繼續往目的地沖去。
當第四次磬音響起后，楊崢離終點不到半里，已經能感知到那里的具體情形，不禁如釋重負。
這場劫難，總算是躲過去了。
他放緩腳步，略微整理衣襟，朝那里走去。
便在這時，后方閃出一道白衣身影，裴俊踏空而來，逼近楊崢身后。
“楊兄稍等，咱們一起過去吧！”