“哎喲！”不好！這死貓也不去院里，直接奔廚房去了！老太婆大呼，“回來！”
燕三郎終于站了起來：“抱歉，我家貓兒不太聽話。”抬腿就要跟過去。
花婆子哪能讓他走去廚房，給老頭使了個眼色：“不用不用，你是客人，你坐著就好，我去逮貓！”
“我的貓兒不讓別人碰，還是我自己來吧。”燕三郎還是往里走。結果花婆子忙不迭伸手擋住，正要說話，卻聞后頭傳來一聲尖促的貓叫！
這叫聲短促卻尖厲，像是貓兒被踩到尾巴。
燕三郎一下子擔心起來。千歲了得，但她附身的貓兒卻只是個寵物，抵不過人力。
就在這時，他和曲云河都聽見后廚里傳來撲騰聲，還有疑似咒罵的人聲。
曲云河一下站了起來：“不是說，這里沒有別人？”
花婆子語塞，正要想個理由搪塞，腳背上忽然有東西躥過。
她怵然一驚，低頭一看，卻是貓兒又鉆了回來，在自家主人腿邊轉來轉去。
貓兒原本整齊的毛發有點凌亂，還有點兒臟灰。燕三郎松了口氣，彎腰把它抱去桌上，清理一番：“讓你再亂跑，吃虧了吧？”
“本大小姐什么都吃，就不吃虧。”千歲橫他一眼，“里面有四個人。兩個大漢站著，一男一女倒地昏迷不醒，被五花大綁。我看灶上放著一把殺豬刀，還有一大鍋水已經燒開。我一進去，那兩個漢子就要伸手抓我。”
不待燕三郎開口，她又補充一句：“對了，后廚里血味兒太濃了，在那里被殺掉的東西肯定不在少數。怎樣，作何感想？”
燕三郎和曲云河互視一眼。
黑店，并且還是吃人的黑店。
燕三郎從梁國走到紅磨谷，行程逾千里，多數人一輩子也走不了那么遠。可說到這種不僅謀財害命，甚至連人身都不放過的黑店，他還是頭一遭兒遇上。
曲云河也不忙著收拾這兩人，而是舉杯啜了一口熱水，問花婆子：“這村子平時做什么營生？”
“種地，打漁。”花婆子嘆了口氣，“人少地貧，能糊口就不容易了。”
曲云河笑了：“這種天氣里還能互相串門兒，鄰里關系不錯吧？”
“那是。窮地方，再不互相幫襯點，那誰能活得下去？”
燕三郎把貓兒身上的灰塵撣干凈了，忽然插一句嘴：“婆婆平時經常進城嗎？”
“腿腳不好，哪里走得動？”花婆子苦笑，“再說西南邊正在打仗，城里可不太平。現在城里人都想往外跑，我進什么城呀？”
“打仗？”曲云河接過話頭，“誰和誰？”
“據說是西邊的衛國和南邊的攸國，已經打了好幾年仗。”花婆子默默計算藥物生效的時間，倒是順口答道，“衛國更厲害一點，把攸國人趕得往外跑。”
燕三郎撫著貓兒問她：“這里平時少有外人罷？”
“嗯，我們這里一年到頭也來不了幾個外鄉客。”
燕三郎環顧左右，白貓突然跳上擱板，繞著一面巴掌大的銅鏡走了兩圈，停下來攬鏡自顧：“這面鏡子，身價至少五兩銀子。”
鏡子不錯，又便攜，一會兒拿走罷。哪個女人不需要一把好的化妝鏡？
“那就奇怪了。”燕三郎遂一指銅鏡：“我看這面銅鏡不像鄉野所產。”
從他這角度剛好能看見擱板上放著一面云板形銅鏡，雖然沒有掐金嵌珠，可是制工格外精細，鏡面打磨得光可鑒人，背面是葡萄紋仙鶴祥瑞圖案。
花婆子答道：“那是我小孫女兒從前自城里帶來贈我的。”
她臉上笑容不太掛得住了，這兩人怎么還不倒下？
“真是孝順。”曲云河回頭問燕三郎，“救嗎？”
“救。”燕三郎不假思索。
救什么？花婆子聽不懂，但也覺出不好，后退一步正要開聲喊人，燕三郎比她動作更快，踏前兩步，將手里的杯底一下塞進她嘴里！
花婆子張口欲呼，這下子被堵得嚴嚴實實，只有喉底嗚嗚兩聲。邊上老頭子大驚，要沖來救人，曲云河伸手一把捏住他脖子，“咔嚓”一聲折斷。
老頭當場氣絕。曲云河也不會任他撲通一聲掉到地上，順手將整個人提起，放到椅子上去。
殺人不見血，但是干脆利落。
他出手，比燕三郎狠辣多了。
燕三郎也不由得多看他一眼。身為靖國女皇的近衛長，他殺起人來真是毫不含糊。
花婆子驚駭欲絕，待要反抗，被燕三郎一記手刀劈在后頸上，頓時暈了過去。
曲云河一掀布簾子，往后廚走去。
很快，那個方向就傳來乒里乓啦的聲響，還有半聲慘叫。
燕三郎走進去時，見到地上和灶邊倒著兩個大漢，死相都不可描述。
除此之外，地上還躺著一對年輕男女，昏迷不醒，女子衣襟已經被解開一半。
燕三郎去院子里抓了兩團白雪回來，對曲云河比劃兩下：“幫她系好。”
曲云河翻了個白眼：“你年紀小，就不能自己來？”
不能。
“不能。”白貓施施然走進來，咭咭笑道，“他不能碰到女人，否則要起疹子。”
曲云河驚訝得挑起眉毛。還有這種怪病？他不由得細看白貓，莫不與千歲大人有關？結果她不悅道：“這么看我做甚？又不是我慣出來的毛病！”
曲云河只得替女子理好衣物，燕三郎才將兩個雪團直接摁到人家臉上。
寒冰撲面，凍人心髓。
這兩人呀啊一聲，被凍醒了。
他們的眼神先是迷茫，很快憶起方才遭遇，見到前頭站著兩人，不由得瑟縮成一團：“別殺我們！”
“不想引來其他人，就小聲點。”曲云河一句話就讓他倆的音量降低。
此時兩人也見到倒地不起的樁子和柱子，知道自己獲救，千恩萬謝。燕三郎這才替他們除了束縛，而后將花婆子提了過來，順手布了個結界。
花婆子也被一團雪球打醒，一睜眼見到后廚中的場景立知不好，一開口就大叫饒命。
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