他往雪里伸入胳膊，輕輕一攪。
空的。
“在這里了。”燕三郎小聲召喚曲云河，兩人仔細將浮雪都撥了開去。
眼前赫然一個樹洞，一人寬，半人高，形狀不規則。正如曲云河所說，邊緣都是焦黑，顯然原來遭過雷擊。
捱過雷擊還不死的樹木，生命力也實在是頑強了。
曲云河低聲道：“進去。”
燕三郎緊隨在他身后，鉆入樹洞。
雷擊過后樹心壞死，然而大樹依舊存活。天長地久，樹心就漸漸被蝕出一個深洞，幾乎把樹干中部都掏空了。
可是樹洞的口子很窄，除非親身鉆進去，否則誰也料不到里面居然別有洞天。
這里面烏漆麻黑，燕三郎手里擎出幾顆夜明珠，瑩潤的光芒剛好足夠照亮周圍。
樹洞里積滿了冰雪，還有樹木陳腐的氣息撲面而來。
燕三郎不知道這棵樹和攢金木有什么關聯，讓曲云河冒著被衛人抓住的風險，鉆進一個沒有其他出口的樹洞……“接下來呢？”
“找娑羅樹的果實。”曲云河的目光果然在附近游移，而手伸手從旮旯里揀起一顆圓彈形的果實，其色作深褐，圓頭鈍腦，長得很像橡樹果實。他舉起來給燕三郎看，“就像這個。”
它們在樹洞里零星分布，數量不多，顯然是從前被山風吹進來的。燕三郎掠開冰碴，才找到了兩顆。
這時曲云河已經攀到樹洞最底部，伸手敲了敲。
聲音篤實。
“冰？”燕三郎看見了平滑的表面。大概是雨水曾經順著樹洞流入最低處，在這里積成一洼，秋冬季的嚴寒到來之后，水就凝成了冰。
曲云河手按冰面，掌心透出紅光。
隨后，堅實的冰面就以人眼可見的速度飛快融化。
他赫然是以真火融冰。
對于一位山澤而言，愿力再寶貴不過了，曲云河怎么舍得？
天干物燥，曲云河對真火的控制亦很仔細，基本將堅冰融化就收了手，以免傷及大樹。這事兒他親力親為，顯是怕燕三郎掌握不好分寸。
現在，兩人足下是一洼清水了。
燕三郎丟進一顆明珠，見它很快沉底，水深大概是二尺有余。
“將果實握在手心。”曲云河另一手按著樹壁，“像這般在心里默誦，向娑羅樹保證會將這顆種子種在它的世界里。”
燕三郎微訝，白貓則睜圓了眼睛：
“小世界？”
“是。”曲云河點了點頭，“這棵娑羅樹自成一個小世界。”
燕三郎看了千歲一眼。“小世界”這個詞對他來說不算陌生，上一次千歲就把柳肇慶藏在了鱷妖綠皮的“腹中乾坤”。從本質上說，能容活物的腹中乾坤也算是個小世界了。
“貓呢？”
“千歲大人必須自取果實在手。”曲云河看了看白貓，“如果是普通禽牲，由人挾帶進去即可。然而覺醒了本我的魂魄，必須同娑羅樹交換條件才可進入。”
“靈性”是評判的唯一標準，千歲的魂魄是阿修羅，不能蒙混過關。
燕三郎看了白貓一眼：“你還是附在貓身上進去吧，否則芊芊要嗆水。”
千歲可以縮回木鈴鐺里，被他當作“私貨”挾帶進去。可是白貓還是得由他抱進水里。貓兒天生怕水怕得厲害，還不如由千歲控制哩。
白貓悻悻，只得含了一顆樹種在嘴里，伸爪子撓了撓大樹：“放我進去，我就替你種棵樹。”
“走吧。”曲云河說完，一頭扎進水里。
水面上一陣漣漪，他人已經不見了。
燕三郎抱起白貓，后者抓著他的衣襟喵喵叫喚，聲音里透著緊張。
千歲不怕水，可是貓怕啊。
“別怕。”這狀況未必能用辟水珠，燕三郎取出一團油紙，單手扎成一個空鼓包，“屏住呼吸。憋不住了就來這里吸口氣。”
說罷他撫了撫貓頭，慢慢入水，動作輕柔得像個老太太。
燕三郎的水性不錯，進水之后即全力往下游去。
下方，黑沉沉地深不見底。哪里還是兩尺深的水洼？
樹洞底部不過是四尺見方，燕三郎游動時，起先還會碰著樹壁，可是越往下游，空間似乎越發寬敞。
再后來，他好似就在無邊的水域中游泳——
水壓不一樣了。
這時候，他慶幸千歲附在貓兒身上，否則芊芊這時候該造反了。
游不多一會兒，前方還透出一點光亮。
那就是出口！燕三郎精神大振，努力游去。
光芒越來越亮，最后“嘩啦”一聲，他冒出了水面。
“沒事吧？”他著緊懷里的白貓，見它打了兩個噴嚏，但拼命甩頭，依舊是生龍活虎的模樣，這才摸了摸它的腦袋，放心打量周圍環境。
他們已經不在樹洞里了，而是浮在一片小湖上，三丈外就是水岸，曲云河就在岸上向他招手：“上來吧。”
燕三郎飛快游上了岸，等到腳踏實地，立刻舉目四顧。
周圍俱是林地，草木茂盛。兩人一貓現在位于一個小小的山谷之中，面積最多也就是五、六百平，兩側都是小山。不過這里的山勢連綿，正如屏風，沒有奇峰怪峰。燕三郎一抬頭就看見兩座綿延起伏的小山在不遠處相交，擋住了所有的視野。
總覺得哪里怪怪的？
“這小世界由娑羅樹自己生成？”燕三郎一邊觀察一邊道，“并不小啊。”
鱷妖小綠皮的腹里乾坤只能裝下一個成年人，當時他都驚嘆不已呢，更不用說這里有山有水有森林，當真就是個世界的模樣。
白貓從他懷里跳出來，從頭抖到尾，甩兩人一臉水。
“凍死了！”她最討厭濕（那個）身了！
其實燕三郎注意到，這兒不冷，甚至氣溫稱得上宜人，也就相當于外界的春秋季。頭頂上藍天白云，身邊綠樹紅花。
從冰雪皚皚的外界突然切換到這么個春暖花開的地方，燕三郎都覺心曠神怡。
“來，我帶你看看全貌。”曲云河說著，就往高處攀去。
他的目的地，是高高的山脊。
進到這里，貓兒也不愿意再蹲進書箱。