為了免受打擾，韓昭今日特選的亭子半藏于竹林后方，多數客人從前頭經過，不會特地繞到他們這里來，也就是只聞其聲，不見其影，互不打擾。
不過事無絕對，燕三郎才刨完半個橙釀，就有十余少年男女繞過竹林，去往水邊。
三十丈外還有一個更大的亭子，同樣半臨湖水。
白貓抬了抬眼，一看這十余男女鮮衣俊顏，就知他們都是世家子弟，看年紀也不過十六、七歲。曉風吹來，把歡聲笑語也送到燕三郎耳中。
少年不識愁滋味兒啊。白貓打了個呵欠，都是十七八的少年，人家那么歡快開朗有活力，怎地她家的燕小三成天一副少年老成、四平八穩的模樣？
韓昭是背對著這群人坐的，他們瞧不見護國公的面容，燕三郎更是眼都不抬一下。不過人群中有個白衣少女，目光從湖面不經意掠過小榭，落到燕三郎身上。
她原只是匆匆一瞥，哪知走出兩步之后又轉過螓首，先是仔細盯了燕三郎幾眼，而后再看趴在闌桿上的白貓，忽然“咦”了一聲。
一群人往前走，她這么一停步就落下了。
“劉小姐，走啊。”身邊的少年招呼她，她卻在原地躑躅，面上幾多猶豫，“等、等下，那個人……”
她直勾勾看向燕三郎，深深吸了口氣，忽然快步走了過來。
“請，請問——”她一開口就結巴了，下意識拂一縷發絲去耳后，“您是不是清樂伯？”
貓兒朝天翻了個白眼。
燕三郎點頭一下，望向她：“你好，何以效勞？”
劉小姐是鵝蛋臉，眼睛大而有神，白嫩的小臉這會兒紅撲撲地，燕三郎能聽見她心跳很快，砰砰作響。
“沒想到能在這里見到您！”劉小姐一手捂著胸口，滿臉喜色，“家祖劉傳方，時常說起清樂伯從前事跡，我、我們都很敬佩！”
韓昭聽到這里，忍不住笑了：“原來是劉公的孫女兒。”
劉小姐這才看見他，當即吃了一驚，低頭行了一禮：“不知護國公在此，失禮了！”
“無妨。”韓昭擺手，大度道，“小姑娘眼里只有燕時初，這又不是第一遭兒了。”
劉小姐的臉更紅了，貓兒卻哼了一聲，開始在闌桿上磨起爪子來，咝啦咝啦，朱紅闌桿上多出幾道白痕。
燕三郎看它一眼，問劉小姐：“你怎么認出我的？”
他和政商都有來往，但不喜社交，像這樣的世家子弟反而鮮有交集。
“兩年前，我在石將軍的宴會上與清樂伯有一面之緣。”劉小姐細聲細氣，“本不敢認，但我記得您這只白貓，當時它打翻了瓶子。”
此時貓兒揣著兩只前爪半眼起眼，風兒吹動它的長毛，一派慵懶。
她這么一說，燕三郎就有印象了，不由得輕笑：“是了，芊芊那天打翻了一只醋瓶子。”
彼時他去石從翼府上赴宴，那廝剛升官兒不久，前來祝賀的官員很多，攜家帶口的，有不少妙齡姑娘。后來石從翼成婚了，妻子也就是從那天到場的世家女當中挑選的。
對于別的女子，燕三郎沒有多少記憶，因為他才坐下來吃了幾道菜，貓兒就淘氣上了，打翻了盛醋的瓶子，黑色的醋汁全濺在他衣擺上。
正好那天他還穿著白衣，這下子衣服就像水墨畫的大寫意。
燕三郎再不拘小節，也不好意思久坐。他又不慣換穿別人的衣裳，只好起身告辭。
現在回想起來，他才隱約覺出千歲大概不喜歡現場有那么多二八佳人。
他面無表情的時候居多，這一笑起來風光霽月，連平時稍顯銳利的眼神都變得柔和。劉小姐看得臉色更紅，低頭從懷中取出一柄折扇道：“這是我昨日才畫好的扇面，清樂伯能不能為我題上幾字？”
其他少年男女見狀也圍了上來，向韓昭見禮。護國公在這里，他們談笑就不敢像先前那般旁若無人。
劉小姐將扇面打開，上面繪的是雪中寒梅。梅枝虬勁，苞芽宛然，頗見功力。
這個題材在時下的山水畫作中很是常見，不過梅枝上還多了兩只斗趣的銀喉長尾山雀，圓滾可愛，像粉嘟嘟的糯米團子。畫中風雪的寒氣，好像都被它們驅走不少。
另一個少女就道：“劉姐姐，你怎么還留著這兩只，先前許師都點評過了，說它們壞了畫中的寒凜。”
這少女和劉小姐年紀相仿，下巴更尖一些，面容也更明艷。她說完就轉向燕三郎笑道：“清樂伯，您有所不知……”
她話未說完，燕三郎就向劉小姐伸手：“筆墨。”
“啊！”劉小姐原本咬唇，這一下激動得雙眼放光，轉頭使喚自己的侍女，“侍硯，筆墨！”
侍女趕緊將筆硯送上，劉小姐親自取水，給燕三郎磨墨。
那少女被晾在一臉，滿面通紅，燕三郎卻理都不理她，只問劉小姐：“許久不見劉大人，他近來安好？”
昔年韓昭大軍壓至盛邑城下，前衛王已經帶著大小貴族逃往赤弩山，可是包括劉傳方在內的許多臣子還是留了下來，誓與盛邑共存亡。后來蕭宓登上王位，篩選舊臣，因為劉傳方剛正不阿有氣節，蕭宓不計前嫌，還把他升了官兒，成就一段佳話。
燕三郎沒有在廷為官，跟劉傳方不常見面，但對他的印象不錯。
“好。”劉小姐兩眼亮晶晶地，“家祖每天早起打一趟拳，今晨還吃了五個羊肉包子。”
燕三郎莞爾：“好身體，好食量。”
說話間，侍女已將墨汁研好。燕三郎提筆，在扇面畫邊贈言兩行，而后落款本名。
方才出聲叫住劉小姐的少年本來偷眼看著燕三郎，臉上微顯不服，這時見他字跡，不由得微微動容。
眾少年男女也紛紛稱贊：“好言，好字！”
字如其人，可不止俊秀而已。
劉小姐小心接過扇面吹干，歡歡喜喜道：“多謝燕公子！”
她先前稱“清樂伯”，現在卻呼燕公子。燕三郎只當沒發現，笑一笑，點了點頭。
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