文庚面色凝重，看向燕三郎的眼神有責備之意，自然是怪他事先不說，自作主張扔出這么一記震山雷。
但眾目睽睽之下，這幾千號人都等著出結果，他也只得暫時咽下這口氣，對身邊的弟子道：“取水晶盞，打一碗清水來。”
眼看臺上氣氛緩和，小金才咂吧一下嘴，慢吞吞走回千歲身邊，重新趴了回去。
它身形龐大，每走一步都步履沉重，好像累得要命，渾然看不出方才撲人時的爆發力。
不一會兒，清水來了。
文庚將戒子丟了進去，眾長老一起聚攏過來觀看。
水波蕩漾中，戒面上的紅云居然也飄蕩起來，還變幻了好幾種形狀，煞是美觀；可是等到水面靜止，紅云也凝固了，又變回那個一動不動的圖案。
核驗無誤。
前往青云境路上，燕三郎就聽鐵太傅講述過這件代表山長身份的信物。傳說顏烈父親夜宿青云山，夢中見到一朵紅云飄入山澗消失不見，恰好就在他的去路前方。夢醒后，他循夢中記憶前覓，果然在澗底找到這塊圖案如紅云的胭脂石。幾經煉制，紅云越煉越小，最后化出了這么一小塊石心作為戒面。
傳說嘛，七八成都是穿鑿附會。但戒子本身有突出的防偽特性，旁人難以仿造。
這的確是顏山長的信物。
燕三郎適時出聲：“文副山長，驗得如何？”
文庚抿了抿唇，又看燕三郎一眼，終是道：“燕公子，明人不說暗話。以眼下局勢來看，僅憑信物本身，還是不足為證。”
顏烈既然殞在四鳳鎮而非安淶城，身邊人拿到赤戒輕而易舉。
雖說要宣讀遺囑的鐵太傅德高望重，但時局混亂，誰能保證他就一定不謀私利？
燕三郎嘆了口氣。這些佐證原本都該由鐵太傅來完成，可這位老先生突然下落不明，只得燕三郎親自上了。
“鐵太傅今午說過，可憑魂定之術驗真。”燕三郎沉聲道，“如今鐵太傅何在？”
沖拔峰峰長孫紅葉聽到這里，忍不住出聲：“那么這驗證還能不能做了？”
燕三郎看他一眼，不答反問：“文副山長，我自午后起未再見過鐵太傅。他肩負重任，又是青云宗貴賓，怎能走丟？”他不待旁人開口就轉向文庚，“諸位長老最后見到鐵太傅，乃是何時？”
這情況還真有些棘手，堂堂宣國太傅怎么會在青云山上走丟？
謝冶光皺眉：“日落之前，鐵師寧先到紋心殿找文副山長，而后又與顏城主和我談話，一刻鐘后自后門離開紋心殿。那也是我們最后見到他了。”
他望著燕三郎，正色道：“燕公子，青云宗感佩你在夷陵道仗義出手。但山長之位流傳有序，無論顏山長仙逝前指定誰來接任，都必須有充足的證據。否則——”
他看了看其他長老：“——我們就只能請你回避，容后再說。”
他神情誠懇，字字擲地有聲。
謝冶光執掌言律堂，向來都是說一不二的主兒，雖然嚴厲，但很有公信力。他在這等關頭發聲，其他長老也是連連點頭。
文庚也向燕三郎道：“鐵太傅下落，青云宗必會搜索。今日這場慶典依舊歡迎燕公子參加，但山長繼位之事……”
話到這里，一個低婉卻略帶磁性的女聲飛快打斷他：“山長繼位之事，還是得說下去的。”
眾人愕然回頭，卻見先前泰然自若的紅衣女郎站了起來，緩步踱近。
謝冶光眉頭緊蹙，正要說話，卻被她下一句給堵了回去：
“外子何時說過，魂定之術只有鐵太傅才能施展？”
眾人大訝。
千歲妙目一轉，對上了顏慶的眼神。
這人目光里的驚愕、懊悔和憤怒，一時難以掩飾。
他已經明白過來了。
文庚忍不住道：“千夫人，魂定術現在就可以施展？”
“那是自然。”千歲巧笑嫣然，“這神通要證明的是外子的資格，又怎么會由鐵太傅來施展呢？”
誰著急當然就由誰舉證，這幫人是不是傻？
“費盡心機令鐵太傅失蹤那人，恐怕這下子要大失所望了。”她皮笑肉不笑，雖然沒有明說，卻直勾勾盯著顏慶，一瞬不瞬。
她的眼睛很美，目光卻冰冷得可怕。何況這樣不加掩飾地暗示，是把矛頭直接對準了千渡城主。
顏慶心里一跳，臉上怫然不悅：“千夫人，你這是什么意思！”
千歲笑瞇瞇地：“清者自清，顏城主怕什么？”
劉憐玉看了顏慶一眼，目光冷淡，但也對燕三郎道：“時間寶貴，燕公子請盡快自證罷。”這兩千多號人還伸長脖子等著看呢。
“好。”燕三郎也端正了臉色，“請紋心火。”
但凡開宗立派，必定要有奠基之物。攏沙宗立派，用的是天涯海角取回來的黑金砂；而青云宗的基石并不是云朵，而是紋心殿內供養的一縷神火。
據說這縷神火采自地心，有諸多妙用。舉例來說，太陽真火兇橫霸道，對魂體損害極大；紋心火卻能助養神魂，從而衍生出“魂定”之法。
文庚當即點人：“謝長老，劉峰長。”
謝冶光和劉憐玉點了點頭，大步走入紋心殿。
等他們再出來時，合力搬運一只青銅大鼎。
鼎有半人多高，外表紋路精細，鼎身上鐫有兩個獸首，暴睛張嘴，口眼中都噴出火光。
這大鼎對于青云宗徒眾，甚至是燕三郎來說都不陌生，因為它平時就安置于紋心殿四方回廊的神火殿正中，大伙兒進進出出，必然路過。
他們也知道，建宗十余年來，無論刮風下雨、冰雹霜降，鼎中的火焰從未熄滅。
此時謝冶光和劉憐玉按照燕三郎的指示，將青銅大鼎置于同心臺邊緣。
與一般赤焰不同，這縷神火色作蒼白，焰芯有二尺多高。山風縱然猛烈，卻不能吹動它分毫。
白焰還是無聲燃燒，焰芯筆直，仿佛不受外界任何影響。
文庚聲音朗朗，回響同心臺：“歷任山長都要將自己一點神魂投入其中以為烙印，既是溫養，也是明鑒。燕公子，你可要謹慎。”
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