我也不想在這里的，相信我，托尼，哪怕我喝得最爛醉的時候，我也不想和這些混蛋混在一起。”
在一個遠離故鄉的地方，見到一個不算朋友，但還算很熟的家伙，讓內心里充滿了郁悶和憤怒的世界頂級軍工專家霍林德姆.托比昂有了一絲他鄉遇故知的感覺。
這矮人一樣的家伙狠狠瞪了一眼身邊的暴徒，他對托尼說：
“但很遺憾，人人都有弱點，而我有個女兒...”
“好吧。”
托比昂不需要再說下去了，托尼已經猜到發生在這個矮個子軍工專家身上的事情了。
“小布麗吉塔現在還安全嗎？”
托尼打量著四周，他低聲問到：
“他們要你幫他們干什么？”
“還算安全吧。”
老工程師有些無奈的嘆了口氣，他說：
“這群暴徒的首領會用蠱惑人心的魔法，不過幸運的是，他們需要我和我的布麗吉塔在武器設計方面的天賦，所以布麗吉塔暫時還安全，哦，對了，托尼，你看樣子是被剛抓來的，但我不一樣，我已經被他們困住快4個月了，而且...”
“而且我為他們造了一個...”
說到這里，托比昂突然停下了說話，這讓托尼忍不住問到：
“你給他們造了什么？”
托比昂扭過頭，用仇恨的目光看著托尼身后，他說：
“一個很糟糕的東西。”
“不，托比昂先生，請不要貶低你的作品，那并不是‘糟糕’的東西。”
熟悉的，讓托尼咬牙切齒的聲音，在他身后響起。
托尼回過頭，看著那個換上了一身飄逸白袍的“圣者”，曼達林，這個留著古怪的八字胡的混蛋背著雙手，站在他身后，他似乎聽到了托尼和托比昂的談話。
而他根本沒有理會托尼的怒視，他平靜的看著矮個子工程師，他說：
“你在武器設計方面的天賦讓人震驚，托比昂閣下，曾經，我的先祖用弓箭和馬刀征服了大半個歐洲，而現在，我也有了和他們一樣犀利的武器...足以讓整個世界顫抖的武器，而這都源自你那驚人的智慧。”
曼達林輕笑了一下，就像是一只瞇起眼睛的毒蛇，他審視著托比昂，他說：
“盡管這驚人的智慧，都被隱藏在一具丑陋的軀殼之下。”
“你說NM呢！”
脾氣暴躁的矮個子老工程師抄起酒杯就試圖砸向曼達林，似乎打算現場表演一下自己的開瓢技術，但在同一時間，超過7把槍抵住了他的腦袋，托尼也伸手攔住了暴躁的同伴。
他說：
“別沖動...想想小布麗吉塔。”
“對，托尼先生就很理智。”
曼達林轉過身，在幾個面色冷漠，氣息陰沉，披著白袍和兜帽的家伙的護送下，他坐在大廳中央的椅子上，他說：
“想想你的女兒，托比昂先生，我在威脅你，而我相信，這威脅足以讓你冷靜下來。”
“混蛋！”
老工程師憤怒的幾乎要捏碎手中的杯子，但在托尼的安撫下，他最終還是沒有繼續挑釁。
曼達林似乎也并不在意托比昂的挑釁，他似乎根本沒有把托比昂的憤怒放在心上，似乎那毫無意義，似乎他眼前的所有人都毫無意義。
這毫無疑問是個高傲到讓人厭惡的家伙，任何人都會討厭他那種高高在上的，如國王一樣的冷酷目光。
“好了，先生們。”
曼達林伸出自己被戴滿手指的戒指映襯的花里胡哨的右手，端起手邊的酒杯，他將酒杯舉起，這一刻，一股無形的心靈力量在大廳中鋪開，讓充滿竊竊私語的大廳變得一片安靜。
他看向大廳里的十幾個人，除了提前就被控制的托比昂之外，其他人，包括托尼在內，都是在前往未來科技基金會維也納會議的路上被抓住的。
他們都遭遇了和托尼差不多的待遇，大部分人都一臉不安，當然也有少數幾個人面色憔悴，一臉縱欲過度的樣子。
這是自然的，并不是每個科學家都和托尼.斯塔克一樣，能拒絕來自美色的誘惑。
“我本想在一個更平和的場景里和諸位見面。”
曼達林輕聲說：
“但很遺憾，因為一些外部因素，我不得不用這種稍顯粗魯的方式將各位‘邀請’到這里來，但請相信，我是真心誠意的想要請求各位的幫助，我需要你們的智慧，我需要你們為我做一件事情。”
“別擔心，諸位，我不會讓你們披上戰甲，拿上武器去和敵人拼命，那太愚蠢了，也太浪費了。”
曼達林一臉真誠的說：
“我只是需要你們去做你們最擅長的事情，改變一些數據，改變一些程序，改變一些東西，改變一些規則。只要你們愿意合作，愿意和我做朋友，那么，最終，你們會站在我身邊，和我一起改變世界。”
他將酒杯放在嘴邊，抿了口酒，在鴉雀無聲的大廳中，他繼續說：
“你們中的一些聰明人，應該已經猜到我需要你們要做什么了。呵呵，就比如托尼先生，你跳動的眼神和皺起的眉頭代表著你已經知曉了自己的任務。”
“啪”
他輕輕的打了個響指，在他手中戒指的閃耀中，一副被標記的地圖投射到了在場所有科學家的腦海里，那被標記的地點在歐洲，準確的說，德國，艾興瓦爾德地區。
托尼的眼睛瞪大了。
如果說之前，他只是懷疑曼達林的動機的話，那么現在，他終于確定了眼前這個看上去很睿智，很有風度，但實際上卻很瘋狂的混蛋到底想做什么！
因為在艾興瓦爾德地區，和未來科技基金會的科學家們能扯上關系的，只有一件事物！
“智械中樞...”
托尼說出了那樣事物的名字，在他身邊，老工程師托比昂臉上也閃耀出了一抹驚恐的目光，他也知道了曼達林要做什么。
“聰明！”
曼達林舉著酒杯，看向托尼，這個留著八字胡的古怪家伙非常贊賞的對托尼說：
“斯塔克先生，你敏銳的思維會讓你成為我最優秀的追隨者，在我的帝國建立之后，也許你愿意成為我的首相？嗯，也許科技大臣更合適？”
“好吧，既然謎底已經揭曉了，那就讓我們用更坦承的方式來說話吧。”
曼達林站起身，他將酒杯放在桌子上，對那些目瞪口呆的科學家們說：
“你們想要隱瞞的東西，那些你們不愿意告訴所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改變世界格局的武力，這些就是我想要各位幫我得到的東西！”
“一座可以源源不斷的制造悍不畏死的機器人士兵的戰爭圣堂！卻被用來制造毫無價值的工業機器人...他們有那么多鋼鐵，卻造了個殼來保護自己。”
“當然，你們的領袖顯然很明白智械中樞能做什么，但他們在渴望將那種力量握在手中的同時，也在懦弱的恐懼它會帶來的那些東西。”
曼達林譏諷的說：
“他們用法令和可笑的約定限制這種力量，卻沒有一個人敢伸手握住它。”
“我會成為第一個，嗯，用你們的話說，第一個吃螃蟹的人。在你們的首領們扮演守規則的乖孩子的時候，我已經悄然鎖定勝局。”
“不！”
在所有的聽眾中，顯然并不是每個人都贊同曼達林這番極端的發言，一個白發蒼蒼的老先生站起身，他握緊了拳頭，對其他人高喊道：
“別聽他的！智械中樞一旦落陷，會讓整個世界都陷入戰爭中！數以千萬計的無辜者會死...”
“嗯，說得對。”
這老先生的話被曼達林伸出的手指打斷了，在不斷改變的引力拉扯中，那老先生腳下的地面詭異的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯著他的腿，將他拽向地面之下。
他發不出聲音，甚至無法反抗。
短短幾秒鐘，那裂開的地面就再次彌合，而原地除了幾滴鮮血之外，再沒有一個人存在過的痕跡，那些木偶一樣的侍女們立刻走上前，跪在地上，將那鮮血擦拭干凈。
曼達林是個喜好整潔的暴君。
“數以千萬計的無辜者會死去，而他就是第一個...”
曼達林就像是做了一件微不足道的事情一樣，他收回手指，對面色驚恐的其他人說：
“失禮了，各位，但我不喜歡有人打斷我的發言。沒有教養的人，就該狠狠挨打...好了，讓我們繼續剛才的話題吧。”
“我知道你們內心有糾結，我知道你們內心有恐懼，畏懼自己所做的事情會給世界帶來什么樣的改變，但要我說，朋友們，改變是好事。”
曼達林站在人群中侃侃而談，他努力的蠱惑人心，他說：
“我的祖先，偉大的成吉思汗曾用可怕的戰爭征服了大半個世界，除了恐怖的傳說和至今無法被遺忘的死亡之外，他亦為世界帶來了改變，新的理念，新的格局，那些他所留下的遺產，至今還在影響著這個世界。看，我舉出了例子，你們還能說改變是壞事嗎？”
沒人回應他，他也不需要回應。
他是個瘋子，正常人和瘋子是沒有什么共同語言的。
“戰爭只是國王改變世界的工具，而那些死傷者只是規則改變的犧牲品，那只是一團數字。整個世界每時每刻都有人死去，而一場戰爭能帶來的死亡，和那些自然死去的人相比，根本不值一提。”
“我們是要改變世界，不付出代價怎么可能？”
曼達林攤開雙臂，他看著那些人的眼睛，但很遺憾，他沒看到他希望看到的贊同。
這讓這位暴君感覺到了不滿，他回到自己的椅子上，他對所有人說：
“你們總以為選擇很難，但其實它很簡單，不要把問題太過復雜化。你們只需要考慮兩個問題。”
“生，還是死？”
“他們，還是你們？”
曼達林舉起手指，在大廳四周的暴徒們舉起了武器，在子彈上膛的聲響中，他的手指慢慢向下彎曲，也許幾秒鐘之后，這里就會發生一場可怕的屠殺。
“你們應該知道，這世界上的聰明人不止你們。而你們之所以出現在這里，只是因為你們是他們中最好抓的...我有些失去耐心了，朋友們，快告訴我你們的答案吧。”
在曼達林冰冷的威脅下，沉默的人們瑟瑟發抖，現場的氣氛沉寂到近乎壓抑，就像是無形的風暴在醞釀著。
“夠了！我幫你...”
最先頂不住壓力的是一位女士，她痛哭流涕的舉起雙手，然后被身后的侍女帶離大廳。
任何團體在面對任何艱難抉擇的時候，一旦有了第一個帶頭者，那么頑固的堅持似乎都失去了意義，很快就有接二連三的人屈服。
在2分鐘之后，大廳中只剩下了最后幾個人。
除了托尼和托比昂之外，還有最后一個人，他年紀也很大了，頭發都快掉光了，面對曼達林冰冷的注視，他嘆了口氣，伸手拿起了桌子上的酒杯，他看著剛才那個老先生消失的位置，他說：
“你剛殺了我最好的朋友，盡管他總是和我吵架...而且我的良心也不允許我服從你。”
“你不愿意向國王低頭嗎？”
曼達林說：
“是因為內心的傲慢？還是因為痛失朋友的痛苦淹沒了你？如果我告訴你...我能復活他呢？”
“那不是關鍵。”
這老頭對托尼和托比昂露出了溫暖的笑容，他喝了口酒，然后將酒杯扔在地上，他伸手整了整自己的衣服，他對曼達林說：
“關鍵在于，歷史上有很多像你一樣的妄想者，可惜從未有一個被真正記載在歷史上。”
“你們這些人總會低估我們的勇氣，尤其是在我們保護我們的兄弟姐妹，保護我們的孩子，保護我們內心堅守的準則的時候...”
他勇敢的直視著眼前的暴君，他從口袋里取出折起來的信紙，他低聲說：
“真可惜啊，參加不了基金會的研討會了，我還準備了一篇很棒的演講稿呢...至于你，狂徒，你會失敗，就如你那殘暴的祖先一樣！”
“住手！”
“砰”
一聲槍響，在托尼的吼聲中，飛來的子彈打穿了這老人的心臟，他倒在血泊中，手中握著的那幾張紙飛在空中，最終落在地面，象征著一個生命的逝去。
曼達林的嘴角閃過一絲輕蔑的笑容，他扭頭看向呆立在原地的托尼，和已經被暴徒們摁在地上，卻還在不斷掙扎怒吼的托比昂。
他靠在椅子上，似乎剛才的死亡對他而言根本不算什么。
他問到：
“現在，該你們兩個了...”
“在你們回答之前，避免你們被怒火沖暈頭腦，我要提醒一下，我手中...還有兩個女人。”