在萬千平行世界中，斯蒂芬.斯特蘭奇有各種各樣的人生。
他大部分情況下都是一名醫生，或者從事和醫生相關的職業，偶爾會客串一名近代的大偵探。
在極少數情況下，他會在現代成為一名英俊偵探，并且和自己的男性朋友過著給里給氣的生活，周旋于一場場引人入勝的陰謀案件之中。
而在這千奇百怪的人生里，斯蒂芬.斯特蘭奇總會和帕爾默小姐糾纏在一起，而且也總會和至尊法師這個身份有這樣那樣的交集。
在死侍為梅林帶回的漫畫中，就有關于斯特蘭奇人生的記載。
在那故事中，斯特蘭奇的性格要比現實中的他更極端，更傲慢，更難以相處。
他不是個討人喜歡的家伙，但同樣有一手精妙的醫術技巧，同樣依靠自己的手藝，為自己贏得了難以想象的贊譽和財富。
他過著相當奢華無度的生活，和帕爾默醫生眉來眼去，但礙于驕傲和低情商，他總是無法和帕爾默真正在一起。
兩人的關系如過山車一樣不穩定。
在那故事里，他同樣遭遇了橫禍，失去了醫生這個身份，而和現在不同的是，他從未接觸過任何超自然力量。
他是個無可救藥的唯物主義者。
用盡一切方法，散盡家財來尋求治療自己廢掉雙手的可能。
在那個科技并不十分發達的世界里，他根本沒有希望，就連更換智械義肢都做不到，更別提古古怪怪的生物實驗。
嗯，斯特蘭奇所在的那個漫畫世界和現實相比，有種不一樣的社會形態，更混亂一些，但也更復雜，更精彩一些。
總之，在命運的引導下，桀驁不馴的斯特蘭奇醫生最終踏上了尋找卡瑪泰姬的道路。
他運氣不錯，遇到了莫度，在精疲力竭的時候，獲得了進入卡瑪泰姬的機會，并且見到了古一大師...
呃，值得一提的是，在這本漫畫里，古一大師是一位留著長胡須的東方老法師的形象。
是的，那位沒頭發的大姐姐，在那個漫畫故事里，是個男人。
然后的故事就沒什么好說的了。
斯特蘭奇最開始不相信魔法能治病，后來被狠狠教育之后，真正入了門，然后在一系列里，最終繼承了至尊法師的寶座。
這是個挺精彩的故事。
但并不是斯特蘭奇在這個世界里的故事。
它和現實有很多出入的地方...
“砰”
一本纏繞著鎖鏈的黑色魔典被放在了斯特蘭奇眼前。
梅林看著還有些茫然的斯特蘭奇，他說：
“你不需要考慮更多，史蒂芬，你現在只需要打開這本書，告訴我你看到了什么...”
“但你還沒回答我的問題。”
在夢境世界里，斯特蘭奇的心有些亂。
他坐在椅子上，看了看眼前被鎖鏈鎖起的書，他并沒有去動它，而是抬起頭，認真的看著梅林，他說：
“為什么是我？還有，我記憶中你不是如此急躁的人，但瞧瞧你現在，你甚至沒有問過我是不是接受？”
“好吧。”
梅林盯著斯特蘭奇，他語氣平靜的說：
“我會問你這個問題，但在那之前，我想為你介紹一下你現在面臨的現狀。”
“我只說一次，所以，耐心聽我說完。”
“你可以選擇拒絕，我不會因此生氣，更不會懲罰你，我會把你的意識送回軀體，你會因為極度的痛苦陷入昏迷，時間最少在3個月以上，你才會恢復神智。”
“以你現在的情況，3個月的昏迷會讓你肌肉萎縮，行動能力喪失大半，你需要進行一系列復健療程，最少得再來3個月，你才能恢復行動能力。”
“最重要的是，你的雙手無法痊愈，無法再成為一名被人信賴的醫生，你會被業界除名。”
“那些你看不起的庸醫會因此嘲笑你，譏諷你，踩著你爬上更高的位置，你會成為前輩們勸說后輩們故事中的丑角。”
梅林停了停，他看了一眼斯特蘭奇，繼續說：
“假設你高傲的自尊心能接受這一切，你還要面對更現實的問題。”
“我看過帕爾默.克里斯汀過去的人生，她不是那種會在艱難時拋棄你的女人，她會以殉道般的姿態更愛你，和你結婚，為你生孩子，但你是個廢人了...”
“我說話比較直接，如果冒犯了你請你原諒。”
梅林停了停，他繼續說到：
“你是個廢人了，斯特蘭奇，你無法承受高強度的工作，就連最簡單的文職都勝任不了。”
“你需要帕爾默小姐養活，而失去了你的診所，帕爾默很大幾率不得不回到私立醫院，忍受上司的刁難和色瞇瞇的眼光，忍受同僚的葷段子，甚至是性騷擾。”
“你也知道，這個社會對于漂亮的女人并不寬容。”
梅林的聲音并沒有語調的變化，但卻如寒冷的風吹在斯特蘭奇的意識上。
渡鴉大君輕聲說道：
“如果你們有了孩子，那么問題更糟糕了，帕爾默一個人賺的薪水并不足以支撐一家人在曼哈頓有體面的生活。”
“你們不得不離開高級住宅區，進入布魯克林或者皇后區選一處更便宜，但鄰居們更吵鬧的街區生活。”
“你無法再享受高品質的日常生活，你的孩子需要奶粉，需要良好的教育，還要承擔你未完成的理想的壓力。”
“而你自己則要在余生中忍受旁人憐憫或者惡意的目光。”
“你會在極度的壓抑與痛苦中變得憤世嫉俗，甚至嘗試自殺，不拖累可憐的帕爾默。”
“如果你選擇繼續堅強的活下去，問題也不會變的更容易，柴米油醬醋茶，這些日常生活中最基本的需求會快速消磨帕爾默對生活的熱愛與激情，你們會開始因為瑣事爭吵...”
“你們會在生活的壓力下不再關心彼此的心靈，也許一開始會相互扶持，但再怎么耐心也總會生活打敗。”
“你們會變成最熟悉的陌生人，帕爾默會在艱難的生活中變得憔悴，快速蒼老，甚至更糟，在偶爾的某一次爭吵中，她被壓力擊潰。”
“又在酒后遇到了一個可以訴說壓力的男人，也許是個帥哥，也許是個渣男，也許是個肥宅，然后在酒精的作用下，選擇趁著還沒年老色衰最后瘋狂一把。”
梅林搖了搖頭，他看著呆若木雞的斯特蘭奇，他輕聲說：
“你們會離婚，你們的孩子那時候也許已經長大，你覺得他或者她會將這錯誤歸結于誰？”
“一直在努力養家，承受著一切的媽媽？”
“還是一個廢物一樣，只知道抱怨和憤世嫉俗，內心隱藏著痛苦與絕望的父親？”
“于是你失去了所有的可能，在晚年孤苦伶仃，沒準會死在某個收容院，甚至是街頭，在一場寒冷的雨中，滿腹哀怨的離開這個世界。”
“你甚至會忘記，在你人生中，你有那么一次改變命運的機會...你會在無盡的后悔中離開世界，再回到我的地獄里，接受我的嘲笑...”
“當然，這都是猜測，我親愛的斯特蘭奇。”
渡鴉大君彎下腰，讓自己和斯特蘭奇的目光平齊，驕傲的斯特蘭奇醫生，在這一刻甚至有些畏懼去直視梅林的目光。
但梅林的話還沒說完呢。
“你可以賭一把，我對你人生未來的預測是錯誤的。”
“你可以賭一把，也許你運氣很好，完美的避開了我列出的所有的災難選項。”
“你可以賭一把，溫柔漂亮的帕爾默在最后不會選擇離開你...”
“夠了！”
斯特蘭奇渾身發冷，他咬著牙，試圖讓那個被描述的未來離自己遠一點。
那種生活，簡直和地獄一樣。
“然后再聽聽另一種未來吧，斯特蘭奇。”
渡鴉大君伸手點了點放在斯特蘭奇眼前的黑皮大書，他說：
“如果你接受我為你安排的這項職業規劃，你打開了這本書，并且看懂了它...”
“你會就此成為一名游離在表面世界之下的神秘施法者，你可以從自然界汲取魔力來修復你身體的損傷。”
“也許幾個月，也許幾年的時間，你的傷勢將會恢復如初。”
“你有了力量，你可以選擇以法師的身份活下去，和奇異生物打交道；你也可以選擇回歸斯特蘭奇醫生這個身份，和帕爾默結婚，過上美好幸福的生活。”
“你們會有孩子，你能賺到足夠的錢，讓帕爾默和孩子生活在衣食無憂的上層世界里，你們不會為了一袋米，一片面包吵架。”
“美麗的妻子開私家車上班，她會是診所的女主人，沒人敢騷擾她。”
“每周去做三次皮膚保養，偶爾換換新發型，買一套誘惑的內衣，和自己英俊多金又神秘的丈夫玩一些更親密的游戲。”
“你們的孩子一出生就會接受最好的教育，不需要為了未來憂慮，成為一個彬彬有禮的上層人物。”
“在年老的時候，沒準你們能坐著自己的游艇來一趟完美的世界旅行。”
“而如果你選擇繼續法師之路，那你們會跨越凡人的壽命桎梏，魔法世界里有很多這樣的藥物。”
“你的妻子能永葆青春，在她120歲的時候，她的皮膚還會嬌嫩的如20歲的處女...”
梅林輕笑了一聲，他說：
“而你呢？”
“你會在知識的海洋中遨游，體驗你之前從未想過，甚至從未敢去想象的風景，你的人生不會虛度，甚至能鑄就不朽。”
“你會和托爾一樣成為一名強大的英雄，為這個世界而戰，保護它，保護自己所愛的所有人。”
“你將擁有無限的可能，只要你抓住眼前這個機會，我想不需要我提醒你抓住它，你有足夠的智慧分辨我說的這些...”
“我的話說完了，斯特蘭奇。”
梅林站起身，他背負著雙手，懸停在斯特蘭奇眼前的草地上。
他輕聲問到：
“那么，現在，告訴我，史蒂芬.斯特蘭奇，你會怎么選擇？”
“打開這本書？還是要我送你回去？”
“不用有太多心理壓力，我都說了，不管你怎么選，我都會按照你的意志行事。”
“凡人們總是渴望自己能握住命運，你比他們幸運的地方在于...”
“最少現在，斯特蘭奇，你的命運，帕爾默的命運，你們孩子的命運，就握在你手中！”
渡鴉大君加重了聲音，他如提醒，又如警告一樣，說：
“別著急，花點時間好好想想，不要被一腔熱血操縱著做出選擇，也不要在憤怒時做決定。就如我剛才說的，我說話比較直接，如果我冒犯了你...”
“請你原諒。”
“現在，告訴我，你的選擇是...”
“砰”
斯特蘭奇一拳砸在桌子上。
他怒視著梅林，他咬著牙說：
“你...你就是個魔鬼！”
“不，我不是。”
梅林認真的解釋到：
“我這副軀體里有一些惡魔血統，但我的血肉來自于一位天使，我的血液來自于一位神靈，我的靈魂是個人類...”
“我也不知道我該怎么歸類自己，但我絕對不是個魔鬼，請相信我。”
“我根本沒得選！”
斯特蘭奇低下頭，看著眼前那本書。
他舒了口氣，他說：
“不，我根本不該問那個愚蠢的問題。”
說著話，他解開了書典上的鎖鏈，在梅林的注視中，他將那黑皮大書向外翻開。
幾秒鐘之后，斯特蘭奇抬起頭，看著梅林，他說：
“這應該是梵文吧？我沒學過，能給我一個手機嗎？或者翻譯器，我最少得知道它們是什么意思吧？”
“也是，我疏忽了。”
梅林點了點頭。
他確實疏忽了，卡瑪泰姬的所有魔法，都是以梵文和其他魔法界的文字書寫的，對于從未接觸過這些東西的人來說，這玩意確實像是天書一樣。
渡鴉大君抬起手指，將一團光芒丟向斯特蘭奇，這一刻，斯特蘭奇感覺自己腦海里多了很多東西。
“在魔法消散前，你能看懂了。”
梅林說：
“但只有幾天的時間，如果不能趁著這段時間記憶這些文字，那么你還得從頭學起，現在，告訴我，你看到了什么？”
“咒語吧，應該是。”
斯特蘭奇讀著那些晦澀復雜的符文，他皺著眉頭說：
“一個操縱火焰和光芒的魔法，只要使用正確的手勢，并且調動魔力，就可以釋放出溫度高達2000°的魔法火焰，并且將它塑形成我希望看到的姿態。”
“能看懂那個模型嗎？”
梅林又問到：
“它很復雜，對吧？”
“嗯。”
斯特蘭奇伸出手指，試圖在空中勾勒出那個復雜的圖形，他說：
“好像是一個23邊型的三維立體模型，我該用什么來勾勒它？一支筆嗎？”
“用魔力。”
梅林伸手拿回了斯特蘭奇手中的書，他說：
“但你還感應不到魔力，這個稍后再說。”
渡鴉大君想了想，又將手指探入夢境的空氣中，在某個地方隨手一抽，將另一本書放在了斯特蘭奇眼前。
那是從至圣所里取來的原初魔典。
上古梵文記載的遠古故事，那是梅林都無法理解的文字。
古一大師說過，只有具備某種神秘天賦的人，才有可能理解這樣的文字。
在剛才的測試中，梅林基本上可以肯定，斯特蘭奇具備高超的施法天賦，第一次看到法力模型就能理解的巫師并不多。
但如果只是這樣，梅林依然不會把斯特蘭奇作為最后一個候選者。
這個男人必須表現出某種更稀有的天賦，才能讓梅林徹底認可他。
他必須有那么一方面比其他候選者都強，他必須有屬于自己的優勢。
否則，6個月的訓練就讓他加入至尊法師爭奪戰，那不是期待奇跡，那完全就是讓斯特蘭奇去送死了。
“念。”
梅林盯著斯特蘭奇的眼睛，他說：
“這是最后的測試，史蒂芬.斯特蘭奇，如果你真的與眾不同，那就讓我看到。”
“把它念出來！”