“此消彼長，現在雙方早就拉開差距了。”巴克蘭把自己矮胖的身軀完全靠在椅背上，十根手指在胸前交疊，“斯圖亞特選擇在這個時間開戰，說實話，非常不明智。”
“那龐貝不是穩贏？”李察的眼睛瞇緊了。
“不一定，如果只是龐貝和斯圖亞特，問題還比較單純。”巴克蘭作為一名博物學者，文化人酷愛賣關子的通病在他身上尤為明顯，說著說著居然不吭聲了，明擺著等人發問。
于是領主大人翻了個白眼，硬憋著就是死活不問。
老白虎在擺弄學識和賣關子之間選擇前者，自顧自繼續說道：“可是南方還有個圣荷西，肯定不會放任任何一方輕易輕易占據魔晶礦。兩國間的爭端，一旦扯進第三國，一定會變得很復雜很復雜，特別是如果這第三國還想從中間搞平衡手。”
“龐貝跟斯圖亞特和圣荷西好像都不太對付。”作為商人，安妮對時局足夠敏感。
“確實。”巴克蘭滿臉神神秘秘，“我告訴你們一個真正的秘聞，很少有人知道的那種。”
“請講。”領主大人坐正身子，對一個老學者積累的知識保持尊敬。
“當年尼祿叛亂后建立了一個叫國家，時間不長就毀滅在戰火里，這個國家叫烏托邦。”巴克蘭搖頭晃腦顯擺著自己的歷史學識，“國雖亡，可人民畢竟還生活在那片土地上，后來歷經千辛萬苦在廢墟上又建立起一個新國家，你知道這個國家叫什么嗎？”
“叫龐貝。”李察面無表情地說道。
“你居然知道？”巴克蘭不禁大為詫異。
按照他對領主大人的印象，一個不學無術的標簽鐵定跑不掉，會知道這種被刻意掩飾過的古代秘聞？
“說實話，我不知道。”領主大人捂著臉邊嘆息邊翻了個白眼，“但是……靠，你看你這幅故作神秘的毛樣，傻子都能猜出來。”
“是……是嗎？”老白虎摸著鼻子訕訕發笑。
“不過我還真沒想到，原來龐貝居然是‘尼祿余孽’啊。”
“沒錯。”巴克蘭越說越來勁的，“龐貝從根子上就和斯圖亞特、圣荷西不是一路人，所以關系才一直很緊張。”
領主大人摩挲著下巴若有所思，好一會才說道：“原來是這樣，那軍制上的區別就說得通了。”
“什么意思？”這次換安妮跟巴克蘭面面相覷，怎么說著說著扯到不相干的軍制上去。
“龐貝的大軍團軍制更容易形成戰斗力，適合叛軍以小博大，將領擁兵自重對他們來說是活著才有資格考慮的問題。”領主大人端起茶杯侃侃而談。
“而圣荷西跟斯圖亞特那種小軍團軍制有利于維持統治，應該是承澤自古人類帝國時代，戰斗力對他們來說反而不是最急迫的。”
“當初我就覺得這種差別不可能毫無由來。”領主大人嘿嘿一笑，“果然，不同的軍制各有源頭，都是為了應對不同的需求。”
“真是術業有專攻！”巴克蘭一邊鼓掌一邊連連感嘆，“精彩的闡述，我又獲得了一點新知識，謝謝你李察。”
“嚯，看看誰來了，棕熊咆哮的軍團長！”領主大人伸手在眼睛上搭了個涼棚。
作為軍團長，亨德拉受到了絕對與其實力相符的嚴苛看管，被鐵鏈死死捆在粗大的原木十字架上，全程腳不沾地由十幾個領民氣喘吁吁抬著。
巴克蘭連忙跟安妮一同告退，接下來可能存在的血腥拷打環節，對他們來說不太容易接受。
“給他松綁。”領主大人單腳踩著椅子打了個響指。
半空中寒光一閃，清脆的金鐵相交聲爆響，赫特彎刀已經歸鞘。
“好俊俏的刀法。”李察沖赫特豎了豎大拇指。
亨德拉推開身上斷成幾截的鐵鏈碎塊，太久沒有自由活動過，踉蹌幾下差點摔倒。被關押將近兩月后，他看領主大人的眼神明顯有點畏畏縮縮，再不復當初意氣風發模樣。
“軍團長先生，你已經是個死人了。”李察一屁股落在主位上，二把刀木匠出品的劣質椅子立刻開始吱嘎作響，“我知道你肯定以為老子閑得無聊嚇唬你，很可惜，本領主只是在陳述一個不夾雜任何主觀判斷的事實。”
亨德拉看著地面一言不發，這段監獄生活讓他清減很多，也沉默很多。
如果是兩月之前，他可能會反駁、會慷慨陳詞、或者會不屑一顧，但現在的他只想低頭數螞蟻。
“來來來，看看這個。”李察抓起桌面上倒扣的羊皮紙給赫特，赫特又轉交給亨德拉。
作為曾經擔任軍團長的貴族，亨德拉對公文這種東西自然不陌生，何況還是斯圖亞特的公文，上下掃一遍已經了然于胸。
“斯圖亞特居然向龐貝宣戰了？”他聲音很嘶啞，像是兩塊木板間夾上沙子使勁摩擦。
“你應該關心的是你已經‘死了’！”領主大人沒好氣地說道。
“是啊，我‘死了’，我被拋棄了。”亨德拉撓了撓頭頂瘋長兩月亂如枯草的頭發，像是被抽掉一截骨頭似的，整個人忽然往下委頓垂墜，滿臉失落難以掩飾。
“很好，看來我們至少達成一項共識了。”李察朝赫特使了個眼色，后者立刻會意，抽刀橫在亨德拉脖頸側面。
皮膚貼上冰涼的鐵器，亨德拉很明顯一縮脖子，兩只手毫不猶豫高舉過頭頂。
“你最好知道些能讓我感興趣的東西，不然……”領主大人靠在椅背上哼哼冷笑了兩聲，一切盡在不言中。
“我……”亨德拉當然不想死，但也當真不知道有什么能讓自己活下去。大多數情況下，公認最有價值的無疑還是實物財產，問題是現在指望不上。
而消息到底有沒有價值，是個很見仁見智的主觀問題，遠不像黃金那樣廣受歡迎。
“別想著糊弄我，你只有一次開口機會，滿意或者去死。”
亨德拉猶豫了很久，才試探著開口說道：
“我……我知道一件神器的下落。”
李察安安穩穩坐在椅子上，連屁股都懶得挪一下，噗嗤一聲笑了。