甚至君士坦丁堡的御前會議都沒來得及對約翰的態度做出回應，一艘豪華的威尼斯艦船就在三天后抵達了亞威尓港。
“陛下，來客人了。”
天剛破曉，約翰還在和滿屋的熏香味作斗爭的時候，杰弗瑞提著拐杖帶著侍從就一頭闖了進來。
雖然杰弗瑞深知約翰有起床氣，但這位來自威尼斯的客人，他也不敢怠慢。對方不僅攜帶著一支專業的外交團隊，還帶來了無數份早已草擬好的貿易協定。
弗朗切斯科·福斯卡里。
時任威尼斯總督。在熱那亞，米蘭，佛羅倫薩等意大利城邦國對威尼斯恨之入骨的情況下，依然能保證威尼斯在東地中海絕對的貿易權威，甚至還有余力去和阿拉貢王國、卡斯蒂利亞王國爭奪西地中海的貿易。弗朗切斯科絕非庸才，在這樣的背景下領導威尼斯成為最強大的商業共和國，難度并非常人所能想象。
此時威尼斯也在文藝復興的浪潮中上下翻涌。致使威尼斯國內對弗朗切斯科的統治也逐漸產生不滿，在外敵環伺的情況下，弗朗切斯科為了能保證威尼斯的商業利益不受損害，只得與帝國展開合作。
但為了維護威尼斯在意大利的地位和尊嚴，也為了能鞏固自己總督的身份，弗朗切斯科不得不星夜親自前往伊庇魯斯，與年輕的帝國共治皇帝商談亞威尓港的相關事宜。
艦船幾乎是全程滿帆，到了伊庇魯斯也是快馬加鞭，直到他們清晨來到貢布里涅堡，值夜的侍從為他們倒上茶水之后，才終于松了一口氣。
只不過這杯茶，一喝就是一上午。
等約翰好不容易從床上滾到地上，整理好儀容走到前廳，弗朗切斯科和與他隨行的一些貿易專家們早已經餓的饑腸轆轆。
而約翰的打扮，更是看得弗朗切斯科眼皮直跳。
寬松的罩袍，蓬亂的頭發，若不是肩上隨意搭著的紫色肩衣還能顯示出他在帝國內的身份，弗朗切斯科更容易懷疑眼前這個小孩兒是不是流浪到貢布里涅堡的孤兒。
“您就是約翰·巴列奧略陛下？”
“是我，沒錯……啊，您就是威尼斯尊貴總督，弗朗切斯科·福斯卡里先生吧！”約翰故作提起了一些精神，伸出雙手正準備上前。
弗朗切斯科也連忙從位置上起身，接過約翰的手伸到一半，又縮了回去。
“啊……不好意思，今天是周日。”
約翰輕松地撓了撓頭發，接著又后退了幾步。
“周日……怎么了？”弗朗切斯科也尷尬地把手放回，一臉奇怪地問道。
“周日，周日……周日是我的休息日，今天沒什么心情討論這些東西，抱歉抱歉。”
弗朗切斯科確實聽聞某些歐陸國家懶惰的貴族們為了能讓自己堂而皇之地推辭掉一些公事宴席，曾經提出過制定貴族休憩法案的事情。當然這種制度在每個國家的上流社會中各有不同，也十分罕見，倒是弗朗切斯科，第一次聽說堂堂羅馬人的共治皇帝，會嚴格遵守自己修訂的法案，給自己準時放假。
弗朗切斯科甚至開始懷疑外界對約翰勤政更甚君士坦丁十一世的傳言。
“陛下，我們時間有限……希望您能在百忙之中抽出時間來解決我們關于亞威尓港建立商埠的提案。這用不了多少時間，我們已經草擬好了協議。相信在建立了關于亞威尓港商埠之后，羅馬帝國和威尼斯之間的關系會更加密切！”弗朗切斯科這一席話語速極快，生怕約翰一轉頭又找個借口匆匆離開。
拖延也是一種談判技巧，弗朗切斯科是關心則亂，此時，他只能強迫自己冷靜下來。
“啊，談判自然是有人跟你談的。”約翰不慌不忙地回答道。
“是誰？這么重要的會議，您不親自參加嗎？”
“我對這種事情不是很感興趣，等一會我的妹妹會來和你們商討具體的事項……哦對了，你們不用擔心，我的妹妹，帝國的神賜之實索菲雅·巴列奧略，在伊庇魯斯境內和我有同樣的權利。她完全可以代替我在貿易協定上簽字。那就這樣了。”
“誒誒！陛下！陛下！陛……”
弗朗切斯科還沒來得及挽留，約翰就匆匆忙忙地去準備享受午餐了。讓弗朗西斯科借更替水手的名頭偷偷從君士坦丁堡的斯洛烏花園運回來了些玫瑰紅葡萄酒，他還準備好好品味一番。
而弗朗切斯科這一等，又是幾個小時。
“尤斯廷娜怎么一大早就不見了……”
終于，大門外傳來了一陣女孩兒的聲音。
“殿……哪位是索菲雅公主？”
儀態清冷的伊芙蕾，與像袋熊一樣掛在伊芙蕾身上的小公主，索菲雅今天只是換了一身普通的圍絨長裙，搭配華貴而不失活力的白色狐皮馬甲。伊庇魯斯的冬天不會太冷，這么穿倒是很符合索菲雅平時的氣質。
只是平時。
自從伊芙蕾來到貢布里涅堡，索菲雅所有的注意力都轉移到了這個姐姐身上。至于弗朗切斯科，他只是隨意地用余光瞟了一眼。
“我是，怎么了？”
“公主殿下……我們已經等待了很久。我希望能盡快展開關于亞威尓港商埠建立問題的會談。”
弗朗切斯科親自出使談判多次，哪一次受過這樣的委屈？看索菲雅的樣子，和她哥哥簡直一模一樣。對遠道而來的威尼斯代表團沒有一絲一毫的尊重。
這就是帝國的待客之道嗎？
“殿下……尤斯廷娜應該和陛下應該去吉利節河釣魚了，這幾天黑鱸洄游，陛下的收貨應該會很不錯。”伊芙蕾依舊散發著那副阿爾卑斯雪頂般凌冽的寒氣，不過對待索菲亞時倒好歹能溫和一些。
“哥哥去釣魚了？以后周日了，伊芙蕾姐姐你早點叫我。哦，對了，伊芙蕾姐姐，我都和你說了好幾次了，不用叫我殿下，叫我索菲雅就好了。”
“恩……不過殿下，我今天……也睡到正午。”
弗朗切斯科忽然有了一種想殺人的沖動。
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