“呂卡翁將軍，您似乎比您的捷報來得更快……”
約翰還在頭疼地思考如何籌措擴建貢布里涅與興修圣托尼卡主教堂的資金，連續兩天音訊全無的呂卡翁倒是率先返回到了貢布里涅堡。
“塞浦路斯的情況怎么樣了？”
“有驚無險。只不過他們的大團長拉斯蒂克顯然有些不太高興。”呂卡翁似半開玩笑地翻了翻衣服，然后從上衣口袋中摸出了一張臨時撰寫的戰報遞給約翰，“您可以看看尼科西亞堡城墻破損之后的那部分，我想如果帝國扮演了騎士團的角色，應該也不會開心的。”
約翰扶著椅子的扶手站了起來，有些費力地辨識著這份戰報上的文字。雖然可以看出撰寫地相當匆忙，但這詭異的字跡和約翰剛剛來到斯洛烏花園的那段時間也差不了多少。
“呂卡翁將軍，您大概是在奧斯曼人帳下呆的時間有點久了，應該好好練習一下我們帝國的文字了……”
整篇戰報使用的語言相當簡練，約翰才看了沒多久，就發現了很多刺眼的數字。
譬如，軍團輕步兵的傷亡僅僅只有騎士團的百分之三十……
“我們……我們雖然這次援助類似雇傭關系，保存有生力量是重點，不過這樣的戰損比，拉斯蒂克就是直接跑回伊庇魯斯來和我們宣戰我都不奇怪……呂卡翁將軍，我們起碼也要……裝得像一點啊！”雖然嘴上這么說，不過約翰倒是一點都不擔心。就算是貢布里涅的城墻碎得四分五裂了，這幫子騎士恐怕都沒有接近城市的機會。
且不論他們的艦隊能否突破鳳凰艦隊的海上封鎖，哪怕是僥幸靠岸，大概也會被鳳凰軍團一個一個趕回海里去。順著愛琴海游回羅德島。
“未來我們可能的確會需要借助這些騎士的幫助，到時候他們也可以有理由來推脫……”
“實際上，這樣的戰損比和我們沒有任何關系，本身，他們的騎士就率先沖進了尼科西亞堡。最先與呂西尼昂的防線接觸并交火。瞬間爆發的傷亡并不是我能阻止的。拉斯蒂克的指揮能力……不是說貶低騎士團。如果這樣的人都能當大團長，那么圣約翰騎士團恐怕對帝國根本造不成什么威脅。羅德島，只是帝國隨時可以享用的一片土地罷了。”
“拉斯蒂克能夠當選大團長，本身就是騎士團內部斗爭的最終結果。法蘭西派和卡斯提爾派爭斗沒有停止之前，騎士團都會是那個樣子。”約翰倒是心里有數。騎士團的斗爭背后牽扯著很多國家的利益，甚至比東帝國的宮廷陰謀還要精彩，但裝備精良的騎士在城墻被打出豁口的前提下，還能有這樣的損失，的確是約翰沒有料到的。
“出現這樣的損失……其實完全是因為騎士們過于輕敵了。我曾不止一次地警告過了拉斯蒂克，但是他對于呂西尼昂的防線相當不屑一顧。甚至在他們的城墻防線崩潰后直接沖入了城內，絲毫不顧及尼科西亞堡錯綜復雜的城市布局。而他們的傭兵，相當精明地使用了火攻。”呂卡翁取出一塊已經燒黑的甲片，放在桌上。
“火攻？在他們自己的城市里？”
“對。呂西尼昂家族是鐵了心的與塞浦路斯共存亡了。他們不止一次地用烈火埋伏著騎士團的騎士，他們每進入一間房子搜索，都有可能突然被沖天烈火吞沒。最可憐的是，當幾十個騎士追著四五個呂西尼昂家族殘兵跑進一座教堂的時候，那座教堂瞬間整個燃燒了起來。騎士們穿著的重甲是不能單人脫卸下來的，因此在漫天火海之中，他們只能活生生隔著自己的甲胄被烤熟。我不知道呂西尼昂為了毀滅這座城市付出了多大代價。但如今，就算騎士團們已經奪得了塞浦路斯，那也是火海之下幸存的廢墟了。”
“或許是呂西尼昂家族早已經想好了退路，當剩余的士兵開始冒著尚未熄滅的火光搜尋殘余的時候，發現城里的居民大部分都已經被遷空了。援助他們的可能是熱那亞人，但是沒有詳細證據。反正這一仗對騎士團來說，除了獲得了塞浦路斯的控制權之外一無所獲。因為這一場大火，塞浦路斯的稅收可能十年都無法恢復到之前的水平。”
約翰若有所思地點了點頭，隨后將地圖上，塞浦路斯島呂西尼昂家族的旗幟撤去。
“對了呂卡翁，問你個問題。”
“陛下您說。”
“怎么能，弄點快錢？”約翰十分謹慎地壓低了聲音，“什么手段都行。”
他偷偷地伸出了四根手指，在呂卡翁面前晃了晃。
“五萬金杜馬克？陛下您要翻新整修一下貢布里涅堡嗎？”
“是五百萬……”
“五百萬？陛下，您把帝國境內的礦脈全部挖掘空了也不可能有這么多錢！您是打算直接把整個騎士團買下來嗎？”呂卡翁幾乎不敢相信自己的耳朵。當初穆拉德一世修建埃迪爾內宮的花費，換算成杜馬克也不過區區百萬金杜馬克。這筆錢，恐怕造半個君士坦丁堡都足夠了。
“我買個整天內訌，空有名望沒有戰斗力的軍隊干嘛。是羅馬帝國的名號沒有用了嗎？我是想要修建一個全新的主教區……哦，也不是我，是為了整個帝國，為了正教會信仰的傳播。”
“拿這筆錢可以雇傭多少軍隊……”
“雇得起我們也養不起，相信我呂卡翁，未來，這個圣卡尼托教區，會是帝國最粗壯的一棵搖錢樹……對了，你到底有沒有辦法弄到這筆錢？”
“除非您能去洗劫一趟羅馬教廷。不然我想不出這個世界上還有哪里能一次性獲得這么多錢。”呂卡翁相當遺憾地搖了搖頭。他本身還是個武將，對于內政，尤其是涉及金錢的問題，他并不感興趣。
“羅馬教廷……教廷……對啊！”
“陛下，對什么？！”約翰的反應讓剛才隨口一提的呂卡翁大驚失色，“您真打算去搶教宗的錢？”
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