“密信？”郭繼恩詫異道，“是何人送密信來？”
“小的不知，那人是個六品提尉，說是十萬火急。”
郭繼恩起身道：“帶我下去，見見來人。”
“是。”
眾人跟著郭繼恩一起下了臨風閣，就見一個三十來歲模樣的提尉，風塵仆仆模樣，一臉焦灼之色，由程山虎領著正在等候。這提尉見到郭繼恩等下樓來，便抱拳行禮道：“卑職右軍乙師甲旅營管張庚，參見統領！”
“張提尉不須多禮，橫海鎮出了什么變故？”
那張庚抬起頭來，四下張望，郭繼恩便道：“這里都是腹心之人，有話不妨直說。”
“是，那羅元義羅點檢，聞知統領常山大捷，心下駭懼，欲以橫海軍鎮獻之淄青馬世仁！粟清海粟團練出言反對，已被下了監牢。羅點檢已經遣人往歷城請馬家出兵來援，是以卑職冒死從城中逃出報信，恰巧統領屯兵在此，還請統領速做決斷！”那張庚顯然已是筋疲力盡，說話有些氣力不支，仿佛隨時會倒下去模樣。
“山虎，你尋個房間，教張提尉去歇會，吃些東西。”郭繼恩立即吩咐道，“咱們現在去軍營。”韓煦忙道：“下官也一道去。”郭繼恩便目視仇文輔，這位縣令忙叉手道：“下官自回縣衙，安排快手四處巡視，定不教此地出什么亂子。”
諸將出了驛館，跟著郭繼恩疾步進了軍營，韓煦一面四下張望，一面問道：“這羅點檢，為何要以軍鎮獻之山東？”
“長蘆鹽場。”郭繼恩冷聲道，“橫海軍鎮，駐防鹽場，羅元義此前每年要從鹽場抽走數萬引鹽，本帥出征常山之時路過長蘆，告誡他不可伸手，他是不甘心沒了這道財源，是以打算用鹽場為餌，投效于山東馬家也。”
秦義坤聞言，忍不住道：“這鹽場又不是他家開的，乃是官府的，他憑什么獻與山東？”
韓煦搖頭，解釋道：“鹽場獲利巨萬，那馬世仁平白得了這么座金山，自然會允許羅元義繼續抽成。只要他們出兵守住了鹽場，朝廷到時候將橫海劃給山東，咱們便無可奈何了。”
“長蘆鹽場每年出鹽二十余萬引，這么大一個餌，馬家豈能不吞？”郭繼恩冷笑道，“濟南至橫海軍鎮，不過四百余里，若是山東兵馬加緊趕路，只需三四日工夫便可趕到。”
說話間他們已經進入中軍大帳，郭繼恩立即吩咐拿輿圖來打開，眾人都圍在他身旁，細細查看。
河間府很是特別，府城在永濟渠以西，右軍甲師精銳大部卻是駐扎在東面的橫海軍鎮，看守著勃海邊的鹽場。郭繼恩在輿圖上比劃道：“橫海軍鎮，距離此處不過六十里，那羅元義在我眼皮之下就敢獻城，真當我拿他沒有辦法么？”
楊運鵬便慨然抱拳道：“末將請命，愿率本部人馬，星夜趕往橫海，奪了軍鎮，將那羅元義綁縛問罪！”
郭繼恩瞅著他笑道：“咱們想到一處去了，如今是未正時，你可傳令下去，教大伙趕緊都睡會，天黑之后，就引軍出發！”
“是。”楊運鵬領命出了營帳，韓煦忙問道：“統領預備夜奪橫海鎮？”
“不錯。”
韓煦忙諫止道：“今日五月初七，前半夜尚有弦月可以照路，后半夜無月，只能摸黑前行，恐于行軍不利也。”
郭繼恩笑道：“正要如此，所謂出其不意，況且再拖得兩日，則無可設法矣。這番夜襲，本帥要親自領兵前去。”郭繼騏忙道：“卑職隨大兄一道前去！”
“不，你留守大營。”
韓煦還想勸止，這時中軍乙師三位巡檢張季振、尤忠道、梁義川，旅監盧永漢、路元璟、方順清都跟著楊運鵬擠進了大帳。那張季振搶先第一個說道：“統領要去捉拿叛賊，末將請率本部為先鋒！”
身形高壯的乙旅巡檢尤忠道怒道：“為何每次都是你們甲旅為先，上次去盧龍是你們，這回也該輪到俺為前部了罷！”
立在張季振身后的盧永漢便怪笑道：“不如比一比常山之役的戰功？哪一旅殺的賊人多，便由哪一旅為先鋒，如何？”
尤忠道更怒，吹胡子瞪眼道：“老潑貨，你部皆是騎兵，這個如何比得！不若現在就叫兒郎們都起來，木槍對擊，贏者便為前部，你說怎樣？”旅監路元璟輕拉他衣袖道：“不須發怒，且聽統領吩咐。”
韓煦點頭道：“人人奮勇，軍心可恃。”便轉頭望向郭繼恩，只聽得年輕統領下令道：“尤忠道、路元璟之乙旅為前驅，張季振盧永漢部為中軍，梁義川率丙旅為后軍，方旅監，你率工輜營，協助郭判官留守此處。”
郭繼騏與方順清只得默然抱拳應命，諸將見郭繼恩已經吩咐下來，都不敢再有異議，于是楊運鵬下令各部酉正時起來吃飯，戌初時出發。軍官們俱都告退，韓煦見郭繼恩一副成竹在胸模樣，忍不住問道：“想那羅元義，精銳皆在橫海。如今統領親率之部，亦不過萬人，既然兵力相當，此戰必然兇險。”
秦義坤卻笑道：“怕啥，到了橫海，拔刀只管砍殺便是了，兩軍對峙，越是不怕死的，便越有勝算。俺也瞧了，楊點檢這支兵，果然十分精悍，料想橫海那邊，定然難敵。卑職愿與統領、楊點檢一道前往！”
郭繼恩瞅著他笑道：“你既然不怕死，那便一道去罷。不過也不用太擔心，那羅元義雖不知吃多少空額，想來其麾下兵馬，決計不會多于八千。況且他既將粟清海下了監牢，可見軍心不定，未必有多少人愿意為了他死戰到底。”
韓煦便叉手道：“既如此，則下官也隨統領一道前往！”
“可，都去睡會兒，回頭叫大家起來。”
酉初時分，張庚醒來之后被帶至郭繼恩中軍帳內，他向主帥詳細分說右軍乙師兵力布置：“河間府城駐有一營騎兵，乙師主力兩個旅約莫五千人都駐屯在橫海軍鎮，另有約二千人駐守在鹽山縣，距橫海鎮尚有四十里。”
郭繼恩點點頭，又問道：“本帥今夜便領兵往取橫海，張提尉，可愿意一道去么？”
“是，卑職愿為向導！”張庚毫不猶豫抱拳應命。
戌初時分，天色已黑，中軍乙師三旅精銳約八千人，離開軍營向東南方向開始行軍。所行之路，平坦如砥，道路兩旁，皆是麥田桑林。天邊半月，星漢璀璨，軍隊銜枚摘鈴，行進之中寂然無聲。韓煦驅馬行在郭繼恩身旁，心下暗贊這支兵果然訓練有方，軍令嚴整。
過了子時，夜色愈發漆黑，樹林之中，不時傳出鴟鸮的啼叫之聲，聽來分外瘆人，士兵們不得不點起火把，照亮前路，郭繼恩隨即吩咐軍隊稍作歇息，飲水食備，然后滅掉火把繼續前行。
寅初時分，軍隊摸黑行至橫海軍鎮的夯土城墻之下，從勃海吹來的夜風嗚嗚作響，尤忠道、路元璟、張庚等親率死士䦆坑登城，攀上城頭之后，竟然無人察覺，只有幾個軍士蜷縮在雉堞之下打著呼嚕。
路元璟大喜過望，尤忠道卻低聲咒罵道：“這等夯貨，也能算是兵？”路元璟連忙擺手示意他噤聲，自己與張庚去尋那些值更的軍士，令其擊梆如故，于是越來越多的士卒登上城頭，將雉堞旁把守的右軍士卒都看住，然后迅速打開城門！
韓煦跟著郭繼恩等人匍匐在草地之中，心中砰砰亂跳，正焦慮不安時，聽見城門吱吱呀呀地打開了，頓時長松一口氣。郭繼恩起身點起火把，喝令道：“全軍入城！”他身邊的張季振、秦義坤等紛紛拔刀，率先向城門沖去，只有盧永漢卻啐了一口：“這等草包城寨，白白教乙旅賺了軍功去也！”
一場輕而易舉的夜襲，韓煦覺得自己簡直就是由軍士們護送著來這橫海軍鎮游玩了一番。他眼瞧著燕州中軍的官兵們點起火把迅速占據軍鎮，守軍們驚惶地四下奔逃，然后又紛紛跪下。他也瞧見軍士們沖入了點檢署，想必那位羅點檢很快就會生擒活捉，覺得這一切甚是滑稽。
五月初八日正午時分，從臨濟渡過大河北來的中州軍淄青道李神韜部近二萬人馬，在樂陵縣境遇見一支燕州兵，陣列森嚴，戰旗獵獵。中軍乙師點檢楊運鵬綽槍躍馬，立于陣前，大聲喝道：“對面敵將聽者！那叛將羅元義，已被我燕州軍破寨擒拿，檻送燕都！回去告訴你那馬統領，往后休要再妄想俺這河間府地！若執迷不悟，俺們早晚殺過大河，奪了你這淄青之地！這就請回罷！”