提到濟世堂，辛子期神色上并沒有明顯變化，只聲音微微有些發冷。
“他們倒是好奇。那個汪順還不止一次找我的病人打探過，知道大家之所以愿意來一德堂是因為縫針不疼，卻不知道局麻藥的存在，只將這歸結到了針法技藝上。鄴陽的濟世堂確實是全科兼擅，可鎮上的分堂遠沒那么全面，至少骨科是不擅長的，因而也沒必要和我在這方面較勁。或許，他們也看不上吧。”
季吁了口氣：“瞧不上還好，猥瑣發育、低調發財。雖然這個東西……注定低調不了，但在找到萬全之策，或者找到比白家更大的靠山之前，還是要盡量避免木秀于林的情況。”
好在辛子期的頭腦還是冷靜的，沒有被仇恨完全占據。
“這個我心中有數，不會魯莽行事。退一步來說，就算這藥最終引起了白家的注意，也未必就沒有應對之法。我辛家是敗落了，但辛家幾輩人留下的人脈和積攢的善緣還在……我前不久也結識了一位京中的貴人，放心吧。”
季沒問他京中的貴人是誰，指了指前廳方向：“那位新來的大夫，就是人脈之一？”
辛子期面容一松。
“他是我父親生前收的唯一一位外徒，叫劉興林。父親出事后我消沉了一段日子，那段時間一德堂一直是他撐著，后來……還是沒逃過敗落的命運。堂里的藥童、賬房還有坐館大夫，全都被濟世堂挖走了。他拒絕了濟世堂的重金禮聘，遭到了濟世堂聯合其他醫館的排擠，為了糊口，只能去鄉下搖鈴行醫，我也是前不久剛聯絡到他……設備作坊成立不久，第一批產品剛剛推出，我分身乏術，便請他來替我坐館。”
季聽完前因后果，心里只剩敬服。
不背師恩，不負道義，不受金錢引誘，不受淫威脅迫，難怪都說人不可貌相。
兩人說了這會兒話，季明方始終安靜坐在一旁，即便聽的云遮霧罩，也沒有出聲打斷。
還是辛子期主動相問：“這位是？”
季將手中的茶盞放下，順勢給他們二位做了引薦。
“實不相瞞，我今天來，是想請你給我堂哥看看，看看他那條腿還能不能治。”
辛子期的目光再次落到季明方身上。
季明方連忙起身，朝他拱了拱手，神情略顯局促。
“是舊傷？”辛子期問。
他并沒有在季明方身上看到任何受傷的痕跡，也不見他臉上有絲毫痛苦，那么只能是舊傷了。
季明方點頭：“腿有些……是，小時候落下的……”
辛子期先是一愣，但是并沒有說什么，問明傷的是哪條腿后，讓他落座脫靴褪襪。
季明方雖有些尷尬，但還是照做了。
都不用仔細觀察，右腿從膝彎到腳踝，彎曲的弧度很是明顯。
辛子期上手捏按了一番，微微皺眉。
見此，季心中已然有數。
然而季明方當局者迷，雙眼猶自緊盯著辛子期不放。
“大夫，我、我這條腿還有的治嗎？”
辛子期沒有那么多顧慮，直接搖了搖頭：“愛莫能助。”
原因正如季之前所作的預判，再厲害的正骨大夫，也正不回一根十多年前傷過并已定型的骨頭。
季清楚的看到，辛子期這句話說出來后，季明方眼底燃燒著的兩簇火苗霎時間熄滅了，滅的透透的，半點余溫都不存。
從一德堂出來，兩人沉默著到了牌坊處等車。
二半天回村的人少，一輛牛車只拉了他們倆。
一路無言。
到了村口下車，季明方仍沒忘記把車錢遞給牛大叔。
兩人一前一后，拐上了去往西河溝的小路。
走到一半時，季明方停下了腳步。
“想談談嗎？”季問。
兩人在河邊找了片草地坐了下來。
“我”發了會兒呆后，季明方終于開口。
“我其實早已經接受了這個事實，只是……還是會不甘心。”
若是沒有觸發，也許這不甘心會一輩子深埋在心里，騙過了別人，甚至也能騙過自己。
可是去季家幫工后，他見到了大寶，那么小卻已寫得一手好字的大寶，他看在眼里，心底忽然有什么蘇醒了過來。
他偷偷看過大寶的練字薄，上面有許多字他都不認識。
僅認的幾個字，還是當初季慶山檢查季連樘功課時，他跟在一旁學的。
而他學會的最復雜的筆畫，就是自己的名字。
他何止比不過季連樘啊，他連大寶都比不過。
不，他連胡細妹都不如。
胡細妹一個女孩子，也開始學認字了……
胡大成哭著鬧著不肯去村塾時，他的心都在滴血。
那是他曾經想都不敢想、求也求不來的美夢。
他羨慕，他難受，卻也知道，自己這輩子都跟讀書無緣了。
直到從胡大成口中，得知了流浪漢奇跡般的轉變，才忽然生了妄念……
“不是妄念。”季打斷他，認真道，“想變得更好，怎會是妄念？換成是我，有一點機會我也要試試，成功自然皆大歡喜，失敗也沒什么，反正不會更差不是嗎？只有試過了才會不留遺憾。”
“我原本也是這樣想的，昨晚上躺在床上，我還一遍遍的告誡自己，千萬不要抱任何希望，不抱希望方才不會失望。可……”
季明方垂下頭，語氣里充滿了自嘲。
“我現在覺得自己就像個笑話，也許奶……康氏說的對，心比天高有什么用，命里注定了是下賤胚子。”
這一刻，季明方甚至開始痛恨。
痛恨自己為什么就不能安安分分做個莊戶人，為什么就偏偏去貪求不該貪求的東西。
他很想斷了念想，他也以為那念想早就斷了，可是不知道為什么，見到書本、聞到墨香，就總有一種莫名的親切，還有那股源自骨子里的蠢蠢欲動。
可他已經是個廢人了啊！
十年前郎中是這么說，十年后辛大夫還是這么說。
他再也沒有任何變好的可能了。
讀書又有什么用呢？
這些帶著悲憤、近似宣泄的話，一瞬間讓人覺得，曾經那個敏感孤僻的季明方又回來了，而這半年來日漸開朗的季明方，似乎全是錯覺。
季靜靜聽完，給了他足夠的時間平復心情。
估摸著差不多了，這才開口，問了他一個問題。
“你為什么喜歡讀書？”