離了君安府，越過十二盤山，便能看到斷橋河。再叫一葉扁舟，順著斷橋河往下，便是疊云國了。
十二盤山過后的地域基本屬平原，偶爾會看到一些矮山，但這對斷橋河的走勢沒有什么影響，相對較為平緩，所以，即便是乘竹排都能安心地站著，將心思放在周圍景色上。
葉撫到底是不急著去哪里，自然不會漏掉這沿途的風景。過了十二盤山后，他便是叫了一艘有著避雨的小船艙的小船。船夫是個善談的人，打葉撫上了船后，便自然地閑談了起來。畢竟是劃了幾十年的船，同各種各樣的人說過話，船夫深諳人情世故，同葉撫的閑談里，不逾越，也不別扭，能解乏。
葉撫在船艙里坐了一會兒，便借了船夫一頂斗笠，到船頭的艙夾子上站著。船夫在船尾，有節奏地劃著船，將小船推向遠處的蒙蒙霧氣之中。
“客官是位先生吧。”船夫說。
葉撫點頭，“教一些書。”他回頭，笑問，“老人家一眼就看出來了，莫不是我夫子氣兒太重了？”
船夫笑呵呵道，“我這行當里啊，見了不少人，讀書人、商人、官員、兵將、農民等等，行行都有，久了后，看著樣兒，也能猜個六七分。不過，先生你夫子氣倒是不重，先來我以為你是書生，但又覺得沒見過先生這般內斂的書生，才想著會不會是教書先生。”
“內斂……”葉撫念叨一句，笑著說，“老人家也是識字讀書的人啊。”
“瞎讀過一些書，做我們這一行的還是得識字，不然別人問個路都答不上來。但是我啊，沒讀書的命，只好拾掇幾個字，見不了什么風雅文騷。”船夫打趣自己，若有若無地看向遠處的霧氣。
細雪平常地下著，不帶走一絲熱意，未曾留下半點清涼。
葉撫頭戴著斗笠，頭微微仰著，看著遠處迷蒙的霧氣。
過了一會兒，他開口問，“老人家可知前面生得什么霧？”
“雨霧唄，這個當兒，還能生什么霧。”船夫撐著桿子，雙手起起落落。
“那里就是黑石城吧。”
“是嘞，正是先生你要去的地方。”
“是要直達嗎？”
“是嘞，那邊兒的路，好走。”
“可我記得，黑石城周圍的江河，并沒有靠臺。”
船夫不冷不熱地答：“小船嘛，要什么靠臺，逢著岸就是停。”
葉撫笑道，“老人家的船可不是什么小船，一般的岸，碰一下就碎了。”
船尾，船夫那一直被斗笠蓋得牢牢的臉，緩緩露了出來。片刻后，“船夫”的身體開始發生變化，原本襤褸簡陋的衣服如同罩上了一層灰霧，浮動起來。“船夫”接著一抖，整個外形瞬間褪去，飄落到后面，變作灰霧消散，露出了真容。
“我以為你上當了。”
葉撫回頭，看了看，笑道：“你變漂亮了。”
“謝謝夸獎。”
“血脈氣息也變得完美了，師染，看來真的沒有什么攔得住你的腳步了。”葉撫輕語。
師染站得筆直，看著葉撫的背影說，“你可以。”
“我不會攔你。”
“即便我做的可能是錯的？”
“我沒有權利替你決定對錯。”
“我愿意讓你決定呢？”師染聲音很美，但此刻，不那么美，因為少了本該有的絕對的自信。
葉撫正正地轉過身，在船頭，同著船尾的師染說：“這太任性與自私了。”
師染眼瞼微微低垂，“你覺得這很任性啊。我以為，現在的我，能讓你改觀。”
葉撫搖搖頭，“以前的你，和現在的你唯一的區別就是，現在的你更強大。但你始終還是你。”
師染抬起頭，正正地看向葉撫，嘴角勾起，露出一些白牙來，“我也希望，我始終是我。”
葉撫面無表情地看了看，忽然破口笑了起來。
師染同樣跟著笑著，她以前從來沒有這樣毫不顧忌地笑過。這像是長久以來的惦記，終于釋然后的樣子。血脈完美后，她便不再是那副病殃殃的弱氣模樣了，本來就是美麗的面龐，在好氣色的加持下，變得更為美麗，近乎完美的美麗。這是云獸一族的特點，生活在天空中的它們，最近接自然，最為契合自然，化作人形后，便會帶著其他種族無論如何也模仿不來的氣質，擁有著遠超平均的面容，但遺憾的是，云獸很難化形，大多數終其一生都不能。
身為王的師染，自然是最為耀眼的那一個。
師染慢慢停了下來，說：“你是一位很好的朋友。”難得在她臉上見到一絲真誠。
“我以為，你不把我當朋友。”
“我不想只是朋友。”師染一雙純凈的眼睛，認真看著葉撫。
葉撫并沒有回避，“可王總是孤獨的。”
“我是云獸的王，是天空的王，但不是你的王。在天空里，在玉清大云林里，我是孤獨的，但在這里，在這艘小船上，我并非孤身一人。”師染說話的語氣很平靜，像是在簡單地聊起吃穿住行。
但眼神不會騙人。
葉撫看著師染極度認真的眼神，搖搖頭，“我不理解。”
“你并不需要理解，只需要知道這個事實。”
葉撫溫笑道，“果然有王的感覺。那么，我需要做出回答嗎？”
師染忽然一笑，“這是你的事。”
簡簡單單一句話，將所有的壓力轉交到葉撫身上。
葉撫微微一滯，旋即再一次破口笑了起來，“這次居然沒有上當。”
“我要是吃第二次虧，還能被叫做王嗎？”師染嘴角揚起。
葉撫搖頭笑道，“其實我可以說，你覺得我該回答嗎。”
“但那未免太過賴皮了，不是你的風格。”
“哦？你就知道我不是賴皮的人？”葉撫輕輕瞇起眼睛。
師染頓了頓，勉強笑道，“不會真的是吧。”
葉撫沒有回答，轉過身，向著迷蒙霧氣看去，“跟我到黑石城，你會看到答案的。”
“看到？”
“有些事，不需要說出來。”
師染頓了頓說，“黑石城，可是開了大幕的。”
“你還會在意這些嗎？”
在意的當然不是大幕不大幕的，師染在意的只不過是葉撫隱約透露出來的篤定的回答。她在想，自己會看到什么樣的答案呢？
師染沒有說話，靜靜地站在船尾，沒有戴斗笠，也并沒有去擋住細雪。她安靜地看著某一處，眼神沉定。這時候的她，并不像一個主宰天空的王，像是享受著細雪飄飄的安靜姑娘。如同她所說，天空中的她是孤獨的，唯有這一艘小船上，并非孤身一人。所以，她會想著，如果這艘小船，永遠都不會靠岸的話……
上了岸，葉撫和師染并行在有些泥濘的路上，繼續朝著被霧氣籠罩的黑石城行進。
“吞噬掉的血脈，來自你的姐姐？”葉撫問。
“對我來說是，但對她來說不是。”師染回答。然后，她又問，“你覺得呢？”
葉撫說，“我并非云獸，更非王脈，沒法去評價。”
“那，你覺得我更像是云獸，還是人？”
“為何會這樣問？”
師染沉默片刻后說，“我的姐姐叫師千亦，名字是她誕生后自己取的，我的名字也是她取的。”
葉撫稍微打斷，“生而知之？”
“是的，她生而知之，是云獸王脈這一代的太御。我并非生而知之，是她給我取了名字，并且將我撫養長大。”師染說。
“照這么說，她更像是你的母親。”
“可我們是同出一脈，甚至是同時誕生的。我長大后，她并沒有同我界定我們之間的關系，但我覺得，姐妹比較合適。”
“為什么一定要界定關系呢？”葉撫說，“這樣的觀念，或許她并不認同。”
“是啊，這只是我單方面的界定……我無法要求她什么，畢竟是她將我撫養長大。”師染難得地有些悵然，“或許是我錯了，我不應該對她保留有感覺。”
葉撫笑道，“還記得在北海時，我帶你去的地方嗎？”
“記得，是我還在學宮的時空。”師染想起那個時候。那是她第一次和葉撫相遇相識。
“你小時候在學宮讀過一段時間書，這意味著，你從小接受的便是人族的教育，自然會有著‘屬族’之意，有著‘親禮’之別。這是正常的，每一個人都會去界定自己和別人的關系，接受人族教育的你自然不例外。”葉撫不急不緩道，“但是你的姐姐生而知之，并不需要接受教育。”
師染并不否認葉撫的說法，她也是認識到這一點的，“若是她沒把握送去學宮的話。”
“那你現在只是云獸之王，而不是我所認識的師染。”
師染不會持續性地悵然，她聽著葉撫的話，便笑問，“所以，我還是有點人情味兒的吧。”
葉撫點頭，“所以，你不必在界定你和你姐姐的關系上糾結。你以你的思想看待這件事，她以她的思想看待這件事，這本就是無法共通的。”
“師千亦花了四千多年，甚至甘愿褪去云獸之軀，以人的方式去面對天下，可她始終無法理解人性。而我，坐在冷冰冰的王椅上，從未想過去了解人性，卻本就有著人性。這難道不是一種諷刺嗎？”師染語氣又沉悶起來。
葉撫搖頭，“從來都不諷刺。你的姐姐生而知之，那她的使命便是將你培養成一位王。”
“如果當初生而知之的是我，那么現在站在你旁邊的應該是師千亦。”
“那可說不好，當一件事的起源被撥動后，一切都會發生改變。”
“這未免太過殘酷。”
“每一個種族都有自己的延續方式。只是對于人而言，是殘酷的。云獸一族，能成為天空的霸主，已然說明，這種延續方式并非不合理。”
師染望著天，幽幽道：“可云獸一族始終只是天空的霸主，而不是天下。”
“你的想法很危險。”葉撫笑道。
“什么？”
“要知道，站在你旁邊的是正兒八經的人。”
師染露出挑弄的笑容，“說不定，未來的某一天，我們就站在對立面了。”
葉撫哈哈笑了兩聲，大步向前，走出幾步后，微微回頭，“師染，你記住，我們或許成不了朋友，但永遠不可能是敵人。”
師染看著葉撫沉沒進霧氣里的虛晃背影，暗自揣度著，說這句話想表達什么？她想，是他不愿成為我的敵人，還是說我成不了他的敵人，亦或者，他從來都不會參與到其中……
在無聲的揣度中，她沉入霧氣。
霧里沒有下雪，也沒有什么特別的存在，除了霧氣便只有一條通向遠處的小徑。
小徑的盡頭，有一棵掉光了樹葉的老樹，樹上站著半只烏鴉——烏鴉的軀體只有左邊的一半，樹下坐著個皺紋跟老樹樹皮一半的老頭。老頭面前擺著一個石墩子。他瞇著眼睛，一副半死的模樣。
葉撫和師染到了他面前。
“交錢。”老頭張嘴，但發出聲音的是樹枝上的半只烏鴉。
葉撫笑問，“我回自己的家，也需要交錢嗎？”
老頭抬起頭，眼睛依舊瞇著，或者說眼睛只能睜這么大，“砍樹人，交錢，不是，就走。”
師染站在后面，一句話都不說，她想看看葉撫會如何處理。
她本以為依照葉撫做先生的習性，會講一番道理，或者真的交錢，但……只見葉撫抬手，一把將樹枝上的烏鴉抓過來，緊緊捏住。他手掌慢慢收攏，臉上卻掛著和善的笑意，對老頭說，“我稍微用點力，這半只烏鴉就會變成灰，你想不想看看？”
老頭整個人也好似被無形的大手捏住，身體皺在一起。他悶著氣吐不出來，憋著說：“你是在觸犯守林人的規則！”
“我不關心這個，我只知道，我再使點力，它就真的要變成灰了。”葉撫說。
老頭縫一般的眼睛滿是對“葉撫不敢觸犯規則”的篤定。
但下一刻，他就驚駭地看到，烏鴉變成了灰，迅速彌漫進霧氣。
老頭整個人一下子癟了，像是血肉被抽干了，只剩下皮包骨。葉撫不停，手接著伸向老頭，老頭驚恐地拍下面前的石墩，“請進！請進！”
葉撫笑了笑，轉身向黑石城城門走去，邊走邊說，“守林人從來都沒有理由這樣霸道，或許他們真的以為自己是這里的主人了。”
老頭驚懼地看著葉撫的背影。這是他成為守林人一千多年來，第一次看到有人這樣毫不在意守林人的規則。他無法知道葉撫憑借著什么，但他知道，那種無法察覺的壓迫，是永遠也無法逾越的鴻溝。他只能憑借著本能，去害怕。
向著城門，走了沒多遠，霧氣便盡數消失了，露出了黑石城本來的模樣。
“沒想到你也會這么不講道理。”師染依舊有些訝異。
“講道理是分人分事的。”
師染直白地說，“其實我覺得講道理這個行為就很蠢。”
葉撫白了師染一眼，“你說話很沒分寸啊。”
師染呵呵一笑，一副知錯但是不改的模樣。
“我沒有理由回自己家，還需要向別人報備。”
“我以為你會像普通人一樣，去遵守規則。”
“被統治階級，才會遵守別人制定的規則。當然，我也不是統治階級，不會為別人制定規則。我需要遵守的，只是我自己的準則罷了。身為云獸之王的你，應該很清楚這一點。”葉撫并不介意同師染說起這些。
“那，殺了那只烏鴉是為何？”師染說，“這一點顯得很多余。以你的本事，有更好的辦法才對，或者說，你其實可以壓根兒不搭理那個守林人，直接進城。”
“這不是有你在的嘛。”
師染很是疑惑，“為何我在，就要這樣做？”
“帶朋友回家，畏畏縮縮的，你覺得像樣嗎？”
師染笑了起來，“那倒是。不過，我覺得這不是真正的理由。”
葉撫無奈道，“你又何必直接拆穿我。”他擺擺手，“老是拆臺，友誼的小船會說翻就翻的。”
師染聽不出這是句玩笑話，她顯得格外認真，“不會的，我的船絕對不會翻。”
葉撫瞧了瞧，有心解釋，但想了想，還是罷了。他覺得，這樣認真的師染又何嘗不是真誠的她。
“那只烏鴉是靠吸食活人精氣神練成的，到了那種程度，怎么也得是吸了幾十萬人吧。”葉撫微微皺眉，“光是握著，就能感覺到幾十萬種絕望與痛苦了。我看著煩。”
師染想了想，以葉撫的話回答葉撫，“你有點任性啊。”
“難不成你覺得我是個圣人？”
師染笑道，“如果你真的是個圣人，我就對你不感興趣了。”
“你說話還是這么沒分寸。”
“沒辦法，任性。”
葉撫看了看師染，他很明顯地感覺到，血脈完美過后的她，比之前更加……有趣了。如果說，以前的師染，是遠山，只能看到山，看不到山里的萬物生靈，那么現在的師染便是近水，可見波瀾，可見游魚，可見水中倒映著的自己。安靜的時候，是碧波蕩漾，躁動的時候，是波濤洶涌。
葉撫笑道，“那我跟你大概就是……臭味相投吧。”
“第一次聽人這么形容自己。”
“沒辦法，任性。”
兩人不約而同地笑了起來。
他們進了城，一眼看去，見里面的人人事事同著以往沒有任何不同，就好似，外面的霧氣什么，守林人什么與這座城池沒有任何關系。
圈養起來的家畜，在被推上屠宰場之前，不會知道自己的命運。而黑石城里的人們，即便上了屠宰場，也不會知道自己的命運。他們只是一代又一代，樂此不疲地過著守林人給他們的生活，然后賦予這樣的生活一個詞——“安樂”。
“你心情怎么樣？”葉撫莫名地問師染。
師染想了想，“還不錯。”
“心情好的話，肯定要吃一頓火鍋，對吧？”
“什么？”師染不明就里。
“走著，我今天破費，請你吃頓火鍋！”