細雪輕飄飄地下著，像柳絮一般。
師染瞧了瞧雪，瞧了瞧行人兩可的清幽街道，瞧了瞧身旁的男人，不由得想起在學宮的日子里，看到的那些書里美好意境的句子。她在心里想，或許，做個人也是一種很不錯的體驗。
血脈完美后的師染再也從外表上看不出任何不同于人的區別來。她的氣質、氣息、容貌與身形，都是十足美麗的人之所有。她也更深層次地理解到，為何對于現在的天下而言，人的體型最接近于道感。或許，真的如傳言那般，為這座天下制定規則的是一個人。
“在想什么？”葉撫問。不帶著好奇，更像是隨意的聊天。
這種態度讓師染感到親切。
“我在想，你變成云獸是什么樣？”師染回答。
“挺奇特的想法。云獸之間的審美，大抵是我不能理解的。你覺得我是好看呢，還是一般呢？”葉撫問。
師染瞇起眼，“就沒有丑陋的選項嗎？”
“這可太傷人了。”葉撫嬉笑一聲。
“要真就事論事地說，你的容貌在云獸里，很一般。”師染沒照顧葉撫的面子。
葉撫笑了笑，“那倒是，跟人均俊男美女的你們比起來，我就真是不值一提了。”
“雖然世人常說云獸化形后很美，但云獸反而不在意這個。大概是觀念不同吧，云獸更在意的是氣息與道感。”師染說。她看向葉撫，認真說：“你的氣息就是云獸最喜歡的。”
“哦？哪樣的氣息？”
“千般變化，萬種可能。”
“很有深意啊。”
師染笑道，“過些日子，你跟我去玉清大云林逛一圈就知道了。你招待了我，我也總得招待招待你。”
“一定會去的。”
“這么說著，短時間內是去不了咯？”師染也并不遺憾，她清楚，葉撫說了會去，就一定會去的。對他們而言，壽命都是沒有實際意義的東西，并無法影響到這些事情。
“或許吧。不過，過段時間，我有個學生會去你的地盤下面——”
師染打斷葉撫，“這你可得說清楚具體是哪兒，畢竟整個天空都是我的地盤。”
葉撫看著師染，笑著搖搖頭，“那好吧，就你那云林底下。”
“哦——”師染打趣道，“是想讓我招待招待你的學生嗎？”
“那倒不必。”
“我又不吃人的。”
“我持懷疑態度。”
師染轉過頭，“沒你這么來的。”
“說點正經的。”葉撫說，“那時候，你要是覺得待在行宮里無聊，就去跟她待一段時間。”
師染想了想，不由得皺起眉，“你應該不會做無意義的事。這般是為何？為我？還是為你的學生？”
“你會從她那里找到你想要的東西。”
“我想要什么？”師染反問葉撫。
“你知道你想要什么。”
“那你為什么知道？”
葉撫看著師染說：“因為你想讓我知道，所以我才能知道。”
師染沉默了一會兒，“你這人很奇怪。”接著，她又笑道：“不過我喜歡。”
“不過——”
師染打斷葉撫，攤著手說，“你不會想在這兒拒絕我吧。那沒必要啊，建議你隨便找一本古籍，看看關于云獸的介紹。”
先發制人，是師染喜歡用的套路。
葉撫無奈笑了笑，也不多說什么。
兩人走著走著，穿過幾條巷子，便到了這小城里唯一的火鍋店——李記火鍋。
雖說大幕是開啟了，有不少的砍樹人進城，但按照規定，他們并不會影響普通人的生活，所以黑石城里的節奏同以往一般無二。李記火鍋店亦是如此，生意并未因為時間而漸漸慘淡，反而因為火鍋的存在，一定程度上，改變了黑石城里不少人的口味需求，原本喜好清淡偏甜的黑石城人，漸漸向著麻辣鮮香口味轉變了。
恰好是飯點時間，店里生意不錯。李四招了一些員工，現在基本不會出來招待人了，安安心心做起了老板和主廚，收拾好一整天的料底后，就一門心思地研究起了火鍋。對他而言，火鍋可是門學問。
師染無意自己被打擾，所以，常人便看不到她的真實容貌，也就不會引來別人的目光。她和葉撫進了店后，也就并未改變這里什么。只不過有幾個眼熟葉撫的人，瞧著城里唯一的一位先生回來后，都上來樂呵呵地打招呼。黑石城人不好讀書與學問，但對葉撫這個謙遜禮貌的先生還是有好感的。
在二樓的李四，一個懶腰間，忽地聽到樓下食客紛雜的談話中冒出了一個“葉撫”，瞬間來了精神，心里一突，紙筆都來不及收拾，騰騰地開了門，將樓板踩得踏踏上，風風火火地下樓來，然后一眼瞧著跟幾人聊天說話的葉撫。這近一年未見葉撫，今兒個一下子見到了，李四滿心感動，揚著聲音，大胯步，邊走邊喊：“葉先生，回來啦。”
葉撫轉頭看去，笑答：“想念李老板的火鍋，就回來了。”
“緊著，葉先生，到二樓，我給你專門備了間火鍋房。”李四著實是開心，臉上的皺紋都擠在了一起，“我又改善了一下口味，想讓你嘗嘗鮮，品鑒品鑒。”
葉撫笑著點頭，“那麻煩李老板多備一張椅子。我還有一位朋友。”
李四聽著，這才發下葉撫旁邊還跟著個女人。他看去，見女人相貌平平，瞧不出個什么來，不由得想，葉先生身邊的朋友應該不會是普通人才對，多半是自己本事不夠，瞧不出高深來。他樂呵呵道，“好嘞，你們先上樓，我去廚房準備一下。”接著，他喊了個小二，將葉撫二人帶上樓。
樓上，單獨的火鍋房里。葉撫和師染各自落座。
師染眼神里有著一絲好奇。她先口說，“我有些意外。”
“什么意外？”
“先前我以為火鍋是不是什么了不得的靈植，沒想到，真的就只是食物啊。還有，這家店里，除了那老板，似乎都是普通人，即便是那老板，也只是曾經不是普通人。”師染好奇地看著葉撫，“沒想到，你能和這么多普通人相處得融洽。”
“撇開一些，我其實也是普通人。”葉撫淡然說，“天上有天上的好，人間有人間的美。”
師染若有所思，“或許，我和一些人只是站得高，本身并不高。”
“不必這樣想。不同的人，不同的生活。存在著，一直持續著，總歸是被世界所接受的。喜歡與否，才決定著你的選擇。”
“你喜歡這樣的生活嗎？”
“挺喜歡的。”
師染點點頭，目光游離，不知在想些什么。她偏過頭，向著窗外看去，細雪依舊，行人依舊，置身于這方小城里，沒來由得感覺自己有些渺小。她曾踏足天下每一個地方，曾離開這座天下，前往更遠的星空，也曾涉足天下的背面，但那些遼闊無垠的地方都不曾讓她感到自己的渺小，卻唯獨在這小城里，在這火鍋房里，有那么一絲渺小感。
大概，這就是人生吧。
李四為葉撫精心準備的火鍋，陸陸續續地上來了，從料底到食材，從輔料到主料。
師染看著滿桌子的食材，嗅著味道十分刺激獨特的香味兒，不由得想起自己上一次吃世俗煙火飯，還是在學宮里的時候。那時候她跟著同級的一個小伙伴偷偷把至圣先師養的一條魚抓來烤吃了。想著學宮，想著那條魚，想著那個小伙伴，師染有些出神。
直到葉撫為她調好料放在她面前，才回過神來。
“在想什么？”
“想起了以前的事。”師染情緒并不高，她拿起筷子，在面前的底料碗里翻了翻，然后說：“挺香的。”接著，她看向面前紅彤彤，各種香料翻滾的鍋里，“第一次見到這種吃法。”
葉撫燙了一片嫩牛肉，放進師染碗里，“勻一勻，然后嘗嘗。”
師染照著葉撫所說，將還流淌著紅油湯汁的牛肉勻了勻，然后問：“該怎么吃？”
“普通地吃就行了，不必多講究。”
師染點頭，將牛肉放進嘴里。牛肉入嘴的瞬間，來自香料的香氣率先填滿舌頭，隨后進入鼻子，上下味感一下子鋪滿，她眼睛不由得張了張，開始咀嚼，緊隨其后的是刺激的辣，隸屬于肉感的刺激從舌頭開始，向著整個口腔蔓延，短暫地蓋住對香味的感受。師染的眼睛睜得更大，她幾乎本能以為自己受到了攻擊，想要抵御，但是葉撫的笑臉讓她克制住了。
第三種感受時麻，對師染而言，像是嘴里每一寸肉都住了一個小人在掐她。
當三種感受全部都出來后，便融合在了一起，同時感受到香、辣、麻，伴隨著的還有來自食物原材料本身的風味兒。
這種感受……
師染一時之間找不到一個合適的詞來形容。辣讓卸去了所有抵御的她嘴唇泛紅，她本能地舔了舔嘴角，大概又覺得這樣不雅觀，就只吐出一點小小的舌尖來。
“這是什么啊!”師染捏著臉問。
師染的表現有趣極了，葉撫止不住的笑意，“火鍋啊。味道怎么樣？”
“還說怎么樣呢，奇怪，奇怪得很！”師染一直保持的優雅從容，被一片小小的牛肉打破。她覺得很奇怪，就算自己沒有任何抵御，但也不應該被食物弄成這樣才對，難道，是葉撫給自己下了毒？
她狐疑地看著葉撫。
葉撫心知肚明，也不解釋，故意問：“再嘗嘗其他的？”
師染勉為其難地笑了笑，“行吧。”她橫了心，就算是有毒，也認了，畢竟是葉撫請她吃的。
牛肉、毛肚、鴨腸、郡肝、排骨……
一樣接著一樣的菜品進了鍋，進了碗，進了嘴，進了胃。
麻、辣、鮮、香，不斷挑撥著失去抵抗的師染每一根神經，一開始只是辣，吃著吃著，開始發熱，發熱就止不住流汗，一張臉也被逼得通紅，直到紅意進了眼睛。她才忍不住，整個人不再矜持束縛，猛吃了起來。
她吃紅了眼。
她不理解一點，明明吃著讓自己很難受，但是偏偏越吃越想吃，越吃越忍不住，像是中了什么惡趣味的詛咒一樣。
事實證明，能在天空翱翔的云獸，胃口是很大的。
師染的胃就像填不滿的無底洞。上菜的李四，除了驚訝以外，沒有任何情緒。
大抵是師染吃飯的模樣好看極了，葉撫吃了一些后，索性停下筷子，一臉笑意，就看著師染吃。師染不是臉皮薄的人，但或多或少也有些尷尬，畢竟這不是在跟人打架，而是跟人一起吃飯。
師染也清楚，自己是永遠吃不飽的主，索性把菜品都嘗了個遍后，就丟下筷子，不吃了。完了后，她還要表現出一臉無所謂的模樣，恢復王的優雅與矜持，不咸不淡說一句，“不錯。”
葉撫笑了笑，“下次還來？”
“還來！”師染脫口而出，然后又立馬改口，“你請我我就來。”
“那下次我可得多準備些錢了。”葉撫笑著打趣，“你這一頓吃了我平時十頓啊。”
師染正打算說“我可以一直吃下去”，但覺得這未免有些失禮，便一本正經地說，“云獸嘛，要理解理解，不能因為我是女人就覺得我食量不行。”
葉撫笑道：“建議你讓你手下來學一手廚藝，到時候專門給你做。原材料嘛，你們不缺，想吃多少就吃多少，李老板的小店怕是養不起你。”
師染想了想，覺得可行，“那好，我回去后就讓人來。云林庫房里的確很多珍奇靈獸，放著也是浪費，不如殺來吃了。再打聽打聽，什么靈獸的肉好吃，去抓幾只來做火鍋，感覺很不錯。我只知道至圣老頭養的魚好吃，到時候去學宮抓幾條也不錯。”
葉撫沒想到自己一句玩笑話，師染倒真的認真了，還這么豪橫，張口就是要抓靈獸來做火鍋。
一旁的李四聽得心驚肉跳，他雖然不知道這師染到底是誰，但至圣那可是知道得很清楚的，畢竟只有至圣先師能被稱作至圣。他止不住震驚地看著師染，居然隨意說出抓至圣先師的魚來吃這種話，到底得是多么大的來頭啊。
葉撫眼神示意李四不要奇怪，李四才安下心來。
“吃好了，我們就走吧。”葉撫說。
“好。”師染也爽快，滿意地摸了摸肚子，站起來，正打算出去，但想了想，還是對著李四說了句“多謝招待”。
李四不詫異，葉撫反而詫異，他沒想到師染居然能這么有禮貌。他印象里，似乎自己幫了師染那么多忙，都沒被說一句謝謝。
葉撫搖了搖頭，對李四說，“李老板，還是算一下賬吧。”
“不用不用。”李四擺手笑道。
葉撫態度堅定，笑著說，“我可不想被李老板養成個白吃的人。”
李四樂呵呵道，“倒不是這個，而是因為，白姑娘剛才已經幫你給了錢了。”
葉撫頓了頓，“白薇在這兒？”
“是啊，在下面等你好久了，還讓我不要打擾你們。”李四這個正經的老板，臉上難得浮現起不太正經的表情，一副打算看戲的模樣。
葉撫有一個習慣，吃火鍋的時候，他會全身貫注，不會去留意周圍發生的任何事，自然而然沒有留意到白薇來了。
“白薇是誰？”師染在一旁好奇問。
“白薇啊，一個看家的宅女而已。”外面忽地就傳來明顯有些情緒的聲音。
火鍋房的門開了，兩女四目相對。
發酵著火鍋味兒的房間里，多了另一種味道。