兩人同孟娘子又說了幾句閑話，便往山里走去。天氣愈發暖和，田間地頭一片微綠，已經可以看到農人下田勞作了。
李伯辰想了想，道：“這兒真是個好地方。常先生，我聽說朱厚從前名聲不大好，沒想到把這里治理得井井有條。”
常秋梧道：“是啊。此地雖小，但經營得好，也是一方基業。”
李伯辰心想，他和自己只見過一面，不該說“基業”之類的話。如今既然出口，是在將自己當成隋不休試探吧。他實在很想聽聽他們對自己的看法，可又不知道怎么開口，便道：“常先生，有個問題我不是很懂，想請教請教。”
常秋梧道：“陳兄弟客氣，我們一起探討。”
李伯辰便道：“我來的時候路過不少城鎮，所見的都是百姓孤苦無依、流離失所。此地能有此氣象，該是因為至少還有人能夠管一管。我聽說臨西君那里也稱得上人人安居樂業，治下亦有法度。”
“但要是一地有一地的基業，往后彼此起了沖突，又怎么辦呢？都是李國子民，豈不是受苦的還是百姓？”
常秋梧笑了笑，道：“陳兄弟說得也有道理。那，陳兄弟覺得該怎么辦呢？”
李伯辰道：“我只是好奇，常家很有民望，怎么會留在這里，而不去輔佐臨西君呢。”
常秋梧看了他一眼，道：“陳兄弟的語氣，聽起來也像是運籌帷幄之人。”
他是在暗示自己的身份吧？李伯辰便裝作聽不懂。
常秋梧背了手，又道：“臨西君李生儀此人么……望似人君。”
李伯辰想了想，覺得后面這句似乎不是好話——是說他“看起來像是做人君的料子”？那實際上呢？
要自己是尋常人，他說到此處該不說了。但他將自己當成來探聽消息的隋不休，該會再說些吧。果然，又聽常秋梧說道：“遷來此地之前其實和李生儀打過交道。那時候是十幾年前了吧。”
“他剛剛起事，勢單力薄，但因為是唯一一個王姓，還是有許多李國故舊暗中追隨他的。這種事，該從長計議，萬萬急不得。若是心急，不但自己有麻煩，別人也會有麻煩。”
“那時候我與家祖都勸說李生儀，務必等根基穩固，再稱孤道寡。但他卻一意孤行，起事第二年便自號臨西君。如此一來，哪怕五國暫不將他放在眼里，也是要剿的了。”
“結果追隨他的故舊世家……唉，其中許多是在國難中幸存下來的，又遭了滅門之禍。自那之后，我們清楚此人德不配位，也就避到奉州了。”
原來臨西君還有這樣一段往事。李伯辰想了想，也不好評判李生儀人品究竟如何。十幾年前……李生儀該和自己年紀仿佛吧？要是因為年少氣盛，非要那么干，或許如今他自己也在后悔呢。
他便道：“原來是這樣。但這些年臨西君名聲在外，看起來倒是經營得不錯。”
常秋梧看了他一眼，眼中稍有些訝色，該沒料到李伯辰會幫臨西君說話。但又想了想，似乎明白了什么，道：“看起來的確不錯。但這不錯也并非全無代價——五國伐李已經大損元氣，北邊魔國又步步緊逼，再經了十幾年前那一遭，誰都打累了。因而，與五國各地駐軍心照不宣——他經營臨西地，各國也就不再輕言刀兵。說起來，眼下他與五國的王室關系都還稱得上不錯呢。”
這件事，李伯辰倒真沒料到，忍不住問：“追隨他的人就沒什么異議么？”
常秋梧道：“六國之內的事，都還是人的事。但北邊的戰事，則是人與魔國的事。李生儀不愿在此時便宜了魔國——有這種大義在，誰會有異議呢？”
他說話時語氣中略有些嘲諷之意，李伯辰不知他是對李生儀的這種做法不以為然，還是覺得李生儀僅是在沽名釣譽。
不過說到此時，倒終于可以問自己想知道的了。便道：“哦……那常先生，要這世上的李國王姓后人不只臨西君一人呢？”
常秋梧想了想，道：“真要是那樣，那人如今也是勢單力薄，恐怕難成氣候。”
李伯辰立時道：“那，要是外有強援、內有如此處一般的基業呢？”
常秋梧眼中精光一閃。此時兩人走到了昨夜那片草甸中，他默不作聲地行了幾步，沉聲道：“什么樣的強援？”
李伯辰道：“譬如，也是個五國之中的王姓呢？”
常秋梧緩行幾步，道：“那自然是大有可為了。”
李伯辰哦了一聲，沒有再說話。不知怎的，他覺得心里略有些失望。想了想，意識到是因為常秋梧的態度吧。他顯然認為自己是代隋無咎來問雙方要不要結盟。
他雖然是李國王姓后裔，但在隋國生活那么久，也自覺是半個隋人。又對十幾年前李國的滅國之戰沒什么體會，因而心中對隋國、對五國其實談不上什么恨意。
可常秋梧、常休不該如此吧。那場劫難中，那么多人死去，國仇家恨……他竟真的愿意與隋無咎結盟么？他剛才說起李生儀與五國“媾和”時面露譏諷，可他自己的所作所為似乎也沒什么兩樣。
他終于忍不住道：“常先生，我還以為你們對五國王室恨之入骨。”
常秋梧笑了笑：“英雄應時而動，應勢而動。要只恨，就是空談了。”
李伯辰也笑了一下，但實在不知道該說什么好。常家人瞧不上臨西君，看他對自己這個“隋不休”所說的話，似乎的確有再擁立一位李國王姓后裔的意思。可如此一來，往后難免同室操戈，那他到底是為了李國，還是為了私利呢？
這種做法，豈不是與葉盧想要自己做的很像么。而且，他似乎也沒說過“那位王姓后裔”的態度如何，是覺得要真把自己找到了，自己一定會乖乖聽話的么？
昨夜小蠻對自己說，要想自保，最好還是得有基業。可李伯辰到了此時也不知道是否應該留在這兒，與常家人一道了。
此時兩人穿過草甸，走上往山里去的道路了。李伯辰心道，罷了，這些事也不急，今天還可以回去跟小蠻商量商量。便道：“常先生，你帶干糧了么？”
常秋梧愣了愣，半晌沒說話。李伯辰一想，知道他該是誤會了——在想自己這話到底有什么深意。便笑了笑，拍拍腰間系著的布袋，道：“我帶了幾張餅，不知道你吃不吃得慣。”
常秋梧這才反應過來，道：“哦……我倒是沒帶。但咱們該也用不了多久的功夫。”
李伯辰心想，難道他原本只是打算來轉一圈？更多是為了和自己說話？他心里又有些失望，但也只嗯了一聲。
之后兩人便只說些閑話。再走上約一個時辰，已入深山，道路都不見了。常秋梧帶他走上一道山脊，從此處望去，只見群山莽莽蒼蒼，深處生起霧靄，鏡湖山、孟家屯，都看不到了。
常秋梧長出一口氣，道：“屯里的人進山采藥，多半是在這附近。”
又往前面一道懸崖上一指：“周家人該就是在那里被抬回來的。”
李伯辰頭一次進山，便往四周多看了幾眼。見他現在所在的這道山脊一側是深谷。那深谷頗為寬闊，底部還有一條小河，另一側則又是延綿的群峰。他皺了皺眉，道：“常先生，底下這山谷是一直通到北邊么？”
常秋梧道：“應該是。屯里有些更北邊的山民遷過來，就是從這山谷里走的。”
“從這里往北，這山谷有多長？”
常秋梧想了想：“這個不好說。但三四十里是有的——有人就從那里，經這山谷來。”
李伯辰想了想，心里一跳。從此地到北地，之間隔了四五十里的群山。可要是這山谷足足足蜿蜒了三四十里，豈不成了天然的通道么？李國北境不像隋國那樣有戰事，就是因為天險，可要是這山谷一直通到北原那邊去……妖獸說不定真過得來！
他沉聲道：“這山谷……要真是妖獸害了周家人，只怕不好。”
常秋梧愣了愣，似乎是想了一會才明白他說什么，笑了笑：“陳兄弟多心了。我在這兒也住了十幾年，妖獸軍在北原也攻了十幾年，但從沒有妖獸在這山里現過身，可見北邊的群山和塹江是擋得住的。”
李伯辰搖了搖頭：“我覺得未必。常先生，前十幾年，妖獸軍的攻勢其實不是特別猛。因為他們之前把北原拿下來了，死傷甚重，該也是在慢慢休養生息。到了這兩年元氣恢復了，才又開始南下。”
“我在想，之前的十幾年這片山可以成為天險，一是我說的緣故，二是因為有山君。可十幾年前李國一場大亂，許多在世靈神也參戰了，只怕也傷了元氣。要是……北邊臨著塹江那里的山君沒了，魔國修士，譬如說化虛、天魔境的修士，用神通將群山摧垮了呢？”
常秋梧聽了他這話，似乎也嚇了一跳，道：“有這樣險？”
看他這模樣，李伯辰心里倒舒服了許多，想，他也還是在意北邊戰事、并非只想著爭權奪勢的。但又感慨，一路走過來，極少聽到李國人說魔國如何。一方面是因為經歷戰亂自顧不暇，另一方面，也是因為三面環山、地理位置太過優越，因而放松了警惕吧！
他便低嘆口氣，道：“常先生對北邊的事情可能不是很了解。北原在二十年前還是咱們的，是十幾年前天子伐李的時候，北邊軍力空虛，才被他們趁虛而入奪了。”
常秋梧道：“這個我知道。”
李伯辰點點頭，道：“我雖然沒經歷過當年北邊的大戰，但聽說妖獸、羅剎、須彌人在那兩三年間死傷足有十幾萬。所以之后他們才無力繼續南下，我們才得以在無量城、萬有城一帶拒守。但從前幾年開始，魔國人又強攻了，到今年，隋境的當涂山終于丟了。我想，他們在隋境動手，沒理由不試著在這邊也想想辦法。”
常秋梧臉色凝重起來，想了想，道：“慚愧。我實在不通軍事，多虧了你今天的話。陳兄弟，那我們去那個崖上好好看一看——今天怕是要吃你的餅了。”
李伯辰一笑，道：“好說！”
話音一落，他便往那崖上躍去。這懸崖其實并不高，五六丈而已，也有一條小路可以從側面繞上去。但李伯辰想瞧瞧常秋梧大概是個什么境界，便一下子躍起兩丈高，落到一塊石上。腳不停歇，再一點，又躥了上去。三縱兩縱的功夫，已經站在崖上了。
這時再往下看，只見常秋梧也如一只大鳥一般掠了上來，身形極為瀟灑飄逸。李伯辰心道，這人境界絕不在自己之下，該已經是龍虎境了。那，常休會是靈照境的么？
他剛想要喝一聲“好功夫”，卻聽常秋梧道：“那邊有人！？”
崖上生著一片茂密樹林，如今都泛了綠意，也稱得上枝葉繁茂。李伯辰聽他這話，忙轉過來往身后的林中看去，果然瞧見一個人——靠坐在一株樹下，像是睡著了。
他愣了愣，心道這人會不會是孫差口中這幾天也未歸家的馮三？和周家人有仇的那個？有這樣巧么？
那人臉上、胸口都有大片的血跡，已成黑褐色了，該是干涸了許久。要是他自己的，只怕已是尸體了。李伯辰想到此處，常秋梧卻已大步趕了過去，口中道：“你有事沒有？！”
先前試著從他口中得到消息的時候，對他接連失望。但如今看他這個模樣，李伯辰又對他再生出些好感來。無論這人在大勢上如何想，但身為李國舊貴族、龍虎境的修行人，卻能因一個尋常山民而焦急，實在很難得。
只是，也許常秋梧沒怎么與人搏斗廝殺過，實在很缺乏經驗。在這種荒郊野嶺看到一個人出現在此地，即便李伯辰自己也得好生看看才敢上前，他卻徑直奔過去了。
他忙道：“常先生，小心！”
常秋梧此時已走到那人身前，聽了他這話，才頓了頓腳。
但聽得那靠坐在樹下的人長長了出了口氣，像嗓子嘶啞了許久一般，又睜開了眼，把頭往旁邊一偏，直勾勾向兩人看過來。
原來這人還活著！