其實按老王說的，他和師傅離開黃粱縣已經是第二年開春了。
就在二娃出院之后，近兩個多月的時間里，師傅一直臥在床上起也起不來。起先師傅以為是累過勁兒了，二娃也想著師傅是顧著了兩頭顧不上自己，熬了夜沒了力氣才這樣的。可后面時間長了，卻一點好轉也沒有，有時候，師傅甚至連端起碗的力氣也沒有，二娃這才害怕起來。
二娃不敢在師傅面前難過，就偷偷跑到隔壁的院子找來寶爺爺，問是咋回事。來寶爺爺也說不上個所以然來，只是含含糊糊地說，興許是無力的病吧，早些年也見人得過，沒有疼痛難過的勁兒，只是渾身上下沒有一丁點力氣，時間長了，胳膊腿兒啥的就慢慢地開始萎縮，越來越瘦，一直到最后，只剩下皮包骨頭了……
二娃想著師傅最近的模樣，的確像來寶爺爺說的這樣，不由地更加害怕了。
娃兒，你是害怕師傅再也站不起來了嗎？來寶爺爺問。
嗯。
怕你照顧不了師傅？來寶爺爺想著二娃才九歲，哪能負擔得起兩個人的日子啊。
二娃卻使勁兒地搖了搖頭說，我能照顧好師傅，只是怕……怕師傅死了。說完，二娃的眼淚就淌了下來，瘦瘦的小臉上一抹一抹的爐灰間，留下兩道清晰的淚痕，那是二娃在土灶臺上開始學生火做飯時留下的痕跡。
二娃用胳膊抹去了臉上的淚，對來寶爺爺說，爺爺，我知道了，那我先回去了，該給師傅做飯了。
來寶爺爺望著轉身離去的二娃，心疼又無奈地說，你會做啥飯哩。
二娃頭也不回，小小的身板已經走出了破舊的土院墻。
等二娃回到自家的院墻里，就開始忙碌了。二娃從院子里拾了些稻草和木棍抱進外屋，塞進爐灶里，然后掀開鍋蓋，往鍋里添了少許水，接著就生起火來。
二娃探著頭小心翼翼地望著爐灶里的火苗，不停地往里面吹著氣，只一小會兒，一股嗆人的青灰色煙霧就從里面慢慢地冒出來，緊接著煙霧從淡變濃，又從濃變回淡，火星子就噼里啪啦越來越大，繼而燃燒起來。
二娃咳嗽著抹了把臉上的汗珠，站起身，走到師傅面前，師傅已經醒了，正扭著頭看屋外忙碌的二娃。
師傅，你醒了，渴了嗎？二娃跳上炕沿兒，裝作沒事的樣子問師傅。
渴了。
已經燒上水了，等下就好了。
師傅看著已經被二娃抹花了的小臉，心疼地想摸下二娃的臉，可胳膊怎么也抬不起來，四肢無力。
師傅，你餓了嗎？二娃又問師傅。
師傅輕輕地搖搖頭。
等下我給你煮粥喝，上次翠紅姐姐送來的小米還有很多呢。
不餓。師傅硬撐著力氣回答，其實是不想二娃勞累。
你病了，病了就要好好吃飯，身體才會好的快，這是翠紅姐姐說的。二娃說完又跳下炕，想去看看鍋里的水開了沒有。
還沒開，二娃嘟囔著再一次爬上炕沿兒，撫摸著師傅蒼老的臉，過了一會兒，像自言自語般地又說，師傅，你說生病了，是不是要吃肉才好的更快啊？我住院的時候，來寶爺爺就說要吃有營養的東西……
這時候，二娃看見師傅平靜的臉頰慢慢地泛起一絲絲悲傷的神情，眼角處又流下兩行淚來。
二娃幫師傅抹去了眼淚，安慰說，師傅，你別哭，我已經長大了，可以照顧您，等一下給您喂了水，我就去抓魚，抓回來了就讓來寶爺爺先做一遍，我學一學，好嗎？
師傅無力地點點頭，眼淚股股地往下流。
就是那天，我去抓魚的時候，發現河邊的人慢慢多了起來，不過，我還是抓了四五條回來，之后再去，就沒有魚可抓了……老王坐在師傅的墳頭前，喝著小劉帶來的燒酒，一句一句地繼續述說著。
那天，給師傅做完飯后，來寶和來寶爺爺都沒有吃，二娃也沒有吃。
二娃心想著先喂喂師傅吧，等喂完了師傅，再跟師傅商量著怎么決定。
等喂完了師傅，二娃又正了正師傅半靠著的身體說，師傅，跟您商量點事兒。
師傅輕輕地說，啥事？
我見來寶越來越瘦了，心疼，想送他們一點小米。
師傅點點頭，意思是明白了。
還有魚，我抓了五條回來，做了三條，想送他們兩條，剩下的兩條魚還養著呢，留下給您吃，您看這樣行嗎？
師傅心疼地抬了抬手，二娃知道師傅是想摸摸自己的臉，就把一只大手放在自己臉上，摩挲著。
娃兒，你心善，將來一定是好命……師傅心里有種說不出的酸楚，還有隱隱地疼痛在心底里猛烈地攪動著，內心難以平靜。
送吧，以后咱們這個家你說了算，娃兒，師傅以后都聽你的，師傅心疼地說。
嗯，那我現在就給他們送去。
去吧。
等回來了，我就在院子里做板凳了，你要是渴了就叫我。
去吧，師傅扭過頭不愿讓二娃看見，因為兩行熱淚又從臉頰上流了下來，趴地滴落在床鋪上，發出了細微的聲響。
就是從那天開始，白天除了照顧師傅，剩下的時間我都用在做木工上了。
因為你怕小米吃不了幾天？小劉猜測著。
是哩，那時候你別看我小，其實我心里都懂，會算這些賬哩，老王微微笑著，砸了一口燒酒，黝黑的臉頰泛起些許通紅。
就這樣，你心里還想著來寶……小劉突然覺得老王在自己的心目中又多了一份光芒。
那咋辦呢，來寶一直想著我，我也把他當親弟弟看，總是要照顧的。老王只是平靜地訴說著，似乎心里并沒有應該還是不應該這樣的標準。
那……你不是說過賣不出幾個凳子嗎？小劉想起老王之前說過的話。
是呀，所以我就動了新腦筋。
啥腦筋？
賣不出去，可以去換呀。
換？小劉一時沒反應過來。
嘿嘿，小劉干部，你那么聰明的人咋也想不到哩，還不如我哩。
小劉知道老王是開玩笑，微笑地問，那你是咋換的？
我就拿著自己做的小凳子，去找那些食肆、飯館，換一些玉米碴或者是別人看不上的肉干啥的……
這也行？小劉不得不佩服老王的確聰明，可再一想，一個九歲的娃兒去換東西，能不吃虧嗎，就問老王，那你是用幾個凳子，又換多少呢？
老王苦笑了一下，說，哎，肯定是吃了虧嘛，我一個小娃兒，能有啥辦法，可我也不傻，就裝可憐裝臉皮厚，死纏著人家，人家也就多給了些……
那到底是多少嘛？小劉很想知道確切的數字。
兩個小木凳，可以換一小碗玉米碴，或者是一條肉干，肉干大概……有那么大吧，老王用手比劃著，差不多跟一張撲克牌一樣大小。
才這么點啊？小劉覺得很吃虧。
有就不錯了，做人可不能貪心哩，你要是稍微再貪多一點點，說不定人家就不換，要餓肚子呢，可不能貪。老王一個勁兒地強調著最后一句，小劉忽然覺得有必須把它記下來，可摸了摸口袋，隨身攜帶的小本本今天竟然沒帶來，內心有些懊惱。
那你就這樣一直換下去了？小劉繼續問。
怎么可能哩，你也不想想，哪家飯館需要那么多凳子呀？
我倒忘了這茬兒了，小劉不禁啞然一笑問，那你接下來怎么辦？
就熬了一段時間唄，等翠紅送來的小米吃完了，小木凳也換不來東西了，就開始煮樹皮了。
啊……小劉沒有想到，老王也經歷了吃樹皮的日子。
好在那個時候呀，師傅的身體已經慢慢好起來，勉勉強強能坐起來了，所以吃了一段時間的樹皮也沒啥。
那……這段時間有多久？
大概二十幾天吧，可就是這二十幾天又出事了。
啊？……什么事，誰又出事了？小劉不禁緊張起來，生怕師傅或二娃再經歷什么遭遇，他已經有些承受不了歲月對他倆的摧殘了。
是來寶，老王淡淡地說。
出了啥事？
來寶小啊，吃不了樹皮，時間一長，就上吐下瀉了，把我又嚇壞了。
哦，小劉這才稍稍放松下來，那然后呢？小劉問。
我就接著想折唄。
你真成個一個大人了，小劉對老王似乎多了一層新的認識。
那咋辦呢，總不能眼睜睜地看著來寶在那里上吐下瀉的折騰吧。
你們就去看醫生了？
沒，來寶爺爺說就是因為吃不了樹皮，所以就沒去。
然后……你又開始幫來寶找吃食了？
是哩，當然還有師傅的。
那你講講，都是咋找的。
接著老王就講述了二娃再一次跟吳家來往的那一段經歷。
小劉這才明白過來，原來在二娃與翠紅，還有吳家少奶奶之間，竟還有著那么一段溫暖且感人的點滴故事，而這也正是老王在幾十年后重回黃粱縣，能奇跡般地與吳家少奶奶再一次重逢時，所收獲的意外的興奮與幸福的最初原因。
小劉不禁感慨，終究是“人間自有溫情在”，一顆漸已冰涼的心，終于再次慢慢溫暖起來。