龍德宮與皇城相鄰，僅有一道夾城相隔，經過這道夾城，可“中通宮苑，皆游燕之地。”據宋徽宗自己后來對李綱說，當初修筑這道夾城的目的是，打算等自己內禪后，皇孫們可以從夾城來龍德宮游玩，方便自己抱子弄孫。皇帝也可以不用出皇宮大門，通過夾城過來看望自己。
鄭皇后也搬出了后宮，但她并沒搬進龍德宮，她搬到了擷景西園。擷景園也是一處幽靜的皇家園林，當時東京有數十處皇家園林，而擷景園并不是最有名的，最有名的是瓊林苑、玉津苑、瑞圣苑和宜春苑，時人稱之為“東京四園苑”。
內禪之后，宋徽宗仍時刻惦記著國事，他曾對宋欽宗以及大臣們說過這樣的話：“他人不知，我知此虜不可當也。予既往東南，教他皇帝去陜右下兵，圖收復。”
宋徽宗覺得，金人這次大舉南下，來勢兇猛，而且矛頭直指自己，雖然自己已經禪位，但仍不可呆在京師坐以待斃，他打算以去亳州蒙城燒香為由，離開京師，前往東南避難。
亳州蒙城是莊子故里，是道家文化圣地。在蒙城東郊有一座莊子祠，始建于北宋元豐元年。宋徽宗尊奉道教，崇尚老莊，早在宣和元年六月，他曾下詔追封莊子為“微妙元通真君”。
靖康元年正月初一，宋徽宗正式向宋欽宗提出，他想在正元節前，去往亳州蒙城燒香，拜祭莊周，祈愿道祖老莊保佑國泰民安。
宋欽宗同意，并在第二天下達太上皇下亳州燒香之詔，要求各有關部門做好各項準備。太史通過占卜推算了一番，建議宋徽宗選擇正月初四日辰時啟行。
可是，正月初三晚上，宋徽宗聞聽金兵已渡過黃河，濬州已失守，他感到情況急迫，他等不到正月初四辰時了，這天晚上“夜漏二鼓之時”，即夜里2123點之間，他悄悄離開龍德宮，“車駕東出”，直至通津門，下河乘船而去。當時，宋徽宗身邊僅有蔡攸以及內侍數人扈從。
通津門是陸路城門，南側就是汴河東水門。汴河是東京城里最主要的一條水上交通干道，“自淮而南，邦國所仰，百姓之所輸，金谷財帛，歲時常調，舳艫相銜，千里不絕”。汴河水從外城西水門入城，流入內城水門，橫穿皇宮前邊的州橋、相國寺橋，然后流出內城水門，再經過外城東水門，出城朝東南方向流去。
宋徽宗匆匆登船，沿著汴河連夜出城。水在夜中流，船在水上行。此時正值寒冬時節，汴河水位較淺，因而船速稍緩。宋徽宗覺得如此行進太慢，于是棄船上岸，改乘“肩輿”即轎子。坐了一會兒“肩輿”，宋徽宗覺得還是太慢，于是又回到河岸邊，“得般運磚瓦船乘載”。
由于走時太倉猝，沒來得及準備食物，經過這番顛簸勞頓，宋徽宗開始感到“饑甚”。行宮使蔡攸急忙派內侍在船上尋找食物，后來“從舟人處得餅一枚，分食之”。一夜之間，宋徽宗他們竟然“行數百里”，天亮時抵達南都（今河南商丘），不得不說宋徽宗逃跑的速度還是很快的。
至此，宋徽宗大概才稍微松了一口氣，他們“館于州宅，得衣被之屬，市駿騾乘之”。
天亮之后，就是正月初四。這天辰時，太上皇后、太皇妃以及王子帝姬等也離開東京，“相續以行”，他們紛紛登上船，前去追趕宋徽宗。宋欽宗命平涼軍節度使、中太一宮使范訥，統領勝捷軍扈從。這天，還有不少朝廷官員聞聽宋徽宗已離開京師，遂相繼“潛遁”。
宋徽宗在南都并沒停留多久，他們買了駿騾之后，便趕緊騎上繼續前進。途中，路過一個村莊，宋徽宗走累了想歇歇腳，見一戶人家竹扉半掩，遂拍門而入。這戶人家只有一個老婆婆在家，宋徽宗遂與她拉起了家常。老婆婆問他姓氏，宋徽宗回答說：“姓趙，居東京，已致仕，推薦長子自代。”
宋徽宗騎著駿騾到達符離后，“始登官舟”。船行至泗州，宋徽宗登岸，至江邊集市上買魚。他很會買東西，他與賣魚人討價還價，二人不斷爭執，賣魚人稱呼宋徽宗為“保義”。“保義”即保義郎，是武官官階，舊稱右班殿直。
買魚歸來，宋徽宗回到船上頗有感觸，遂賦《臨江仙》小詞一首：“過水穿山前去也，吟詩約句千余。淮波寒重雨疏疏。煙籠灘上鷺，人賣就船魚。古寺幽房權且住，夜深宿在僧居。夢魂驚起轉嗟吁。愁牽心上慮，和淚寫回書。”
到達泗州后，宋徽宗這才停住匆忙的腳步稍微休憩。泗州城地處淮河下游，淮河在此處與汴河相連，這里是南北交通要沖，戰略地位十分重要。這時候，行宮副使宇文粹中以及童貫、高俅等大臣，都相繼從后面追趕了上來。
童貫本來已被宋欽宗任命為東京留守，但童貫聞聽太上皇帝已經“東幸”，“心不自安”，于是率勝捷軍親兵傾巢而出，“追從龍德之駕”。童貫膽子的確很大，對于宋欽宗的任命他竟敢拒不從命，這也是童貫后來被定罪處死的十大罪狀之一，即：“不俟敕命，擅去東南；差留守，不受命。”
當時，像童貫這樣擅自離開京城，前往東南地區的官員還有很多。“上皇東幸亳州，大臣權貴不聞恤國家難者，皆乞扈駕，將家屬從，其余百官屬去者，侍從自尚書而下逃遁者，如張權、衛仲達、何大圭等五十六人。”以至于出現了“去朝廷者十已三四，班綴空然，眾目駭視”的局面。蔡京蔡攸與宋煥家族，“中外千余人，無一在京師者。”而蔡京蔡攸門下之士，“棄官而逃者甚眾。”
童貫和高俅都是手握兵權的重臣，他們都領兵而來，童貫領著三千勝捷兵，高俅領著三千禁衛兵，名義上他們都是來給宋徽宗護駕的，都要保護宋徽宗過淮河，去揚州。其實，他們也是來跟著宋徽宗保命的。一朝天子一朝臣。國難當頭，他們預感到，自己若留在京城里兇多吉少。