李綱泣拜，俯伏上前，以死請求。恰好這時，燕、越二王來到延和殿勸諫，他們也懇請皇上留駕京城，他們認為，此時此刻固守京城方為上策。
宋欽宗于是心意稍定，命內侍取來紙筆，御書“可回”二字，蓋上寶印，讓內侍趕緊去把皇后和嫡長子追回來。
宋欽宗回頭對李綱說道：“卿留朕治兵御戎，朕專以委卿，不宜少有疏虞。”
李綱再拜受命，與李梲一同離開延和殿，前去布置有關防務。這天晚上，他們宿于尚書省，而宰執大臣們宿于東門司。
因為皇后和嫡長子已經出城走遠了，這天晚上他們并沒回來。半夜時分，宋欽宗忽然派內侍對宰執們說，他最后還是決定，天亮后就出城而南幸。
第二天一大早，李綱從尚書省出來去上早朝，半路上，忽然聽到人們紛紛傳言說，皇上正準備出城南狩，連太廟神主都已從宮中請出，寄寓到太常寺去了。對此，李綱不太相信。可是，當他走到祥曦殿一側時，看見皇宮禁衛皆已身穿鎧甲全副武裝，皇上所乘車輛和車馬服飾器用之類，皆已陳列在路旁。皇后所用行裝也都已整理好，正準備裝車。李綱不禁大驚，他急忙快步上前，朝皇宮禁衛們厲聲問道：“爾等愿以死守宗社乎？愿扈從以巡幸乎？”
禁衛們皆大聲回答道：“愿以死守！不死守都城，還能去往哪里？！”
李綱見禁衛們回答很一致，而且態度也很堅決，于是拉著禁軍殿帥王宗濋一起，入殿覲見宋欽宗。為了大宋江山社稷，為了東京百萬民眾，他決心豁出去，再次勸阻皇帝出城南幸。
入殿后，還沒等宋欽宗開口，李綱便情緒很激動地說道：“陛下昨晚已答應臣留在都城，今天卻又要出城，何也？現在禁軍軍情有變，他們父母妻子皆在都城，他們豈肯舍去？萬一他們中途散歸，陛下將依靠誰來防衛？而且，敵騎已經逼近，他們若獲知陛下乘輿出城未遠，必派健馬疾追，那時候陛下將何以御之？”
這時，侍衛親軍馬軍都指揮使曹曚匆匆進殿，向宋欽宗匯報禁軍軍情：“陛下若親征，六軍都愿死戰；若巡幸，恐將發生蕭墻之變。”曹曚是北宋初期大將曹彬的后代。
宋欽宗這才意識到，此時出城可能已經晚了。如果硬是出城，不僅有被金兵追擊的危險，而且還有來自禁軍內部的憂患。他沉思片刻，最后決定停止出城行動。
至此，李綱一顆懸著的心這才放下，他對等候在大殿里準備扈從皇上出城的宰執們說：“皇上主意已定，敢有異議者斬！”
接著，李綱走出祥曦殿，向集合在殿外整裝待發的禁衛們傳旨宣示：“皇上決定不出城，要與眾官兵固守都城。”禁衛們聽后皆俯伏跪拜，高呼萬歲，其聲震天動地。
李綱又回到殿中，建議宋欽宗馬上登御宣德門城樓，檢閱眾將士，以鼓舞軍心。宋欽宗同意，于是駕登宣德樓。百官將士都在門樓前整齊立定，等候檢閱。宋欽宗在宣德門城樓上憑欄視察了一會兒，接著又下樓乘步輦來到隊伍中間，慰問將士。
宋欽宗命李綱與吳敏立即起草文告，簡要敘述金人渝盟，欲危害我社稷，朝廷已決策固守，各令勉勵之意。文告很快便撰畢，很簡練，只有數十句話。
宋欽宗又令合門官向百官將士宣讀，合門官每讀一句，將士們皆大聲回答：“諾！”其場面之雄壯，其氣勢之威武，令在場的百官與六軍將士，皆感動地流涕。
直到這時，宋欽宗才徹底下決心放棄出城，決心固守都城以待勤王之師。宋欽宗任命李綱為親征行營使，全權主持抗金軍事指揮，曹曚副之，讓他們將指揮機關設置于大晟府內，由他們自行辟置官屬，賜銀錢各百萬，賜朝議、武功大夫以下以及將校官誥宣貼三千道，允許便宜從事。
李綱與曹曚立即來到大晟府，開始著手組建指揮機關。他們任命參謀官、書寫機宜、勾當公事、管勾文字準備差使，統制、統領準備差使等機關人員一百多名，又選拔任用三省、吏部、戶房等官員數十人。
親征行營使司，作為保衛東京城的一個臨時最高軍事指揮機構，在很短時間內，便在李綱和曹曚領導下迅速組建起來，并開始高速運轉。
東京城各主要街頭上，很快便張貼出了一張張招募武勇之人的文榜。這些文榜都是以親征行營使司的名義發布的，引起了東京市民的極大關注。征招對象很廣泛，凡是武舉及第、或有才武方略、或有戰功曾經戰陣、或經邊任大小使臣、或曾充弓馬手子弟、以及諸民族有武勇敢戰之人，都在征招范圍之內。希望這些武勇之人，看到榜文后能立即到親征行營使司報到。
從正月初二開始，金軍組織兵馬橫渡黃河。由于渡船太少遠遠不夠用，金軍于是砍伐樹木制成若干木筏，用來擺渡。經過五天搶渡，到正月初六，金軍騎兵已全部渡過黃河，而金軍步兵才剛剛到達。
阇母令步兵精壯之旅迅速過河，老弱者不必過河，皆留在黃河北岸浚州。
阇母派人將沈琯找來，對他說：“現南岸已無一人，你來日須去到汴京。”沈琯點頭答應。
過河之后，阇母望著洶涌翻卷的滾滾波濤，很感慨地對沈琯說：“南朝可謂無人矣，若有一二千人，吾輩豈能渡哉！”
沈琯心里很不是滋味，他很納悶，官軍為什么不利用黃河天塹來阻擊金兵？為什么要棄河而逃？
梁方平“單騎遁歸”，從浚州馬不停蹄地跑回京城。他不敢入城，他害怕受到軍法處置，他在城外收集潰退散兵，駐守在外城西城墻一帶。
何灌覺得，單憑一己之力無法守住黃河，于是一邊撤退一邊收集潰散之卒，退守氾水關。