四月二十一日五更時，大元帥府所屬先鋒軍從濟州出發，向南京應天府前進。緊接著，前軍左軍右軍也相繼出發。天色蒙蒙亮時，中軍也出發了。隨后，康王大元帥趙構躍身上馬，幕府群僚們也次第上馬，尾銜以進。后軍緊隨其后，進行護衛。在后軍之后，還有一支殿后的隊伍，是朱勝非率領的人馬。
這天晚上，康王在一個名叫新興店的地方住宿。此時，康王“神意喜悅”，他問汪伯彥：“此地叫什么名？”
汪伯彥回答道：“此地叫新興店。我曾聽說，太平興國年間，北戎窺邊，太宗皇帝幸大名親征，剛渡過黃河，有人在皇帝馬首前叩見，皇帝問其姓名，那人回答說叫宋捷，皇帝大喜。果然不久，傳來我軍勝利之捷報。今大王率軍討賊，行紹大統，而初宿新興，此乃天意，這意味著宋室必將中興！”康王聽后很高興，滿臉喜悅之情。
這天傍晚，帥臣張深與副總管劉光世率領一支陜西軍馬，從小路來到新興店，與大元帥府會合。劉光世躬身執橐，一看到康王所騎馬足，就下馬遙拜。康王派人過去，令他近前說話，對他親切慰問了一番。
當晚，康王任命劉光世為兵馬大元帥都提舉五軍。從此，劉光世成為康王的心腹，負責彈壓諸軍，并負責康王的日常警衛工作。
四月二十三日，康王到達虞城縣。這天中午，西道總管王襄與副總管孫昭遠率領一支兵馬來此，與大元帥府會合。
同日，東京城內，張邦昌獲悉康王正率軍從濟州前往南京應天府，于是，趕緊給元祐皇后上奏道：“臣剛獲悉康王正向南京行進，臣將躬率百官赴南京行在，計劃二十五日出發，前去俯候輿輦儀仗等。”元祐皇后準奏。
四月二十四日，康王到達南京。此時，北道總管趙野與宣撫使范汭，以及將領王淵、韓世忠等，皆在南京，城市仍保持一定的繁榮景象。康王到達后，大元帥府立即宣布：全城戒嚴。都統制五軍楊惟忠等將帥各自警嚴，以防發生非常之變故。
四月二十六日，張邦昌到南京應天府，跪在地上痛哭請求處以死罪，康王慰問撫恤他。秉承詔旨任命汪伯彥為顯謨閣直學士，黃潛善為徽猷閣直學士。代理吏部尚書王時雍等人供奉車駕和禮服到達南京，大臣們請求康王稱帝的越來越多，命令有關部門在府門的左邊筑壇。
五月初一，康王登上高壇接受天命即位，禮儀完畢后痛哭，在遠方謝罪于徽、欽二帝，在應天府治即位，改元建炎，是為宋高宗。
趙構即位后大赦，平常赦免得不到原諒的全部赦免。張邦昌及答應效力金朝的人，一律不問罪。命令西京留守司修繕崇奉祖宗陵寢。罷除全國神霄宮，停止給散青苗錢，為國捐軀及為保衛康王而死的人家屬都得到恩惠獎賞。奉命出使金朝沒有歸國的人，供給家庭一年的俸祿。應選人及循資者，已經是承直郎的人，改授次等京官。臣僚因動亂離位的人，限一月的時間回到原任。潰兵、群盜都允許改過自新，歸順朝廷。
免除南京及元帥府曾經駐軍一個月以上州縣的夏稅。應天府特奏名舉人一律給予同進士出身，免除解試和省試。各路特奏名三次附試以上的人及宗室曾經參加貢舉考試的人，都得到恩惠。那些勤王募兵的人把軍隊交給州縣統軍的人，然后趕往行在南京。朝廷內外官員及百姓都可以上書陳述民間疾苦，即使冒犯朝廷和皇帝也不問罪。朝廷任命的官員犯罪，不再聽取皇帝圣旨裁決。蔡京、童貫、朱勔、李邦彥、孟昌齡、梁師成、譚稹及其子孫，不再進用。朝廷內外大臣，在十日內外分別推舉平民百姓有才略的人一名。其他事宜按慣例辦理。任命黃潛善為中書侍郎，汪伯彥為同知樞密院事。
同一日元祐皇后在東京開封，撤除簾布，不再聽政。
隨后幾日，趙構遙尊乾龍皇帝為孝慈淵圣皇帝，元祐皇后為元祐太后，遙尊母親韋賢妃為宣和皇后，遙立嘉國夫人邢氏為皇后，耿南仲罷職；下令史官辨別宣仁圣烈高皇后所遭受的誣謗，在江寧府修筑景靈宮。任命張邦昌為太保、奉國軍節度使、同安郡王；任命河東、北宣撫使范訥為京城留守；任命李綱為尚書右仆射兼中書侍郎，并命其前往應天府；楊惟忠為建武軍節度使，主管殿前司公事；罷除諸盜及民兵為統制的人，精減他們統率的士兵和馬匹隸屬五軍；并以自己生日為天申節，罷去了馮澥的職務，以兵部尚書呂好問為尚書右丞；命令中軍統制馬忠、后軍統制張渙率軍一萬人，趕到河間府追擊襲擾金軍；任命呂好問兼任門下侍郎，黃潛善兼任御營使，汪伯彥為副使，真定府路副總管王淵為都統制，鄜延路副總管劉光世提舉一行事務，王時雍貶為黃州安置；命令統制官薛廣、張瓊率軍六千人會合河北山水寨義兵，共同恢復磁州、相州；任命資政殿學士路允迪為京城撫諭使，龍圖閣直學士耿延禧為副使，贈吏部侍郎李若水為觀文殿學士，謚號忠愍。
四月初十，趙構召太學生陳東前往南京應天府，并下詔：因靖康大臣主張求和導致誤國，李邦彥貶為建寧軍節度副使，潯州安置；吳敏被遷移柳州，蔡懋被遷移英州；宇文虛中、鄭望之、李鄴都因出使金朝請求割地，被貶往廣南各州并安置其地；張邦昌臨機應變，對國家有功，象文彥博一樣，每月兩次到尚書省；封后宮潘氏為賢妃；任命江、淮發運使梁揚祖提領東南茶鹽事，為行在提供財力支持。
就在趙構剛登基處理諸事的時候，李昕也帶著朱鏈與趙嬛嬛經過一個來月的跋涉終于到達了惠安。