常州距離鎮江不過一百五十里。趙構一行趕到常州，發現竟是一座空城。城里軍民為了避兵，早已跑散，城中空無一人。呂頤浩最后在竹林里找到一名當地官員，好說歹說才讓他回城召集百姓。
當夜趙構得報，江北潰兵大亂，抄掠百姓甚于金軍。劉光世部將王德王夜叉竟悍然攻打和州城，其他州府也被官軍圍攻。這還叫什么官軍？簡直就是軍賊！全是軍賊！趙構見江北大亂，又急又憤，急命張浚招撫。
“滿府衙別說被褥了，連根柴火都沒有，就剩下這點水還熱乎。”阿嬌端來水，一邊伺候趙構脫靴一邊嘟囔。趙構皺眉燙腳，伸手要過康履遞上的地圖，正待仔細查看，聽見坐在門檻上的趙士褒一陣咳嗽，抬頭問他:“皇叔怎么不進來？是不是病了？”
“唉！染了風寒了，別傳染了皇帝。”趙士褒坐在門口，凍得瑟瑟發抖，忙擺手施禮。趙構道:“燙個腳就好了。來，快來。”
“老臣怎能……”趙士褒難以置信地吸著鼻涕看著他，擺手搖頭地過來。趙構挪開地圖，不由分說，替他脫靴，把他的腳按放到盆里:“趁水還熱乎，一起燙。”
“不是臣倚老賣老，就憑陛下請老臣洗這個腳，咱大宋就亡不了！”趙士褒感動得老淚縱橫。趙構敏感地瞪著他看了半天，緩緩露出微笑:“還是‘尊尊親親’好啊。”
經無錫縣時，趙構得知王德借口軍中乏食才被迫攻城，現已得張浚供應漕糧方才渡江，劉光世軍力復振，內心這才稍安。
又走了兩日，二月初八，趙構一行到了江南數得著的富庶大都市平江府，也就是今日的蘇州。誰也沒想到就在離城二十里的地方，趙構一行再次遭到了亂軍伏擊。王淵、張俊帶兵迎敵，趙構趕緊打馬疾行，帶著軍民向平江府奔逃。
好在平叛很快就結束了，趙構剛進城走到府衙前，忽聽后方鼓噪，原來是王淵槍上挑著叛將首級，和張俊得勝回來。趙構這才放心，勒住韁繩，放慢腳步，和眾文武徐徐而行。
當夜，趙構命王淵留下五千兵馬鎮守平江府，扼守住金軍可能南下的咽喉通道，命別將鎮守海上，以防金軍從海上迂回。
從平江府出來再向南，一路平安。趙構這才從容下來，脫了盔甲，換上龍袍，點起儀仗，坐船沿京杭大運河繼續南下。等到了吳江，趙構見此處湖泊眾多，港汊密布，是個打伏擊的好地方，命張鐵山率領八千精兵駐軍吳江，構成金兵南下的又一道屏障，同時不讓軍賊亂匪再南下一步。
等一路到了秀洲，即今日浙江嘉興，趙構見市井如常，百姓安居樂業，這才放心。他剛和呂頤浩商量，請他回江上督戰，張浚、趙鼎又飛馬來報軍情:鎮江有變！劉光世部將王亦再次攻掠江寧，被楊沂中擊敗。朱勝非命劉光世斬殺王亦以嚴軍紀，卻被劉光世趕出鎮江。
“有這等事！”趙構憤怒地揮鞭，“朝廷重臣竟被武將趕出轄區，劉光世軍閥！大軍閥！”
趙鼎也異常憤怒，主動請纓要求前去鎮江，替朱勝非節制劉光世。趙構心里盤算著，嘴上問趙鼎要分兵多少，張浚急忙阻止道:“如今孔彥舟、李成、張用、王善等潰兵盜匪都已進入江淮，陛下出鎮江時有一萬五千兵，在平江府留王淵五千兵，吳江留張俊八千兵，如今陛下身邊只余兩千多人，絕不能再分兵了！”
“臣又不是去與劉光世廝殺。”趙鼎也道，“真打起來，劉光世有兵三萬，臣就是把一萬五千人全帶去也不夠。陛下，臣去鎮江，一人一騎足矣。”
“趙鼎一身都是膽！”趙構忍不住贊嘆，又擢升呂頤浩為權樞密院事，帶兩千兵和趙鼎屯京口，節制長江南北。呂頤浩不同意:“那陛下身邊就只剩下幾百護衛了。”
趙構說道:“不怕，此地離杭州不遠了，杭州苗傅、吳湛尚有八千精兵，自保足夠了。”
“陛下保重，臣等告辭。”呂頤浩、趙鼎可謂雷厲風行，立即起身施禮，上馬飛奔而去。
張浚等他們走了，向趙構請命說，如今十數萬亂兵盜匪陸續下江南到處搶掠，他愿留在平江府，收攏節制各路潰兵。趙構完全贊同，并讓張浚在平江府等候朱勝非，控扼平江府、秀洲以北各地潰兵，同時節制諸軍。他們正在商量，吳芍芬插言道:“以張浚才氣膽魄，坐鎮平江，節制諸軍富富有余，朱勝非可調回，陛下身邊也得有人不是？”
“不錯，擢朱勝非尚書右仆射，召赴行在。”趙構點頭，隨即醒悟，“芍芬你又參政了。”
趙構一行經浙江崇德縣，于建炎三年二月十三日終于抵達了風景如畫的杭州。趙構以州治為行宮，顯寧寺為尚書省，當天發布罪己詔書:
靖康變起，二帝蒙塵。朕勉承天祚，不勝艱難，佞臣用事，國事日蹇，百姓流離，山河色變，此皆朕失察之過也……朕遭時多故，知人不明，事出倉皇，匹馬南渡，深思厥咎，在予一人。既以悔過責躬，洗心改事。圣人云，君子之過，如日月之蝕，其晦與明，人皆見之。朕志在復興，大赦天下，求直言，施仁政。
這篇罪己詔看似趙構把所有過錯都攬到了自己的身上，卻也強調了佞臣用事，那么用佞臣的又是誰呢？僅僅是一個失察之過就能說得過去的嘛？明知道是佞臣卻還用，趙構的過錯不僅僅是一個失察之過能說得過去的。
過了兩天，孫大娘領著孩子，隨大批衣衫襤褸的難民也走進了聞名已久的杭州城。俗話說虱子多了不咬，債多了不愁。孫大娘一到，就直奔西湖飽覽湖光山色。湖邊腳店的伙計捧著熱面條吆喝:“南渡的鄉親受苦了，快吃碗熱湯面，不要錢。”
“謝大兄弟，都說杭州大城市，咋沒見多少人？”孫大娘接過飯碗看了看周圍道。
伙計說道:“這你就外行了，今兒十五，人都到錢塘江觀潮去了。”
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