孫大娘孩子聽說，也嚷著去錢塘江看潮，卻不知正是這觀潮，給趙構和南宋王朝引來滔天大禍。
那天傍晚芍芬已預感到不對，她剛陪孟太后和抱著太子的阿嬌走進府衙后園，正說著王淵前幾日才提升樞密院副使，今兒就被罷官的新聞，就見籃珪正在后園奮力鞭撻康履，趙構捂著腮在旁監督。孟太后和吳芍芬驚訝，忙過去攔阻，趙構抵死不從。吳芍芬琢磨，陛下向來大度仁恕，康履這一定是犯了什么大錯，才把他氣成這樣。
吳芍芬就問康履，康履哀戚戚地說明了原委。原來王淵因為護駕有功，剛被趙構提為樞密副使，康履就得瑟地請他去錢塘觀潮慶祝，還搭了老大的帳幔。大將苗傅和劉正彥見皇上封王淵沒封賞他們，本來就有氣，這回可抓著把柄了，去向皇上告狀。皇上一氣之下，就把他揍了。
趙構因為生氣，牙更疼了:“朕十三日一到杭州，即下罪己詔，令有司置辦舟船迎取常州、潤州士民軍屬，省儀物，減膳饈，出宮人，千方百計節省開支用度。可你們呢？剛來兩天就招搖過市擺起譜來，還不欠打？”
芍芬摸著趙構滾燙的臉道:“該打！王淵原是為這事罷的官。陛下快請太醫看看。”
“上火了這是。成天價叫人家追殺，誰受得了這個？底下又沒一個省心的，康履還不快給皇上弄幾粒花椒含著。”孟太后故意這么說，成心要救康履。康履感激地連忙答應，一瘸一拐地跑了。孟太后在墩上加了個墊子，扶吳芍芬坐下:“小心凍著。皇帝也甭上火，這不都平平安安到杭州了嗎？俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。”
“陛下臉色怎么還這么難看，還有什么變故？”芍芬看著趙構，又猜中他的心事。趙構咬牙道:“趙鼎上奏說，韓世忠剛收攏敗兵南下，劉光世部將王德竟擅殺韓世忠部將。”
“有這種事？”芍芬驚訝。趙構道皺眉搖頭:“韓世忠也不是省油燈，回頭又燒了劉光世糧草！劉光世驚恐引兵撤走，世忠又遣兵追襲。”
“韓世忠這記吃不記打的貨，上回進揚州才被罷官，怎么轉頭又忘了？劉光世也是，他是怎么約束部下的？三萬人倒被韓世忠打跑了。”孟太后越發驚駭，絮絮叨叨說個不停。趙構點頭:“所以趙鼎說，劉光世馭軍不嚴，王德總兵在外，擅殺無忌，再不懲治，武將還有什么不敢為的？好在趙鼎已鞫問王德，將韓世忠押赴有司治罪了。”
“陛下如何處置劉光世、韓世忠？各打五十大板？”芍芬問。趙構疼得以拳擊腮:“朕已下詔切責韓世忠，命劉光世為江東、淮西宣撫使，置司池州，賜錢十萬緡，又手書《賈復》《寇恂傳》分賜二人，遣使為他們和解。”
“東漢賈復本是書生，精通《尚書》，寇恂更是世家望族，尤好《左氏春秋》，深諳廉頗藺相如故事，故此光武帝劉秀一說即和。”吳芍芬搖頭道，“再看咱這兩位，韓世忠字都認不全，劉光世也是個顢頇不明白事理的，怎么跟人家比？只怕陛下白費心思。”
“就是！殺了人還給賞錢，沒聽說過。就應該像趙鼎那樣狠狠治他們的罪。”孟太后話鋒一轉，“聽說朱勝非回來了，這人不過會抖點小機靈，沒大辣氣。別看趙鼎憨不吧唧，據老身看，今后倒是大有可為。”
“太后說得甚是。唐肅宗興于靈武，得到李勉，朝廷才被尊重。如今朕有趙鼎，也算無愧于古人了。”趙構點頭附和。孟太后又說:“皇帝缺的就是這樣的能臣，不能總是自己個兒調兵遣將，哪能管得過來？”
“將從中御”，是宋朝祖宗家法，每場戰役甚至每場戰斗，皇帝都必須親自部署。趙構把這個意思委婉地跟孟太后說了，不料孟太后撇嘴道:“太祖‘將從中御’行，人家有那個本事，從太宗開始，你們哪個皇帝是打仗的料？”
趙構聞言正覺氣餒，忽聽一陣巨大的聒噪聲由遠及近，抬頭大驚失色。芍芬起身，見東北方黑壓壓飛來一大群黑老鴰，落在園子里的一棵大香樟樹上。趙構見是烏鴉回巢，覺著不吉利，趕忙叫籃珪把鴉巢給拆了。
三歲的太子在阿嬌懷中早被嚇得哭鬧起來。趙構煩躁地揮手，示意她把孩子抱回去，剛吩咐完，突然又想起件事:“差點忘了！籃珪快去傳朕口諭，令南下各州糶米賣糧，杭州出米10萬斛，以救濟南下難民。”
孟太后笑道:“咱說點高興的，如今杭州到處都在傳皇帝泥馬渡江的故事呢。”
一道耀眼的閃電閃過，隨之又是一陣隆隆的雷聲，雷聲近在咫尺，震得腳下發麻。趙構抬頭，喃喃地道:“泥馬渡江，不錯，朕是真命天子，自有上天保佑。”
吳芍芬抬頭，臉上滿是不祥的預感，嘴上卻安慰著:“皇上大難不死，必有后福。”
雨一直下到三月初五方才停下。這日王淵下朝回來，乘著轎子經過杭州城北一座橋上，眼前突然一道閃電，照亮橋下掩藏的苗傅、劉正彥和武裝士兵。王淵暗叫不好，左右早躥出如狼似虎的軍士，一頓亂刀砍死王淵的扈衛，劉正彥揮刀刺進轎子，直接刺中王淵心臟，苗傅掀開轎簾，梟下王淵腦袋，隨后眾軍舉著王淵首級，擁著苗傅和劉正彥奔向康履家。凡不長胡須的一個不留，轉眼殺了數十口，還是沒找到康履，于是這伙殺紅了眼的歹徒又殺氣騰騰地直奔杭州府衙而來。宋史中著名的“苗劉之變”正式上演了。
這時趙構也漸漸得到叛亂的消息，杭州知州康允之帶著百官，請宋趙構到城樓上安定軍民，否則無法制止叛亂。趙構登上城樓，憑欄問苗傅帶兵造反的原因，苗傅見了趙構，仍然山呼下拜，隨即厲聲指責趙構說道:“陛下信任宦官，結交宦官就可獲得高位，汪伯彥、黃潛善昏庸誤國卻尚未流放，王淵遇敵時不能有效抵抗，卻因結交康履而得到樞密的高位，自己立功不少，卻只在偏遠的郡擔任團練，并表示已經殺了王淵，并捕殺了在外的宦官，脅迫趙構殺了康履、籃珪、曾擇三個最親近的宦官以謝三軍。”
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