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“可能吧。當時我還不大想……回來。你是否了解，”約翰·博亨詢問道，“我從卡尼費斯特處聽到的話，究竟意味著什么？……他毀了我們全部計劃。如果你想聽到事實，我告訴你我在喝酒。在街上開車的時候，以上帝的名義，我不知道回家以后，我該說些什么。”他拍了一下手，“嗯？……后來又發生了什么事情？”

“我本該好好地思索一番。”賈維斯·威拉沉思道，“她的態度……算了。午夜時分，她堅持要上床睡覺，對她來說，這時間稍微偏早了一些。我不想她去那邊——她讓主屋一個女仆睡那兒，當作是她的傭人——但是她不肯。我們就陪她過去。那時天空烏云密布，開始下起雪來，還刮起了狂風。當我們回到主屋……”他突然吐出一個詞，“在安置好她之后，莫里斯把雷格拉到圖書館，去討論電影，他已經完全忘了劇本的事情。我說要回自己房間時，雷格用奇怪且帶著幾乎是惡意的語氣，跟我說了一聲‘晚安’。”他從煙斗上磕下一些煙灰，“實際上，我走回水榭去了。”

“噢？！……”約翰·博亨點了點頭。

“我在那兒，就待了十分鐘。”賈維斯·威拉靜靜地說道，“她只讓我待這么久。當我敲門的時候，她看起來很驚訝，又驚又怒，就像在等其他人似的。我們在臥室里聊天的時候，她走出去，從客廳的前窗向外望，足足有兩次。然后，她越發緊張不安、心煩意亂。我們喝了一杯葡萄酒，抽了一根煙。可是，我越是冷靜而誠懇地說，有人兩次計劃謀殺她，她就越覺得好玩。她說，'你不懂巧克力是怎么一回事；至于另一件事，我完全不害怕……'”

“那是誰干的？”約翰·博亨問道。

“不知道。她僅僅拉直雙手，懸在頭頂——你知道她這個小動作吧——她仿佛正吸入生命，心滿意足地吸著。那一刻，她不是在演戲。十分鐘之后，她跟我一起走到外面的門，她依然身穿銀色長袍，外面的雪越積越厚。那就是我最后一次看到她了。”

那場雪……詹姆斯·本涅特倚身在壁爐旁，腦海中一片混亂，卻還糾結在那個關于雪的問題上。

“你是否記得，”詹姆斯·本涅特突然說，“清楚地記得：那場雪是幾點開始下起來的，威拉先生？”

“怎么了……我記得，記得，如果真有那么重要的話。我們帶瑪莎去水榭時，開始下的雪，大概十二點十分的樣子。”

“但我猜想，你應該不知道，雪是幾點停的吧？”

老演員轉過頭來。看到詹姆斯·本涅特一臉肅然的表情，他仿佛急著要回答，又帶著深思的神色，快速瞥了約翰·博亨一眼。

“碰巧我知道。因為某種原因，我整個晚上都睡不著。首要原因在于，狗一直吠個不停。我起來好幾次，走到窗邊，盡管……盡管我房間不靠別墅后方，看不到水榭。但我留意著雪是怎么紛紛揚揚，下了好一段時間的。大雪持續了兩小時左右，大約從十二點多到兩點多。昨晚我看了手表好幾次……”他頓住了，“怎么了？……”賀氏藏書·ll841123精校

一陣敲門聲傳來，在房間中激出空蕩蕩的回聲。風越過高地，在煙囪中隆隆作響。

詹姆斯·本涅特的眼角瞄到，湯普森走了進來。

“不好意思，先生，”湯普森說，“懷恩醫生和你叫來的警長，剛剛都趕到了。還有，”他滿心疑惑地描述道，“還有個人跟著他們……”

如此說來，瑪莎·泰特應該是兩點以前被殺的，也許離兩點有好些時間呢，因為兇手所有繁榮足跡，都被湮沒不見了。詹姆斯·本涅特很驚訝，為什么他仍為此煩悶不已？他幾乎又開始心煩意亂。

此時，卻聽到湯普森繼續說話：“另一位警長——另一位先生讓我把他的名片給詹姆斯·本涅特先生。你是本涅特先生吧？謝謝。”

詹姆斯·本涅特接過名片一看，只見上面寫著：“我是亨利·梅利維爾爵士的朋友，想私下跟你碰個頭。”字跡頗嫌潦草。而名片本身則印著如下字樣：

漢弗瑞·馬斯特斯

犯罪調查部

蘇格蘭場，西南

第05章走廊魔影

“告訴懷恩醫生和警長，”約翰·博亨再次變得敏銳警惕起來，“我會馬上帶你去水榭。要一塊來嗎，威拉？……”

他望向本涅特，后者還一直盯著手中的名片。

“你真是一個受歡迎的年輕人，吉米①，”他語氣古怪地加上，“你在破曉時到這兒，八點一刻——現在幾點鐘了？……就有人找你了——我想問是誰啊？”

①“吉米”（Jimmy）是“詹姆斯”（Jammes）的昵稱。

詹姆斯·本涅特打算坦誠相告，雖然正因處于驚悸狀態，而略感不自在。他把名片放到約翰·博亨的手上。

“我不認識他，“他答道，“也不知道他為什么，會碰巧在早上八點出現在這里。我舅舅是……”

“我知道他是誰。”約翰·博亨語調沉靜，眉頭卻微微一擰。

“抱歉，我私下把投毒巧克力的事情告訴了他，這確實有點魯莽。不過，考慮到現在發生的事情，也許這樣做反而好……”

“上帝啊，當然好極了！……”博亨快速截斷道，“現在我們得把事情搞定。我得說，他來得還真快。嗯，他說‘私下’——是呀，當然如此。湯普森，把馬斯特斯警長帶過來。威拉先生和我。會帶懷恩醫生去水榭。不，我們暫時不見警長，讓他先處理私事。”

約翰·博亨和賈維斯·威拉一起走出了房間，讓詹姆斯·本涅特感到稍微放松了一些。在濃重的情感氛圍下，你幾乎看不到一個人的勇氣。所有的敵對和憎恨，只不過是瑪莎·泰特的遺留物，當他們從圖書館出來的時候，似乎已經煙消云散了。而當他看到馬斯特斯警長，一身平易近人的打扮，更感到一陣振奮。

漢弗瑞·馬斯特斯警長身材魁梧健壯，面容溫和精明，身穿穩重的黑色外套，又把硬頂禮帽扣在胸前，仿佛在觀看一隊旗幟走過。他眼神猶如年輕人，下巴肥厚，斑白的頭發，巧妙地梳成可以遮蓋禿頭的造型。他帶著一副被吸引的表情，大步走進圖書館。

“啊，本涅特先生！……”馬斯特斯打著招呼，并伸出手回應本涅特的笑容。他低沉的聲音，對煩亂的神經有安撫作用，“請你一定要原諒我，這么早打電話過來。我答應過你舅舅，要照看著你。”

“照看我？”