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“事實上，看見了。”布倫特狡猾地瞥了一眼偵探和他的助理。他把一直拿在手上的卷好的香煙夾在嘴唇間，用火點燃，“我剛和你說過，我去了擺渡人。我在路上遇到了奧斯本夫人，牧師的妻子。天知道她在半夜跑到外面做什么不過和別人也無關。總之，她問我有沒有看見她的丈夫。她有些心神不定，也許甚至是害怕。你真應該看看她臉上的表情！嗯，我告訴她，我在派伊府邸看到的那個人有可能是牧師，事實上，他可能在府邸……”

龐德皺起眉頭。“你在府邸看到的那個男人，戴帽子的男人，你剛才說他是在葬禮上。”

“我知道我說過，先生。但他們倆都在，他和牧師。你看，我喝酒的時候，看見牧師騎著自行車路過。沒多久之后。”

“多久？”

“三十分鐘。也許一個小時。我聽見自行車經過的聲音。那輛自行車騎起來吱呀作響，聲音刺耳，它從村頭經過，你在村尾都能聽見。我在酒吧的時候，確定它有路過。除了從府邸那邊，他還能從哪兒過來呢？肯定不是從巴斯騎回來的吧。”布倫特從香煙上方打量著龐德，目光里有一絲挑釁的意味。

“你幫了不少忙，”龐德說，“我還有一個問題，與布萊基斯頓太太住的木屋有關。你提到過，你偶爾會在那里給她干活，不知道你有沒有鑰匙？”

“為什么你想知道這個？”

“因為我想進去。”

“我不確定是否可以。”園丁咕噥著，轉了轉唇間的香煙，“你想進去的話，最好和派伊夫人談談。”

“這是警方在查案，”弗雷澤插了一句，“我們想去哪兒都可以。要是你們不合作，沒準會惹上麻煩。”

布倫特對此心存懷疑，但他并不準備爭辯。“我現在就可以帶你們過去。”他沖玫瑰花叢點點頭，“但是之后我就得回來照顧它們。”

龐德和弗雷澤跟著布倫特來到馬廄，他從一大塊木頭上解下一把鑰匙，然后和他們一起沿著車道走到盡頭的木屋處。那間木屋有兩層樓高，傾斜的屋頂上有一個巨大的煙囪，窗戶是喬治風格的，前門很是堅固。這里就是瑪麗布萊基斯頓在擔任管家期間生活的地方。起初，這里還住過她的丈夫和兩個兒子，但后來家人一個接一個離開了她，最后只剩下她一個人。也許是因為太陽的角度，或是環繞在四周的橡樹和榆樹的緣故，木屋似乎處在一片揮之不去的陰影之中。它看上去就像是荒無人煙的一角。

布倫特用他取回的鑰匙打開了前門。“需要我也進去嗎？”他問。

“如果你能多待一小會兒，那就幫了大忙了，”龐德回答說，“我們不會占用你太長時間。”

三人走進門廳，里面有兩扇門、一條走廊和一截通往二層的樓梯。墻紙是老式的花樣，墻上貼著英國的各種鳥、貓頭鷹的圖片；屋里有一張古董桌、一個衣架和一個全身鏡；一切看上去似乎都有年頭了。

“你想看什么？”布倫特問道。

“這我不能告訴你，”龐德回答說，“現在還不能。”

樓下的房間沒什么亮點。廚房是簡單配置，客廳裝修俗氣，被一座老爺鐘占去了大部分空間。弗雷澤想起喬伊桑德林說她第一次拜訪羅伯特的母親、想給她留下一個好印象時，時間嘀嗒嘀嗒地流逝，她當時是如何如坐針氈。房間里非常干凈，仿佛瑪麗的鬼魂才剛來打掃過也許它從未離開過。不知道是誰把取回的信件摞成一摞，放在廚房的餐桌上，但因為沒什么價值，沒有勾起他們的興趣。

他們上了二樓，瑪麗的臥室在走廊的盡頭，隔壁是一個衛生間。她睡在這張曾經與她的丈夫一起睡過的床上：它是如此笨重，很難想象在他離開之后有人把它搬到了這里。從臥室可以望見外面的路，但事實上，沒有一個房間可以望見派伊府邸，好像木屋是故意設計成這樣，好讓用人永遠都無法窺探到主人的生活。龐德又穿過兩扇門，看了看兩間臥室，發現里面都很久沒有人住了。床表面的油漆剝離，床墊已經冒出了霉點。兩扇門的對面還有一扇門，門鎖被撬開了，有人闖進去過。

“警察干的，”布倫特解釋道，他聽起來很不滿，“他們想進去，但找不到鑰匙。”

“是布萊基斯頓夫人鎖上的嗎？”

“她從來都不進去。”

“你怎么知道？”

“我告訴過你，我來過這里好幾次。幫她修水管，把地毯鋪到樓下，她總是打電話叫我過來，但不是這個房間。她從不肯把這扇門打開。我甚至都不確定她有沒有鑰匙。這就是警察撬開門的原因。”

他們走進屋里。房間很令人失望像木屋的其他地方一樣毫無生氣，只擺著一張單人床和一個空蕩蕩的衣柜，從屋檐辟出了一扇窗戶，窗戶下方還擺著一個縫紉臺。龐德走了過去，向窗外眺望，視線穿過樹木，能瞥見湖邊的一抹風光和遠處一片瀕臨破壞的林地丁格爾幽谷。他注意到桌子中央有一個單獨的抽屜，他拉開抽屜。弗雷澤看到里面放著一條黑色皮帶，圈成了一個項圈，上面系著一個小圓片。這是一個狗戴的項圈。他伸過手去，把它取出來。

“貝拉。”他讀出聲來，圓片上的名字的每個字母都是大寫。

“貝拉是一條狗。”布倫特說，顯然多此一舉。弗雷澤有些生氣，他也猜得八九不離十。

“誰的狗？”龐德問道。

“她的小兒子。死去的那個。他有一條狗，但沒活多久。”

“狗怎么了？”

“跑了。找不到了。”

弗雷澤把項圈放回原位。那樣小巧的玩意兒，一定是屬于一只小奶狗吧。它孤零零地待在抽屜里，散發著一種難以形容的悲哀。“那這就是湯姆的房間。”弗雷澤喃喃自語。

“有可能，是的。”

我想，這就可以解釋為什么她要把門鎖上了。那個可憐的女人不忍心進來。我想知道她為什么不搬走。”

“她可能沒有選擇。”

兩個人都壓低了聲音，似乎害怕驚擾過往的記憶。而與此同時，布倫特正拖著腳步在房間里走來走去，急切地想要離去。但是龐德沒有著急離去。弗雷澤知道他并不是在尋找線索，而是在感受房間里的氛圍他經常聽他談起犯罪記憶，悲傷和慘烈的死亡遺留下的超自然回聲。他甚至還在他的書里專門花了一章論述什么“信息和直覺”之類的。

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