看到劉慶一籌莫展的樣子，鄉書手和馬德相視一笑。
“劉慶，你們家到底能不能交上這免役稅啊？”鄉書手笑吟吟地問道。
劉慶不言語，腦子里想著辦法。
“我答應去服勞役。”劉祝突然開口道。
“兄弟不可。”劉慶阻止弟弟。他清楚，出去做勞役是一件非常苦的差事，而且還耽誤家里的農活兒。
劉慶話音兒剛落，劉山也上來說道：“我也愿意去。”說完，他看著劉慶，臉上帶著淳樸慈愛的笑。
這樣的笑讓劉慶感到溫暖。他想開口勸說，劉山卻拍拍他肩膀道：“大郎啊，看到你的病好了，為父不知道有多歡喜。其他的你就別管了，為父不怕受苦。你在家里好好讀書，為父還指望你光宗耀祖呢！別忘了，我們可是玄德公的后代。”
聽了這話，馬德和鄉書手都一臉不屑。
劉慶微微一愣，心想，也有可能是阿斗的后人。
劉慶還想勸劉山放棄服勞役的想法兒。可他知道勸也沒用，因為沒錢交稅。
這時，劉祝對鄉書手道：“王鄉書，我可以代替父親多服半年，可以嗎？”
鄉書手翻了個白眼兒，說道：“你本身就有夫役在身，怎么能代替他人？”說完，得意笑笑，感覺自己已經掌控了局勢。
劉慶明白了，就算能通融，此刻里正和鄉書手也不會對他們家網開一面。
劉山道：“二郎，為父不用你代替。”
劉祝沒辦法，只得低頭沉默。
孫二娘也想說些什么，可想法兒和劉慶一樣，知道此時除了錢，說什么也沒用。畢竟是大宋律令規定的，再潑辣她也不敢犯法。
沉吟片刻，劉慶便道：“爹，二郎，你們誰也不用去，我這就到村里借錢去。”說完就向外走。他想，村人大概會給他這位士子些薄面的。畢竟讀書人在宋朝的地位還是很高的。
劉祝跟著走出去，并且拉住了劉慶。
“哥哥，你別去了，沒用的，我們家的債已經夠多了。和哥哥說實話吧，我們不僅欠里正的高利貸，還欠著郎中二十貫藥錢呢。”劉祝說道。
“除了他們還欠誰的？”劉慶不僅問。
“沒了。”
“那你怎么有錢去買小雞兒啊？”劉慶又問。
劉祝道：“雞是我用柴換的。”
聽了這話，劉慶感覺這個家要窮死了。
“兄弟，既然已經欠了這么多債，也就不怕再多六貫了。”劉慶笑了笑。
劉祝嘆道：“恐怕哥哥是借不到錢的。”
劉慶一愣，隨即明白了，人情冷暖這四個字他還是懂的。如今劉家如此敗落，人家躲還來不及，怎么會有人借錢給他們。再者，此時恐怕全村人都知道馬德的企圖，沒人敢為了劉家而得罪里正。
“哥哥，村中除了幾戶地主，其他的都很窮，就算想幫我們也是有心無力，你就別去麻煩人家了。”劉祝說的很婉轉。
劉慶點點頭。
劉祝又道：“哥哥也無須擔心小弟和父親。”
劉慶嘆道：“都是我害的你們啊！”這話他是代死去的劉慶說的。
劉祝忙道：“哥哥千萬別這樣說，哥哥的病既然好了，那我們劉家就有希望了。等哥哥考中進士，就沒人敢瞧不起我們劉家了。父親說，我們是玄德公的后人，一定不能辱沒了玄德公的英名。”說完，他期盼的看著劉慶，眼神里滿是崇拜之情。
劉慶微微苦笑，心想，以前的劉慶頭懸梁錐刺骨都考不上，我一個現代人看個文言文都能憋出屎來，還考進士？進士烤我還差不多。
劉祝接著道：“哥哥，我和爹走后，家里的五畝地娘一個人也能將將忙過來，就是累點兒！要是云兒能留下來就好了。哥哥也有人伺候，娘也有個幫手。”說完，他嘆了口氣。
此時，劉祝還不知道劉慶已經把巨額的債款拖到了明天。
劉慶笑道：“云兒不會走。”
“哥哥，兄弟知道哥哥舍不得云兒，可眼下馬里正就是沖著云兒來的，而且也只有云兒能救我們家了。”說完，劉祝的臉就紅了。他覺得堂堂三尺男兒，竟然要一個女子賣身去救，實在丟人。
劉慶明白弟弟的意思，也不想解釋太多，只道：“兄弟，我們進屋和他們商量商量，看看能不能等明天再說。”
“不可能的哥哥。我只是不知道，為什么我們同意讓云兒抵債了，他們還要這樣為難我們。”劉祝眼神里又充滿憤恨，緊緊攥起了拳頭。
聽了這話，劉慶知道之前家人肯定和云兒商量過，而且云兒也同意了。不過，此刻他卻覺得眼前的這個兄弟就一根兒筋。要是現在真的把云兒抵債了，這六貫錢還不是立刻就抹了嗎？
“兄弟別胡思亂想了，我們進屋再說。”
“哥哥，你聽兄弟說。”
“你還想說什么？”劉慶問。
劉祝道：“哥哥，我打算出去走走。”
劉慶皺皺眉。
“哥哥，前些日子我上山砍柴，聽一人說杭州府正在招募隨官船出海的船工，我想去看看。”
“你想出海？”劉慶問道。
劉祝點點頭，道：“是的哥哥。兄弟我也沒啥本事，不像哥哥會讀書，我們家又沒地了，做佃客只能被地主榨干血，在村里都難以廝混。
我聽那人說出海做生意很賺錢，我就想先跟著官船去看看，然后再看看能不能自己做。雖然商人被看不起，但總比沒錢的好。哥哥會讀書，光宗耀祖就靠哥哥了。望哥哥允許小弟前去。”說完，他對劉慶拱手一拜，等著劉慶回應。
劉慶明白了，這位看似一根筋兒的兄弟其實有大志向，至少知道賺錢，而不是為了面子靠在幾畝地上。既然這樣，做哥哥的自然要贊同了。
“你的想法很好。”劉慶點點頭。
“哥哥，你真這樣想？”劉祝顯得很興奮，其實他很怕劉慶反對。長兄如父，他自是對劉慶言聽計從。
“嗯，這是好事兒。”劉慶笑道。
劉祝卻嘆道：“可惜不知道這次服勞役會不會被派去出海啊。”他的擔心不無道理，既然是去服勞役，自然沒的選了。
劉慶想了想，說道：“兄弟，這樣，明天我去縣衙給你問問。”
“哥哥，這能有用嗎？”劉祝問道。
劉慶道：“去哪兒都是干活兒，應該可以吧。而且我是個士子，好話好說，或許能給些薄面！”
“謝謝哥哥了。”劉祝又一拜。
“還不不知道成不成呢，再說了，咱爹怎么辦？”劉慶皺起眉頭。
劉祝道：“就讓爹和小弟一起出海，小弟也能照顧爹。”
劉慶卻道：“兄弟，出海可是一件危險的事啊！”
“我不怕。”劉祝眼神堅定。
劉慶笑了笑，拍拍弟弟的肩膀道：“走，我們進屋說去。”
就在劉慶和弟弟說話的時候，屋里的鄉書手已經對劉山夫婦把話兒挑明了。
他道：“劉山，二娘。只要你們現在同意把程云嫁給里正，那這筆賬就一筆勾銷，什么稅都沒了，劉山和二郎也不用去服勞役，大家都落得個歡喜，豈不美哉？
況且這程云是從你們劉家出去的，以后你們劉家就和里正成了親家。俗話說這大樹底下好乘涼，你們以后的日子什么樣就不用我多說了吧？這可是兩全其美的好事，你們還猶豫什么？趕快定下來就是。”
西屋里的程云聽到這番話登時感到一陣恐慌，整個人都呆住了，心也提到了嗓子眼兒。
接著聽孫二娘說道：“王鄉書，云兒是大郎的，既然大郎沒死，那得要大郎同意才是，我們說的不算。”
聽了這話，程云稍稍放心，便悄悄趴門縫偷看，看到劉慶兄弟倆走進來，鄉書手立刻就笑道：“大郎，我剛才和你爹娘說了，我再和你說說。”
劉慶冷冷一笑，說道：“要是關于云兒的事你可以閉嘴了。”
“我？”鄉書手撇撇嘴，又被懟的啞口無言。
這下程云徹底放心了，忍不住笑了笑。這一刻，她忽然覺得劉慶好強大，和之前的劉慶一點兒也不一樣。心里不由得對劉慶又多了幾分敬佩和喜愛。
而馬德臉上的笑容登時化為冰霜，臉色極為難看，如喪考妣。
劉慶道：“這個免役稅我們交不上，你們看著辦吧。”
“那我現在可就把人帶走了。”鄉書手語氣狠叨叨的，帶著強烈的威脅之意。
“吃過午飯不好嗎？”劉慶問道。
“不可。”鄉書手此時氣急敗壞，當然不會同意。
眼看自己的美事兒就要黃了，馬德坐不住了。他站起來，想說什么威逼一下，卻又無從開口。雖然他是村里的里正，但也不能強搶民女，大宋的刑律可不是吃素的。
此刻他懊惱無比，不由怒道：“既然你們不愿意用程云抵債，那某就等著明天來取錢，少一文都不行。”說完，瞪了劉慶一眼，拂袖便走。兩個護院趕緊跟上。
鄉書手沒好氣地叫道：“劉山，劉祝，你二人立即跟我走。”