高頭大馬后面跟著一個四人抬的敞篷轎子，然后是八個衙役跟在后面，從孫二娘身前走過。
“這難道就是新來的知縣官人？”看到高頭大馬上的官人很威武，孫二娘喃喃自語。又想，管他呢，我還是趕緊去城里買貨吧。
可走出二里地她又停下來。心想，怕不是來找劉慶的。知縣官人昨天可是請劉慶過吃酒的。若是如此，那家里得有人伺候啊，單靠云兒可不成。知縣官人那么大的官可不敢怠慢。
想到這兒，孫二娘趕緊轉身向回走。
孫二娘猜的沒錯，騎在高頭大馬上的正是新任赤陽縣知縣李綱。一行隊伍未到村頭的路口，便有衙役去通知馬里正了。
馬德得知知縣來了，頓時慌得不得了，趕緊帶上村中小吏和六個地主去村頭迎接。這其中便有王旦，他是村中小吏，自然是這迎接隊伍中的一員了。
看到李綱的高頭大馬，馬德跑步迎上去，拱手深深一拜。報上自己的名字。
李綱點點頭道：“走吧，進村。”
馬德便在前面引路。
李綱騎在馬上四下里張望，看看農田，看看村舍，算是一次下鄉考察了。
此時田地里農人們正在拔草，遠遠的看到李綱的隊伍都起身手搭涼棚觀看。距離路邊近的，自然要上到路上來禮拜，但只是禮拜，并不是跪下磕頭。
在宋代，這種官民的尊卑還沒有那么深重。平常也不用給當官的下跪。
在迎接知縣之前，馬德便吩咐家里準備接待知縣官人，準備下一頓豐盛的酒菜那是必須的，這也是他們馬家的榮耀。
家里的人也在他走后便全體忙碌起來，該打掃的打掃，準備茶果酒菜的則各司其職，一時間即慌亂又熱鬧。
馬家已經有三年沒有接待過知縣了，前任知縣從未來過河口村，他馬家也沒有這個機會。
馬德也喜出望外，知縣是一縣中長，自然是要巴結的了。這對他是有好處的，至少能鞏固自己的地位。
從村頭到馬德家，大約需要走近兩刻鐘的時間。
“馬里正，聽說你的兩個兒子都在江寧府做吏？”李綱在馬上問。
馬德道：“是，大郎和二郎已落戶江寧府，都在江寧府衙做吏，大郎任孔目官，二郎在衙前。”
李綱嘆道：“江寧府是個大地方啊！”
馬德得意地笑了笑。
進了村中大路，向右一轉便是馬德的家宅了。
此時，馬德的家人都穿戴整齊，齊刷刷地站在門前準備迎接知縣。他們一個個容光煥發，仿佛臉上貼了金子。
很多村人遠遠的圍觀，互相議論著馬德的勢力，把馬德看成是村中的大能人。更羨慕馬德的家人能和知縣官人做朋友。
在路口處，馬德笑道：“知縣官人這邊請。前面就是寒舍，馬某的家人得知官人光臨，早就候在門外恭迎官人呢。”
李綱停下來，并沒有跟著走。
這時，馬德的家人里走來一位胖乎乎的少年郎君。他一身白色緞子長衫，頭戴幞頭，樣貌和馬德近似。他站在馬德身邊，面露笑容，小眼睛因笑而瞇成一條縫。
馬德笑道：“三郎，快快拜見知縣官人。”
那少年當即拱手一拜，道：“晚生馬達，見過知縣官人。”
李綱道：“免禮。”
馬德道：“官人，這是某的三犬子。”
李綱點點頭，卻問：“馬德，劉慶的家在什么地方？”
劉慶？聽到這個名字，馬德的腦袋差一點兒炸了。他的兒子馬達也是一愣。
不只是他爺倆，另外六個地主也愣住了。雖然劉慶昨夜大顯神威，羞辱了馬德。但劉慶在這幾位地主的眼中不過還是個落魄士子，不足掛齒。可此時怎么會讓知縣親自上門來尋呢？幾人百思不得其解。
“官人問你話呢。”一個衙役提醒馬德。
馬德顯得有些狼狽。
一旁的王旦嘴角浮現出淡淡笑意。
“啊？哦，這個劉慶家啊，他在，在……”劉慶名字的殺傷力還真是大，把馬德搞得暈頭轉向，一時竟不止如何表述劉慶家的位置了。
這時候，王旦走出來，拱手對李綱道：“回稟官人，劉郎君的家就在村后的山下。”
“哦，那快帶我去。”李綱說道。
“是，官人。”王旦立刻領命。
這下馬德急了，忙道：“官人不到馬某的家坐坐嗎？”
李綱道：“今天忙，下次吧！”
“這……”馬德呆住了。
王旦看著馬德微微一笑，牽著李綱的馬便向相馬家相反的方向走去。六個地主并兩個小吏也都跟上去，唯獨閃下呆立的馬德。
馬德一時無措。而門前的家人你看我我看你，仿佛一群丈二和尚摸不著頭腦，。
“又是這個劉慶，竟敢搶我們馬家的風頭。他算個什么東西？”馬達咬牙切齒。
馬家在河口村是什么？那就是土皇帝，指鹿為馬無人敢辯。可沒想到卻讓落魄的劉家羞辱，簡直天理不容。
而這個富二代馬達在村里更是囂張跋扈，想欺負誰就欺負誰。只是最近學畫趕考江寧畫學館，沒時間在村里閑逛，讓村子消停下來。
馬達昨夜知道父親在劉家受辱，本想前去找劉慶理論。馬德卻勸他說現在劉慶有把柄在手，暫且忍耐下，他勉強聽了父親的建議。可這個仇卻記在了心里。
本來他還想在知縣面前展示一下畫技，給馬家爭爭臉面，也讓自己出出風頭，這下全泡湯了。心里對劉慶又加了一股氣。
此時又看到劉慶搶了他家的風頭，村民又在背后指指點點，馬達更是氣沖頭頂，便想去劉家大鬧一番。可他也知道知縣在，不能造次，便咬咬牙忍下了。
“你們都看什么？都給我滾開？”馬達朝著不遠處的幾個村民大吼，宣泄著心中的憤怒。嚇得那些村民作鳥獸散。
“達兒，不可造次。”馬德訓道。畢竟李綱還未走遠，聽到不好。
李綱當然聽到了，不由得回頭看看。
王旦笑道：“這馬德的三郎在村里橫行霸道，很多村人都受過他的欺辱，村人都習慣了，官人不用理會。”他輕描淡寫，無形中便出賣了馬德。
鑼鼓聽音兒，聽話辨聲兒。同行的六位地主也都面面相覷，明白王旦的用意。
李綱哼了一聲。
王旦得意地笑了笑。
這時候，村民們開始向著劉家進發了。他們大多都是早上做完農活閑下來的，對于他們來說，時光是無聊的，好不容易有這樣的熱鬧看，定然不能錯過。
馬德忽然想起了自己的身份，便朝著李綱的隊伍跑去。馬達也有意跟著去。
“達兒，你回家去。”馬德怕兒子惹事。
“父親。”馬達叫道。
馬德道：“你和你的姨母們都回家去老老實實地待著。不要給我惹事。”說完，他瞪了馬達一眼。
馬達只好點點頭，一面往回走，一面把牙咬的咯吱咯吱響。他清楚，今天馬家在河口村丟人了。
的確，那些看到的村民背后都在議論，說馬德不受新來的知縣待見，要失勢了。以后這河口村還是要看劉家大郎的了。
面對馬家的羞辱，眾人皆是心中大快。
馬德的幾個妻妾看到馬達回來就問情況。馬達只道：“都進屋吧！”
妻妾們面面相覷，一個個都拉下臉來，方才的臉上的金子都化為烏有。
劉祝急匆匆地跑回家里，告訴劉慶知縣官人來了。
劉慶本來倒在床上閉目養神，此時坐起來，整整衣衫，在程云的陪同下走下山坡迎接李綱。
李綱看到劉慶便露出笑容，立刻翻身下馬，迎上劉慶。
劉慶想去握手或者擁抱，但看到李綱已經朝他拱手，才意識到這是古代，擁抱握手都是不合時宜的。他也拱拱手。
接著，二人便攜手一起向劉家院子走去。
后面的馬德眉頭緊鎖，不知道這個劉慶到底使了什么妖法，竟然讓知縣官人如此敬重他。難道村人傳的劉慶神仙附體是真的了？
想到這兒，馬德不由得嘆了口氣，跟著上了坡，走進了劉家的院子里。
圍觀的村人則早就接受了這個說法，此時看到知縣和劉慶形同親兄弟，也都不以為然。不僅如此，他們反而覺得知縣高攀劉慶了。
當李綱站在院子里，看到劉慶的家如此破落的時候，頓時呆住了。
“劉賢弟，這就是你的家？”他不敢相信。
劉慶笑道：“所以我說缺錢嗎！”
李綱一回神，也笑道：“這三千貫足夠劉賢弟買一棟好宅院了。”
劉山和劉祝上前來拜見李綱。李綱抱拳還禮。
“李兄屋里請。”劉慶笑著擺擺手。
李綱點點頭。
其余的衙役則等在院子里。鄉書手和馬德，還有兩個村中小吏和六個地主都跟著進了屋。劉山和劉祝則在院子里，和圍觀的村民在一起。
“劉山啊，知縣都到你這破屋里來了，這回你們劉家可要發達了啊！”一人半開玩笑說道。
劉山現在只想笑的合不攏嘴，其他的什么都不想說。
接著就有人開始恭維劉山，吹捧劉慶。雖然言語有些肉麻，但聽起來很舒服。劉祝聽了也咧開嘴笑，覺得劉家在河口村揚眉吐氣了。
也是，自從劉慶生病以來，他們劉家遭受了多少的白眼兒，他劉祝最清楚。此時，聽到村民的贊揚，自然打心里高興。
程云早就進屋泡茶，款待李綱。
李綱坐到東墻的椅子上，劉慶則和李綱并肩而坐，馬德王旦等人卻都站著。這讓馬德感到，自己的這把老臉都丟在了這間破屋子里。