李綱笑道：“各位都是河口村的重要人物，今天本官來尋劉慶，你們可能還不知道原因吧！”
幾個地主并馬德面面相覷，他們的確不知道。
王旦笑道：“還請知縣官人明示。”
李綱喝了口茶，放下茶碗兒，笑道：“和你們說吧，今番本縣親自前來接劉郎君，是因為他現在本縣的大英雄。”
大英雄？馬德等幾人更是茫然。不過那六個地主還是笑吟吟的，唯有馬德的陰沉著臉，他不知道劉慶是個什么英雄，更不知道怎么就成了英雄，感覺有點兒匪夷所思。
李綱接著說道：“就在昨日，劉郎君獨斗三兇徒，成功擊殺一人，擒獲二人。其中一人便是淮南兩浙二路的首要通緝犯，此犯手下多達二十幾條人命，于前幾日潛入我縣境內，并在我縣殺了四人，搶得財務三百余貫。”
“什么，孟強在城里殺人了？”劉慶插言問。
李綱點頭，嘆道：“是啊，是昨夜子時發現的，四人死在家中，顯然是遭遇了謀財害命。經我連夜夜審問，孟強供認不諱。”
“這個兇徒，簡直太殘暴了。”劉慶語氣憤然。
聽到這樣的事，幾個地主都很驚訝。
李綱又道：“這個孟強來到我赤陽縣，對我縣百姓的生命財產安全造成了巨大的威脅。劉郎君今番能把這廝緝拿歸案，可謂大快人心。”
“是啊，沒想到劉郎君竟如此勇武，令我等敬佩不已！”王旦豎起大拇指笑道。
馬德白了王旦一眼，其他幾人則紛紛表示贊同。
李綱接著說道：“還不止如此，劉郎君擒獲的另一個嫌犯，卻是我縣的大盜張井。今天早上，在此賊交代的地方查出了近五萬貫的錢財。”
此言一處，屋中一片嘩然，就連馬德也瞠目結舌。
其中一個地主說道：“這個張井我是知道的，這廝在我縣偷盜數年，竟從未失手。被百姓稱為偷天大盜。前任知縣官人費九牛二虎之力也未曾捕獲此賊，今番能被劉郎君擒獲，真是為民除害啊！”
眾人紛紛點頭，對劉慶投去敬佩的目光。
馬德的臉色卻越來越難看了。
程云站在一旁心里美滋滋的。屋里這些人都是村里有頭有臉的人物，以前都不愿踏入劉家半步，今天卻對劉慶刮目相看，也算是劉慶咸魚翻身了。
“沒錯。”李綱點點頭，“本官上任就聽縣尉說起此賊，本官也是親自參與抓捕工作，可三個月來仍無半點線索，正當大家都以為他不在本縣時，接著就發生盜竊案。這分明就是在挑釁官府。今回能把這賊人抓獲，赤陽縣的老百姓無不拍手稱快啊！”說完，他忍不住哈哈笑起來。
其他人也跟著大笑，馬德則是皮笑肉不笑。
這時，劉慶問道：“李兄，那被我打死的人確認身份了嗎？”
李綱道：“通過今晨的審問，得知那被你打死的也是個殺人兇徒，只是沒在本縣作案，本官已經差人送其尸身回鄉。”
劉慶點點頭，說道：“只要沒殺了無辜的人就好。”
李綱笑道：“這些賊人物以類聚，企圖占山為王，為害百姓，都是殺頭的死罪。劉賢弟不必自責。”
“知縣官人所言極是。這些謀害人命的兇徒，就是千刀萬剮也不足惜。”一個地主說道。
王旦笑道：“看來我們村的劉郎君卻是個大英雄！”
“是啊。”李綱笑了笑，“此番多虧了劉郎君，才讓這兩個兇徒落網，不然還不知道他們要害多少人呢。”
王旦接著說道：“既然劉郎君如此英雄，請受我等一拜。”說完，便看向其他人。
幾個地主忙點頭，都說應該的。
馬德雖然臉色難看，但也不得不附和表態。
程云看到馬德臉色鐵青，比鬼的臉還難看，心里很是舒服。平時她很少見馬德，但每次見了，馬德色瞇瞇的小眼睛總讓她感到不舒服。而今天，馬德卻連半眼都不敢看她。
接著，屋中的人一起向劉慶拱手深深一拜。
劉慶趕緊起身道：“各位不必多禮。”
王旦笑道：“劉郎君不僅是赤陽縣的大英雄，也是我們河口村的驕傲啊！”
劉慶笑了笑，看著王旦，心想，這家伙拍馬屁的功夫一流啊！
這時，一個地主說道：“這樣，我建議，今天我們就在村里為劉郎君慶功，如何？”
“好，我贊同。”另一個地主說道。
剩下的人也都紛紛贊同。
李綱笑道：“應該的，畢竟劉郎君給你們河口村帶來了聲譽。”
王旦接著說道：“那不如就在馬里正家里吧。”
“對對，馬里正身為一村之長，自然要在里正家。”一個地主立刻贊同。
馬德恨不得掐死這個王旦，這里數他最壞。不過此時，他雖咬牙切齒，但還得陪笑點頭，答應這一令他羞辱的安排。
李綱卻笑道：“不過啊，你們要等到晚上了。因為本官已同劉郎君說好，今日要給他披紅帶花，游街示眾，讓他接受全縣百姓的頌揚。”
王旦道：“知縣官人此法甚好。一來宣揚了劉郎君的英雄義舉。二來也有教化民眾的作用，更能加強我縣百姓的見義勇為的心懷。三來可以震懾那些不法之徒，令他們聞風喪膽。”
聽了王旦的話，李綱笑道：“這正是本官的意圖。對了，你是何人？”此時，他對王旦有些刮目相看。
王旦趕緊拱手道：“小的賤名王旦，是本村的鄉書手，。”
李綱點點頭。
馬德則瞪了王旦一眼。
聽知縣說要給劉慶披紅帶花的游街，程云非常高興，嬌俏的臉上流露著難掩的笑容。
這時，孫二娘好歹擠進了自家院子。她在山坡下看到家中圍墻已被村人占領，便知道自己猜對了。
“二娘，你怎么回來了？”劉山問道。
孫二娘解釋一番便要進屋便被劉山拉住，孫二娘這才明白，屋里全都是大人物。
屋中，李綱說道：“各位，本官即是來了河口村，順便也要問問村事。馬德，這夏稅收繳的怎么樣了？”
馬德拱手道：“回官人，已經全部收妥了。”
“哦？這么快？”李綱顯然有些驚訝。他新官上任，頭一次遇到稅收，不很了解情況。
馬德笑道：“我們河口村對于交稅，歷來都是全縣最積極的。”
“呵呵，好啊，不過這也是你里正的功勞。”李綱笑道，心中覺得滿意。
馬德得到李綱的夸贊，心里稍加平衡，不免對王旦笑了笑。
王旦則回了個冷笑，當即說道：“知縣官人，小人有句話不知當講否？”
“但說無妨。”李綱道。
王旦道：“官人，實不相瞞，本次河口村的夏稅都是小人親手操辦的。村人有田的都加了稅錢，只是有一戶沒有加。”
“哦？是哪一戶沒加？”李綱走起眉頭。
馬德立刻咳嗽起來，意圖警告王旦。
王旦卻不理會，直接說道：“回官人，正是馬里正。”
李綱聽了立刻看向馬德。
馬德登時就慌了，這可是偷稅，犯法的。
“馬德，你作何解釋？”李綱冷聲問道。
“這，這，回官人，我，我……”馬德實在在不知道如何解釋了。
這時候，一個村吏上前說道：“知縣官人，現在還未到夏稅截止期，不如就讓里正補上，也不算晚！”
這一點李綱也清楚，便點點頭，只道：“馬德，你身為一村之長，又是村中擁有田產最多的首戶，你要做出表率。”
“是官人，我一定會牢記在心。”馬德拱手道，已經嚇出了一身冷汗。
王旦卻很得意，有種報復的快感。
劉慶知道王旦的意圖，也看清了此人是有仇必報類型的。不過他還是驚嘆王旦的膽量，難道他就不怕馬德報復嗎？
李綱道：“王旦，你能說實話本官很高興，希望你能把村里的事情辦好。”他的語氣里帶著些贊許。
王旦拱手道：“小人定不會辜負官人的期望。”
李綱點點頭，又掃視眾人，問道：“今年的稻谷長勢如何啊？”
馬德剛想說話就被王旦搶先了。
“回官人，今年沒有大災，稻谷長勢喜人。”
李綱聽了頗感欣慰。對于地方官，風調雨順，糧食豐收是頭等大事。此刻他不由得點點頭，說道：“民以食為天，你們作為村里管事的，一定要組織好稻谷的耕種和收割，不可怠慢。”
“我等牢記在心。”馬德王旦等人紛紛表態。
李綱點點頭，接著又皺起了眉頭。
“今番本官進村，看到百姓的房屋很多都破敗不堪，看樣子他們的生計艱難，你們作為村里的富戶，要多多的幫襯才是。”
眾人點頭。
雖然李綱知道這些人點頭也不會有實際行動，但他還是要點撥一下，至少保證他們今后對這些貧窮的佃戶不加重盤剝。
接下來，李綱又讓人叫進來幾個村民，詢問生計。
村民們在數位村中大佬面前自然不敢實話實說，只說日子還過得去。不過這些都瞞不過李綱的眼睛。他一面聽一面察言觀色，覺得他們心口不一。而且，之前劉慶也在他面前提過村人的貧困問題。
其實李綱清楚農村的情況，由于土地兼并嚴重，很多農民失去土地，成為佃戶，受到地主的盤剝，生活困苦。
但他作為士子也屬于地主階層，面對這樣的社會形態不是他一人能改變的，也只能按照按照朝廷的律例來行事。他能做的就是盡量讓這些地主對佃戶少些盤剝，以穩定社會秩序。
屋中正說著話，便聽到屋外響起一片糟雜聲。
“屋外怎么了？”李綱問道。
劉慶對云兒說道：“云兒，你去看看。”
話音兒剛落，便聽到屋外有人大聲喊道：“小的恭請劉大郎君。”