大戰開始前的黎明，天空還是一片深紫，綴著幾顆星星，熱海湖面上滿是蒼白的迷霧，如同怪獸呼出的濁氣。
赤谷城東方十余里外，狂王軍那占據了幾乎整個平原的營地里，泥靡正跪坐在凝滿露珠的枯草上，向烏孫人崇拜的神做最后的祈禱。
大夏國南奔后建立的希臘印度城邦篤信佛教，但剛剛向北傳入大月氏，雖有少許僧侶行抵達了于闐等地，但還未興盛。粟特人那習俗令人厭惡的火天神也不為烏孫所喜。
他們依然延續傳統，崇拜自然和祖先，尤其是太陽。
泥靡抬起頭，朝陽正在升起，照耀熱海谷地，將空氣中游移的霧絲蒸發掉。
在烏孫的傳說里，太陽是一位騎著駿馬，在名為“蒼唐厄爾”的天空草原上奔馳的引弓者，在那兒，草是藍色的，霹靂雷電是太陽射出的炙熱火箭。
而烏孫王號“昆彌”，昆在烏孫語里便是“太陽”之意，“彌”意為千，昆彌便是“一千個太陽“。
“但所有人都知道，天上的太陽，只能有一個！
泥靡時而狂暴，時而清醒，他對烏孫的歷史再清楚不過，知道現如今這種分裂局面，全是狼王獵驕靡的一時心軟造成的。
獵驕靡有十余子，太子早死，死前對獵驕靡說“必以吾子岑陬為太子”。
岑陬便是狂王的父親，軍須靡。
老狼王心一軟，答應了。
但獵驕靡的中子大祿實力強大，將眾萬余騎別居，東征西討，為烏孫奪取了熱海谷地，很得人心。得知獵驕靡立軍須靡為太子，他大怒，帶著昆弟們另立門戶，獵驕靡也分兵給軍須靡，于是烏孫實質上一分為三。
若非大祿死在獵驕靡之前，內戰恐怕早就爆發了，不必拖到今天。
大祿的兒子，翁歸靡繼承了其部眾和遺產，狼王為了彌合兩部矛盾，立下了古怪的規矩：他死后，軍須靡繼位，軍須靡死后，翁歸靡繼位，翁歸靡死后，軍須靡的兒子——泥靡再繼承烏孫。
烏孫看似一統了，實則分裂始終存在。
“狼王錯了，我父也錯了。”
泥靡站起身來，讓屬下為自己披掛甲胄，在他看來，狼王就該狠心滅了大祿，為軍須靡掃清麻煩。而軍須靡也不該遵循死人的遺愿，而應殺了翁歸靡！
翁歸靡倒是想要違反狼王舊約，扶持元貴靡這個漢家外孫繼位，只可惜沒來得及完成，就被匈奴入侵打斷，自己也死于非命。
而現在，泥靡決定，修正狼王留下的錯誤，在神圣的熱海邊，結束大祿系與岑陬系數十年的恩怨，重新統一烏孫！
狂王穿戴上了斯基泰式的鱗甲，在皮革背心上釘金屬片，胸口有圓形護心甲，尖頂的青銅頭盔緊緊罩在頭頂。
他腰間右側掛著短劍，劍鞘與劍柄上用金箔雕刻出繁復華麗的紋樣，有些波斯風格，左側掛著單手可以揮舞的斧鉞。
烏孫人在寒氣里跌跌撞撞，追隨泥靡的七河武士最后檢查了一遍弓箭，熄滅營火，跟著泥靡一起，躍上不住吐出熱氣的西極戰馬，準備出發。
而狂王也發表了他的戰前演講。
他指著緩緩升起的太陽：“我，狂王泥靡，烏孫的昆彌，是夏天的太陽，炙熱，強大。”
“而元貴靡雖也自稱昆彌，但他不是太陽，是月亮，像女人一樣柔弱，無法照亮烏孫的天空，更不能給熱海帶來溫暖。”
狂王在馬上回頭，看向赤谷城邊上的元貴靡營地，那兒也騎影重重，做好了迎戰的準備。
“我會殺了他，搶奪狼王留下的白狼皮，黑鴉冠！告訴烏孫人，誰才是正統昆彌！”
狂王還是很得舊部人心的，他每說一句，數萬騎烏孫人就爆發了巨大的歡呼，聲音高到赤谷城都能聽到。
狂王大笑起來，禿鷲般的眼神看向赤谷城頭，解憂公主肯定也在上面觀戰吧？
“我會將他的頭顱，送到肥王的墳墓前，當著這對父子的面，騎他們的妻子母親，大漢的公主！”
烏孫人對解憂公主，還是有一些敬重的，尤其是后續加入，非泥靡親信的貴人們，覺得狂王真這樣做似乎有些過，歡呼聲略微小了一些。
但狂王沒有在意，他已經命令那個刺殺了肥王的若阿翕侯，帶著五千人，守著從伊列水進入熱海盆地的谷口。泥靡是一名優秀的首領，經歷過許多次與康居、月氏的戰爭，絕不是元貴靡那種沒打過幾次仗的小孩子，知道守好退路的道理。
能在沖齡時便帶著部眾占據七河，與翁歸靡分庭抗禮至今，豈會是無能之輩。
狂王又點了他異父弟的名：“烏就屠，你帶著一萬人，看住赤谷城外的漢軍，不要進攻，看住就好，他不動，你也不動。”
漢軍的到來是意料之外的事，在肥王遇刺、泥靡未到的這二十多天里，解憂讓人在赤谷城外臨時筑起一道羊馬城，傅介子的兩千漢卒就在里面秣馬厲兵，此刻陸續開出列陣，護著元貴靡的左翼。
因其甲兵精良，泥靡對他們不敢大意。
剩下的四萬余人，被分成了十三翼，與他一同出陣，泥靡在此特意向各翕侯申明：全軍以他的鴉羽大纛為準，統一進退，不得擅自行動。畢竟這是一場自百年前烏孫擊走月氏后，這片土地上規模前所未有的大戰。
號角震天，烏孫人雖然沒太嚴密的陣列，但也跟著各自的貴人首領，分成了十三翼，朝西方赤谷城緩緩靠近，他們的尖帽子猶如雨后跳動的蘑菇。
狂王帶著親衛，縱馬在各部中穿行，朝戰陣最前方行進，每經過一部就能引來陣陣歡呼。
他的坐騎武裝到了牙齒，除了馬面甲外，韉上還掛著一張張鞣制風干的人頭皮。在烏孫，泥靡是擁有這些裝飾最多的人之一，彰顯他的勇武無敵。
當來到陣線最前方時，狂王亦能清晰看到對面元貴靡、右大將的兩萬余騎正在離營準備迎敵，同樣分成十三翼，一樣的烏孫尖皮帽，只是陣線比他們單薄許多。
狂王露出了笑，縱馬一往無前，他來到戰場中央，剛好能讓對面看清，卻又隨時能得到己方保護的位置。便將手里的長矛，重重插到了地面上，指著對面，大喊了兩句話。
他身后的烏孫人亦隨之高呼：
“元貴靡！”
“斗來！”
“斗來！”
狂王的十三翼四萬人參差不齊地高呼挑釁，元貴靡咬緊了牙，幾乎就要拍馬上前，應下這昆彌與昆彌，太陽與太陽的決斗，這是烏孫的規矩，卻被右大將攔下了。
“昆彌，不能去！”
元貴靡的馬具上，掛著的人頭皮數量，只是泥靡的零頭，其中一張便是龜茲王的——這還是元貴靡在滅龜茲后與任弘“各取所需”帶回的。
右大將知道，元貴靡弓馬不算厲害，別說殺起人來狂暴異常的泥靡，連他妹妹瑤光，都能將元貴靡打得滿地找牙。
此時經不住激上前應戰，只會讓戰爭提前結束，右大將不認為元貴靡能活著回來。
但若不應戰，就會被烏孫人視為軟弱，因為兩千漢軍援兵抵達而稍微復振的士氣，恐怕又要跌到谷底了。
若任弘在，說不定就讓元貴靡脫了昆彌裝扮，派個最厲害的勇士穿上去賭一賭，若有機會靠近干掉泥靡也不錯，對沙漠狐貍來說，兵不厭詐嘛。
可在場的畢竟是烏孫人，守著游牧者的規矩與榮譽，右大將只能親自上前，報了名號想要代元貴靡應戰。
但泥靡也不傻，見來的不是元貴靡，便高傲地走了，只剩下地上的矛。
狂王軍開始大聲嘲笑“漢王”的膽小，這邊也紛紛回擊，但吃虧在人少上，聲音被蓋住了，仔細想想，終究是己方昆彌不敢應戰在先，漸漸沒了罵回去的底氣。
“漢王”的陣營中，彌漫著一種悲觀和萎靡雜糅一處的衰敗氣氛，本就經歷了肥王遇刺等事的他們，對這場戰爭早沒了必勝的信念，漢軍抵達也未能改變人數劣勢的事實。
更何況，今日右大將要求他們配合赤谷城外的兩千漢軍陣列，采取守勢，不得輕易出擊。這些平時只知進攻的戰士們，此時只能等著敵人來進攻。
一個個都有點無精打采，如同一只只被鎖鏈拴住的狼，空有爪牙擊地的咆哮，卻完全動彈不得。
右大將也是無奈，他們倒是想拖延，拖到漢軍擊敗匈奴南下，但戰爭的主動權，在泥靡一方。
一如解憂公主所說，撤離熱海是不可行的，那樣會讓己方瞬間分崩離析。只能硬著頭皮迎戰，賭在漢軍幫助下，能夠創造奇跡。
但以現在的士氣，真的能勝么？
泥靡常年在七河，面對康居人，劫掠大宛和粟特人，都是他打頭陣，作戰經驗比右大將還豐富，更別說第一次指揮兩萬人作戰的元貴靡了。
而昨夜對狂王軍的夜襲，也以失敗告終。
雖然右大將明說此戰由他指揮，元貴靡只需要旗幟不動，穩住軍心即可，但并沒有讓元貴靡感到輕松。
在敵軍結束了嘲諷，狂王麾下的十三翼四萬兵，開始或前或后，如同平地上移動的十三個蟻群，向己方推進時，元貴靡卻還在問自己：
“吾等能勝么？”
他咬著牙，想到了慘死的父親，想到了對他寄予厚望的母親，想到了城內的弟、妹，握緊了手里的劍，那是肥王的劍，乃是安息王所贈，裝飾為典型的波斯風格。
“能……”
元貴靡重重親吻了它，希望能從父輩的遺物里，獲得些許力量。
“一定能！”
羊馬墻不高，但足以讓傅介子站在上面，觀察戰場。
這位斬樓蘭王首的傳奇人物，此刻一身赤甲，長須及胸，手扶著環首刀柄，目不轉睛地看著這場烏孫人內戰。
傅介子是堅決反對此時與泥靡交戰的。
這才是漢軍抵達的第二天，士卒們還沒從翻山越嶺的長途行軍里緩過氣來，而元貴靡麾下烏孫人的士氣也不是很高，兩千漢軍援兵還不足以讓他們振奮。反而泥靡大軍志在必得，士氣正旺。
但元貴靡和右大將也有苦衷，赤谷城不算大，只能讓數千人防守，根本擠不下兩萬多人。
按照傅介子、常惠的提議，讓解憂公主、元貴靡帶著部眾暫且西撤，留漢軍步卒在赤谷抵御泥靡圍攻也不行。經歷了肥王遇刺等事后，雖然還有些貴人愿意跟著元貴靡和解憂公主，但他們已十分敏感，下達撤退命令容易，就怕這些貴人心中失望各自逃散，而泥靡不管赤谷城，徑直去追撤離者。
更何況，雖然傅介子也與常惠一樣，認為任弘這小子會另辟蹊徑來援，但畢竟只是猜測，無法證實。任弘與奚充國相會的事，因為隔得太遠，傅介子尚不知曉。
事到如今，已經沒了完美的應對之法，當泥靡大軍直接壓過來時，打還是不打，已經不由他們說了算。
但傅介子雖然冒險來援赤谷城，卻不答應讓士卒送死。
“士卒疲倦，此時驅趕他們與烏孫人決死，是殺之也，只能起到牽制之效。”
他只答應讓漢軍在羊馬城外列陣，保護元貴靡左翼，也順便牽制了萬余騎烏孫人，那烏就屠也是個謹慎的人，果然靜靜地待在對面兩三里外，傅介子不動，他也不動。
震天的馬蹄和喊殺聲響起，傅介子的目光轉向主戰場，烏孫人也是步騎各半，騎兵以只穿皮衣的輕騎兵為主，尖帽子是其特征。貴人們多有甲胄，制式與中原不同，而與匈奴人近似，又有些康居、安息風格。
至于戰術……在傅介子看來，雖然也分翼，依次尋敵參戰，可一旦糾纏到一起，就是牧民間的大亂斗吧。
從一開戰，元貴靡一方就處于劣勢。
狂王軍如旋風般開到，進攻雖無章法陣列，卻也很緊湊，十三翼如同不斷撲向獵物的狼群，一波接一波沖向元貴靡軍。
而元貴靡軍只能艱難抵御，本就人少，指揮似乎還不太靈，有的部落膽怯不前，有的部落不顧命令擅自出擊，結果陷入包圍，各翼都陷入被對方以多打少的局面。
這場烏孫人的內戰，或許雙方在甲兵戰技上相差不遠，卻因為統御調度的差距，以及人數多寡而優劣鮮明。
“傅公，再不動，元貴靡就真要輸了。”眼看戰況對己方越來越不利，馮奉世有些著急了。
另一名曲長鄭吉有不同的看法，他是南方人個子矮，也得爬到羊馬墻上觀戰：“傅公，我部出擊，對面那胡子烏就屠萬余騎也會襲我側翼，我部若失，這場仗，就徹底輸了。”
傅介子卻反問了他一個問題:“阿吉，草原上，步卒追得上騎兵么？”
鄭吉一愣:“山地林中長途行軍還可能，眼下恐怕是難以追上。”
“那就對了。”傅介子大笑，從羊馬墻上跳下來，吆喝眾人準備前進參戰。
“若我不動一動，將側肋露出來騙彼輩主動來攻，難道還要老夫去追著他到處跑不成？這就是兵法說的，能使敵人自至者，利之也！”