“羅靈通欲尋繼母，恐怕知者甚眾，卻只有亞父終能找到甄氏。還是亞父高明！”
張遠也道：“‘上兵伐謀’，難怪主公說亞父懂的是兵法。能夠不戰而屈人之兵，這才是兵家之上乘。”
言眺點頭道：“不錯，‘攻城為下，攻心為上’，亞父此招厲害。”
我心知亞父所派之人能在半年之內找到羅靈通數載未曾找到的甄氏，必定有過人之處，若不重賞，難以彰顯賞罰分明，道：“亞父所派何人？他立下大功，想要什么賞賜？”
亞父以玉如意輕搔背心，笑道：“他是吳悝軍中一名尋常弓箭手，姓李名十七。三郎賞些金帛之類即可。”
我將此名字默念一遍，鄭重向張遠道：“升他為千夫長，賞五十金，緞三十匹，通報全軍。”
與南劍之盟所避免的傷亡相比，這賞賜，實在是區區之數。
日光恍恍，人影憧憧，我仿佛是走到了一個集市里，身邊沒有言眺，沒有妹妹，更不見疏離。轉目四顧，一個個路人都飄忽悵然，輕煙似地從我身邊從容掠過。
卻沒有人再對著我的臉仔細打量端詳。
我伸手一摸，臉上并未蒙面，終于松一口氣，放開腳步朝前走去。
集市仿佛是我見過的樣子，有各色的小販，叫賣各色的雜物，卻又仿佛從未見過，人與物都是如此光怪陸離，難以名狀。閃耀的不知是何物在閃耀，波動的又不知因何而波動，斑斕的只一眼便叫我無法再視，迷離的令我再回頭已不見其物。
我想買個最尋常的面人給妹妹，卻始終不見捏面人的小販。
路人小販時而急沖沖如煙掠過，喧雜嘈亂，時而又凝固般靜止不動，一片寂寞，卻偏偏看不清他們的樣貌，手中的物事。
好怪異的集市。
我卻不想停下腳步，繼續往前走著。忽見路邊有一攤販，叫賣的卻是幾幅字。
定睛看時，那字竟是大家筆法，絕非尋常。我抬頭看那小販，卻看不清他的臉。他時而年老，時而年少，時而又是中年人。
他卻認得我，笑道：“三郎若要，隨意撿一幅便是，我不收三郎的銀子。”
他自己明明衣衫襤褸，面有饑饉之色。我當下掏出所有銀子，放在席上。
他竟面露慍色，斥道：“我視三郎為知己，三郎竟如此羞辱我！”我方一怔，他又道：“我若要銀子，何須三郎給我。之所以街頭賣字者，平生志向耳！”不待我解釋，已收起所有字幅，拂袖而去。
前后都是恍惚的人影，他只退后幾步，立時融入如煙的人群中。我極是后悔，待追上前去，早分不清哪個是他。
后背一涼，我猛地驚醒，原來只是南柯一夢。
面前的青衣小吏伏拜在地，語聲卻是不卑不亢：“在下甘允，特向盟主進言。”我示意他起身，道：“你就是州太守所薦之人？”
甘允起身，垂手稱是。
“何以教我？”我有些好奇，細細打量他，只見他細眉薄唇，面如淡金，雙目卻是閃動明銳。
他抬頭看向我道：“此前朱襲小校夜奔一事，坊間頗有流言，對盟主不利，不知盟主知否？”
我想起當日耿無思所說那小校的慘狀，不禁微微皺眉：“想必是說我殘暴了？”
甘允毫不猶豫道：“正是，此等流言有損盟主威望，在下竊為盟主不值，若聽任流言播散，長此以往，盟主必失民心，大業難成。”
“依你看來，該如何挽回？”
甘允一笑：“盟主定然知曉‘千金買骨’之典故？”
我點頭：“一千金買回的雖只是千里馬的骨殖，但求良馬之心已為天下所知，自有活的千里馬源源不斷送上門來。”
甘允道：“我有一計，可為盟主正名。”見我注視著他，微微一笑，又接道：“盟主可發布檄文，稱小校夜逃至南劍之盟，盟主有意接納，只恐其為敵軍細作，故將其懸于室以相試，不曾想繩斷人墜，小校折頸而亡，盟主深感痛惜。”
他略頓一頓，眼也不眨地又接道：“無緣無故，小校為何逃亡？自然是朱襲不義，不得人心而致。”
我略一思忖，這倒確實是個好辦法，只是不夠磊落。小校明明為言眺拷打而死，如今說他死于意外，不啻彌天大謊。然而酷刑殺人，毀去的不僅是我林睿意一人的名聲，恐怕連整個南劍之盟都會落人口實，的確不利于大業。
都是這個言眺，又是莽撞又是殘忍，如今還要為他善后。
我開口道：“此計可行。然你適才所說‘千金買骨’似乎與此事關聯不大？”
甘允一笑，成竹在胸：“光一道檄文恐怕還不夠。盟主可派人去小校家鄉厚恤之，賜封‘明義郎’，豎衣冠冢彰顯，以金銀多加賞賜其家屬。”
果然好計。果然千金買骨。如此一來，知情之人不能說我殘暴，不知情之人更會贊賞我是情義之人。更重要的是，此事彰顯我招賢納士之心，今后會有更多的人愿來投效南劍之盟。
看來此人雖難說正直，卻實在是個人才，不如留在身邊，日后定然有用。
我看著甘允道：“你謀劃有功，我會重賞你，你想要何等的賞賜？”
甘允復又跪下，鏗聲道：“在下不想要賞賜，只是愿追隨盟主身側，為大業效犬馬之勞。”
“好，我先封你做承奉郎，你留在這積艷山上，可自由出入無瑕殿，參知政事。”燕昭王聽了千斤買骨之事，重用賢臣自郭槐始，我重用賢能，就從這甘允開始。
甘允重重一個頭磕在地上。
我伸手扶他起身，略一思忖，道：“承奉郎，你對當下情形有何看法？”
甘允道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必誅之。朱襲與我軍隔江而治，相隔甚遠，一時鞭長莫及，且容在下細細謀劃。至于郭隨，在下已有一計，能令其不戰而潰，但看主公用與不用。”
我大感意外，卻更驚喜，忙道：“快請說來。”
甘允道：“主公想必知曉滓水自嶺南道發源，流經紅藍江南岸十六州入海？”
我點頭，不知為何，心下略覺一絲不安，直覺甘允所獻，未必會是好計。
甘允已欣然接道：“滓水上游在我處，下游流經郭隨處。兩處十六州稼穡用水皆賴滓水。主公可征募三十萬民夫開河挖渠，令滓水改道，則郭隨處七州必缺水干旱，長此以往，必鬧饑荒。郭隨所轄不過十五州，若是一半地方鬧了饑荒，必亂其軍，到時我軍乘亂取之，必定不費吹灰便手到擒來。
我沉默不語。平心而論，這的確是極高明的謀劃，也稱得上是不戰而屈人之兵，只是截斷水源，令其干旱，到時百姓因饑荒而餓死者必眾，且不說天下怨我，我自己又何能心安？
半晌，我開口道：“此計甚好，只是人為造成饑荒，必餓死大批百姓，恐我到時不得民心。“
甘允略一思索，開口道：“主公截斷水源之后，便可檄文以告天下，敦促郭隨投降。郭隨如不肯投降而造成百姓餓死，過失則在郭隨身上，到時不得民心的便是郭隨。”
話雖如此，惡行畢竟由我犯下。
我沉吟道：“此事重大，我需同亞父等商議。”
不待我說完，言眺已跳起道：“好計！好計！這甘允實在是個謀士。”
亞父捻須道：“若能征募到三十萬民夫，一年之內便可完成改道之事，再有兩年可陷郭隨于饑荒之中，如此三年后郭隨必潰，我軍平定東南，更可渡紅藍江以圖朱襲。”
我不料亞父竟然贊成此計，躊躇道：“此計雖好，只是難免到時餓殍遍野，南劍之盟會落下‘不仁’之名。”
言眺急道：“不用此計，兩軍開戰，到時也是生靈涂炭，有何不同？”
我向張遠看了一眼，道：“大將軍意下如何？”
張遠向言眺看了一眼，面露不忍道：“兩軍開戰，死傷的是兵士；斷人水源，死傷的卻是百姓。在下聽說昔年的廣成太子對百姓仁愛有加，經常解私囊以賑災，絕不愿看到餓殍遍野的情景。我南劍之盟既然要秉持廣成太子之仁德，自然不可做出如此危害大批百姓之事。”
“正是如此！”我重重一擊桌案，贊賞地看他一眼道：“今逢戰亂之時，士卒死傷，不會有人責難，但百姓死傷，天下必為之側目，若果真如此，到時我無顏面對天下洶洶之問，更無以自稱為蕭芒報仇。”
言眺適才的滿面喜色霎時無影無蹤，神情黯淡下來，低頭道：“三哥拿主意就是。”
他的反應倒是出乎我意料，難得這次如此輕易就能說服言眺。
亞父看看我，又看看言眺，道：“既如此，另想他法對付郭隨就是了。”
言眺又抬頭道：“不過，我倒想見見這位承奉郎甘允。”
未到一個月，耿無思已將廖東山首級送來，同時傳來的還有捷報，已全殲廖東山三萬大軍，我軍六萬人，只折了五千人，傷三千人。
廖東山留守人馬約兩萬人，聽得兵敗，已在大將路申率領下獻羽城關投降于郭隨。
我將木匣合上，吩咐郭靈將廖東山首級拿去葬了。
亞父揭開案上香爐蓋，換了一段香，道：“此意料中事。意兒，你如何看？”
我略一沉吟，道：“南劍之盟大敵者，霍威是也。只是其他人見我得了金弦弓，容我不得，我軍被迫應戰。如今雖已擊退羅、廖兩路，但瑯州城外的對峙不知還要多久，那里地勢偏狹，大軍不能展開，我縱增兵，恐怕對形勢亦是無助。”
亞父哈哈一笑：“我雖不能增兵，彼亦不能增兵。形勢雖對我軍不利，朱襲亦是進退不能，暫可不必管他。”
我大感詫異，道：“不必管他？亞父這是何意？”
亞父道：“我軍要做別處謀劃，自然暫不管他。意兒，你可派人急召疏離與鐘韶慶回山，瑯州有吳悝足已。”
張遠目光一閃，道：“亞父可是想要攻打郭隨？”
亞父默默點頭。
我正驚訝間，言眺忽走到我面前，雙膝跪倒，道：“三哥，我向你請罪。”
我更驚訝，向亞父看去，只見他面上神色平常，應無大事發生，我略為心安，沉下臉道：“你又惹甚么禍了？”
言眺不敢抬頭，只囁嚅道：“十日前，我在斥候營里挑了三十人，潛入蘢州，喬裝成趙儲芫之兵，掘了郭隨的祖墳。”
我幾乎跳起，道：“你再說一遍！”
言眺肩頭略略一縮，道：“我私下詢問承奉郎，可有辦法挑起郭隨與趙儲芫一戰？承奉郎向我獻此策，但他說要得到盟主許可才可施行，我未向三哥稟報，便私下派人去做了。”
我目瞪口呆，半晌道：“你莫非不知我與趙儲芫郭隨約法三章，不可以各人家眷為要挾？更何況是掘人祖墳？”
言眺不敢看我，只低聲道：“辦事之人，都裝扮成趙軍，事畢都已完好無損回到積艷山，郭隨只會以為是趙儲芫所為。”
我怒道：“如此笨拙的嫁禍之計，難道趙儲芫和郭隨都看不出來？”
言眺兀自嘴硬：“即便兩方都懷疑是我軍所為，畢竟查無實據，我軍抵死不認，他們也無可奈何。“
我高聲道：“掘人祖墳？難道你不怕你我的祖墳也被人掘了？”
言眺終于說不出話來，只在地上跪著，不敢起身。
我站起身，只在殿中走來走去，怒意一時難消。
亞父清咳一聲，道：“如今不能做也做了，我看不如將錯就錯，謀劃如何應對趙軍與郭隨。”
言眺忙點頭道：“正是，亞父說的是！”
我瞪他一眼，恨恨道：“你若非我義弟，我早將你綁了去向趙儲芫賠罪。”
亞父也真是，處處縱容言眺，難怪他一次又一次惹禍。
腳步聲響起，郭靈面有喜色，大步進殿，道：“郎君，得陳奉謹將軍捷報，已全殲郭隨軍五萬，聞人度梅兵敗自刎。”
殿中頓時歡聲雷動。