灰衣人伸手自懷中取出一卷紙，“明日是林盟主冠禮，小人奉朱公之命，特向林盟主奉上賀禮，慶賀林盟主成人。”
他踏上幾步，走到我面前，將紙卷緩緩展開。我摒住呼吸，全神戒備，向紙卷看去。紙上并無迷藥，幾乎每個字的邊緣微微泛黃，這張紙已有年頭。一望之下，這字體竟是前朝名動天下的鶴頭書，奢帝蕭望的成名字體。
眼前這張紙，竟是蕭望親筆所書。
再看紙上詳細，竟是叫一個名為“素聲”的女子好生撫養兩人的私生之女疏離。
又是疏離，又是私生女！
想不到這朱襲竟是如此地不死心！眼見積艷山上毫無動靜，竟又想到找人來偽造奢帝書信。
我向灰衣人諷刺道：“你家主公不知我略通書法么？即便是這奢帝獨有的求賢字體，我也只需練上兩個月便能與真跡有九成九像，何況世間遠勝于我的書法高手大有其人，我如何能相信這確是奢帝親筆信？”
灰衣人眉眼不動地淡淡一笑，道：“正因林盟主是書法名家，朱公才斷送小人來送此信給林盟主，相信此信是真是假，旁人看不出，林盟主定然看得出來。”
他轉身將書信放在桌案上，向我一頜首道：“信函既已送到，小人這便告辭了。”
他明知我不可能起身追趕，竟是打開了房門，如出去游花園般堂而皇之地走了出去。
門外隨即響起叫喝呼哨聲，急促腳步聲，兵刃出鞘聲，鑼響警報聲與暗器破空之聲。
郭靈氣急敗壞沖入房內道：“郎君，那刺客……”
我搖一搖頭，示意他出去將門關上。
我慢慢洗完澡，從澡桶起身，以布巾揩干身上水，穿戴整齊，拿起桌案上的書信展開，再看一遍。
“鳴騶入谷，鶴書赴隴。”
單看字體，確確實實是奢帝聞名天下的鶴頭書。只是這專為求賢所用的字體，此處卻偏偏用來討論與大臣之妻的私生之女，真是莫大的諷刺。
而這筆法，更不太像是偽造。
我仔細回憶在教我書法的三位先生處所看到過的奢帝真跡，越回想便越是覺得同出一人，不類偽造。
莫非這果然是奢帝的親筆信？
莫非蕭疏離果然是奢帝的私生女？
她因是女子，不便出面，因此與表兄言眺勾結，先令言眺占據副盟主之位，他日時機成熟再將我除去，隨后言眺便可順理成章接管南劍之盟？
且不論亞父是我認的亞父，張遠是我親拜的大將軍，單我親部龍驤軍便有三萬人。我若一旦暴亡，他們又怎會毫無懷疑，聽令于言眺蕭疏離？
不，言眺雖怕我誤會，不敢觸碰金弦弓，蕭疏離卻是毫不忌諱地用過金弦弓。她若果真是奢帝之女，因不敢持有金弦弓而找我當個傀儡，又豈敢用金弦弓來射殺方遠華？
那是我親眼所見，絕不會有假。更何況澤蘭城里她幾乎陪我餓死。
這書信必定是朱襲派人所偽造，如此大費周章不過是為了繼續行那離間之計，好讓南劍之盟起內訌四分五裂，他便可以不費吹灰之力。
我忽地想起耿無思，他如今依賴言眺的解藥而活，我若有不測，言眺是否會以解藥操控住耿無思與張遠對抗？
一時間心里反反復復，我難以決斷。
我換上了彩衣，一路去往族廟時，只見各色族人、積艷山諸將與各方來使早已熙熙攘攘擠在廟外觀禮。我向人群略一張望，未見到師父，心下失望，心中卻也知曉師父素愛清靜，斷不會出現在如此雜亂場合，只盼她在人少之際悄悄現身，便是見上一面也是好的。
來到族廟東階上，我依禮面南而立。言眺作賓贊，將纚、笄、櫛放在席南。
象征少年的腦后披發已經束起，我一時頗不適應，只覺頸后微涼，又有些空蕩蕩。
亞父穿著玄端服，系著赤蔽膝，雙手微執，請我就席，言眺也在席上坐下，并替我梳理頭發，又用緇纚束好發髻。
初加緇布冠，亞父唱到：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”我入東房，換玄端服，系赤蔽膝，再出房。
二加皮弁冠，我回東房，換素積，系白蔽膝，再出房。
本應在旁觀禮的王祁忽地輕步上前，低聲在我耳邊道：“主公，適才主公更衣之時，那宋禮城不知何故，帶了他的五千騎兵一聲不響便撤了個干凈，一個人也沒有留，不知是否有詐？”
我想了一想，也不知為何，低聲道：“你先派人跟著，再去知會柴袞和吳悝小心戒備，我自會與亞父商議。”
三加爵弁，亞父唱完詞，我低聲道：“宋禮城忽然撤走人馬，不知是何緣故？我已令王祁派人跟著。”
亞父微一沉吟，道：“無妨，料想不是為了主公，勿需擔憂。”
我回房換纁裳，系赤黃蔽膝，又再出房。
四加玄冕，彰顯我一方諸侯的身份。圍觀族人與諸將頓時歡聲雷動，有些族人甚至高喊道：“三郎王！三郎王！”我高舉雙手示意眾人悄聲，轉向亞父，等他賜字。亞父高聲向我道：“意兒，你今日加冠成人，為父特賜你冠字‘砎堯’，惟望你今后‘砎如石焉，明如堯舜’。”
我向亞父再三稱謝，心知亞父是在委婉提點我心腸不夠狠硬，是將來坐天下的大忌。
取字完畢，趙儲芫、羅靈通、孫貴立等派出的各方使節紛紛上前道賀，向我獻上賀禮。
黃昏之時，王祁所派之人回轉，報曰：“宋禮城趁今日孫貴立去隴焦為其岳父賀壽之時，率五千騎涉霍河而過，抄近道從后方趕上孫貴立，當場將其斬首。”
我心中一凜：“這宋禮城好深的謀劃！”與亞父對望一眼，亞父也是面色微變，半晌道：“宋三太歲，果然名不虛傳！”
我這才知道，他原先在我面前種種飛揚驕橫，心直口快毫無城府，都是裝出來的。
堂外已響起腳步聲，一人大踏步走進來，正是宋禮城。
他進門向我扠手一禮，笑道：“在下因去斬殺孫貴立，因此不得參與林盟主冠禮，失禮失禮！”
我心想他無故撤走，我定會派人跟蹤，此一節雙方心知肚明，倒也不必做作，遂應道：“無妨，兵貴神速。宋三將軍今日殺了孫貴立，于杜公面前，可真是天大的功勞。”
宋禮城又是一臉得色，卻道：“哪里哪里。我大哥查知孫貴立的岳父今日七十大壽，我二哥領重兵把住了朱襲援兵的必經之路，代將軍守住了天川口，我這才一擊奏效，殺了那孫貴立。”
亞父笑道：“如今孫貴立已死，杜公與賢昆仲一統葵山西道，賢昆仲所立誓愿應驗，都可以娶妻成家了。”
宋禮城面上微微一紅，看我一眼，眼神里難掩喜色。
我本有意與杜俊亭結善，將妹妹許配給宋禮城，只是日間所見，妹妹對此人不假辭色，恐怕不愿嫁他，因此心中斟酌一番，還是未開口許親。
宋禮城見我許久不開口，忽然道：“在下此番前來，還奉了杜公之命，要送林盟主一份薄禮，以慶賀林盟主加冠成人。”說罷，從懷里掏出一份禮單，交給郭靈。
我隨口稱謝，順手翻開禮單一看，不由得從椅子上站起。
只見禮單上赫然寫著“良馬五千匹”！
亞父見我失態，從我手中接過禮單，也不禁喜道：“杜公大禮，當真如雪中送炭！”
宋禮城見了我兩人的神態，笑道：“我家主公聽聞林盟主在廣巒失了坐騎，南劍之盟上下缺馬，恰好手上剛到了一批良馬，為示誠意與林盟主修好，愿將這五千匹馬贈送給林盟主與南劍之盟。如今既然林盟主身在南汀多有不便，我二哥不日便會派人將馬直接送去積艷山，請林盟主先行派人通傳一聲。”
我腦中瞬時轉過無數念頭。這五千匹馬即便在紅藍江以北也極其珍貴，我與杜俊亭又素無交情，他為何舍得割愛？他豈不怕我聲勢壯大之后卻與他為敵，到時豈非作繭自縛？抑或他只是為了與我修好以便共抗朱襲，這才舍得下如此血本？但我曾在討霍威的檄文中直抒一統華夏之志，他對我又豈會不防？即便他暫定與我聯手，又何必送我如此多的良馬，宋大與宋三又怎會不作力勸而聽憑他養虎為患？
眼見宋禮城等我回復，我便向他扠手一禮道：“如此大禮，積艷山上下多謝杜公，請宋三將軍務必將我感激之意帶到。”
宋禮城慌忙回禮，道：“林盟主不必多禮，折煞在下了。”
第二日我大宴鄉里，也派人將酒肉送去兩處駐軍，只明令不得喝醉。
宋禮城卻喝得酩酊大醉，竟當席向我提親，欲求娶睿琛。我想起昔日羅靈通為兄弟羅世昭，還有趙儲芫為長子趙央前來提親時妹妹鬧得不可開交，只得以睿琛尚未行及笄之禮為由婉拒。宋禮城大為失望，卻并不糾纏，少頃便醉倒眠去。
深夜，郭靈忽報李十七求見，我忙請亞父過來，想起李十七愛吃燒雞，又吩咐廚下準備燒雞。
李十七行了禮，神情奕奕地先向我恭喜加冠，又道：“這幾日一路行來，葵山西道都在討論主公冠禮一事，說是主公既已成年，這下數不清的媒婆要上門來給主公提親了，怕是要把小道都踩成大道了。”
我笑了一笑，道：“杜俊亭剛一統葵山西道，暫不知其下步打算，時局吃緊，我暫無成親念頭。說正事罷。”
李十七笑道：“正事還是要說到主公的親事。”
我怔了一怔，他已接道：“我在祿州呆了半年，慢慢與宋二宋禮國手下親信混得熟了，聽得一些杜俊亭的消息，料想多半是真的。據說那杜俊亭家中有老母在堂，已年逾七十。杜俊亭原名叫做杜鐵豹，在洛陽求學之時先生說他名字太不文雅，這才改名叫杜俊亭的。”
我幾乎將一口茶噴了出來。
此時燒雞送到，李十七喜出望外，向我道了謝，邊啃著燒雞邊道：“他在洛陽之時與同窗宋逸成為了一個被窩睡覺的好兄弟，學成后還一起結伴游歷過天下，后來見奢帝弄亂了世道百姓都怨恨他，便暗中謀劃著要做一番事業。之后宋家另外兩個兄弟也跟隨大哥一起輔助他，宋家兄弟三人都是厲害角色，慢慢地便幫杜俊亭在葵山西道里掙下了一小塊地盤，那可是遠在高緒謀反之前吶。”
我點頭道：“是啊，遠在高緒之前，天下其實早已狼煙四起，不過是高緒的反叛勢大，令朝廷不能再裝聾作啞罷了。”
我想起蕭芒以儲君之尊寧愿冒險，輕車簡從去勸降高緒，其實也有以高緒為表率相勸其他反賊迷途知返之意—高緒反賊聲勢如此之大，一旦投降，朝廷仍愿既往不咎，又何況其他小小反賊？
李十七已吃完一只雞，又拿起第二只道：“那杜俊亭五代單傳，他那在堂老母見面必催他娶親，杜俊亭始終推脫說不闖出一些名堂不成家，后來更是嚇得連老家也不敢回。等到他年滿三十這年，他老母絕食三日，終于逼著杜俊亭娶了桐州的冒氏。”
亞父搖頭道：“五代單傳卻不思留后，這杜俊亭太也奇怪！”
李十七接下去道：“婚后一年，冒氏生下了一個女兒，杜俊亭老母眉開眼笑，疼愛得不得了。只是后來不曉得為何，始終再沒有個一男半女。杜俊亭老母情急之下又不停張羅給他納妾，似乎不下五、六房，只是杜俊亭極少……那個……嘿嘿，據說他一心要統一葵山西道，日日只和宋氏三杰廝混在一起。”
我點頭道：“他倒有大志。”
亞父道：“那杜俊亭之女如今也早過了及笄之年罷？”
李十七道：“那杜家大娘今年已十七歲了，早過了及笄之年。只因杜氏一門只她一個后人，全家人都拿她捧在掌心，不舍得她早早出嫁，一直未行及笄之禮。”