一十二月十八日，部隊行進到帕蘇豐杜，第二混成旅兩千人和一半的炮兵部隊轉頭向西出發，而剩下的士兵繼續朝圣佩得羅進發。
米西奧內斯雙方于十二月六日正式交戰，交戰十二天，巴拉圭軍隊攻克阿根廷軍隊控制的多個城鎮，先頭部隊一度在米西奧內斯省首府波薩達斯進行偵查活動。
巴拉圭軍隊久經戰陣，作戰經驗豐富，不過部隊在戰爭中傷亡過大，主力部隊人數有限，先期的猛烈攻勢持續五六天面臨分兵占領爭議城鎮，一線部隊人數減少困境，導致進攻部隊后勁不足。
而后阿根廷集中前線兵力發動反攻，奪回四個巴拉那河岸城鎮，把巴拉圭人逼回圣佩得羅西面莫蘭迪工程師港城外，兩方開始圍繞爭奪莫蘭迪城發起持續的戰斗。
“轟，”二十多門火炮向城門發起炮擊，炮彈打在城墻上面，留下一個個小坑，激起的少許石頭灰塵夾雜著火藥殘屑彌漫在城樓之上，刺鼻的火藥味進入城墻后面防守的阿根廷士兵口中，響起一陣咳嗽，而聲音則被炮火掩蓋。
三輪散射過后，炮火停息，戰場一瞬間安靜下來，“咣咣”城樓上面的銅鐘打破平靜。
“快快快，回到作戰位置。巴拉圭人上來了！”十多個阿根廷基層軍官大聲呵斥，
上千士兵從藏身地點離開，急速回到防御位點。
城墻下面，巴拉圭士兵端著步槍前仆后繼沖向城門，“噠噠噠，”五六門機槍射向人群密集的區域，一排排士兵就像收割的麥子齊齊倒下。
前方士兵倒下，后面的巴拉圭跨過戰友的尸體繼續沖鋒，而城頭上面的機槍在響起幾分鐘后陸續停止，六挺機槍中，兩挺使用過度損壞，其余四挺機槍彈藥消耗一空，周圍的輔助機槍手忙著換裝子彈。
運用于南美戰場的機槍屬于這個時代的新事物，剛在戰場亮相不久的機槍有著各種缺點，使用壽命有限，機槍重量大，需要用馱馬運輸，射擊速度慢，彈藥容易卡殼。
種種缺點阻礙了機槍的大規模普及，新編組的國防軍中也只是采購一部分機槍，組建專門的機槍隊，不像后世那樣把機槍下發到班排一級作戰單位。
城門外圍陣地機槍啞火，進攻士兵前方的阻礙大為減輕。
“后續部隊跟上，炮兵提供掩護，今天上午拿下城外陣地！”
伊斯提加力比上校站在前沿指揮部中，通過望遠鏡看到前方戰況，果斷下令道。
“是。”
“第二梯隊增援第一梯隊，立刻進攻。”
伊斯提加力比手下副指揮對副官命令道。
副官抄起一把步槍，還沒有離開就被攔了下來。
“不用傳令了。我親自到前線指揮。”
伊斯提加力從望遠鏡中看到阿根廷設立在城外的機槍陣地被突破，一百多巴拉圭士兵進入阿根廷人外圍第一道陣地，潰敗的阿根廷士兵正往后方陣地撤退。
“阿根廷外圍部隊敗退，敵人慌亂間來不及布置防線，我軍緊隨敵人潰敗士兵身后進攻，打亂阿根廷人的部署，趁勢攻進城里！”
伊斯提加力敏銳察覺到有利戰機，當機決斷壓上全部士兵，打破阿根廷軍隊的防御。
木棚搭建的前線指揮部中，參謀軍官和警衛士兵跟隨伊斯提加立趕往五百米外的前線，壕溝里修整的巴拉圭士兵在嚴格命令下整列出發，投入進攻作戰。
巴拉圭軍隊和外圍阿根廷部隊混在一起，城墻上面的火炮向停止對城下陣地射擊，防止誤傷已方士兵。
伊斯提加力冒險沖鋒在前線士兵中間，身邊的副官想要攔住他卻被一把扯開，
“士兵用命攻城，我當為全軍榜樣，與他們一起作戰！
上尉！拿起你的槍消滅阿根廷人，巴拉圭軍人的恥辱需要用勝利洗涮，立刻執行命令！”
“遵命，長官。”副官被伊斯提加力吃人的眼神嚇住，抽出腰帶上的手槍，一咬牙向前沖去。
伊斯提加力上校是小洛佩斯手下大將。
1865年5月巴拉圭戰爭期間，洛佩斯把不多的部隊分成兩個部分，他親自率領主力殺入科連特斯，剩余士兵人由伊斯提加力比上校率領，作為偏師進攻米西奧內斯。
伊斯提加力兵力不足，在進攻米西奧內斯的時候遭到巴西、阿根廷兩方優勢軍隊圍攻，不得已選擇投降。
巴拉圭戰爭勝利后，小洛佩斯沒有怪罪伊斯提加力，把他從阿根廷人手里贖回來，繼續對他予以重任，米西奧內斯沖突爆發，伊斯提加力主動請命到前線指揮，洗刷先前的屈辱。
用將用過，唐朝貞觀年間，唐太宗李世民任用犯下過錯的李靖為主將出兵討伐突厥，創造了李靖雪夜突襲，殺胡十萬的功績。
小洛佩斯也許沒有聽過中國的典故，不過典故中的核心思想他卻能夠靈活運用，對伊斯提加力信任有加，重新賦予重任，作為回報，伊斯提加力徹底歸心，在戰場上賣力指揮證明自己的能力。
西方軍隊高級將領很少身臨第一線，而伊斯提加力或者是立功心切或者受到華人部隊一些軍官的影響，命令身邊護衛扛起象征主帥身份的軍旗，和普通士兵一起沖鋒。
高高飄揚的軍旗和距離軍旗一段距離的伊斯提加力身影落在附近士兵的眼里，部隊的士兵迅速提升。
受到鼓舞的第二梯隊士兵全力沖鋒，幾分鐘過后會和第一梯隊士兵，兩部士兵合力消滅了潰敗的阿根廷城外部隊，控制了莫蘭迪東城門。
沒有理會緊急關閉的城門和城門外密集的士兵尸體，三百多巴拉圭士兵護衛著十多車炸藥，冒著炮火沖向東城門。
十多輛滿載火藥的三輪緇重車排成一列平行突進，行進途中不斷有緇重車被炮彈擊中，炸藥引爆，周圍的幾十名巴拉圭士兵全部犧牲，不過由于每輛緇重車之間留有足夠距離，殉暴的炸藥沒有波及到附近車輛。
頂著火炮和秘魯的步槍子彈，十多輛緇重車最后有四輛到達城下。
匆忙點燃引線，殘余的五十多個巴拉圭士兵迅速離開城樓朝外面跑去。
“轟轟轟轟”接連四聲巨響透徹戰場四周，伴隨著大爆炸，東面城墻再也承受不住破壞，在巨響還沒有結束的時候轟然倒塌，留下三十多米長的缺口，而倒塌城墻上面的阿根廷士兵全部被埋在廢墟之下。
莫蘭迪之戰隨著城墻倒塌迅速結束，占領城市和沿河港口，伊斯提加力一邊向小洛佩斯報捷，請求加派兵力支援，一方面修補城墻，防備阿根廷增援部隊進攻。