一天色將明未明，薄霧下的亞松森籠罩在一片朦朧中。
“噠噠”急促的馬蹄聲由遠及近響起，最后在總統府門前停了下來。
“前方緊急戰報，速速通報總統！”
騎兵迅速下馬，取出伊斯提加力的親筆信。
執勤士兵接下書信，快步走進總統府。
總統府后面的居住區燈光通明，小洛佩斯坐在書桌前瀏覽下面官員上呈的政務報告。
聽到外面有急促的腳步聲傳來，小洛佩斯放下手中的報告，站起身向外面大廳走去。
凌晨時分，不經過衛兵通報進入總統住處，一定是有重要情況匯報。
巴拉圭國內平靜，有大事發生的地方一定是正在交戰的米西奧內斯地區。
小洛佩斯邊走邊猜測急報內容，走到大廳時，衛兵剛剛趕到。
“總統，伊斯提加力上校寫給您的親筆信。”
小洛佩斯接過信，打開信封迅速瀏覽，幾分鐘過后，緊繃的臉上露出笑容，
從南里奧格蘭交易的武器彈藥快速消耗在米西奧內斯，可是取得的戰果十分有限，幾個貧窮落后的城鎮，遠離巴拉那河的一百多平方公里的土地，巴拉圭人無法從這些地方獲取有效利益。
戰事遷延，國內百姓參戰熱情日漸衰減，小洛佩斯身上的壓力也越來越大。
米西奧內斯沖突戰不是巴拉圭戰爭，巴拉圭戰爭本土作戰，小洛佩斯利用巴拉圭封閉的國土環境，抹黑巴西軍隊的形象，把他們描述為殺人不眨眼德惡魔，恐嚇巴拉圭人，如果不抵抗，巴西軍隊占領全部國土以后，所有的巴拉圭人都將淪為他們的戰利品，老人和小孩會被無情屠殺，女人淪為奴仆，青壯男人集中到礦場從事沉重的開采勞作。
大軍壓境，巴拉圭主力退入國內，恐慌無主的巴拉圭平民相信了小洛佩斯的說法，全力抵抗巴西軍隊。
巴拉圭戰爭勝利，普通百姓崇拜小洛佩斯的同時，關注方向變為和自身相關的吃飯生活問題。
米西奧內斯遠在國境范圍之外，小洛佩斯宣稱收復國土的正義戰爭可以激起百姓的一時熱情，不過熱情過后，他們更關心的還是身邊的柴米油鹽小事。
響亮的口號終究是空無一物，小洛佩斯最初轉移國內矛盾，穩固統治的策略造成了尷尬的態勢，不勝不負，徒然消耗物資武器。
小洛佩斯扛著壓力繼續戰爭，這時候伊斯提加力的及時來信給他帶來需要的勝利。
莫蘭迪位于阿根廷控制地區上游河段，從莫蘭迪乘船順流而下，沿岸地區無險可守，攻擊船隊可以直達波薩達斯城下。
占領莫蘭迪，相當于在米西奧內斯南部的阿根廷部隊頭上系上一根韁繩，阿根廷部隊時刻需要防備巴拉圭軍隊的進攻。
小洛佩斯在大廳里來回踱步，思考如何回復伊斯提加力。
巴拉圭國內軍隊剛剛恢復兩萬五千人的規模，其中超過一萬人是招收入伍的新兵。
考慮到國內防御和后勤壓力，小洛佩斯最多只能提供三千兵力支援前線，和伊斯提加力要求的至少五千士兵有兩千人缺口。
三千增援士兵、五千前線兵力，加起來八千人人數不是太多，但是面對南部殘余的阿根廷軍隊，伊斯提加力手下部隊占有不小優勢。
心里做出決定，小洛佩斯立刻下達命令，
首先對前線部隊戰功做出獎勵，晉升伊斯提加力少將軍銜，所有前線士兵多發兩月軍餉，軍餉賞賜等到戰爭結束后結算為土地發放。
其次抽調三千老兵為主的部隊，由親信將領帶領馳援伊斯提加力。
小洛佩斯調兵遣將，想要繼續擴大戰果，阿根廷首都布宜諾斯艾利斯卻氣氛沉悶、愁云密布。
“莫蘭迪失守，守城部隊只逃回一兩百人，米西奧內斯南部兵力不足。
大家都說說，該怎么辦？”
阿根廷總統薩米恩托沉聲道。
與會人員包括總統府官員和各地方勢力代表，在參加會議之前，只有少數人知道會議內容。
“巴拉圭強攻占城，部隊的傷亡一定很大，我們可以命令前線部隊集中兵力發動反攻，趁巴拉圭人立足未穩，奪回莫蘭迪。”
隸屬總統陣營一個將軍首先開口。
“不妥，巴拉圭人占領莫蘭迪，會在第一時間加固城防，我軍如果這時不顧一切發起進攻，正好陷入巴拉圭人設立的圈套，他們可以利用堅城和莫蘭迪周圍工事步步消耗進攻部隊兵力，直到把進攻部隊拖垮。”
另一個留著胡子的中年將官反對道。
“巴拉圭人能夠攻克莫蘭迪，我們的軍隊怎么不行！
總統，命令前線部隊立刻發兵反攻，推遲晚了，巴拉圭人在莫蘭迪站穩腳根，那時候想要收復更加困難！”
首先開口的將領堅持自己的意見，不理其他人，直接向薩米恩托建議道。
“哼！不是我看不起前線部隊，如果他們有巴拉圭人不怕死的勇氣，莫蘭迪怎么會丟。”
“聯邦戰士在前線流血犧牲，費爾納，你們科連特斯省的軍隊在哪里！
畏首畏尾，膽小怕事，我看你是被巴拉圭人嚇破了膽，聽到巴拉圭人的名字就想逃跑！”
費爾納在巴拉圭戰爭中擅自退回國內，是他刻意隱藏的丑事，被一個年齡比自己小十多歲的軍官當眾揭開，擅長隱忍的性格也忍不住立刻爆發。
“混蛋，你眼里還有長官前輩嗎？別以為有人撐腰就可以胡亂說話，軍隊是靠實力說話的地方，不是你賣力表演的戲臺！”
費爾納從軍多年，即使惱羞成怒，也沒有忘記拔高自己位置，以軍中長輩的身份教訓對方。
眼見雙方由戰場爭論轉移到內部矛盾上面，薩米恩托憤怒的拍起桌子：“費爾納，這里是總統府，不是你的部隊。還有你格雷斯，費爾納將軍是軍中長輩，不可太過放肆！”
各打五十大板看似公正，實則偏向格雷斯，薩米恩托強勢阻止會議爭議，目光轉向前總統米特雷。
“總統，莫蘭達失守，米西奧內斯局勢惡化，國家領土面臨侵犯，阿根廷國內大事，還需要您做主安排！”
米特雷讓出總統職位不過兩個月，薩米恩托是在他的強力支持下擊敗競爭對手，登上總統寶座，因此薩米恩托態度十分恭敬。
“南里奧格蘭在沖突爆發后不斷向圣佩得羅增調兵力，他們的意圖顯而易見，想趁著兩方交戰的機會賺便宜，所以前線部隊不能輕動。”
米特雷雖然不再任職總統，不過他連任兩屆積累下來的威望還是壓倒在場所有人。米特雷說話表明態度，沒有人表示反對。
“莫蘭迪丟失，米西奧內斯南部受到巴拉圭人威脅，不過這不是最主要的，重要的是如果我們默認巴拉圭侵占國土，會給巴拉圭和華人留下軟弱可欺的形象。然后變本加厲提出更過分的要求。
巴拉圭戰爭打了三年，我熟悉小洛佩斯的性格，他就是一個自比拿破侖的戰爭狂人，他想把巴拉圭建設為南美法國，成為南美霸主。
巴拉圭戰爭中小洛佩斯付出了慘痛的代價，但戰爭勝利卻堅定他發動戰爭獲取土地的正確性，進攻米西奧內斯是一次有預謀的試探，他想試探阿根廷部隊的實力，然后根據結果制定相關的戰爭方案。”
米特雷總結出來的分析不僅符合小洛佩斯的想法，李明遠也抱有類似的目的，不同的是李明遠習慣一步步來，不像小洛佩斯一般勇敢無畏，敢于壓上國家作為賭注冒險。
“小洛佩斯貪婪過度，決不能讓他達到目標，莫蘭迪失去與否關系不大，但是我們要讓巴拉圭人付出足夠的代價，讓小洛佩斯明白，僅憑巴拉圭二三十萬人口，戰勝不了阿根廷！”
米特雷最后一句話決定了會議的結果，前線部隊按兵不動，從布宜諾斯艾利斯增調兵力，阻止巴拉圭軍隊繼續推進。