用靈魂維持引導，很快，煉成陣上的材料被一塊突兀出現的希鐵取代了。
雷拿起這塊希鐵掂了掂。
1.8587磅。
這不是翠玉石板顯示的數值，是學徒之心能力測量的數值。
“硬度沒變化，其他性質無法測試。”
“居然有靈魂力殘留，而且固化了？”
雷查看希鐵，發現了這次煉成的異常。
一個模糊的淡黑色符號出現了，覆蓋了整塊希鐵的表面。
這是新的變化。
“這個符號……”
雷觀察了五分鐘，但沒有發現這種變化給希鐵帶來了什么新的特質。
他又打開筆記本記錄起來。
“煉成陣完成度達到89，得到的希鐵表面出現了模糊的符號。煉成過程中沒有進行任何額外操作，推斷這是煉成陣完成度較高時的必然出現的變化。”
“符號的作用不明，也許需要進一步提高煉成陣完成度才能繼續研究。”
“我擁有的希鐵煉成陣最高完成度只有89，除非更換高階靈性媒介、高階基底、更精確的物質符號，進一步改良煉成陣，才能提高完成度上限。”
“也許在完成度超過希鐵的靈性增長爆發點，或是達到100完成度的完美煉成，這枚符號給希鐵帶來的特殊性質才能被觀測到。”
雷稍微晾干墨跡后，合上筆記本，把剛煉成的特殊希鐵單獨裝進一個馬糞紙盒子里。然后把盒子裝進亞麻布挎包，背上嵌銅釘的皮革挎帶。
他積攢的希鐵已經有5磅多了，如果不考慮需要面對的危險，煉金術士的賺錢能力還真是名副其實。
這個挎包可以藏在大衣內，走動起來不會發出太大聲音。
雷踩在椅子上，取下閣樓頂部的一塊木板，把挎包塞進木板后狹小的空間里——這是以前雷藏日記和成人小說的地方。
同樣的，格芝哥之歌與他的煉金研究筆記本，都藏進了這里。
藏好挎包，雷把月照之路、靈性媒介、以往研究煉金的手鎬、關于赫本的日記，都裝進鐵皮桶里。
悄聲下樓，沒有驚動家人，他來到后院，劃亮了一根火柴。
很快，鐵皮桶里的東西燒了起來，火光搖曳，把雷的臉映得明暗不定。
“該寫本新日記了。”
他低聲自語。
……
午后，梅迪麗街區警察分局。
帶著兩個見習警員處理了一起雞毛蒜皮的民事案件，雷結束日常巡邏。
桌上是一壺泡得很濃的紅茶，三明治，餅干和果醬。
吃著下午茶，雷漫不經心地聽著警務室對面的房間里傳出的聲音。
齒輪轉動，還有蒸汽機的聲音——一道短的“噗”聲，還有一道長的“嗤”聲。
那是分析機。
對分析機，雷心里更喜歡稱之為“蒸汽計算機”，這名字對他來說更有親切感。
分析機沒有電路，它靠蒸汽機驅動，但運行邏輯與地球上的電子計算機十分相似。
這個世界的蒸汽科技發展異常完善，就拿梅迪麗警察局資料室里的那個第二代微型分析機來說，它只有2米寬，1.5米高，體積只有第一代分析機的五十分之一不到，卻能夠存儲一百五十兆的資料信息。
分析機室的門半開著，通過門縫，雷能看見分析機的黃銅部件。
“調出異常管理處的人員名單，得警司權限才行，我的權限不夠。”
雷腦子里浮現出格倫警司的模樣。
……
“雷，你的進步快得讓我驚訝。”
訓練室，喬威重重拍了下雷的肩膀。
半個月過去，雷的塊頭沒有明顯變化，但已經有了肌肉線條。恰到好處的體脂率讓皮膚泛出健康的光澤。
看著一開始的那個瘦弱青年，現在負重訓練一個小時還猶有余力，喬威簡直以為雷在體內植入小型蒸汽機了。
“訓練方法很重要。”
雷放松身體，沒立刻坐下休息。
對目前的身體訓練成果，他還算滿意。不過，沒受過訓練的人，開始鍛煉后身體素質會有一個短時間的快速增長期，很快就會陷入瓶頸，到時候，鍛煉的效果就沒那么明顯了。
“訓練方法？能跟我詳細說說嗎？”喬威活動著脖子，“你知道，我在這實在太無聊了，真懷念以前打黑拳的日子。”
“方法就是挑戰自己的極限。”雷笑了笑，他可沒耐心給喬威制定訓練計劃。
離開訓練室時，雷的腳步輕快了很多，出汗也是很好的發泄方式。
雖然，在超凡者或是里世界那些邪物面前，強壯不一定能起到作用，但至少不能讓身體素質拖后腿。
下班的路上，雷發現自己沒被跟蹤。
看起來，那個異常調查員并沒有時刻關注他。
……
貝德維爾家，伊迪薩大嬸正在準備晚飯，班和迦娜還沒回來。
“雷，等等，你掉錢了。”
戈登從儲物間出來，指著雷腳邊的一枚硬幣。
“接下來你會撿起它，讓它在我面前消失，然后從我耳朵后面拿出來。”雷無奈地說，“這個魔術你已經表演過無數次了，戈登，你不尷尬嗎？”
“哦，敏銳的小伙子，還沒表演就被你看穿了，看來我需要更多的練習。”戈登撿起硬幣，他的拇短屈肌和小指短屈肌比一般人發達，那是練習夾硬幣的結果，“快到鬼臉節了，我想給孩子們表演點新玩意。”
“那我期待你的新魔術。”
雷沒有誠意地笑了笑，走上樓梯。戈登年輕時曾是三流馬戲團的魔術師，但班、迦娜、包括幼年的雷，卻都為他的小把戲驚嘆。不過，那再驚艷的魔術重復多了也難免顯得蹩腳，更何況戈登的魔術其實沒什么技術含量。
開鎖，雷沒推門，從門閂里抽出一根白鼠尾草的纖維。
“波羅奔尼撒半島的白鼠尾草。”
“靈性激發81.58791……”，
雷眼皮狠狠跳了一下。
離開前，他放在門閂里的白鼠尾草纖維，靈性激發數值是83.56987……
如果家人進了他的房間，毫無疑問，他放入的白鼠尾草纖維會被弄斷。但家人不會再找來另一根外觀相同的白鼠尾草纖維來取代原本的那根。
這個房間，被入侵了。