“吳府君，真雪中送炭矣！”
長沙援軍順流而下，自春谷登岸，吳景剛剛下船，揚州刺史高干便急匆匆的走了過來，連連拱手道謝。
或許是由于戰事緊張，局勢不利，這位文武秀出的陳留高氏子弟此時顯得頗為狼狽，眼窩深陷，發絲散亂，雙眼中隱隱可見血絲。
曾與高干有過一面之緣的吳景甚至不敢承認這就是如今的揚州之主。
吳景想了想，笑著拱手道：“高使君，別來無恙？”
高干險些氣得破口大罵，有沒有恙難道你不知道？只是形勢比人強，原來的喪家之犬，現在是救命稻草，高高在上的高使君還指著這些孫堅舊部幫忙呢。
“唉，高某無能，愧對太尉重托，上不能戡亂，下不能御敵，勞動吳府君千里來援，愧甚！”
“使君言重了，揚州戰事，下官亦有所耳聞。是薛府君誤信奸人，糜子仲鬼蜮伎倆，才讓使君反應不及。否則若是戰場上堂堂正正交戰，那糜竺不過商賈出身的賤籍，如何能與使君相提并論？”
一番話吹捧的高干極其舒服，就連開始那略帶陰陽怪氣的問候都拋諸腦后，連連擺手道：“吳府君謬贊了，那糜子仲雖是商賈出身，但確有幾分本事，兩軍交戰，府君還是要小心為上啊。”
“這是自然，下官此次盡起長沙八千郡卒，聽憑使君差遣。”
廬江郡舒縣，江南數一數二的大縣，所轄地域廣闊，人杰地靈。舒縣周氏，傳承百余年的名門，世宦兩千石，更是出過太尉，在江淮以南是一等一的名門望族。
這等名門，自然不是一般人能夠隨意踏足拜訪的。故而當周氏年輕一代代表人物周瑜親自在城外迎接，領著一名青年踏入縣城時，驚動了舒縣所有頭面人物，青年的身份也很快被揭露出來——曾在舒縣暫住的故烏程侯孫堅之子，現烏程侯孫策。
孫堅北上討袁之時，將家人寄放在壽春縣，由于孫策名聲播于江淮，周瑜慕名上門拜訪，并邀請其前往舒縣小住，登堂拜母，結為通家之好。舒縣人大多也認識了這位江東俊杰。
“兄長，一別經年，一向可好？”
“唉，守父喪，如何能稱一個‘好’字？”
周瑜斟好酒水，嘆道：“伯父英雄一世，飲恨江上，殊為可嘆啊。”
“戰場搏殺，生死有命，陳溫老朽雖用詭計，但卻不失氣概，同歿于江上，也稱得上豪杰，能死在他手上，父親也不會有太多遺憾。
但某些陰謀算計之人，不過是無膽鼠輩，此仇不可不報！”
“砰！”孫策陰沉著臉，一拳砸在案幾上，聲如雷震，若非周瑜早有吩咐，此時已有府上家丁前來查看。
周瑜似是習慣了孫策這暴躁的作風，自斟自飲，輕聲道：“弟對揚州戰事有所耳聞，吳府君似是領兵來援高使君？”
“袁賊點名要舅父出征，人為刀殂，我為魚肉，不得不從啊。”
周瑜沉吟片刻，屈指敲了敲案幾，肅然道：“兄長，在您看來，如今天下局勢如何？”
孫策眼中閃過一道精芒，若無其事的道：“魏王有席卷天下之勢。”
“不錯。”周瑜輕輕頷首道：“魏王據天下泰半，手握天子大義，又是宗室之后，如同光武在世一般，在豫州戰場失敗后，袁太尉事實上已經失去了問鼎天下的資格，最多不過據江淮而守，茍延殘喘。
如今徐州的糜使君又趁勢渡江，如同一枚楔子扎入了要害，若是高使君不能將之驅逐出去……恐怕袁太尉敗亡不遠。就算高使君擊退了糜使君，也不過是垂死掙扎，荊揚固然少受戰亂，但江東之地，終究比不得中原人杰地靈，江淮天險，也實在不足為恃。那么，在這種情況下，兄長當真會甘心為魚肉，受人刀殂？”
說到最后，周瑜已是聲音壓的很低，但孫策顯然是聽清楚了，雙手握拳，松開，再握拳，最終幽幽嘆道：“你的洞察力還是這般敏銳，中原人杰地靈，江東有你在，足可與之相抵。”
“只是了解兄長性情罷了，那么，兄長現在可能據實相告，此行究竟為何？”
孫策仰面看向房梁，笑道：“阿瑜，你說……我可能取而代之？”
話不清不楚，但周瑜自然不會不明白孫策在說什么，也未見太過驚訝，沉吟道：“并非沒有可能，伯父當年在江淮頗有聲名，操作得當，確實可以鳩占鵲巢。但是……這無異于自尋死路。”
孫策也不訝異，笑道：“果然如此，當真是英雄所見略同。”
“兄長，有些時候，時勢不由人。”
雖然孫策看起來笑的很開心，但作為知己，周瑜自然知道孫策心中的不甘。可人力有時而窮，大漢四百年，難道真就沒有如同高祖光武一般的人物？
無非是時運不至，大漢天命未衰，縱然高祖光武在世，也只能乖乖的做臣子。
孫策出生的太晚了，比起如今爭霸天下的這些人，孫策實在是太過年輕，起步也太晚了。更何況他身上還有三年父喪，這種種掣肘之下，哪怕霸王重生，也難有作為。
孫策唏噓道：“罷了，終究不過癡心妄想，若只我一人，自尋死路也要拼上一拼，不能與群雄爭鋒，算什么英雄？只是家中尚有弟、妹，亦有老母需要奉養，由不得胡來啊……”
“至尊只有一人，但蕭何張良韓信亦能名垂千古。”
“那首先得立下大功，有進身之階，才有進一步的希望，阿瑜何以教我？”
周瑜站起身，掀開背后屏風上的一層幕布，一張江東地圖躍然畫上。
“兄長請看。”待孫策走上近前，周瑜指著江淮一線，分析道：“如今袁太尉多線戰事失利，魏王勢不可擋，其必然要求助于江淮天險。固然，天時不如地利，地利不如人和，可這天險在此，難免會給魏王帶來困擾，若兄長能助魏王解決這一問題……將來朝堂之上，少不了尊位。”
“與糜使君合力，擊破高干？”
“不！”周瑜搖搖頭，指向了江淮一線的重地，鄭重道：“若以丹陽戰事為突破口，功在糜子仲，而非兄長，更何況袁本初又豈會真的信任兄長？高元才必有防備。可若是以壽春為突破口，兄長當居首功！”
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