九江壽春，地處江淮之間，兼淮河之利，是揚州勾連南北的戰略要地。
后世常說“守江必守淮”，這并非沒有根據。渡江作戰，首要水師，而建造水師卻不可能離開水路，可在建的水師對于敵軍成型的水師而，無異于砧板上的肥肉，任人宰割。
是以造船廠常常修筑于四瀆支流，由于需要建造高大的樓船，還非得是足夠寬廣的支流。
若無這一因素限制，長江作為天險事實上是不合格的，因為比起黃河，長江中下游地處平原，水勢并不湍急，可渡河之處實在太多。
而淮河之于長江，幾乎形同一體，江河之間有支流相連，淮河水師可借水勢南下入江，長江水師也可借此北上，水師自可任選一處建船。若是守淮，淮河一線的后勤還可通過水運補給，極大的增加了敵方斷人糧道的難度。
而若是戰線被推到了長江邊上，這一優勢自然轉移到了北方，攻守異位，不外如是。
在九江境內，便有一條通過運河連通的要道，肥水北入淮河，施水經巢湖南下入江，兩者之間，則有中原大地有記載的最早的運河巢肥運河，源自春秋戰國時期楚國北上中原的勃勃雄心。
這條水路有兩條關鍵節點，其一是巢湖之畔的合肥，這也是原歷史線，東吳鍥而不舍的想要奪取合肥的緣由所在。其二便是壽春，位于肥水入淮的關鍵節點，若手握壽春，便扼住了這條要道的咽喉。
出身江東，又在壽春小住過一段日子的孫策自然知道壽春的重要性，如果說歷陽是以九江扼丹陽，進而壓制整個江東，那壽春便是江淮分界線的關鍵點，若是能在糜竺拿下丹陽前，幫劉備拿下壽春，那平定江東最大的一份功勞必然屬于孫策。
“可正是因為壽春足夠重要，袁本初必然重視非常，九江太守郭圖是他心腹，作為副將的蔣欽和周泰，也是在雒陽大會上揚名天下的人物。哪怕丹陽戰局不利，袁本初也沒有調動壽春兵力的打算，憑為兄手頭上這點兵力，想要奪取壽春，恐怕很難啊。”
孫策對自己頗為自信，但再是初生牛犢不怕虎，也不至于連難易都分不清。做為袁紹四大腹心臣子之一，郭圖鎮守九江，足以證明其重要性。就算是揚州刺史高干，也很難調動九江兵力，尤其是隨著前線不斷后撤，袁紹必然會不斷加強壽春防線，難度每時每刻都在提升。s..sm..
周瑜輕輕點頭，平靜的道：“兄長說的沒錯，郭公則此人心胸狹隘、毫無擔當、畏難怕險，但才能并非虛假，他若一心守城，急切之下是很難攻下壽春的。只是……何必要強攻呢？只要拖延夠時間，渡江的魏王大軍自然會碾平一切反抗。”
“為兄也不瞞你，如今為兄尚在守父喪之中，并無權調動兵馬。自長沙而來的八千郡卒都奉舅父號令，如今已歸入高元才麾下。為兄身邊只有三百余騎，阿瑜何以教我？”
孫策露出玩味的笑容，似是在考校周瑜，所謂巧婦難為無米之炊，三百騎奔襲數百里，去攻破淮河之畔的堅城壽春，單單是要瞞過袁紹耳目，便是天大的難事，更何況以少敵多的攻城？
周瑜無奈的笑了笑，嘆道：“兄長也不用試探，既然弟出此謀劃，自然是有所準備的。袁本初在江東根基并不足，若他勢大，隨他顛覆天下也不是不可接受之事。可如今顯然是大廈將傾，他想據江淮自保，對抗朝廷，也得問問江東的父老答不答應！”
孫策撫掌大笑：“有阿瑜這句話，為兄也算是放心了，所謂天時不如地利，地利不如人和，袁本初倚地利之險，卻忘記人和之重要，豈不大謬？”
“不，兄長你又錯了。”周瑜搖搖頭，沉聲道：“袁本初可沒有忘記人和，只是如今大勢已去，再怎么拉攏人心，也是徒勞無功。可他也留下了一些矛盾，江東父老自然愿意簞食壺漿以迎王師，然而……他們因魏王的舉動感到不安。”
孫策一臉無所謂，擺擺手道：“阿瑜可有不安？”
“……”周瑜默然半晌，驀的笑道：“還真是嚇不到兄長，對魏王舉動不安的，大多不過是些蠢夫蠢婦罷了，我江東仕宦本就與中原不同，魏王的種種措施若能實施，對江東是大有裨益的。有見識之輩，自當知道幫助魏王便是幫助我們自己。”
孫策呵呵笑道：“這天下也該變變了，汝穎多奇士，關中多貴戚，齊魯孔門賢，天下公卿十有七八盡出于內，還讓不讓他人出頭了？魏王有此大志，不愧為當世英杰，也正因為如此，為兄才愿意放下雄心。若是庸碌之輩乘勢而起，為兄拼死也要搏上一搏！”
周瑜揉了揉額頭，喟然道：“官制變革，這是一場大變動，魏王勢必要在戰事結束前完成。我等若不能盡早參與其中，恐怕分不到那杯羹。”
“魏王必然在等江東歸順，在這一點上，利益是一致的。”孫策無比肯定，若不能趁著官制改革一掃沉疴，引入新人，那這場變革不過是換湯不換藥，把持朝政的仍然是那些人。
周瑜露出一抹笑容，道：“所以江東仕宦愿意幫助魏王，也會懇請朝廷在揚州設立如冀州一般的官學，各大家族自愿奉納財物、書籍，以襄助朝廷。”
“你們倒是聰明……”孫策咂咂嘴，有些羨慕這些世宦家族的財力物力，孫氏起自孫堅，實在是如同暴發戶一般，不可能像大士族一樣大手大腳。
如果能在官學設立中幫上一手，魏王必然會有所承情，而各大家族助學的名聲也會隨著其中不斷涌現的官吏變得越來越大。
比起中原士族，江東的底蘊要淺薄不少，但也正是因為如此，才更有求變的勇氣。如果家族內部人員不足以撐起朝野一片天，那就培養其他人來做支柱。
或許支柱不如血緣親人那般盡心，那般堅固，但足夠多的數量想必也能彌補。